অধ্যায় এগারো, তুমি তো আরও সন্দেহবাণী হয়েছো কাও কাও-এর থেকেও

‘দ্য রোমান’। নামটা ব্যাটম্যানের কাছে অপরিচিত তো নয়ই, বরং বেশ পরিচিত।

গত কয়েক বছর ধরে ‘কোর্ট অফ আউলস’-এর কোনো সূত্র না পেয়ে যখন তিনি হন্যে হয়ে ঘুরছিলেন, তখন এই কারমাইন ফ্যালকনি—যিনি গথামের আন্ডারওয়ার্ল্ডের সম্রাট হিসেবে পরিচিত—ব্যাটম্যানের অন্যতম শক্তিশালী প্রতিপক্ষ হয়ে উঠেছিলেন। ‘দ্য রোমান’ ডাকনামটি তার অপরাধ জগতের সাম্রাজ্য গড়ার সেই নিষ্ঠুর, উন্মত্ত আক্রমণ এবং বিস্তারের কৌশলের কারণেই এসেছিল।

দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে গথামের পাতালপুরীর সব ছোট-বড় মাফিয়াদের এক সুতোয় গেঁথে নিজের নিয়ন্ত্রণে আনা চাট্টিখানি কথা নয়, তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

এই দৃশ্যমান ‘শক্তির’ বাইরেও, ব্যাটম্যান গথামে ফেরার কয়েক বছর পরও যে তিনি বহাল তবিয়তে টিকে ছিলেন, তার কারণ গথামের উচ্চপদস্থ মহলে তার গভীর যোগাযোগ। গথামের নগরপিতা বা মেয়রের মতো প্রথম সারির ব্যক্তি থেকে শুরু করে গথাম পুলিশ বিভাগের প্রধান লব—সবার সাথেই তার নোংরা লেনদেন ছিল। তারাই তাকে ঢাল হিসেবে রক্ষা করত, যার ফলে সে আরও বেপরোয়া হয়ে উঠেছিল।

ব্যাটম্যান বহু আগেই তাকে শায়েস্তা করার চেষ্টা করেছিলেন, তবে তা ছিল ব্যাটম্যানের নিজস্ব, আইনি সীমানার বাইরের কায়দায়। তিনি ফ্যালকনির প্রাসাদে ঢুকে ঘুমন্ত ফ্যালকনিকে কম্বলের ভেতর রেখেই উত্তম-মধ্যম দিয়েছিলেন। এরপর কেবল অন্তর্বাস পরা ফ্যালকনিকে দড়ি দিয়ে বেঁধে জোর করে রেকর্ডারে নিজের অপরাধ স্বীকার করতে বাধ্য করেছিলেন। কাজ শেষে ব্যাটম্যান নির্বিকার চিত্তে চলে যান এবং ফেরার পথে তার রোলস রয়েস গাড়িটি চুরি করে নদীতে ডুবিয়ে দেন।

এই ঘটনার ফলাফল ছিল বেশ কৌতূহলোদ্দীপক। ফ্যালকনি স্বভাবতই প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠেন এবং ব্যাটম্যানের কট্টর শত্রুতে পরিণত হন। তিনি বিশাল পুরস্কার ঘোষণা করেন এবং ব্যাটম্যানকে মারার জন্য ভাড়াটে খুনি নিয়োগ করেন। অন্যদিকে, ব্যাটম্যানের দেওয়া বিপুল পরিমাণ প্রমাণপত্র যে গথাম পুলিশ দপ্তরে জমা পড়েছিল, তার পরের দিনই সেই প্রমাণ কক্ষের নথিপত্রে রহস্যজনকভাবে আগুন লেগে যায়। তদন্তে গথাম পুলিশ জানায়, এটি একটি পরিকল্পিত অগ্নিকাণ্ড এবং এর পেছনে ব্যাটম্যানের হাত রয়েছে, তিনিই প্রমাণ নষ্ট করতে এই কাজ করেছেন। ফলে পুলিশ ব্যাটম্যানের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করে এবং তার নামে নতুন করে অভিযোগ যুক্ত করে।

সেদিন থেকেই ব্যাটম্যান গথামের আইন এবং অপরাধী—উভয় পক্ষের কাছেই চক্ষুশূল হয়ে ওঠেন। মাঝে মাঝেই তাকে অন্য শহর থেকে আসা পুরস্কারের লোভে পড়ে আসা শিকারি আর খুনিদের সামলাতে হয়। সত্যি বলতে, সেই সময়টা ব্যাটম্যানের জন্য বেশ কঠিন ছিল।

পরবর্তী দিনগুলোতে ব্যাটম্যানের শত্রুর সংখ্যা বাড়তে থাকে, কাজের চাপও বাড়ে। ফ্যালকনির সাথে ছোটখাটো সংঘাত চলতেই থাকে, কিন্তু তাকে পুরোপুরি নির্মূল করার কোনো ভালো সুযোগ মেলেনি।

আজ হঠাৎ রোল্যান্ড যখন ফ্যালকনিকে খতম করার কথা বলল, ব্যাটম্যান মুহূর্তেই বুঝে গেলেন: হ্যাঁ, সেই মাহেন্দ্রক্ষণ এখন এসেছে।

কারণ ফ্যালকনির সবচেয়ে বড় রক্ষাকবচ—গথামের নগরপিতা এবং পুলিশ প্রধান—দুজনই ‘কোর্ট অফ আউলস’-এর বিরুদ্ধে সেই অভিযানে রোল্যান্ডের হাতে মারা গেছেন! এখন আর কোনো সরকারি বাধা নেই!

“এটা সত্যিই দারুণ একটা পরিকল্পনা।” কয়েক সেকেন্ড ভেবেই ব্যাটম্যান সিদ্ধান্ত নিয়ে নিলেন। “তোমার পরিকল্পনাটা বিস্তারিত বলো।”

পরিকল্পনা? এতে আবার কিসের পরিকল্পনা? ব্যাটম্যান সামনে গিয়ে শত্রুর নজর ঘোরাবেন, তারা উন্মত্তের মতো ঝাঁপিয়ে পড়বে, আর এই সুযোগে আমি ভেতরে ঢুকে ‘দ্য রোমান’-কে মেরে ফেলব—ব্যাস, কাজ শেষ!

রোল্যান্ড তার পরিকল্পনা বলার পর ব্যাটম্যান মাথা নাড়লেন, “তোমার যদি কোনো পরিকল্পনা না থাকে, তবে আমারটা শোনো।”

“আরে! মানে কী আমার পরিকল্পনা নেই? ওহে বুড়ো ব্যাট, কথা পরিষ্কার করে বলো, কে বলছে পরিকল্পনা নেই!”

ব্যাটম্যান তার কথায় কানই দিলেন না। তিনি সরাসরি গর্ডনের দিকে এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে কিছু আলোচনা করলেন। গর্ডন মাঝে মাঝে ভ্রু কুঁচকে প্রশ্ন করছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তিনিও মাথা নাড়লেন। অন্যের ওপর নিজের মত চাপিয়ে দেওয়ার ক্ষেত্রে ব্যাটম্যানের জুড়ি মেলা ভার।

“চলো, আমার সাথে একটা জায়গায় চলো, কিছু জিনিস নেওয়া দরকার।”

ব্যাটম্যানের কাজের ধরন এমনই ঝকঝকে—তিন সেকেন্ডে সিদ্ধান্ত, তিন সেকেন্ডে পরিকল্পনা, আর তিন সেকেন্ডেই কার্যকর করার প্রস্তুতি। কথা শেষ করেই তিনি ছাদ থেকে ঝাঁপ দিলেন!

“ধুর ছাই! আমি তোমার সাথে যাব কী করে!”

রাতের আকাশে বিশাল ডানার মতো ঝাপটে দূরে মিলিয়ে যেতে থাকা ব্যাটম্যানের দিকে তাকিয়ে রোল্যান্ড অসহায়ভাবে হাত ছড়ালেন। এরপর তিনি নিঃশব্দে পেছনে ফিরে গম্ভীর ও বিব্রত গর্ডনের দিকে তাকিয়ে বললেন, “…আমাদের এই বিল্ডিংয়ে লিফট আছে তো, তাই না?”

গর্ডন মৃদু একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তার মাথা ধরছে। জীবনে এই প্রথম তিনি ব্যাটম্যানের কাজের স্টাইল নিয়ে নয়, বরং তার মানুষ চেনার ক্ষমতা নিয়ে সন্দেহ করছেন: এই লোকটাকে তো কোনোভাবেই বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছে না…

ব্যাটম্যান রোল্যান্ডকে কোনো বিশেষ যোগাযোগের সরঞ্জাম দেননি, এমনকি গর্ডনের কাছেও তা নেই। তবে রোল্যান্ড জানতেন তাকে কোথায় খুঁজতে হবে। ব্যাটম্যানের গোপন ডেরা ‘ব্যাটকেভ’-এর জায়গা না জানলেও, গথামে ওয়েইন পরিবারের বিশাল প্রাসাদ খুঁজে পাওয়া কি খুব কঠিন কিছু?

সম্ভবত এই বিষয়টি আঁচ করতে পেরে এবং রোল্যান্ডকে নিজের বাড়িতে ঢোকাতে অনিচ্ছুক থাকায়, ব্যাটম্যান মাঝপথেই আবির্ভূত হয়ে তাকে একটি সেফ হাউসে নিয়ে গেলেন।

“তো, আমি যদি এখন এই দেয়ালটা ভেঙে ফেলি, ভেতরে কি বন্দুকের স্তূপ পাব?”

“না।”

ব্যাটম্যান সাধারণত এমনই—সংক্ষিপ্ত এবং স্পষ্টবাদী। রোল্যান্ডের জানামতে, ব্যাটম্যান কেবল জোকারের সামনেই বেশি কথা বলেন।

“ওহ ভুলে গিয়েছিলাম, তুমি তো বন্দুক পছন্দ করো না। কাউকে মেরে ফেলার ভয়ে অহিংসার শপথ ভেঙে যাবে বলে? যদি অস্ত্রশস্ত্র না-ই দেবে, তবে আমাকে এখানে নিয়ে এলে কেন? তোমার বাড়ির সংখ্যা বেশি সেটা দেখানোর জন্য?”

“এখানে বন্দুকের চেয়েও কার্যকর জিনিস আছে।”

ব্যাটম্যান ধুলোমাখা একটি অদ্ভুত স্যুটকেস রোল্যান্ডের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। রোল্যান্ড সেটি খুলতেই অবাক! ভেতরে সব গ্রেনেড আর বিস্ফোরক!

“…ঠিকই আছে, এজন্যই তুমি বন্দুক ব্যবহার করো না…”

“তোমার আগের পরিকল্পনায় কোনো সমস্যা ছিল না—আমি শত্রুর নজর ঘোরাব, তুমি লক্ষ্যভেদ করবে। একমাত্র ভয়টা হলো…”

“ভয়? কীসের ভয়?”

“আমি ভয় পাচ্ছি যে, এই আন্ডারওয়ার্ল্ড সম্রাটের আমাকে সরাসরি মোকাবিলা করার সাহস নেই। আমার আসার খবর পাওয়ার সাথে সাথেই সে হয়তো পালানোর পথ খুঁজবে।”

ডিসি ইউনিভার্সের বাপ কাকে বলে! গথামের রাতের আতঙ্ক কাকে বলে! কথাটার তেজ এতটাই বেশি যে, গথামের সম্রাটের মতো একজন অপরাধীকে যেন রাস্তার সাধারণ চোর বানিয়ে দিলেন। কিন্তু রোল্যান্ড ভাবলেন, এটা অসম্ভব কিছু নয়!

অন্য কেউ এমন কথা বললে হয়তো দম্ভ মনে হতো, এমনকি সুপারম্যান বললেও কিছুটা বেমানান লাগত, কিন্তু এই ব্যাটম্যানের মুখে এটা একদম মানানসই।

কে না ভয় পায় তোমাকে? তুমি তো নিজের সতীর্থদেরও বিশ্বাস করো না…

“কী বললে? কোন সতীর্থ?”

“আহ? আমি কি কিছু বলেছি? না, কিছু না, তোমার প্রশংসা করছিলাম, হি হি…”

[ব্রুস ওয়েইনের সাথে বর্তমান সম্পর্ক: -৭]

রোল্যান্ড: …………

তুমি বুড়ো ব্যাট! তুমি তো চাওয়াপ্পার চেয়েও বেশি সন্দেহপ্রবণ! সব বুদ্ধি আর সতর্কতা কি শুধু সতীর্থদের ওপরই খরচ করো!

“চলো চলো চলো, রওনা দেওয়া যাক!”