পঞ্চম অধ্যায়: দূরীকরণে নিরন্তর প্রচেষ্টা
“বিদায়~ বিদায়~ আরে... হায়, এত নির্মম বিদায়, আমি তো এখনও গাড়িতে উঠে উঠিনি!”
শূন্য মাঠে একটি ভাঙ্গা ছুরি হাতে নেড়ে বিদায় জানিয়ে দূরে যাচ্ছিল ব্যাটম্যানকে, গাড়ির পেছনের লাইটও অদৃশ্য হয়ে যাওয়ার পরেই রোল্যান্ড বুঝতে পারল, তাকে আবারও এখানে ফেলে দেওয়া হয়েছে।
“ঠেকো, আমাকে ঠেকো! পরের বার অবশ্যই তোমাকে গথাম শহরের সেই হাস্যরসগুলো বলব!”
অক্ষম ক্রোধে বাতাসের সঙ্গে কথা বলার পর রোল্যান্ড ছুরি ফেলে দিয়ে বিষণ্ণ মুখে দূরবর্তী গথাম নগরের দিকে হাঁটতে লাগল।
“ওহ? ভুলে গেছি! তলায় তো অনেক মূল্যবান গহনা আছে!”
নিজের হাঁটু থাপড় দিয়ে রোল্যান্ড আবার খাঁরে লাফ দিয়ে পড়ল খুশিতে।
…
“মহাশয়, আপনি…”
গোপন অন্ধকার পথ দিয়ে বাড়িতে ফিরে আসার পর, যদিও কিছু অস্বাভাবিক পদ্ধতিতে রক্ত থামানোর চেষ্টা করেছিল, ব্রুস ওয়েন যখন ব্যাটম্যানের মুখোশ খুলে হোঁচট খেয়ে গাড়ি থেকে পড়ে গেল, তখন তাঁর খারাপ অবস্থা দেখে ওয়েন পরিবারের দারোগা আলফ্রেডও একটু অবাক হলেন।
যদিও তিনি আবারও পুরোনো কথা বলার ইচ্ছা পোষণ করছিলেন — “তুমি ওয়েন পরিবারের শেষ বংশধর,” “তোমার পিতা-মাতা আমাকে তোমার যত্ন নিতে বলেছিলেন,” “তুমি কখন ওয়েন পরিবারের বংশবিস্তার করবে” — ইত্যাদি — তবে আলফ্রেড যেমন আগেও করতেন, কেবল একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন এবং একজন পেশাদার ডাক্তারের মতো ব্রুসের ক্ষত সারাতে লাগলেন।
সারা প্রক্রিয়ায় ব্রুস শুধু রক্তব্যাগ ঝুলিয়েছিলেন, কোনো ব্যথানাশক নিতে রাজি হননি, মেশিনের মতো শান্ত স্বরে সামান্য অস্পষ্ট দৃষ্টিতে সামনে তাকিয়ে ছিলেন।
“আলফ, আমি পেঁচা আদালত খুঁজে পেয়েছি।”
যেমন একটি যন্ত্রের মতো আবেগহীন আলফ্রেড এক মুহূর্তে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে মাংসের একটি ছোট টুকরা কেটে ফেললেন, কিন্তু দুজনেই এটিকে বড় কোনো ব্যাপার মনে করল না।
“তুমি সত্যিই ওটা খুঁজে পেয়েছ? মানে... এটা সত্যিই আছে?”
“হ্যাঁ।”
পরিবারের সঙ্গে কথা বলার মতো করে ব্রুস আলফ্রেডকে তার এই দুই দিনের অভিজ্ঞতা বলল।
“এটা সত্যিই ঘৃণ্য ব্যাপার, মনে হয় ওই পেঁচা আদালতের লোকেরা নিজেদের কোনো উচ্চতর প্রাণী, অন্তত সাধারণ মানুষের চেয়ে উন্নত মনে করে।”
যে আলফ্রেড সাধারণত ভদ্র, তিনি এভাবে খারাপ কথা বলছেন, এটা থেকে বোঝা যায় ওই লোকেরা কতটা নিষ্ঠুর কাজ করেছে।
“ঠিক আছে, তুমি আগেও বলেছিলে…”
পিনসেট দিয়ে মাংসের ভেতর আটকে থাকা নখটি তুলে টান দিয়ে পাশের ট্রেতে ফেলে দিয়ে কিছুক্ষণ থেমে থেকে আলফ্রেড আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি যে রোল্যান্ডের কথা বলেছ, ওটা কি?”
অস্পষ্ট চোখ কিছুটা প্রাণ ফিরে পেল, ব্রুস নিজের উচ্ছ্বাসের ঢেউ থেকে বেরিয়ে এসে অপ্রত্যয়ী ভঙ্গিতে বলল, “আমি ভাবছি, রোল্যান্ডকে কীভাবে সামলাবো।”
…
“তুমি কি ওকে আর্কহাম অ্যাসাইলামে পাঠাতে চাও?”
“না, আমি তো ওকে আর্কহাম থেকে বের করে এনেছি।”
“…আচ্ছা, তাহলে তুমি…”
“আলফ, তুমি কি আগে সাহায্যকারী খোঁজার পরিকল্পনা মনে আছে?”
“তুমি কি ওকে তোমার সাহায্যকারী বানাতে চাও?”
আলফ কাঁধ তুলল, মজার ছলে বলল, “এটা হয়তো ভালো আইডিয়া নয়, আমার মনে হয় ও সাহায্যকারী হবার মতো নয়।”
“হ্যাঁ।”
ব্রুস কিছু ভাবছিলেন, মৃদু কণ্ঠে বললেন, “হয়তো আমরা অন্য কোনো সহযোগিতার পথ বেছে নিতে পারি।”
…
ব্যাটম্যান তখন বাড়ি ফিরে শহরে ঢুকেছে, সম্ভবত অস্ত্রোপচারও শেষ করেছে। আর রোল্যান্ড তখনো শহরের প্রবেশদ্বারে।
রাজপথ ধরে হাঁটতে হাঁটতে, বিভিন্ন আকারের মোটেলগুলো আমেরিকার একটি স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য। রোল্যান্ডের কোনও পরিচয় নেই, টাকার অভাব, হয়তো এখনো পলাতক, তাই হোটেলে থাকার চিন্তা বাদ দিতে হবে, প্রথমে এক রাত কাটিয়ে নিতে হবে।
মোটেলগুলোতে নানা অদ্ভুত অতিথি আসে, তাই রোল্যান্ড যতই সন্দেহজনক হোক না কেন, একটু বেশি টাকা দিয়ে সে সফলভাবে ঘর পেয়ে গেল।
“হায়... অবশেষে বের হলাম।”
যখন সে আর্কহামের সেই ভয়ঙ্কর জায়গায় ঢুকে থেকে এখানে এলো, আসলে সময় খুব বেশি হয়নি, মাত্র কয়েক দিন, অথচ এই কয়েক দিন তার আগের জীবনের সব দিনের চেয়ে বেশি পাগলামি ছিল।
সহজে গোসল করে, বিছানার পাশে থাকা টেবিল থেকে অর্ডার ফোন করে কিছু বার্গার মেনু নিল, মাথা ভেজা অবস্থায় পুরানো টিভির সামনে বসে, একদিকে তার বিরুদ্ধে কোনো এফিডেভিট বা আর্কহাম সংবাদ দেখছিল, অন্যদিকে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করছিল।
আজ রাতে যারা মারা গেছে, তাদের মধ্যে প্রায় সবাই গথামের বড় বড় লোক। কেউ একজন বিপদে পড়লে হয়তো সবাই তেমন কিছু ভাবত না, কিন্তু রোল্যান্ড যে ছুরিটি ব্যবহার করেছে, সেটা তো কাটা না, সে বিশ্বাস করে না এটা লুকানো যাবে।
সর্বোচ্চ একদিন, আজকের রাত পার হলে এই ঘটনা ছড়িয়ে পড়বে এবং নিঃসন্দেহে গথামের সাম্প্রতিক দিনের সবচেয়ে বড় খবর হয়ে উঠবে।
অর্থাৎ, পরবর্তী সময়ে অবশ্যই আতঙ্ক এবং দৌড়ঝাঁপ থাকবে। ব্যাটম্যানের মুখোশ খুলে ব্রুস ওয়েন হওয়া সত্যি। ওটা ভয় পায় না, আমি তো আর্কহামের রোগী, আমি অবশ্যই ভয় পেতে পারি!
“তাই, আমার কিছু কাজ করার সময় মাত্র দুই-তিন দিন বাকি।”
একটু তাড়াহুড়ো।
শেষ টুকরো বার্গার মুখে ঢুকিয়ে রোল্যান্ড অন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ে ভাবতে শুরু করল।
…
যেহেতু সিস্টেমের স্বর্ণ হাতিয়ার এই বিশ্বের ‘কী প্লট চরিত্র’ নির্ধারণ করে, তাহলে সুপারম্যান, অ্যাকোয়াম্যান, ওন্ডার উইম্যান, ফ্ল্যাশ... এমনকি কমিশনার গর্ডন, আলফ্রেড ইত্যাদি কী তারা কী প্লট চরিত্র নয়?
আরও, যদি এমন ভাবা যায়, তাহলে কেন একটু সাহসীভাবে ভাবা যাবে না!
জোকার, ডেস্ট্রয়ার, পেঙ্গুইন, লেক্স লুথর, ডার্কসাইড... ডার্কসাইড বাদ দিলেও চলে, ওর মগজে দুইটা সেল আছে, সে বোকা।
মোট কথা, শহর রক্ষাকারী নায়কদের তুলনায় রোল্যান্ড নিজেকে খলনায়কের দলে বেশি মানানসই মনে করে।
তাই, এই সিস্টেম আসলে নিজেই একটি শিবিরের কাজও আছে?
যদি একটি শিবির বেছে নিতে হয়, রোল্যান্ডের পছন্দ হল...
আমি সবই চাই!!
কেউ কি বলেছে একজন ভাল মানুষ একটা ভুল করলে সে খলনায়ক হয়ে যায়?
কেউ কি বলেছে একজন খলনায়কের একটা মানবিক দিক থাকলেই সে ভাল মানুষ?
এইসব বিষয়, আলাদা কিছু সাধু ছাড়া সবাই একটু না কালো না সাদা ধূসর।
নিজের অন্তরে শান্তি পাওয়া মানেই অনেক কিছু।
বিশেষ করে... এখানে তো ডিসির জগৎ।
তাহলে, দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা ঠিক হয়ে গেলে, এখন কাছে থাকা ছোটখাটো কাজগুলো সামলাতে হবে।
শেষবার টিভি দেখেও শান্তি, রোল্যান্ড কাপড় পড়ে, সোনামণির ব্যাগ হাতে নিয়ে দরজা খোলার জন্য এগোল।
হাত দরজায় পড়তেই হঠাৎ থেমে গেল।
“আহ্যা... ভুলতে যাচ্ছিলাম, আমি যে বড় গর্ত থেকে টেনে বের করেছি, শুধু এই গহনা নয়।”
“অপরাধ নির্মূল!”
সিস্টেমের দোকান!
…