তৃতীয় অধ্যায়: বাদুড়মানব, তোমার অপরাধ অশেষ!
টুপটাপ... টুপটাপ...
রক্ত হাত বেয়ে কাঁধ থেকে আঙুলের ডগা পর্যন্ত গড়িয়ে আবার সেখানে থেকে মাটিতে ঝরে পড়ছে।
ব্যাটম্যান অদ্ভুত পেঁচা-মুখোশ পরা মৃতদেহের স্তূপে বসে আছেন, নিজেকে জাগ্রত রাখার আপ্রাণ চেষ্টা করছেন।
এই পেঁচা-মুখোশধারী, অস্বাভাবিক ও অঙ্গবিভঙ্গভাবে নড়াচড়া করা লোকগুলো আদতে আর মানুষ নয়, তারা যেন দুঃখী পুতুল, অথবা আরও স্পষ্টভাবে, যাদের মস্তিষ্ক প্রযুক্তি দিয়ে ধুয়ে ফেলা হয়েছে, যাদের কাজ কেবল আদেশ মানা ও প্রবৃত্তির বশবর্তী হয়ে চলা, এমন জৈব হত্যাকারী মাত্র।
এমন ভয়াবহ অস্তিত্বের সামনে, হত্যা না করার নীতিতে অটল থাকার কোনো মানে নেই।
রোল্যান্ড যে 'পেঁচা'র কথা বলেছিলেন, তার প্রকৃত এবং পূর্ণ নাম 'পেঁচা আদালত'। এটি সেই নোংরা, নিজেদের উচ্চাসনে ভাবা উঁচু স্তরের মানুষেরা গড়ে তুলেছে, এক ভয়াবহ ও বিভীষিকাময় সংগঠন।
অনেক বছর আগে থেকেই, তখনও তিনি নিজের প্রকৃত নাম ব্রুস ওয়েন ব্যবহার করতেন, তিনি টের পেয়েছিলেন, গোথাম নগরীর গায়ে পরজীবীর মতো আঁকড়ে থাকা এই ভয়ংকর সংগঠনের অস্তিত্ব।
পিতার রেখে যাওয়া ডায়েরিতে তিনি খোঁজ পান, এবং পুরনো বাড়ির এক গোপন কক্ষে গিয়ে দেখেন বহু গোপন ব্যাপার, দেখেন গোথামের অন্ধকার দিক।
পেঁচা আদালত বহু বছর ধরে আছে, এমনকি ব্রুস ওয়েনের পিতাও সন্দেহ করেছিলেন, তাদের পূর্বপুরুষদের কোনো এক প্রজন্ম হয়তো এই সংগঠনে যুক্ত ছিল, সমাজের উচ্চ স্তরের মানুষেরা একে অপরের সঙ্গে চুক্তি করে, গোথাম শহরের সমস্ত কিছু শোষণ করেই ওয়েন পরিবারের এই বিশাল সম্পদের ভিত্তি গড়ে ওঠে।
তবে, তার প্রজন্মে এসে, আর কোনো বাস্তব প্রমাণ ছিল না, কিছুই প্রমাণ করার উপায় ছিল না এমনকি এই সংগঠন আদৌ ছিল কি না, তাও সন্দেহজনক ছিল।
তবু, ব্রুস ওয়েন বিশ্বাস করেছিলেন, এটি সত্যিই আছে। তার তীক্ষ্ণ অন্তর্দৃষ্টি, জন্মগত প্রবৃত্তি এবং ডায়েরির শেষ পাতায় পিতার লেখা, তিনি কিছু আবিষ্কার করার পর এই সংগঠনের বিরুদ্ধে যেকোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত ছিলেন—এসবের কারণেই ব্রুস বিশ্বাস করতেন।
এটা ছিল ডায়েরির শেষ পৃষ্ঠা, কারণ তার পরেই ঘটেছিল সেই দুর্ঘটনা, যে দুর্ঘটনায় তিনি তার পিতামাতাকে হারান।
ব্রুস ওয়েন একে কাকতালীয় মনে করেননি।
সেই দিন থেকে, ব্রুস ওয়েন বুঝেছিলেন, ওয়েন পরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে, একজন পিতার একমাত্র সন্তান হিসেবে, যিনি স্বপ্নের জন্য জীবন দিয়েছিলেন, কিছু কাজ তার করতেই হবে।
আর, তাকে জিততেই হবে।
শুরুতে, ব্রুস ওয়েন তাঁর সবচেয়ে বড় অস্ত্র—ধনসম্পদ—ব্যবহার করলেন সংগঠনের বিরুদ্ধে লড়তে।
কিন্তু, একের পর এক পরাজয়ই পেলেন।
ধনসম্পদ তাদের বিরুদ্ধে কাজে আসে না, বরং, মানবসভ্যতার গড়ে তোলা শৃঙ্খলায়, তারা প্রায় অপরাজেয়। কারণ, তাদের অনেকেই নিয়ম ও আইন প্রণয়নকারী।
ব্রুস ওয়েন যখন এই সত্য উপলব্ধি করলেন, তখন গভীর ভাবে ভাবলেন এবং শেষমেশ সিদ্ধান্ত নিলেন, আরেকটি পথ বেছে নেবেন—সবচেয়ে আদিম পথ, সহিংসতার মাধ্যমে।
সেই থেকে, একসময় গোথামের বিখ্যাত দুঃসাহসী, সবচেয়ে ধনী উত্তরাধিকারী, ওয়েন গোষ্ঠীর একমাত্র উত্তরসূরি ব্রুস ওয়েন, গোথাম থেকে গা ঢাকা দিলেন।
কয়েক বছর পর, তিনি যখন ফিরে এলেন, তখন তিনি আরও বেশি বেপরোয়া, আরও বেশি উদাসীন, দায়িত্বজ্ঞানহীন ও নির্লিপ্ত—একেবারে নিরুদ্বেগ।
তবে কেউই দেখেনি, এই বিলাসী যুবকের শরীরে শিখনকালীন রেখে যাওয়া অসংখ্য ক্ষতচিহ্ন, কেউই দেখেনি তার চোখের গভীরে কখনো কখনো জ্বলে ওঠা নির্মম দৃষ্টি।
সেই দিন থেকে, গোথামের রাতের আকাশে উড়ে বেড়াতে শুরু করল এক নির্বাক বাদুড়, সর্বদা আইনের প্রান্তে থেকে, একমাত্র কার্যকরী উপায়ে এই শহরকে উদ্ধারের চেষ্টা করতে লাগল।
কিন্তু, পেঁচা আদালতের কোনো সূত্র আর পাওয়া গেল না, যেন সব চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
প্রতিবার অনুসন্ধান, বারবার হতাশা—এমনকি ব্রুস ওয়েন নিজেই সন্দেহ করতে লাগলেন, হয়তো সবকিছুই তার নিজের জন্য তৈরি করা এক অজুহাত, বাস্তবসম্মত করে তোলার জন্য গড়া এক কল্পনা।
ঠিক তখনই, পাগলাদের হাসপাতালে থাকা এক মানসিক রোগী তার কাছে একটি বার্তা পাঠাল।
পেঁচা।
তিনি জানতেন, এটা কোনো কৌতুক নয়, কাকতালীয়ও নয়।
শিক্ষানবিশি শেষে, আইন ও সভ্যতার বাইরে থেকে গোথামকে রক্ষার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, এই প্রথম এতটা ব্যাকুল হয়ে উঠলেন ব্রুস ওয়েন। সে রাতেই বাদুড় মানবের ছদ্মবেশে ছুটে গেলেন সেই কক্ষে।
প্রস্তুতির দরকার হয়নি, কারণ অগণিত রাত-দিন ধরে তিনি প্রস্তুতই ছিলেন।
এভাবেই, পরের ঘটনাগুলো ঘটে।
এভাবেই, আজকের এই পরিণতিও আসে।
পেঁচা আদালত, সত্যিই আছে।
এই বিশাল, চমৎকারভাবে নকশা করা, গোপন, বিপুল খরচে তৈরি ভূগর্ভস্থ গোলকধাঁধা—এটাই তার প্রমাণ।
যেসব পেঁচা-হত্যাকারী তিনি বিভিন্ন ভাবে চূর্ণবিচূর্ণ করেছেন, তারাও অকাট্য প্রমাণ।
এখন, পেঁচা আদালতের বহু বছরের প্রস্তুত করা হত্যাকারীরা, প্রায় সবাই তিনি নিঃশেষ করেছেন। এই 'হাত-পা' কেটে ফেলার পর, এবার সামনে আসবে আসল নিয়ন্ত্রণকারী মস্তিষ্ক।
সতর্ক নজরে একদিকে তাকালেন ব্যাটম্যান। জানেন, এই মুহূর্তে তারা নিশ্চয়ই এখানকার কোনো স্থানে জড়ো হয়ে ক্যামেরার মাধ্যমে তার এই অসহায় অবস্থা দেখছে।
ভালোই হয়েছে!
রক্তাক্ত হাত ছায়ায় লুকিয়ে, নিঃশব্দে দ্রুত হাতে, এখান থেকে সংগৃহীত নানা যন্ত্রাংশ, কিছু পেঁচা-হত্যাকারীর শরীরে পাওয়া ছোট বিস্ফোরক ও একটি ঘড়ি—সব একত্র করে তৈরি করছেন এমন এক বিশাল বোমা, যা এখানে বারবার বিস্ফোরিত হলেও যথেষ্ট।
হ্যাঁ, আলফ্রেডের কাছে ফোন বন্ধ করার পর থেকেই তিনি এমন পরিণতির কথা ভেবেছিলেন। এখানে অনিচ্ছাকৃত বসে থাকা তার পরিকল্পনার অংশ ছিল না, তবে তাতে কিছু যায় আসে না।
শুধু যদি এসব প্রজন্মের পর প্রজন্ম, নানা ছলচাতুরিতে গোথামের নাগরিকদের রক্ত শুষে খাওয়া রক্তচোষাদের পুরোপুরি নির্মূল করা যায়, তবে মৃত্যু ভয়াবহ কিছু নয়।
এই সিদ্ধান্ত তিনি নিয়েছিলেন সেই ডায়েরি প্রথমবার খুলেই।
শ্বাসের ছন্দ এলোমেলো, অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে নিঃশক্ত, চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছে।
ব্রুস ওয়েন ভয় পেতে লাগলেন, তবে মৃত্যুকে নয়, অসমাপ্ত আদর্শই তাকে ভীত করছে।
অস্পষ্ট চেতনায়, তিনি শুনতে পেলেন কোনো শব্দ, দেয়ালে খুলে গেল এক দরজা, বিশাল কাচের জানালার ওপারে, বিলাসবহুল পোশাক পরা এক দল মানুষ, হাতে ওয়াইন গ্লাস নিয়ে হাসিমুখে চেয়ে আছে তার বিধ্বস্ত চেহারার দিকে।
তবে কি তিনি পরাজিত হচ্ছেন? আঙুল আর চলে না, আহ, কী অপূরণীয় আক্ষেপ...
সর্বশক্তি দিয়ে মাথা তুললেন ব্যাটম্যান। দৃঢ় দৃষ্টিতে তাকালেন তাদের দিকে; তাদের অনেকেই ছিলেন, যাদের তিনি অতীতে অভিজাতদের পার্টিতে দেখেছেন।
গোয়া দাতব্য সংগঠনের সভাপতি, গোথাম পুলিশের প্রধান, একজন সংসদ সদস্য, ওটাফ গ্রুপের পরিচালক, আর চোখ ফুলে থাকা হাতে ছুরি ধরা রোল্যান্ড...
কী?
ব্যাটম্যান বিস্ময়ে চোখ বড়ো বড়ো করে তাকালেন সেই উন্মাদ হত্যাযজ্ঞের মঞ্চে।
কি চমৎকার!
...
পাঁচ মিনিট পরে।
এক হাতে ভোঁতা হয়ে যাওয়া ছুরি, শরীরে রক্তাক্ত ছোপ, অন্য পথের গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে রোল্যান্ড এসে তার সামনে দাঁড়াল।
“হাহাহা! ভাবতে পারোনি, সব মরে গেছে, কোনো না-হত্যা নীতি, আইনকে ছেড়ে দেওয়া—এসব আমার কোনো যায় আসে না। আমি একে একে সবার গলা কাটলাম!
ব্রুস ওয়েন সাহেব, আপনি তো নড়তে পারছেন না, তাই তো? তাই আমি নিশ্চিন্ত। বলুন তো, কেউ আপনার সামনে দাঁড়িয়ে, আপনার অক্ষত রাখার আদর্শকে পায়ে দললে কেমন লাগে?”
[বর্তমানে ব্রুস ওয়েনের সঙ্গে সম্পর্কের মান: -৩]
[বর্তমানে ব্রুস ওয়েনের সঙ্গে সম্পর্কের মান: -২]
[বর্তমানে ব্রুস ওয়েনের সঙ্গে সম্পর্কের মান: -১]
রোল্যান্ড: কী হচ্ছে এ!
ব্রুস ওয়েন! তোমার অপরাধ ক্ষমার অযোগ্য!