অষ্টম অধ্যায়: সকলেই মরবে

(১/৩ পৃষ্ঠা)
অনেক সিনেমা ও ধারাবাহিকে দেখা যায় একটি ক্লাসিক দৃশ্য: নায়ক ও শত্রুর লড়াই, হাতে বা পেটে গুলি লাগে, রক্ত ঝরছে ঢের, তবুও তার দৃঢ়তা কমেনা; প্রাণঘাতী না হলে নায়কের শক্তি প্রভাবিত হয় না।
দুই পা ভাঙলে শত মাইল হাঁটা যায়, মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণে বুদ্ধি বাড়ে।
কিন্তু বাস্তবে তো এমন হয় না!
রোল্যান্ড মাছ নিয়ে দরজার পেছনে অপেক্ষা করছে, সে ইতিমধ্যে সুবিধা নিয়ে কৌশল চালিয়েছে, তবুও সম্পূর্ণ আহত হয়নি, সরাসরি ব্যথায় কাঁদতে বসেছে।
শক্তি বেশি হলেও ব্যথা সহ্য করা যায় না।
আরো একটা ব্যাপার, অনেক সিনেমায় দেখা যায়, একজন সাধারণ মানুষ হঠাৎ করে বিশাল শক্তি পায়, পরের মুহূর্তেই সে সেই শক্তির সাথে পুরোপুরি মানিয়ে নেয়, সবকিছু নিখুঁতভাবে সামলায়—এটাও মিথ্যা।
এই ছোট লড়াই, যদি ব্যাটম্যান একই শারীরিক ক্ষমতা নিয়ে করত, কোনো ক্ষতিও হতো না।
মানুষ কাটা বা কাটা, সবকিছুতে কিছুটা সময় লাগে অভ্যস্ত হতে।
রোল্যান্ড মনে করে, সে অভ্যস্ত হওয়ার সুযোগ কখনোই মিস করবে না, সেটা সে চায় বা না চায়।
“কিন্তু জানি না তুমি মানিয়ে নিতে পারবে কিনা, আবার সুযোগ পাবে কিনা।”
বলেনি বলেই নয়, দোকানের মালিক সত্যিই মানসিকভাবে এই কাজের জন্য প্রস্তুত ছিল। রোল্যান্ড টেবিলের পেছনে নানা ওষুধ ও ব্যান্ডেজ খুঁজে পায়, একখানা সুন্দর রিভলভারও মেলে।
একটু কঠোর উপায়ে নিজের শরীর সেঁকেছে, রক্ত থামানো হলো; মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে রোল্যান্ড রক্তক্ষরণে শুষ্ক ঠোঁট চাটল, অচল দোকানদারকে তার আগের আসনের পাশে বসালো।
“তোমার থেকে কিছু প্রশ্ন আছে।”
এক আঙ্গুল তুলে: “প্রথমত, তুমি কার জন্য কাজ করো?”
আরেক আঙ্গুল: “দ্বিতীয়ত, সে কোথায়?”
আরেকটি: “তৃতীয়ত, আমার পাওনা টাকা কোথায়?”
“আমি... আমি কিছু জানি না...”
“এইভাবে তো আর চলবে না।”
রোল্যান্ড হাত ঝাঁকিয়ে বলল: “দেখো, তোমাকে সব বলতে হবে, কারণ আমি যদি উত্তর না পাই, তোমাকে ছাড়ব না; তাই এখন বলো, আমি নির্যাতন করি না, আমি তো জানি না এসব!”
“আমি...”
দোকানদার দাঁত গিঁটলো: “আমি সত্যিই কিছুই জানি না।”
“ঠিক আছে।”
রোল্যান্ড ঠোঁট বেঁকিয়ে মাথা নাড়ল, বাকি ব্যান্ডেজ দিয়ে তাকে চেয়ারে বেঁধে দিল, মুখে বড় ব্যান্ডেজ ঢুকিয়ে বলল: “এটা যদি ফেলে দাও, তাহলে মোজা পেঁচিয়ে দিব, বোঝেছ? ঠিক আছে।”

(২/৩ পৃষ্ঠা)
সুন্দর রিভলভারটি ছোট, দেখতে পুরোনো দিনের সেলসম্যানের টুপি বা গুপ্তচরের অস্ত্রের মতো, মালিক খুব যত্ন করে রাখত।
ছয় গুলির সব আছে, একটিকে আটকে রেখে বাকি পাঁচটি মাটিতে ফেলে দিল, তামার খোসা মাটিতে পড়তে পড়তে ঝনঝন শব্দ করল, সুস্পষ্ট ও আনন্দদায়ক।
হাতে নিয়ে গুলির ঘর ঘোরানো হলো, যান্ত্রিক শব্দ হলো, পট!
রোল্যান্ড গুলি ধরেই দোকানদারের কাছে গিয়ে পিস্তল তার প্যান্টের দিকে ধরাল।
“তুমি ভাগ্যবান, একটা রিভলভার লুকিয়েছো, না হলে তুমি হয়তো প্রথম হতেছো মাইক্রো রিভলভার বা স্যান্ড ইগল রুলেটের শিকার।”
পট!
সোজা ট্রিগার টিপে দেয়, দোকানদার কেঁপে উঠল, গুঞ্জন করল, আগে যা কিছু জানত না, এখন বুঝতে পারছে।
“না না না, এটা চলবে না।”
রোল্যান্ড অতিরঞ্জিত ভাবে মাথা নেড়ে পিস্তল নামিয়ে দুই হাতে তার কাঁধ ধরল, ধীরে ধীরে মাথা নিচু করে চোখের দিকে তাকিয়ে বলল: “এটা ঠিক নয়, তুমি আগে বলতে পারলে বলোনি, আমরা দুজনেই জানি পরিণতি এমন হবে, যদি তখন বলতেও, আমি দুর্বল, অবিশ্বাসী ও অক্ষম মনে হতাম; তুমি আমাকে অপমান করোনি, তাই না?”
দোকানদারের চোখে ভয়, অদৃশ্য চোখের কোণে জল জমতে লাগল, সে আরেকবার বলার চেষ্টা করল, রোল্যান্ড শক্ত হাতে তাকে চেয়ারে আটকে রাখল, ধীরে ধীরে স্পষ্ট করে বলল: “আমি তিন গুলি চালাবো, তারপর আরও তিন গুলি। তুমি যদি চলতে থাকো, পাঁচ গুলি চালাবো। বুঝেছ?”
মুখ থেকে ব্যান্ডেজ টেনে বের করে আবার হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল: “বুঝছ?”
“...বুঝছি।”
“ভালো।”
ব্যান্ডেজ দিয়ে চোখের জল মুছে দিয়ে রোল্যান্ড ফিরে গিয়ে টেবিল থেকে পিস্তল নিয়ে বলল: “বিরক্তিকর, কাঁদছো! তুমি তো কাউকে ডাকলে এত ঝামেলা হত না।”
পিস্তল আবার দোকানদারের প্যান্টের উপরে ধরল: “তাহলে গুলি চালাবো, প্রস্তুত?”
পট!
“হুঃ... ভাগ্য ভালো, আমি তোমাকে মেরে ফেলতে চাইনি। এগিয়ে যাও, আর এক গুলি!”
পট!
শূন্য গুলি, দোকানদার চেয়ারে লুটিয়ে পড়ল।
রোল্যান্ড একধাপ লাফ দিয়ে বলল: “হ্যাঁ! আমরা জিতেছি! আমরা চ্যাম্পিয়ন!”
মুখ থেকে ব্যান্ডেজ খুলে দিয়ে তাকে বেঁধে মুক্ত করল, যত্ন নিয়ে পানি ঢেলে দিল: “দেখো, সময় কম, আমি তোকে আগের তিন প্রশ্ন মনে আছে?”
পানির গ্লাস হাতে নাড়ছিল, পানির কিছু অংশ জামায় পড়ল, দোকানদার রোল্যান্ডের মিথ্যা হাসি দেখে কেবল অপরাধবোধ ও ভয় অনুভব করল।
সে সত্যিই আর্কহাম থেকে পালানো যে পাগল, এটা নিশ্চিত!
“আমি... আমি মনে আছে...”

(৩/৩ পৃষ্ঠা)
“ভালো।”
রোল্যান্ড মাথা নেড়ে টেবিলের অন্য পাশ থেকে লড়াইয়ে পড়ে থাকা চেয়ার তুলে বসল: “বলো।”
...
পাঁচ মিনিট পর রোল্যান্ড একটি বাক্স নিয়ে চলে গেল, যেকোনো ট্যাক্সি থামিয়ে কর্নার ঘুরে অজানা গন্তব্যে চলে গেল।
কিছু সময় পরে, একটি গাড়ি দোকানের সামনে থামল, কয়েকজন প্রফেশনাল ও শক্তিশালী মানুষ নেমে দোকানে ঢুকল, দরজায় ঢুকেই পরিচিত গন্ধ পেল: রক্তের গন্ধ।
“মানুষ কোথায়? সে কোথায়?”
নেতা ভ্রু কুঁচকে মাটিতে ছড়িয়ে থাকা লাশ দেখল, শেষে ফোকাস করল দোকানের ভেতরে অচেতন ও দৃষ্টিহীন মালিকের দিকে।
কোনো সাড়া পায়নি।
“আমি জিজ্ঞেস করছি... মানুষ কোথায়?”
দুটি হাত টেবিলের ওপর রেখে চাপ দিয়ে মালিকের দিকে তাকিয়ে আবার জিজ্ঞেস করল।
কোনো উত্তর নেই।
ভ্রু কুঁচকে অধৈর্য হয়ে পিছনের কোমর থেকে বন্দুক বের করে মালিকের মাথার দিকে তাকিয়ে বলল: “আমি জিজ্ঞেস করছি মানুষ...”
“মরে যাবে।”
“আ? তুমি কী বলছ?”
“মরে যাবে।”
দোকানদার হাসলো যা দেখে সবাই ভয় পেল: “আমরা সবাই মরব, শীঘ্রই... সেই পাগল আমাদের সবাইকে মেরে ফেলবে...”
“বোকা! তুই কি বাজে কথা বলছ... বোকা!”
কথার মাঝখানে সে দোকানের মালিকের রক্তাক্ত প্যান্ট ও পায়ের বেঁধে রাখা জিনিসটা দেখল।
একটি ঝলমল করা লাল ডট, আর একটি বাঁধা কাগজের শেল।
বুম!
বিস্ফোরণ হলো।