বিশম অধ্যায়: আমি আগে গিয়ে সাহায্য করি
অস্পষ্ট হলেও, ব্যাটম্যানের মনে ক্যাটউম্যানের প্রতি এমন একটি মনোভাব আছে, যা হয়তো সে নিজেও স্বীকার করতে চায় না। যতই সে গোপন রাখুক না কেন, হৃদয়ের সত্য কথা মিথ্যে বলতে পারে না।
সুতরাং, যদিও শিল্পকর্ম কিংবা অর্থের মতো জিনিসগুলোর প্রতি তার তেমন আগ্রহ নেই, তবুও রোল্যান্ড ক্যাটউম্যানের দল গঠনের প্রস্তাবে সম্মত হয়।
কিন্তু এইভাবে ব্যাটম্যানের প্রতি তার ভালোবাসা অর্জন করা সত্যিই ঝুঁকিপূর্ণ, একধরনের ধারালো ছুরির উপর নাচার মত, এক মুহূর্তে জীবন শেষ হতে পারে।
রোল্যান্ডের মনেরও কিছু পরিকল্পনা ছিল। আসলে সে ক্যাটউম্যানের প্রতি কিছু করার ভাবনা রাখে না। যদি সম্ভব হত, সে একজন দর্শকের মতো, গল্পের বাইরে থেকে একটি অনুরাগী হিসেবে তাদেরকে একটু সাহায্য করতে চেয়েছিল, হয়তো নতুন কোন অর্জন_unlock_ হতে পারত।
কারণ, ক্ষমতা বৃদ্ধি করাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়। এই প্রসঙ্গে, রোল্যান্ডের মনে নানা চিন্তা ঘুরতে থাকে। ডিসি বিশ্বের অনেক নায়ক-খলনায়ক আছে, কিন্তু যারা এই মহাবিশ্বের কেন্দ্রীয় চরিত্র এবং প্রধান গল্পের অংশ, তাদের সংখ্যা খুব কম। গোর্ডন আর আলফ্রেডকেও যদি প্রধান চরিত্র না ধরা হয়, তাহলে ক্যাটউম্যানও ততটা গুরুত্ব পায় না। তবে এটার মানে এই নয় যে, রোল্যান্ডের মনে অন্য কেউ নেই।
পাশের মহানগরে তো একজন আছেন, যিনি বাইরে থেকে অন্তর্বাস পরেন। যদি তিনি ডিসি মহাবিশ্বের প্রধান চরিত্র না হন, তাহলে রোল্যান্ড কেন ব্যাটম্যানের সঙ্গে লড়াই না করে গোর্ডনকে অপহরণ করে বড় ঝামেলা শুরু না করে।
রোল্যান্ডের মনের মধ্যে নানা বিপজ্জনক চিন্তা ফুটে উঠছিল, ঠিক তখন ব্যাটম্যান তার চরম নিষ্ঠুর স্বভাব দেখিয়ে এক বাটি বিশেষ মসলা, সরিষা সহ মুরগির স্যুপ তুলে একবারে গ্লাস উঁচু করে তলিয়ে নিল।
শ্বাসকষ্ট দ্রুত বাড়তে লাগল, মুখোশের বাইরে দেখা মুখের রঙ লাল হয়ে গেল, কিন্তু এটা সবচেয়ে বড় পরিবর্তন ছিল না। শরীরের হাড় ফাটাফাটি শব্দ, অচেতন মাসল স্পন্দন, কালো রক্তের থোকা বের করে ফেলা—এসবই ছিল প্রকৃত ভয়ঙ্কর পরিবর্তন।
যদি রোল্যান্ড সেখানেই স্থির থাকতো আর ব্যাটম্যান অন্য কোনো অদ্ভুত কাজ না করতো, তাহলে আলফ্রেড হয়তো পাগল হয়ে রোল্যান্ডের সঙ্গে লড়াই শুরু করত।
তুমি কি এটাকে চিকিৎসা বলো? এটা তো যেন সালফিউরিক অ্যাসিডের মতোই!
ভাগ্যক্রমে, ব্যাটম্যানের শরীরের পরিবর্তন দ্রুত ঘটল এবং দ্রুতই শেষ হলো।
সে নিজেই স্পষ্ট অনুভব করল, পূর্বে বহুবার আহত হয়ে যে গভীর আঘাতগুলো আধুনিক চিকিৎসা ম্যানেজ করতে পারেনি, তা সম্পূর্ণ মুছে গেছে। ডান ফুসফুসের গুলি লেগে শ্বাসকষ্টের সমস্যা আর নেই।
“তোমার ওষুধের জন্য ধন্যবাদ, রোল্যান্ড।”
মূল গল্পে ব্যাটম্যানের সঙ্গীরা হয়তো এই বরফের হৃদয়ের মানুষকে ধন্যবাদ বলতে শুনেছে কিনা জানা নেই, কিন্তু রোল্যান্ড নিজে এটি প্রথমবার শুনল!
ভালো হলো, এই লোক মুখে ভিন্ন বললেও অন্তরে তা নয়, ভালোবাসার মাত্রা বাড়েনি, রোল্যান্ডও বুঝতে পারল এটা নিয়ে খুশি হওয়া উচিত না দুঃখিত।
“ঠিক আছে, যেহেতু এখানকার সমস্যা সমাধান হয়েছে, আমাকে একটা চিকিৎসা খরচ দাও, প্রায় আট থেকে দশ লক্ষ, আমি এখনই চলে যাব।”
“আমার কাজও শেষ হলো, ফাইলের পারিশ্রমিক দিতে ভুলো না, বিদায়~”
“আরো একটা কথা, রোল্যান্ড, শিগগিরই তোমার কাছে আসব। আমাদের আগের কথাটা ভুলে যেও না।”
রোল্যান্ড যখন চলে যেতে চাইল, ক্যাটউম্যান তার চেয়ে দ্রুত এবং সরাসরি কাজ করল। একটি কথা রেখে ধাপে ধাপে পিছিয়ে চলতে চলতে জানালার পাশে এসে দুই হাত ছড়িয়ে পিছনে ঝাঁপ দিয়ে উধাও হয়ে গেল।
ব্যাটম্যান হয়তো রোল্যান্ডের সঙ্গে কিছু কথা বলতে চেয়েছিল, কিন্তু রোল্যান্ড থামল না, যেন আজ সে শুধু এই রান্না করতে এসেছে, ক্যাটউম্যানের মতো জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“স্যার…”
“হুম।”
বছরের একসাথে থাকার অভিজ্ঞতায়, কখনো কখনো শুধু একটি সহজ অঙ্গভঙ্গি বা স্বাভাবিক ডাকেই ব্যাটম্যান আর আলফ্রেড একে অপরের কথা বুঝতে পারে।
“আমি ভালো আছি, কখনো এর চেয়ে সুস্থ ছিলাম না।”
“তাহলে…”
“হবে না, আল, আমি অপেক্ষা করতে পারি, কিন্তু গোথাম পারে না। খবর পেয়েছি, ফ্যালকোর্নি যদিও সম্প্রতি ধ্বংস হয়েছে, কিন্তু রোল্যান্ডের হস্তক্ষেপে যা বিশৃঙ্খল ছিল তা হঠাৎ স্পষ্ট হয়ে উঠেছে, তারা অবশ্যই বড় কোনো পদক্ষেপ নেবে।
বলতে গেলে, ফ্যালকোর্নির অধীনে থাকা বিভক্ত বাহিনী সম্প্রতি এক ব্যক্তির মাধ্যমে ধীরে ধীরে একত্রিত হচ্ছে।
তার ডাক নাম সম্ভবত... পেঙ্গুইন।”
মুচকি হাসি দিয়ে মুষ্টি বাঁধল, পরিচিত অথচ অপরিচিত অনুভূতিতে, ব্যাটম্যান ধীরে ধীরে বলল, “হয়তো আমাকে তার সাহায্য করতে হবে, গোথামের ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা বাহিনী একত্রিত করতে সাহায্য করতে হবে, তারপর... পুরোপুরি ধ্বংস করতে হবে।”
এইবার রোল্যান্ডের সাহায্য লাগবে না।
অন্যদিকে, রোল্যান্ড ওয়েন পরিবারের বড় বাড়ি থেকে বেরিয়ে যাচ্ছিল, তার মেজাজ বেশ ভালো।
এটা ছিল এক ধরনের অসম্পূর্ণ “পরীক্ষা”।
পরীক্ষা করছিল ব্যাটম্যান কি “হাতিয়ার” বা সাহায্যকারী না লাগলে সে পেছনের দিকে মুখ ফিরিয়ে মানুষ ভুলে যাবে কি না।
এটা ব্যাটম্যানের চরিত্র বা অন্য কোনো বিষয়ে দৃষ্টিভঙ্গি নয়, শুধু রোল্যান্ডের সীমিত জ্ঞানে ব্যাটম্যান এমন একজন যিনি এমন কাজ করতে পারেন।
এটাই তাকে অন্যান্য নায়ক থেকে আলাদা করে, সে কখনো মহানায়ক নয়, বরং সবসময় ঠান্ডা মাথায়, আবেগের বাইর থেকে যুক্তির সঙ্গে কাজ করে, যান্ত্রিক সিদ্ধান্ত নিয়ে।
না হলে, কেন প্রতিদিন সঙ্গীদের থেকে সাবধান থাকতে হয়, কেন বিশেষ ধরনের যুদ্ধে ব্যবহৃত পোশাক তৈরি হয়—সবই তাই।
ব্যাটম্যান তার ওপর আঘাত করেনি, যদিও তার প্রতি ভালোবাসার মাত্রা কম ছিল, এটিই প্রথম বিষয়।
আরেকবার ভালোবাসার মাত্রা বাড়ল, যদিও নেতিবাচক, কিন্তু শুরু থেকেই সে ইতিবাচক আশা করেনি, নেতিবাচক থাকুক, শুধু তাকে বাধ্য করা না হোক আঘাত করতে, বা যেদিন আঘাত করতে হবে তা যতটা সম্ভব পিছিয়ে দেয়া হোক, তাতেই সাফল্য।
সবসময় প্রস্তুত থাকতে হয় ব্যাটম্যানের সঙ্গে শত্রু হয়ে যাওয়ার জন্য, এটাই রোল্যান্ড নিজেকে বলে আসছে।
কিন্তু এখন রোল্যান্ড মনে করে সে ব্যাটম্যানকে পরাস্ত করতে পারবে না, তাই সে আপাতত তার পাশে থাকল।
তাহলে, ক্ষমতা কীভাবে বাড়াবেন? পাগল আদালত বা অন্য উচ্চমানের শিকার না থাকায়, রোল্যান্ড প্রতিদিন রাত না ঘুমিয়ে পাড়ার নায়ক হওয়াতে আগ্রহী নয়।
“মেট্রোপলিস!”
যেহেতু ব্যাটম্যানের ভালোবাসার মাত্রা বাড়াতে পারছে, পাশের সেই অন্তর্বাস পরা মানুষটিকে উপেক্ষা করার কারণ নেই।
রোল্যান্ডের কঠিন মনে হয়, তার নিজের সম্পর্কে জানার কারণে, সে এখনও মনে করে না সে সুপারম্যানের কাছে কোনো ইতিবাচক ভাবনা অর্জন করতে পারবে।
যদিও সে নির্দোষ মনে, প্রায় সন্ন্যাসীর মতো, সহজেই প্রতারিত হতে পারে, এমনকি প্রতারিত হলেও বিভিন্ন কারণে নিজের প্রতি অন্যায় ভাববে, সত্যিই একটা ভালোবাসার পবিত্র দেহ।
কিন্তু, সেই কথা, হৃদয়ের কথা মিথ্যে বলে না।
ভালো ভালো, খারাপ খারাপ, এটা আবেগের বিষয় নয়, শুধুমাত্র যুক্তি ও বুদ্ধির বিচার।
সুপারম্যানকে সহজে প্রতারিত মনে হয়, নরম হৃদয়ের মানুষ?
হা হা।
একজন যার শরীরের স্পন্দন মিথ্যা বলার ডিটেক্টর, যার কাছে সুপারহিউম্যান সত্তার আবেগ অনুভব করার ক্ষমতা আছে, অসাধারণ বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন অমানবিক সত্তা, যিনি মানুষের মাঝে দেবতার মতো, সত্যিই কেউ ভদ্র অভিনয় করে লাভবান হতে চায়?
যদি সে রেগে যায়, তা কয়েকটা হাড় ভাঙার বিষয় নয়।
কিন্তু... আবার সেই কথা, নেতিবাচক ভালোবাসার মাত্রা বাড়ানো, হয়তো আগে একটি সিস্টেম সতর্কতা -১ শুনবে, এরপর মরে যাবে।
“সুযোগ আর ঝুঁকি একসাথে আছে... লড়াই করব!!”
শেষে রোল্যান্ড হাঁটু মুড়োলো, তার বাবা তো মারা যায়নি, আগে আমি একটু সাহায্য করি!!