সপ্তদশ অধ্যায়: এবার তুমি পুলিশে খবর দিতে পারো

পৃষ্ঠা (১/৩)

এই আশপাশটা মোটেই সমৃদ্ধ এলাকা নয়, পর্যটনেরও কোনো বালাই নেই। রোলান্ড শুরুতে নিজের নতুন বাড়ি হিসেবে এই জায়গাটাই বেছে নিয়েছিল মূলত এর নির্জনতার জন্য।

তাই এখনকার পরিস্থিতিটা বেশ মজার হয়ে দাঁড়াল।

টেলিভিশনে দেখা সেইসব খবরের কথা মনে পড়তেই রোলান্ড খুশিতে হেসে উঠল।

“ভদ্রলোকেরা, আপনাদের আপত্তি না থাকলে কি এখানে বসতে পারি?”

রোলান্ড একটি টেবিলের সামনে গিয়ে চারপাশে হাত দেখাল।

“এখানে বসার মতো আর কোনো জায়গাই নেই। ধন্যবাদ।”

অন্যদের সম্মতির অপেক্ষা না করেই রোলান্ড চেয়ারে বসে পড়ল এবং একই টেবিলে বসা লোকগুলোর দিকে কৌতূহলী চোখে তাকাতে লাগল।

স্পষ্টতই, তার এই আচরণ স্বাভাবিক ঘটনাপ্রবাহের একেবারেই অংশ ছিল না। ফলে পুরো রেস্তোরাঁয় মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল। প্রায় সবাই আড়চোখে এদিকে তাকাতে লাগল।

আর রোলান্ড? সে সমানভাবে প্রত্যেকের চোখের দিকে তাকিয়ে রইল। তার চোখের কৌতূহল আর প্রত্যাশা বিন্দুমাত্র গোপন ছিল না।

খুব শিগগিরই রোলান্ডের খাবার এসে গেল। সে ভদ্রভাবে সবাইকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানিয়ে খেতে শুরু করল। আর তখনই বহু লোক টেবিলের ওপর রাখা হাত নিচে সরিয়ে নিল এবং পরস্পরের প্রতি সতর্ক হয়ে উঠল।

“আগেই বলে রাখি, আমি খাওয়া শেষ করার পর তোমরা হাত তুলবে। এই অনুরোধটা নিশ্চয়ই খুব বেশি কিছু নয়?”

রোলান্ড যেন নিজেকেই প্রশ্ন করে নিজেই উত্তর দিল, কারণ তার কথার কোনো জবাব দেওয়ার মতো লোক সেখানে ছিল না। এই মুহূর্তে সে বুঝে গেল, আজকের খাবারটা বোধ হয় শান্তিতে খাওয়া হবে না।

“বেশ দুর্ভাগ্যই বলতে হয়। তাহলে… শুরু করা যাক।”

রোলান্ড মাথা নাড়ল। তার চোখ তখনও সামনে রাখা পাস্তার ওপর স্থির। হঠাৎ সে এক হাত তুলল, আর ধাম করে গুলি চালিয়ে পাশের লোকটির মাথা উড়িয়ে দিল।

আর সেই গুলির শব্দই নিঃসন্দেহে সংকেতের কাজ করল। রেস্তোরাঁয় বসে থাকা বিভিন্ন দলের ভাড়াটে খুনি আর গুন্ডারা সবাই একসঙ্গে নড়েচড়ে উঠল এবং রোলান্ডকে ঘিরে আক্রমণ শুরু করল।

একজনের বিরুদ্ধে বহুজন হলে বন্দুক সত্যিই বেশ কার্যকর। কারণ এখানে উপস্থিত কারও সঙ্গেই রোলান্ডের কোনো সম্পর্ক নেই, ভুল করে নিজের লোককে গুলি করার আশঙ্কাও নেই। কিন্তু রোলান্ডের গুলি ছিল মাত্র ছয়টি, তার নিশানাও ছিল সত্যিই জঘন্য। ফলে খুব তাড়াতাড়িই এই জায়গা ঠান্ডা অস্ত্রের রাজ্যে পরিণত হল।

একটি ছুরি তার মাথার ওপর নেমে এল। রোলান্ড মাছ-আকৃতির অস্ত্র দিয়ে সেটি ঠেকিয়ে দিল। তার অন্য হাতে থাকা মাছ কাটার ছুরিটি যখন প্রতিপক্ষের কাঁধ ও ঘাড়ের দিকে নেমে আসছে, তখন কেউ একজন খঞ্জর দিয়ে রোলান্ডের পেছনের কাঁধে আঘাত করল। গাঢ় লাল রক্তে তার জামা ভিজে গেল।

কিন্তু রোলান্ড যেন কিছুই টের পেল না। কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে সে আগে নিজের সামনে থাকা লোকটিকে কুপিয়ে মেরে ফেলল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে নিজের কাঁধের পেছনে গেঁথে থাকা ছুরিটির দিকে তাকাল।

“পিঠের মাঝখানটা ভালো জায়গা নয়। এখানে একটা বড় হাড় আছে, আর ভেতরের অঙ্গ ভেদ করাও খুব কঠিন।”

ভ্রু কুঁচকে কাঁধ ঘুরিয়ে হাত বাড়িয়ে সে খঞ্জরটি টেনে বের করল। তারপর খালি হাতে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির দিকে দাঁত বের করে হাসল। তার সাদা দাঁতগুলো ভয়ংকরভাবে ঝকঝক করছিল।

“আমার মতো করাই উচিত ছিল।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই রোলান্ড যেন নিজের জায়গা থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। বাতাসের মতো দ্রুত সে লোকটির সামনে গিয়ে হাজির হল এবং চোখে চোখ রেখে দাঁড়াল।

“এভাবেই মানুষকে মেরে ফেলা যায়।”

সে এক পা পিছিয়ে গেল। ইতিমধ্যে খঞ্জরটি লোকটির পাঁজরের পাশে ঢুকে গেছে—ছুরির ফলাটি সমান্তরাল, ধারটি তির্যকভাবে ওপরে তোলা।

লোকটি মারা গেল। ধীরে ধীরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, তারপর এক তাল কাদার মতো লুটিয়ে রইল।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

“আমার মনে হয়, তোমাদের একটা কথা মনে করিয়ে দেওয়া দরকার।”

রোলান্ডের হিংস্রতা অল্প সময়ের জন্য বাকি লোকগুলোকে স্তব্ধ করে দিয়েছিল। সে কথা বলার সময় সবাই তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমি ওই বাদুড়টার মতো নই। সে কাউকে না মারার নীতি মেনে চলে। তাই তোমরা হাড়গুলো ভালো করে জোড়া লাগিয়ে রাখতে পারো, আর হিসাব করতে পারো—একটা কাজ করতে গেলে কতগুলো হাড় ভাঙার মূল্য দিতে হবে।

“কিন্তু আমি মেরে ফেলার নীতি মেনে চলি। যাকে মারা সম্ভব, তাকে আমি অবশ্যই মারব। তাই মূল্য দিতে হবে একবারই।

“বেশ, আমার কথা শেষ। এবার… আবার শুরু করা যাক~”

রোলান্ড হেসে লোকগুলোর ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল—মেষপালের মধ্যে নেমে পড়া বাঘের মতো!

………………

কয়েক মিনিট পর রেস্তোরাঁর বাইরে এক লোক দৌড়ে বেরিয়ে এল। তার মুখে বিশাল এক কাটা দাগ, একটি চোখ প্রায় বেরিয়ে এসেছে। সে পাগলের মতো চিৎকার করছিল। মাটিতে পড়ে যাওয়ার সময় পায়ের ক্ষত কাদায় মাখামাখি হয়ে গেলেও সে নিজের পরোয়া না করে দুহাত-পা ব্যবহার করে প্রাণপণে হামাগুড়ি দিয়ে দূরে সরে যেতে লাগল।

এরপর পেছনের দরজাটি রক্তমাখা এক হাত ঠেলে খুলে গেল। রোলান্ড রক্তে ভেজা অবস্থায় টলতে টলতে দরজার চৌকাঠে হেলান দিয়ে কষ্টে হাঁপাতে লাগল। তারপর এক পা এক পা করে রক্তের পায়ের ছাপ ফেলতে ফেলতে বাইরে অনেক দূর এগিয়ে যাওয়া লোকটির পেছনে ধাওয়া করল।

এই লোকগুলো সবাই কোনো না কোনো মিশনে এসেছিল। অর্থ, খ্যাতি কিংবা অপরাধজগতের মর্যাদার জন্য। হত্যাকাণ্ড আর সহিংসতা ছিল তাদের লক্ষ্য অর্জনের হাতিয়ার—এর বেশি কিছু নয়। এর সঙ্গে সম্মানের কোনো সম্পর্কই নেই। তাই আড়াল থেকে আঘাত করা বা অন্য কোনো নোংরা কৌশল ব্যবহার করা তাদের কাছে একেবারেই স্বাভাবিক।

রোলান্ডের সবচেয়ে গুরুতর আঘাতটি এসেছিল এমন এক লোকের গুলিতে, যে মৃতের ভান করে লুকিয়ে ছিল। বিশ পয়েন্টের শারীরিক শক্তি অত্যন্ত প্রবল, প্রায় অমানবিক; কিন্তু বুকের ওপর সরাসরি একটি গুলি লাগলে সেটিও তা সহ্য করতে পারে না। এই মুহূর্তে রোলান্ডের শ্বাস নিতেও বুক দিয়ে বাতাস বেরিয়ে যাচ্ছিল, মুখভর্তি রক্ত। তবুও সত্যি বলতে, জয়ী হয়েছিল সে-ই।

সবচেয়ে বুদ্ধিমান দুজন নিজেদের সঙ্গীদের বিক্রি করে জানালা ভেঙে পালিয়ে গিয়েছিল। বাকি প্রায় সবাই মারা পড়েছে।

শুধু বাইরে হামাগুড়ি দেওয়া লোকটি এখনও বেঁচে ছিল।

“তোমার… তোমার এমন করার দরকার নেই… আমি তো শুধু টাকা নিয়ে এসেছিলাম… টাকা দিয়ে নিজের জীবন কিনে নিতে পারি! আমি অনুরোধ করছি, আমাকে ছেড়ে দাও… আমি যেকোনো মূল্য দিতে রাজি…”

“চুপ।”

রোলান্ড তাকে ধরে ফেলল। সেই জায়গাতেই টলতে টলতে দাঁড়িয়ে সে আবার রক্তমেশানো লালা কাশল।

সে নিচু হয়ে বসে লোকটির দিকে তাকাল।

“এভাবে মরাটা বেশ কুৎসিত দেখাচ্ছে।”

লোকটির চোখে চরম হতাশা ফুটে উঠল। তারপর সেই হতাশা বদলে গেল নিষ্ঠুরতা আর উন্মত্ততায়!

“মরে যা!”

পেছনে লুকিয়ে রাখা ছোট খঞ্জরটি হঠাৎ সামনে ছুটে এসে রোলান্ডের বুকের মধ্যে বিদ্ধ হল।

“এবার ঠিক হয়েছে… কাশ…”

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

সে রোলান্ডকে হত্যা করতে পারেনি। বরং রক্তাক্ত এক হাত তার খঞ্জরধরা কবজি শক্ত করে চেপে ধরল। রোলান্ড তাকে ধরে ফেলেছে।

“নড়বে না। খুব তাড়াতাড়িই সব শেষ হয়ে যাবে।”

রোলান্ডের অন্য হাতটিও রক্তে পিচ্ছিল। সেটি কাঁপছিল, তবু ধীরে ধীরে এবং দৃঢ়ভাবে সামনে এগিয়ে গিয়ে লোকটির গলা চেপে ধরল।

“আ—!! পাগল! পাগল! পাগল! তুমি… মর… উঃ…”

“চুপ, চুপ… কোনো শব্দ কোরো না। খুব তাড়াতাড়ি, খুব তাড়াতাড়িই সব শেষ হয়ে যাবে।”

রোলান্ড অল্প অল্প করে চাপ বাড়াতে লাগল। তার কাঁধেও আঘাত ছিল, তাই পুরো শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না। তবু ধীরে ধীরে সে লোকটিকে মাটিতে চেপে ধরল এবং আস্তে আস্তে তার গলা চূর্ণ করে দিল।

“কাশ! সত্যিই… মনে হচ্ছে আমিও বোধ হয় মরতে চলেছি… কাশ কাশ!”

আশপাশে নিশ্চয়ই আরও কেউ ছিল। কিন্তু কোনো এক কারণে তারা ভয়ে জমে গিয়েছিল, বাইরে আসার সাহস করছিল না। রোলান্ড কষ্ট করে হাঁটুর ওপর ভর দিয়ে উঠে দাঁড়াল। চারপাশটা ভালোভাবে দেখার জন্য হাত দিয়ে নিজের চোখের পাতা মুছে নিল।

“আর কেউ নেই তো?”

এক পা এক পা করে ঘুরে সে আবার রেস্তোরাঁর দিকে হাঁটল। দুই জীবনে খাওয়া সবচেয়ে কষ্টকর খাবার বোধ হয় এটাই।

মাটিতে পড়ে থাকা এক লোকের আঙুল জোর করে খুলে নিজের মাছ কাটার ছুরিটি ফিরিয়ে নিল রোলান্ড। তারপর টলতে টলতে কাউন্টারের কাছে গিয়ে দাঁড়াল। কাউন্টারের নিচে কুঁকড়ে বসে থাকা দোকানমালিকের এক হাতে বন্দুক, অন্য হাতে ক্রুশ। তার চোখ স্থির, সারা শরীর অবিরাম কাঁপছে।

“দুঃখিত। আপনার যে ক্ষতি হয়েছে, তার ক্ষতিপূরণ আমি দেব। এখন আপনার রান্নাঘরটা একটু ব্যবহার করতে চাই। সঙ্গে কিছু উপকরণও ধার নিতে পারি?”

“...আ… আ?”

“মানে…”

রোলান্ড বাইরে উল্টে পড়ে থাকা টেবিলটির নিচে পিষ্ট হয়ে এলোমেলো হয়ে যাওয়া পাস্তার প্লেটটির দিকে আঙুল তুলল।

“মানে, আমার এখনও একটু খিদে পেয়েছে।”

“আ… আচ্ছা… ব্যবহার করুন, ব্যবহার করুন! সব ব্যবহার করুন! সবই আপনাকে দিলাম!”

“ধন্যবাদ।”

রোলান্ড শরীর বাঁকিয়ে রান্নাঘরের দিকে এগিয়ে গেল। হঠাৎ আবার থেমে দাঁড়াল।

“ও হ্যাঁ, আপনি এখন… পুলিশে ফোন করতে পারেন।”