প্রথম খণ্ড একাদশ অধ্যায়: তুমি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত, আমি তোমাকে সুস্থ করতে পারি
সু নির ভেতরের তেজ নিমেষেই বদলে গেল। এতক্ষণের সেই চতুর ভাবটা পুরোপুরি উবে গিয়ে তার চোখে ফুটে উঠল নিষ্ঠুরতা ও দৃঢ়সংকল্প, যেন মানুষটাই বদলে গেছে।
সে হো শি ইউয়ে-এর ওপর আধা-বসা অবস্থায় ছিল, এক হাত দিয়ে শক্ত করে চেপে ধরেছিল তার গলা। আংটি থেকে বেরিয়ে আসা রুপালি সূঁচটি শীতল আভা ছড়িয়ে ঠিক তার ক্যারোটিড ধমনীর ওপর স্থির হয়ে ছিল; একটুখানি চাপ দিলেই পরিণাম হতো ভয়াবহ।
হো আন সেই সূঁচটি দেখেই সময়মতো নিজের আক্রমণ থামিয়ে পাশের দিকে গড়িয়ে সরে গেল। উঠে দাঁড়িয়ে সে দাঁতে দাঁত চেপে সু নি-র দিকে তাকিয়ে রইল, মুঠো করা হাত কাঁপছিল তার, নিজেকে শান্ত রাখার প্রাণান্তকর চেষ্টা করছিল সে।
চোখ দুটো সরু করে বিপজ্জনক দৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল স্বরে সে বলল, “সু পরিবারের বড় মেয়ে, আপনি কি ঠাট্টা করছেন? নিজের কথা বাদ দিন, পুরো সু পরিবারের নিরাপত্তার খাতিরেও আপনি আমাদের হো জং-কে আঘাত করার সাহস পাবেন না।”
“আরে, তুমি কি আমাকে চেনো?” সু নি কথা শুনে চোখের পলক ফেলল, তার ভেতরের তেজ মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, আবার সেই নিরীহ সাধারণ মেয়ের চেহারা ফিরে এল।
সে হো শি ইউয়ে-এর দিকে ফিরে মৃদু হাসল, “হো শি ইউয়ে, চলো একটা রফা করি। আমি তোমাকে ছেড়ে দিচ্ছি, তুমি ওকে বলো যেন চিৎকার না করে। আমরা শান্তিতেই আলোচনা করতে পারি।”
হো শি ইউয়ে শান্তভাবে সু নি-র দিকে তাকিয়ে রইল, যেন সে যে হুমকির মুখে আছে তা তার কাছে কোনো গুরুত্বই রাখে না। কিছুটা দুর্বল কিন্তু স্থির কণ্ঠে সে বলল, “বেশ।”
সু নি তার সম্মতি পেয়ে ঠোঁটের কোণে এক চিলতে বড় হাসি ফুটিয়ে তুলল এবং অনায়াসেই তার গলা থেকে হাত সরিয়ে নিল। সে হো শি ইউয়ে-এর পাশেই বাবু হয়ে বসল, নামার কোনো লক্ষণই নেই তার।
হো আন সতর্ক দৃষ্টিতে সু নি-র দিকে তাকিয়ে রইল, কিন্তু হো জং-এর নির্দেশে আপাতত কোনো হঠকারী পদক্ষেপ নিল না।
সু নি এক হাত দিয়ে থুতনি চেপে ধরে গালের ওপর আঙুল দিয়ে টোকা দিল, এরপর হো শি ইউয়ে-এর দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল, “ওকে তুমিই ডেকে এনেছিলে, তাই না?”
এতক্ষণ সে লেপের নিচে লুকিয়ে ছিল, হো শি ইউয়ে নিশ্চয়ই হো আনকে ইশারা দিয়েছিল, যার কারণেই সে ফিরে এসেছে।
হো শি ইউয়ে এ বিষয়ে কিছু না বলে কেবল একবার সু নি-র দিকে আড়চোখে তাকাল। সেই দৃষ্টি যেন সব কিছু পড়ে ফেলতে পারে, অথচ তার মনের অলিগলি বোঝা দায়।
একবার মৃদু কেশে সে ধীর স্বরে বলল, “মিস সু, না জানিয়ে আমার ঘরে ঢুকে আমাকে জিম্মি করার সাহস দেখাচ্ছেন, ফিরে যাওয়ার কথা ভেবেছেন কি?”
যদিও তার কণ্ঠে দুর্বলতার আভাস ছিল, তবুও সেই গাম্ভীর্য এতটুকু কমেনি, যা উপেক্ষা করার উপায় নেই।
সু নি রাগ না করে চোখ টিপে হেসে বলল, “আমিও তো বাধ্য হয়েই এমনটা করেছি।”
হো আন একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে তার মধ্যে কোনো বাধ্যবাধকতা দেখতে পেল না।
সু নি আর কথা না বাড়িয়ে সরাসরি বলল, “তুমি বিষক্রিয়ার শিকার হয়েছ, আমি সেটা সারাতে পারব।”
এ কথা শুনে হো আন অজান্তেই এক পা এগিয়ে এল, উদগ্রীব হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যা বলছ, তা কি সত্যি?” তার কণ্ঠে এক দমে না আসা উত্তেজনা ও প্রত্যাশা।
মনে রাখা প্রয়োজন, এখন পর্যন্ত মাত্র তিনজন চিকিৎসকই ধরতে পেরেছিলেন যে হো শি ইউয়ে কোনো অদ্ভুত রোগে নয়, বরং বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত।
হো শি ইউয়ে শুধু তার চোখ দুটো সামান্য সরু করল, তার দৃষ্টিতে এক পলকের জন্য বিস্ময়ের ছোঁয়া লাগল, তবে পরক্ষণেই সে আবার সেই গভীর ও রহস্যময় ভাব ফিরে পেল।
সে চুপচাপ সু নি-র দিকে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর শান্ত স্বরে বলল, “মিস সু, কোনো প্রমাণ ছাড়া শুধু কথার ওপর ভিত্তি করে কি মনে করেন আমি আপনাকে বিশ্বাস করব?”
সু নি তার তর্জনী দিয়ে তার পাতলা ঠোঁট স্পর্শ করে মনে করিয়ে দিল, “এই তো কিছুক্ষণ আগেই আমি তোমাকে জ্ঞান ফিরিয়ে এনেছি।”
হো শি ইউয়ে জ্ঞান ফেরার মুহূর্তের সেই চুম্বনটির কথা ভাবল, এখনো তার মুখে রক্তের একটা হালকা স্বাদ লেগে আছে।
সু নি ঠোঁটের কোণে কিছুটা গর্বের হাসি ফুটিয়ে বলল, “যদি আমি আমার রক্ত দিয়ে তোমাকে না বাঁচাতাম, তবে তুমি হয়তো এই অচেতন অবস্থাতেই মারা যেতে। এটা কি আমার সততার প্রমাণ হিসেবে যথেষ্ট নয়?”
হো শি ইউয়ে-এর চোখে এক ঝলক আলো খেলে গেল, “তুমি কি বলতে চাইছ তোমার রক্ত আমাকে বাঁচাতে পারে?”
“অবশ্যই না,” সু নি তাকে একটি বাঁকা চাহনি দিল, “তোমার শরীরে যে বিষ দেওয়া হয়েছে, তা দশটিরও বেশি উপাদানের মিশ্রণ। এই বিষ অনেকদিন ধরেই তোমার শরীরে লুকিয়ে ছিল এবং তোমার স্নায়ুতন্ত্রকে ক্ষয় করছে। জ্ঞান হারানোর আগে তুমি কি প্রায়ই হাত-পায়ে পিঁপড়ে কামড়ানোর মতো ব্যথা অনুভব করতে না? আর এই ব্যথা রাতে আরও প্রকট হয়ে উঠত, যার ফলে তুমি সারা রাত ঘুমাতে পারতে না?”