প্রথম খণ্ড সপ্তম অধ্যায় জনসমক্ষে বায়ুত্যাগ

(১/৩) পৃষ্ঠা

সে আতঙ্কিত হয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং পাগলের মতো দরজার হাতল ধরে টানাটানি করতে লাগল, কিন্তু কোনোভাবেই তা খুলতে পারল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, কু ওয়েনের পেছন দিয়ে একটি ছায়া ভেসে গেল। সেই ছায়ার সাথে আসা হিমশীতল বাতাসে কু ওয়েন শীতে কাঁপতে শুরু করল।

সে ঝটকা দিয়ে পেছনে তাকাল, কিন্তু শুধু একটি অস্পষ্ট অবয়ব দেখতে পেল। সেই ছায়ার ক্ষণস্থায়ী রূপ তাকে বহু বছর আগে মারা যাওয়া একজনের কথা মনে করিয়ে দিল। ভয়ে তার পা কাঁপতে লাগল, সে চিৎকার করে উঠল, "কে? কে ওখানে আছ? কেন এই ভুতুড়ে কাণ্ড করছ?"

হঠাৎ, ঘরের আলো দপ করে জ্বলতে আর নিভতে শুরু করল। আলোটি যখন আবার জ্বলে উঠল, ছায়াটি দ্রুত কু ওয়েনের সামনে এসে দাঁড়াল। কু ওয়েন দেখল, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে মৃত ছোট হুই-এর রক্তমাখা সেই বীভৎস মুখ।

ছোট হুই ছিল পাঁচ বছর আগে সু নি-র দেখাশোনার দায়িত্বে থাকা পরিচারিকা। সে ওপরতলা থেকে পড়ে মারা গিয়েছিল, আর তখন মুখটি সরাসরি মাটিতে আছড়ে পড়ে ক্ষতবিক্ষত হয়ে গিয়েছিল।

"কু... কু ওয়েন..." ছায়ার মুখ দিয়ে যেন ভাঙা জানালার ফাঁক দিয়ে বয়ে যাওয়া বাতাসের মতো গোঙানি শোনা গেল। সেই কণ্ঠস্বর যেন পাতালপুরী থেকে ভেসে আসছিল, "আমার... জীবন... ফিরিয়ে... দে..."

কু ওয়েনের পা দুটো যেন মোমের মতো গলে গেল, সে মেঝেতে ধপাস করে বসে পড়ল। "না... আমি নই... আমি নই..."

ছায়াটি ধীরে ধীরে একটি হাত তুলল। হাতটির আঙুলগুলো ছিল বিকৃত, নখগুলো ঝরে পড়ে গেছে, কেবল রক্তমাখা আঙুলের ডগাগুলো বেরিয়ে আছে। সেই হাতটি ধীরে ধীরে কু ওয়েনের দিকে এগিয়ে এল, "আমি খুব যন্ত্রণায় আছি। তুইও আমার সাথে নরকে চল!"

ভয়ংকর হাতটি যত কাছে এগিয়ে এল, কু ওয়েন চোখ উল্টে পেছনের দিকে সরাসরি পড়ে গেল। চরম আতঙ্কে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

কু ওয়েন জ্ঞান হারানোর ঠিক মুহূর্তেই ছায়াটি স্থির হয়ে গেল। সে নাক কুঁচকে কিছু একটা শুঁকল। বাতাসে কটু প্রস্রাবের গন্ধ তীব্র হয়ে উঠেছে।

আসলে, চরম আতঙ্কে কু ওয়েন নিজেকে ধরে রাখতে পারেনি।

"ছিঃ।" ছায়াটি অবজ্ঞার সাথে একটি শব্দ করল। পরক্ষণেই ঘরের আলো দপ করে জ্বলে উঠল। ছায়াটি হাত বাড়িয়ে মাথার কালো টুপিটি খুলে ফেলল, আর বেরিয়ে এল সু নি-র বরফের মতো শীতল মুখ।

(২/৩) পৃষ্ঠা

সু নি মেঝেতে পড়ে থাকা অচেতন কু ওয়েনের দিকে ওপর থেকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল। তার চোখে ছিল ঘৃণা আর তুচ্ছতা। সে পা দিয়ে কু ওয়েনের শরীরে ধাক্কা দিল, কিন্তু কু ওয়েনের কোনো সাড়া নেই।

"এত কম ভয় পায়! কী বিরক্তিকর।" সু নি মুখ বাঁকিয়ে হতাশ কণ্ঠে বলল, "খেলা তো এখনো শেষই করিনি, বড়ই আফসোস।"

পাগলা গারদের সেই বুড়োদের চেয়েও সে দুর্বল। অন্তত সেই বুড়োরা তো পাঁচ বছর ধরে তার নির্যাতনেও টিকে ছিল।

সে এক হাতে কু ওয়েনের কলার ধরে টেনে তুলল এবং দরজা খুলে তাকে বাইরে ছুড়ে ফেলে দিল। মেঝেতে কু ওয়েনের শরীর আছড়ে পড়ে একটি ভারী শব্দ হলো।

ঠিক সেই সময়ে, পার্টিতে যাওয়া সু মেং ইয়াও কাঁদতে কাঁদতে দৌড়ে ফিরে এল।

"বড় আপা, আপনি ফিরে এসেছেন..." পরিচারিকাটি তোষামোদ করে এগিয়ে এল।

"দূর হ!" সু মেং ইয়াও গর্জে উঠে লাথি মেরে তাকে সরিয়ে দিল। পরিচারিকাটি অপ্রস্তুত অবস্থায় উল্টে মেঝেতে পড়ে গেল।

সু মেং ইয়াও সেদিকে তাকালও না। সে কাঁদতে কাঁদতে ঘরের ভেতরে দৌড়ে ঢুকল। তার হইচই শুনে সু-র মা বেরিয়ে এলেন।

সু-র মা উদ্বিগ্ন হয়ে দ্রুত এগিয়ে এলেন, "ইয়াও ইয়াও, কী হয়েছে? ভালোয় ভালোয় পার্টিতে গেলি, এমন কাঁদতে কাঁদতে ফিরছিস কেন?"

সু মেং ইয়াও তার মায়ের বুকে মুখ লুকিয়ে ফুঁপিয়ে কাঁদতে লাগল, "মা, সব শেষ! আমার সম্মান ধুলোয় মিশে গেছে! এখন আমি লোকের সামনে মুখ দেখাব কীভাবে?"

সু-র মা তার পিঠে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিতে দিতে জিজ্ঞেস করলেন, "আমার লক্ষ্মী মেয়ে, কাঁদিস না। আমাকে বল তো, আসলে কী হয়েছে?"

সু মেং ইয়াও হেঁচকি তুলে কাঁদতে কাঁদতে কোনোমতে বলল, "আমি পার্টিতে সবার সাথে হাসি-ঠাট্টা করছিলাম, কিন্তু হঠাৎ... হঠাৎ..."

(৩/৩) পৃষ্ঠা

কথাটা বলতে গিয়ে তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে মুখ খুলল, কিন্তু আবার কথাগুলো গিলে ফেলল। ঘটনাটি এতটাই অপমানজনক যে সে কিছুতেই কাউকে বলতে পারছিল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, সবাই শুনতে পেল পরপর কয়েকবার বাতাস বের হওয়ার শব্দ—"পুপ, পুপ, পুপ"। শান্ত ঘরে সেই শব্দগুলো অত্যন্ত অদ্ভুত এবং জোরালো শোনাচ্ছিল।

সু মেং ইয়াও-এর মুখ মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে গেল। সে চোখ বড় বড় করে বিস্ময় ও লজ্জায় জমে গেল। সে অবচেতনভাবেই পা দুটো চেপে ধরল, কিন্তু সেই বিশ্রী শব্দ কিছুতেই থামছিল না।

সু-র মা-ও হতভম্ব হয়ে গেলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি এমন কিছু ঘটবে। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর তিনি সু মেং ইয়াও-এর দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইয়াও ইয়াও, তোর কি... পেটের কোনো সমস্যা হয়েছে?"

সু মেং ইয়াও ভয়ে আর রাগে কাঁদছিল। চারপাশে পরিচারিকাদের দেখে সে আরও বেশি লজ্জিত বোধ করল। সে চিৎকার করে তাদের ওপর চড়াও হলো, "সবাই এখান থেকে বের হয়ে যা! বের হ!"

পরিচারিকারা ভয়ে মাথা নিচু করে দ্রুত ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

"মা, এখন আমি লোকেদের সামনে যাব কীভাবে?" সু মেং ইয়াও-এর মনে হলো মরে যাওয়াই ভালো।

"ভয় পাস না ইয়াও ইয়াও, আমি এখনই পারিবারিক ডাক্তারকে ডাকছি। দেখি আসলে কী হয়েছে।" সু-র মা পরিস্থিতি বুঝে নিলেন এবং তার কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি হলো সু মেং ইয়াও-এর চিকিৎসা করা।