প্রথম খণ্ড অধ্যায় এক অবশেষে নারী দানবটি চলে গেল!

“কড় কড়—ধপ!”
একটানা ভারী এবং কর্কশ শব্দ নিস্তব্ধতা চিরে ছুটে গেল। কয়েক দশক উঁচু লোহার ফটক ধীরে ধীরে দুই পাশে সরে গেল।
ফাটা নীল-সাদার ডোরাকাটা পোশাক গায়ে, এলোমেলো চুলে ঢাকা এক নারী ফটকের মুখ দিয়ে ধীর পায়ে বেরিয়ে এল।
সু জিংহেং শব্দটি শুনে অবশেষে কপালের ভাঁজ খুলে নিল। সে হাতে থাকা সিগারেটটি নিভিয়ে সামনের মানুষটিকে দেখে কপাল কুঁচকে বিস্মিত কণ্ঠে ডাকল, “সু নি?”
সু নি মুখের সামনে ঝুলে থাকা চুল সরিয়ে দিল, ফ্যাকাসে হলেও অনন্য সুন্দর মুখটি স্পষ্ট হয়ে উঠল; কেবল তার চোখে, একসময়ের প্রাণবন্ত দীপ্তি গভীর উদাসীনতায় ডুবে গেছে।
তার দৃষ্টি সু জিংহেংয়ের ওপর মুহূর্তের জন্য স্থির থাকল, তারপর সরে গেল, যেন সামনে দাঁড়ানো মানুষটি তার কাছে কেবল এক অচেনা, অপ্রাসঙ্গিক মানুষ।
“কী, কয়েক বছর পর দেখা হলো, দাদা আমাকে চিনতে পারছো না?” সু নি নরম স্বরে বলল, কণ্ঠে মৃদু বিদ্রূপ, “তখন তো আপনিই নিজের হাতে আমাকে ওখানে ঢোকাননি?”
সু জিংহেং সামান্য থমকে গেল, এমন সু নি-তে যেন অভ্যস্ত নয়। স্মৃতির সু নি ছিল বিদ্রোহী, তবু চোখে সবসময় প্রাণের উচ্ছ্বাস আর উষ্ণতা থাকত। আর আজ, তার সামনে দাঁড়ানো মেয়েটি যেন সর্বাঙ্গে কাঁটার ঝোপ, সর্বক্ষণ আক্রমণের জন্য প্রস্তুত।
“চুপ করে গাড়িতে ওঠো, এখানে আর নাটক করো না।” সু জিংহেং দ্রুত নিজেকে সামলে নিল, সেই চিরচেনা বিরক্ত গলা, যেন এই ভঙ্গিতেই নিজের ভিতরের অস্বস্তি আড়াল করতে চায়।
সু নি তার শীতল বাক্য উপেক্ষা করে গাড়ির দরজা খুলে উঠে বসল।
ঠিক সেই সময়, মানসিক রোগীদের হাসপাতালে এক অদ্ভুত দৃশ্য ঘটল।
যারা প্রতিদিন দাপিয়ে বেড়াত, হিংস্রতা আর ভয়ের রাজত্ব কায়েম করত, সেই সব নেতারা আজ যেন সমস্ত বল হারিয়ে ফেলেছে। তারা একে অন্যকে জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে বলে উঠল, “নারকীয় মেয়ে অবশেষে চলে গেল! ভাগ্যিস, আমাদের দুঃসহ দিন শেষ হলো!”
গাড়ি এবড়োখেবড়ো রাস্তায় টালমাটাল চলতে থাকল, ভেতরে চাপা উত্তেজনায় নিঃশ্বাসও ভারী হয়ে উঠল।
সু জিংহেং তাচ্ছিল্যের সঙ্গে নাক সিটকিয়ে নীরবতা ভাঙল, “তুমি তো কিছুদিন ধরে ভেবে দেখেছো, নিশ্চয় নিজের ভুল বুঝতে পেরেছো। বাড়ি ফিরে শান্ত হয়ে থাকবা, বাবা-মাকে কষ্ট দেবে না, আর কখনো যা তোমার নয়, সেটা চাওয়ার স্বপ্ন দেখো না।”
সু নি ঠোঁটের কোণে ব্যঙ্গের হাসি টেনে নিল।
তোমার নয়—এটা তো সু মেং ইয়াও’র জন্য তাকে সতর্ক করছে।
“এবার ফিরে গেলে, তোমার জন্য বাড়িতে এক ভালো বিয়ের ব্যবস্থা করা হয়েছে। ছেলেটি উত্তর রাজধানীর শীর্ষ ধনী, হাজার কোটি সম্পত্তির মালিক। এখন তোমার এই নামডাক আর অবস্থা—ওর সঙ্গে বিয়ে হলে সেটা তোমার বহু জন্মের ভাগ্য। বোঝো, বেয়াদবি কোরো না, চুপচাপ মেনে নাও।” সু জিংহেং বলল, কণ্ঠে দ্ব্যর্থহীন আদেশ।
সু নি ঘুরে তাকাল, ঠান্ডা দৃষ্টিতে সু জিংহেংয়ের চোখে চোখ রাখল—তাঁর এই চাহনি যেন তার আত্মা ভেদ করে ভেতরের কপটতা উন্মোচিত করে দিচ্ছে।
“এত ভালো পাত্র, সু মেং ইয়াওকে বিয়ে দাও না কেন?” সু নি’র কণ্ঠ ক্লান্ত, তবু স্পষ্ট, প্রতিটি শব্দ যেন দাঁত চেপে বেরিয়ে আসছে।
সু জিংহেং যেন চরম স্পর্শে বিদ্ধ হলো, মুখ মুহূর্তে কালো হয়ে উঠল, রাগে চোখ বড় বড় করে চেঁচিয়ে উঠল, “মেং ইয়াও কিভাবে ওর সঙ্গে…”
সে হঠাৎ কী মনে পড়ে অর্ধেক কথায় থেমে গেল, নিজের অস্বস্তি আড়াল করতে গলা পরিষ্কার করে, পোশাক ঠিক করে আবার সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গি নিল।
“মেং ইয়াও’র জন্য বাবা-মা আর আমরা আছি, তোমার উদ্বেগের দরকার নেই। তুমি শুধু শান্তভাবে বিয়ে করো।”
সু নি চোখ ছোট করে লক্ষ্য করল, বিয়ের ব্যাপারটা সত্যিই রহস্যময়।