প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৭: দ্বিতীয় দাদা, তৃতীয় দাদা

সু পরিবারের সকলে সু মেংইয়াওয়ের জন্মদিনের ভোজের আয়োজন নিয়ে ব্যস্ত ছিল। সেই দিনই সু জিংশুয়ে এবং সু জিংতাই বিদেশ থেকে ফিরে এল।

“দ্বিতীয় দাদা, তৃতীয় দাদা!” দরজা দিয়ে ঢোকা দুজনকে দেখে সু মেংইয়াও আনন্দে ছুটে গেল।

সু জিংশুয়ে দুহাত মেলে আদরে সু মেংইয়াওকে জড়িয়ে ধরল। হেসে তার গাল টিপে বলল, “ইয়াওইয়াও, আমরা ফিরে এসেছি। দাদাদের কি একটুও মনে পড়েনি?”

সু মেংইয়াও আদুরে ভঙ্গিতে তার বুকে মুখ গুঁজে বলল, “অবশ্যই পড়েছে।”

সু জিংতাই হাত বাড়িয়ে সু মেংইয়াওয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে পাশের সু নি-র দিকে একঝলক তাকাল। তারপর ইঙ্গিতপূর্ণ স্বরে বলল, “ইয়াওইয়াও, চিন্তা কোরো না। তোমার দাদা ফিরে এসেছে, এখন আর কাউকে তোমাকে কষ্ট দিতে দেব না।”

কথাটা শুনে সু নি ভ্রু তুলল। সে ভুলে যায়নি—সু পরিবারে ফিরে আসার পর একবার সু মেংইয়াও কেবল তাকে দূরে পাঠিয়ে দেওয়া হবে এই ভয়ে দুঃস্বপ্ন দেখেছিল। আর সেই জন্যই সু জিংতাই সাঁতার না-জানা তাকে পুকুরে ছুড়ে ফেলেছিল। এমনকি চাকরদের পাশে দাঁড় করিয়ে বাঁশের লাঠি দিয়ে তাকে মারতে বলেছিল, যাতে সে পাড়ে উঠতে না পারে।

সেবার সে প্রায় পুকুরেই মারা যাচ্ছিল।

“হুঁ, কিছু মানুষ সত্যিই নিজেদের ক্ষমতার সীমা জানে না। একটা পাগল মেয়ে আবার বড় গাছে উঠতে চাইছে! হুও পরিবারের বিয়ের সম্বন্ধ—ওর মতো মেয়ে কি তা পাওয়ার স্বপ্ন দেখারও যোগ্য?” সু জিংশুয়েও বিদ্রূপ করে বলল। সু নি-র দিকে তার দৃষ্টি ছিল যেন কোনো শত্রুর দিকে তাকিয়ে আছে।

সু নি-র চোখ ক্রমশ গভীর হয়ে উঠল। তাকে মানসিক হাসপাতালে পাঠানোর পরিকল্পনাটাও তো সু জিংশুয়েরই মাথা থেকে এসেছিল। সেই অন্ধকার, সূর্যালোকহীন উন্মাদাগারের কথা মনে পড়তেই তার দুহাত অজান্তে মুঠো হয়ে গেল, নখ গভীরভাবে তালুতে বিঁধে গেল। সেই যন্ত্রণা তাকে আরও স্পষ্ট করে বুঝিয়ে দিল—এই মানুষগুলোর হৃদয় কতটা নিষ্ঠুর।

“কী হলো? চুপ করে থাকলেই কি সব মিটে যাবে? বুদ্ধিমতী হলে তাড়াতাড়ি হুও পরিবারের কাছে গিয়ে বিয়েটা ভেঙে দাও, আর সম্বন্ধটা ইয়াওইয়াওকে ফিরিয়ে দাও।” সু জিংশুয়ে দুহাত বুকে গুটিয়ে ঔদ্ধত্যভরা ভঙ্গিতে বলল।

সু নি ঠান্ডা হেসে বলল, “আমি চুরি করি না, ছিনতাইও করি না। কিছু মানুষের মতো নই—নিজেরা কোনো গবেষণা করতে না পেরে অন্যের গবেষণার ফল নিজেদের নামে চালিয়ে দিই।”

সু জিংতাইয়ের মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। চোখে আতঙ্কের ঝলক দেখা দিল। লজ্জা ও রাগে সে চিৎকার করে উঠল, “তুমি… তুমি কীসব আবোলতাবোল বলছ?”

সে কি কিছু জেনে গেছে?

অসম্ভব। সু নি তো কেবল এক অশিক্ষিত গ্রাম্য মেয়ে, নিশ্চয়ই মুখে যা আসছে তাই বলছে। হ্যাঁ, ব্যাপারটা অবশ্যই এমনই।

“জিংতাই, ওর কথায় কান দিও না। এই পাগল মেয়েটা কেবল নির্দোষ মানুষকে মিথ্যে অপবাদ দিতে জানে।” সু জিংশুয়ে অবজ্ঞাভরে সু নি-র দিকে তাকাল।

“নিজের মাথার ওপরই যখন আগুন জ্বলছে, তখনও অন্যের চিন্তা করার সময় আছে?” সু জিংশুয়ে সামনে এগিয়ে আসতেই সু নি-র দৃষ্টি বরফশীতল হয়ে উঠল। “তোমার অজানা কাণ্ডকারখানাগুলো যদি তোমার ভক্তরা জেনে যায়, তখন এই জনপ্রিয় তারকা হিসেবে নিজেকে কীভাবে সামলাবে?”

সু জিংশুয়ের কপালে সূক্ষ্ম ঘামের বিন্দু ফুটে উঠল। সে তোতলাতে তোতলাতে বলল, “তুমি… তুমি কী জানো?”

এবার বিদেশে যাওয়ার আসল কারণই ছিল কিছু ঝামেলা; পরিস্থিতি সামলাতে সে সাময়িকভাবে বিদেশে গিয়ে আত্মগোপন করেছিল। অথচ তার ব্যবস্থাপক জানিয়েছিল, সবকিছু ইতিমধ্যেই মিটে গেছে। তাহলে সু নি কীভাবে জানল? সে আসলে কতটা জানে?

দুই দাদা মিলে সু নি-র কাছে নাস্তানাবুদ হচ্ছে দেখে সু মেংইয়াও সঙ্গে সঙ্গে সামনে এসে দাঁড়াল। “দ্বিতীয় দাদা, তৃতীয় দাদা, ওর কথা শুনো না। ও তো সবে কয়েক দিন হলো ফিরে এসেছে, আর কী-ই বা জানবে? নিশ্চয়ই কোনো চাকরের মুখে কিছু শুনে এখানে এসে আজেবাজে বকছে।”

সু জিংশুয়ে ও সু জিংতাইও তখন নিজেদের সামলে নিল। সু নি-র মতো এক গ্রাম্য মেয়ে আর কতটুকুই বা জানতে পারে? তারা সত্যিই বোকামি করে ফেলেছিল—প্রায় তার কথায় ভয় পেয়ে যাচ্ছিল।

সে তো কেবল এমন এক মেয়ে, যাকে তারা ইচ্ছেমতো গড়ে নিতে পারে, চেপে ধরতে পারে। তাকে ভয় পাওয়ার কী আছে?

“হুও শিইউয়ের সঙ্গে বাগদান হয়েছে বলেই নিজেকে খুব বড় কেউ ভাবছ? এখন তো বাড়িতেও দাপট দেখাতে শুরু করেছ।” সু জিংশুয়ের মুখে আবার সেই ঔদ্ধত্য ফিরে এল। চোখে ঝরে পড়ল তীব্র অবজ্ঞা। “একেবারে মূর্খ।”

“হাহাহা, যখন বিয়েটা ভেঙে যাবে আর তুমি পরিত্যক্ত, কেউ নিতে না-চাওয়া এক বুনো মেয়ে হয়ে পড়বে, তখন কাঁদার সময় পাবে।” একটু আগেই সু নি-র কথায় ভয় পেয়ে যাওয়াটা সু জিংতাইয়ের কাছে ভীষণ লজ্জার মনে হচ্ছিল। তাই সে আরও জোরে বলল, “হুও শিইউয়ে জেগে উঠে যদি জানতে পারে যে সে এক গ্রাম্য বুনো মেয়ের সঙ্গে বাগদান করেছে, তাহলে নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে এই সম্বন্ধ ভেঙে ফেলতে চাইবে।”

ঠিক তখনই বাড়ির ব্যবস্থাপক ভেতরে এসে জানাল, “দ্বিতীয় ও তৃতীয় বাবু, হুও সাহেবের সহকারী হুও এসেছেন।”