প্রথম খণ্ড দ্বাদশ অধ্যায়: সহযোগিতা

সুর্নির কথায় হুও শিইউয়ের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল। যে যন্ত্রণাদায়ক স্মৃতিগুলোকে তিনি সচেতনভাবে এড়িয়ে চলতেন, তা মুহূর্তের মধ্যে তাঁর হৃদয়ে আছড়ে পড়ল।

শুরুতে তিনি ভেবেছিলেন অতিরিক্ত কাজের চাপের কারণেই এমনটা হচ্ছে, তাই বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দেননি। কিন্তু সময়ের সাথে সাথে ব্যথার তীব্রতা ও স্থায়িত্ব বাড়তে থাকে, শেষমেশ কোনো পূর্বলক্ষণ ছাড়াই তিনি সংজ্ঞাহীন হয়ে পড়েন।

"আমার রক্ত আপনাকে সাময়িকভাবে জাগিয়ে তুলেছে মাত্র, বিষ পুরোপুরি নির্মূল করতে হলে আরও পরিশ্রম করতে হবে।" সুর্নি বলে চলল, "তাই, আমরা কি একে অপরকে সাহায্য করতে পারি না?"

"সহযোগিতা?" হুও শিইউয়ের গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল, যার মধ্যে ছিল এক গভীর পর্যবেক্ষণ, "মিস সু, আপনি ঠিক কী ধরনের সহযোগিতা চাইছেন?"

সুর্নি মাথা কাত করে কিছুক্ষণ চিন্তা করল, "ছয় মাসের মধ্যে আমি আপনাকে সুস্থ করে তুলব, বিনিময়ে আপনাকে আমার তিনটি শর্ত পূরণ করতে হবে।"

সুর্নি যখন তার অসুস্থতার লক্ষণগুলো হুবহু বলে দিয়েছিল, তখনই হুও শিইউয়ের মনে তার প্রতি কিছুটা বিশ্বাস জন্মেছিল। তার ওপর আজ সে নিজের রক্ত দিয়েই তাকে বাঁচিয়েছে।

"কী সেই তিনটি কাজ?" হুও শিইউ একজন চতুর ব্যবসায়ী, তাই এমন পরিস্থিতিতে তিনি আরও সতর্ক।

সুর্নি ভ্রু কুঁচকে ভাবল, "প্রথম শর্ত হলো, হুও গ্রুপ কোনোভাবেই সু পরিবারের সাথে ব্যবসায়িক সম্পর্ক স্থাপন করতে পারবে না। বাকি দুটি আমি এখনো ঠিক করিনি। তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার বিবেক বা হুও গ্রুপের স্বার্থবিরোধী কোনো কাজ আমি করতে বলব না।"

"হুও গ্রুপ এবং সু পরিবার?" হুও শিইউ ভ্রু কুঁচকে দ্বিধায় পড়লেন। তার জানামতে, হুও গ্রুপের সাথে কাজ করার যোগ্যতা সু পরিবারের নেই।

সুর্নি পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হুও আনকে ইঙ্গিত করল, "তুমিই তাকে বুঝিয়ে বলো।"

হুও আন অদ্ভুত দৃষ্টিতে সুর্নির দিকে তাকিয়ে হুও শিইউয়ের উদ্দেশ্যে বলল, "মালিক, আপনি যখন দীর্ঘসময় অচেতন ছিলেন এবং ডাক্তাররা আপনার বাঁচার আশা প্রায় ছেড়েই দিয়েছিলেন, তখন বৃদ্ধা মা দিশেহারা হয়ে আপনাকে সুস্থ করার আশায় এই বিয়ে ঠিক করেছিলেন।"

কেউ ভাবেনি যে হুও শিইউ সত্যিই জেগে উঠবেন।

হুও আন অবাক হচ্ছিল এই ভেবে যে, সুর্নি নিজেও সু পরিবারের মানুষ, অথচ তার প্রথম শর্তই হলো হুও গ্রুপের সাথে সু পরিবারের সম্পর্ক ছিন্ন করা। সে কি জানে না যে, সু পরিবার তাকে এই বাড়িতে পাঠিয়েছে কেবল হুও গ্রুপের সাথে সম্পর্ক তৈরির লোভে?

সুর্নি হুও শিইউয়ের দিকে তাকিয়ে চোখ টিপল এবং হাসিমুখে বলল, "আমি কি মিথ্যে বলেছিলাম?"

হুও শিইউ ভ্রু উঁচিয়ে তাকালেন। তিনি বুঝতে পারলেন, সে তার বাগদত্তা হওয়ার আগের দাবির কথা বলছে।

"ঠিক আছে," হুও শিইউ সুর্নির দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন, তার চোখে ছিল অনুসন্ধান এবং গভীর চিন্তার ছাপ, "আমি এই চুক্তিতে সম্মত হলাম। তবে মিস সু, ভালো হয় যদি আপনি আমার চিকিৎসার ব্যাপারে সর্বোচ্চ আন্তরিক থাকেন। মনে রাখবেন, আমার মৃত্যু হলেও আপনাকে শাস্তি দেওয়ার হাজারো পথ আমার জানা আছে।" তার কণ্ঠে দুর্বলতা থাকলেও সেই অমোঘ আত্মবিশ্বাস বুঝিয়ে দিচ্ছিল যে তিনি যা বলছেন, তা করার ক্ষমতা তার আছে।

সুর্নি মৃদু হাসল, সেই হাসিতে ছিল এক আত্মবিশ্বাসী আভা, "হুও সাহেব নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন। আমি যখন এই লেনদেনের প্রস্তাব দিয়েছি, তখন আমার পূর্ণ প্রস্তুতি আছে। তবে চিকিৎসা তো আর একদিনের বিষয় নয়, এই সময়ে আপনার পূর্ণ সহযোগিতা প্রয়োজন।"

কথা বলতে বলতে সে বিছানা থেকে নেমে পাশের টেবিলের কাছে গেল এবং একটি চায়ের পাত্র থেকে নিজের জন্য এক গ্লাস জল ঢেলে নিল। তার প্রতিটি নড়াচড়ায় ছিল এক স্বতঃস্ফূর্ত সাবলীলতা, যেন একটু আগেই যে সে হুও শিইউকে হত্যার হুমকি দিয়েছিল, তার কোনো রেশই তার মধ্যে নেই।

"আপনার আশেপাশের মানুষদের দিকে একটু নজর দেওয়া উচিত। আপনার শরীরে যে বিষ জমা হয়েছে, তা নিশ্চয়ই আপনার খুব কাছের কেউ দীর্ঘ সময় ধরে প্রয়োগ করে আসছে।" সে ফিরে তাকিয়ে হুও শিইউকে বলল, "আমি চাই না যাকে বাঁচালাম, সে আবার বিষক্রিয়ায় মারা যাক।"

"ঠিক আছে," হুও শিইউয়ের চোখ গভীর হয়ে উঠল, "আপনার রক্ত যাতে বৃথা না যায়, তা আমি নিশ্চিত করব।"

চুক্তি যখন হয়েই গেছে, সুর্নির এবার ফেরার সময় হলো। অনেকক্ষণ বাইরে থাকা হয়েছে, নিচে গেলে হয়তো আবার মা বকাঝকা শুরু করবে।

সে জানালার কাছে গিয়ে ঘুরে দাঁড়াল এবং হুও শিইউয়ের উদ্দেশ্যে হাত নাড়ল, "বিদায়, হুও সাহেব।" বলেই সে জানালা দিয়ে লাফিয়ে বেরিয়ে গেল।

হুও আন ভাবতেও পারেনি যে সে জানালা দিয়ে বেরিয়ে যাবে। কয়েক মুহূর্ত স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকার পর সে দৌড়ে গিয়ে দেখল, সেখানে সুর্নির কোনো চিহ্নই নেই।