প্রথম খণ্ড, অষ্টম অধ্যায়: কিউ মেন পাগল হয়ে গেলেন
ডাক্তার দ্রুত এসে সু মেংইয়াওকে ওষুধ ও ইনজেকশন দিলেন, যার ফলে তার অনবরত বায়ু ত্যাগের বিড়ম্বনা বন্ধ হলো।
ডাক্তার চলে যাওয়ার পর, সু মেংইয়াওর মা তার পাশে বসে পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন। তিনি মৃদু কণ্ঠে মেয়েকে আশ্বস্ত করে বললেন, "তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, যাদের উপস্থিতিতে ঘটনাটি ঘটেছে, তাদের আমি ম্যানেজ করে ফেলেছি। আজকের এই বিষয়টি বাইরে একদমই জানাজানি হবে না।"
সু মেংইয়াও রাগের মাথায় বললেন, "মা তাদের এত সুযোগ-সুবিধা দিয়েছেন, তাই তারা মুখ খুলতে ভয় পাবে—এটা স্বাভাবিক। কিন্তু আমার এই অপমান আমি কিছুতেই মেনে নিতে পারছি না!"
আজ কয়েকটি ছোট পরিবারের তরুণীদের দাওয়াত দিয়েছিলেন সু মেংইয়াও। উদ্দেশ্য ছিল তার নতুন কেনা লিমিটেড এডিশন ব্যাগটি দেখিয়ে সবাইকে তাক লাগিয়ে দেওয়া। আগে সবসময় এই মেয়েগুলোই তাকে তোষামোদ করত, কিন্তু আজ তাদের সামনেই তিনি এমন লজ্জাকর পরিস্থিতির শিকার হলেন যে তা তার সহ্যশক্তির বাইরে।
সু মেংইয়াওর মা ভয় পাচ্ছিলেন যে মেয়ে আবার কোনো ঝামেলা পাকাবে, তাই তড়িঘড়ি করে বললেন, "তাদের উচিত শিক্ষা দেওয়ার আরও অনেক সুযোগ আসবে। এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো সু নি-কে দ্রুত হোর পরিবারে বিয়ে দেওয়া এবং কয়েকদিন পরেই তোমার আঠারোতম জন্মদিনের অনুষ্ঠান।" তিনি ইশারায় বললেন, "তোমার মনের ইচ্ছা আমি জানি, আমি সব গুছিয়ে রেখেছি।"
এই কথাগুলো শুনে সু মেংইয়াওর চোখে মুখে কিছুটা উজ্জ্বলতা ফিরে এল। তিনি মায়ের হাত ধরে তার কাঁধে মাথা রেখে আদুরে গলায় বললেন, "মা, আমাকে ক্ষমা করো, আমার জন্য তোমাকে সবসময় দুশ্চিন্তা করতে হয়।"
সু মেংইয়াওর মা হাসিমুখে তাকে জড়িয়ে ধরলেন, "তুমি আমার পরম আদরের মেয়ে, যাকে আমি নিজে হাতে বড় করেছি। তোমার জন্য চিন্তা করব না তো কার জন্য করব?"
সু মেংইয়াওর ঠোঁটের কোণে ফুটে উঠল জয়ের হাসি, চোখে খেলে গেল এক টুকরো অহংকার। তিনি ভাবলেন, 'আমি জানতাম মা আমাকেই সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন।'
'সু নি, তুমি সু পরিবারের আসল মেয়ে হয়ে তাতে কী আসে যায়? তোমার পরিবারের সবাই তো আমাকেই চোখের মণি করে রেখেছে।'
মা চলে যাওয়ার পর সু মেংইয়াও বাড়ির পরিচারিকাকে ডেকে পাঠালেন কুউ ওয়েনকে ডাকার জন্য। তিনি চেয়েছিলেন সু নি-র অপদস্থ হওয়ার ভিডিওটি এখনই দেখতে। সারাটা দিন তিনি যে চরম অপমান সহ্য করেছেন, এখন অন্তত কিছু একটা তাকে আনন্দ দিতে পারে।
কিন্তু পরিচারিকা দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও নড়াচড়া করল না।
সু মেংইয়াও মুহূর্তেই রেগে আগুন হয়ে গেলেন। হাত তুলে সজোরে পরিচারিকার গালে এক চড় বসিয়ে দিলেন। 'চপ' করে একটা বিকট শব্দ হলো, আর পরিচারিকার গাল মুহূর্তেই লাল হয়ে ফুলে উঠল।
"তোর কি কানে তালা লেগেছে? আমি তোকে বলেছি কুউ ওয়েনকে নিয়ে আয়।"
পরিচারিকা গাল চেপে ধরে ফুঁপিয়ে কেঁদে উঠল। কুউ ওয়েনের বর্তমান অবস্থার কথা মনে পড়তেই তার শরীর থরথর করে কাঁপতে লাগল। সে বলল, "মিস, কুউ ওয়েন... সে পাগল হয়ে গেছে!"
"কী? পাগল হয়েছে?" সু মেংইয়াও বিশ্বাস করতে পারলেন না। "হঠাৎ করে পাগল হবে কেন? আমার মনে হয় তোরা সব অলস আর মিথ্যেবাদী, কাজ ফাঁকি দেওয়ার জন্য এসব অজুহাত দিচ্ছিস।"
এই বলে তিনি পরিচারিকাকে কিল-ঘুষি মারতে শুরু করলেন। পরিচারিকা মাথা নিচু করে মাটিতে কুঁকড়ে রইল, প্রতিবাদ করার সাহস তার ছিল না। সে কাঁদতে কাঁদতে বলল, "এটা সত্যি, কুউ ওয়েন সত্যিই পাগল হয়ে গেছে। আমরা সবাই দেখেছি। বাড়ির ম্যানেজার কুউ ওয়েনকে এখান থেকে নিয়ে গেছেন।"
মারতে মারতে ক্লান্ত হয়ে সু মেংইয়াও শেষ পর্যন্ত থামলেন। তিনি অবজ্ঞার সুরে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে সু নি কোথায়? সু নি-র কী খবর?"
"বড় মিস?" পরিচারিকা হতভম্ব হয়ে উত্তর দিল, "বড় মিস তো তার নিজের ঘরেই আছেন।"
কথাটা শুনেই সু মেংইয়াও বুঝতে পারলেন যে, কুউ ওয়েনকে তিনি যে দায়িত্ব দিয়েছিলেন তা সম্পন্ন হয়নি। আজ তিনি নিজে এত বড় অপমানের শিকার হয়েছেন, অথচ সু নি দিব্যি ভালো আছে—এই ভেবে তিনি রাগে ফেটে পড়লেন।
"তোরা সব অকেজো! ছোট একটা কাজও ঠিকমতো করতে পারিস না, তোদের রেখে কী লাভ?" রাগের মাথায় তিনি পরিচারিকার বুকে সজোরে লাথি মারলেন।
ঘর থেকে কেবল পরিচারিকার যন্ত্রণাকাতর আর্তনাদ ভেসে এল, তারপর সব চুপচাপ।
কুউ ওয়েন পাগল হয়ে গেছে, বাড়ির প্রায় সব পরিচারিকাই তাকে ছুরি দিয়ে নিজের চামড়া ছিঁড়ে ফেলার মতো উন্মাদ আচরণ করতে দেখেছে।
পরদিন তার বাবা-মা এসে তার ইস্তফাপত্র জমা দিয়ে গেলেন। তারা জানালেন, মেয়ে অসুস্থ, আর সু পরিবারে কাজ করতে পারবে না।
আসলে সবাই জানে কুউ ওয়েন পাগল হয়ে গেছে। তারা আরও শুনল যে, গতকাল আরও একজন পরিচারিকা ছুটি নিয়েছে—যে কি না সু মেংইয়াওর ব্যক্তিগত পরিচারিকা ছিল।
মুহূর্তের মধ্যে বাড়ির কর্মীদের মধ্যে নানা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। সবাই বলাবলি করতে লাগল, সু মেংইয়াও তার নিষ্ঠুরতা দিয়ে কুউ ওয়েনকে পাগল করে দিয়েছে, আর ওই পরিচারিকাও তার মারধরের শিকার। সবাই ভয়ে তটস্থ হয়ে রইল।
সু নি যখন এই খবরগুলো শুনল, তখন সে নিজের ঘরে বসে বই পড়ছিল।
শাও হুইকে তারা আগেই মেরে ফেলেছে। এত দীর্ঘ সময় পার হয়ে গেছে যে, কোনো প্রমাণ থাকলেও তা তারা নিশ্চয়ই নষ্ট করে ফেলেছে। তাই আইনি পথে প্রতিশোধ নেওয়া এখন অসম্ভব।
তবে সু নি-র প্রতিশোধ নেওয়ার নিজস্ব পথ জানা আছে।
কুউ ওয়েন কেবল একজন সহযোগী ছিল, তার এই করুণ পরিণতিকে গত পাঁচ বছরের সুদ হিসেবেই ধরে নেওয়া যাক। কিন্তু সু মেংইয়াও, যে এই সব ষড়যন্ত্রের মূল হোতা, তাকে সে এত সহজে ছেড়ে দেবে না।