প্রথম খণ্ড: দ্বিতীয় অধ্যায় - সু নি-কে হুমকি দেওয়ার হাতিয়ার

তবুও, এই স্পষ্ট বৈষম্যমূলক আচরণের মুখোমুখি হয়ে, দীর্ঘদিন ধরে ক্ষতবিক্ষত হওয়া সেই হৃদয়টি হঠাৎ করেই তীব্র ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।

হ্যাঁ, যদিও সে-ই ছিল সু পরিবারের আসল মেয়ে, কিন্তু শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সু মেংইয়াওই ছিল সু পরিবারের চোখের মণি।

সু মেংইয়াও থাকত বিলাসবহুল রাজকন্যার মতো ঘরে, আর সে থাকত চাকরদের জন্য বরাদ্দ ওই সংকীর্ণ ও অন্ধকার ঘরে।

সু মেংইয়াও পরত বিদেশি নামী ডিজাইনারদের তৈরি করা কাস্টম-মেড দামী পোশাক। আর তার ছিল মাত্র কয়েকটা রঙচটা, পুরনো ধাঁচের কাপড়, যেগুলোর সবই ছিল সু মেংইয়াওয়ের ফেলে দেওয়া উচ্ছিষ্ট।

সে বছর যখন সু মেংইয়াও জলে পড়ে গিয়েছিল, সে নিজে সাঁতার না জানা সত্ত্বেও নিজের জীবন বাজি রেখে তাকে বাঁচাতে জলে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা অপবাদ দিল যে, সে নাকি হিংসার বশে সু মেংইয়াওকে মেরে ফেলার জন্য ধাক্কা দিয়ে জলে ফেলে দিয়েছিল, আর এই অপরাধে তাকে টানা তিন দিন তিন রাত আটকে রাখা হয়েছিল।

পাগলাগারদের এই পাঁচটি বছর সে অনুশোচনায় দগ্ধ হয়েছে। সে আফসোস করেছে কেন সেদিন তার পালক বাবা-মায়ের মুখ থেকে সত্যটা আড়ি পেতে শোনার পর সু পরিবারের কাছে নিজের অধিকার দাবি করতে এসেছিল; আফসোস করেছে কেন সামান্য একটু সস্তা স্নেহের আশায় বারবার অপমান ও ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েও মুখ বুজে সহ্য করেছিল; সে অনুশোচনা করেছে তাদের সেই মিথ্যে আশ্বাসের কথা বিশ্বাস করার জন্য যে তাকে সাময়িকভাবে সরিয়ে রাখা হচ্ছে, অথচ তারা তাকে এই নরকতুল্য পাগলাগারদে পাঠিয়ে দীর্ঘ পাঁচটি বছর ধরে তিল তিল করে নির্যাতন করেছে।

সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের ভেতরের ক্ষোভ শান্ত করার চেষ্টা করল। তার ঠোঁটের কোণে আবার ফুটে উঠল এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি, যা গাড়ির আবছা অন্ধকারের মধ্যে ভীষণ তীক্ষ্ণ দেখাচ্ছিল।

গাড়িটি সেই তথাকথিত "বাড়ি"র দিকে দ্রুত গতিতে এগিয়ে চলল। সু নি জানত, ওটাই তার আসল যুদ্ধক্ষেত্র, তবে এবার সে ফিরে এসেছে প্রতিশোধ নিতে!

গাড়িটি সু পরিবারের ভিলার সামনে এসে থামল। সু নি গাড়ি থেকে নেমে সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চেনা অথচ অচেনা সেই বিলাসবহুল প্রাসাদের দিকে তাকাল। তার হৃদয়ে এখন আর কোনো ভালোবাসার অবশিষ্ট নেই।

ভেতরে যাওয়ার পথে বাড়ির পরিচারকেরা তার পরনের পোশাক দেখে ফিসফিস করে নানা মন্তব্য করতে লাগল।

ফেরার পথে সু জিংহেং তার দিকে এক প্যাকেট জামাকাপড় ছুঁড়ে দিয়ে বলেছিল যে, সু মেংইয়াও নাকি দয়া করে এগুলো পাঠিয়েছে যাতে হাসপাতাল থেকে বেরোনোর পর তার কাপড়ের অভাব না হয়। সে নির্দেশ দিয়েছিল যেন সু নি এই কাপড়গুলো পরেই বাড়ি ফেরে।

সু নি সেদিকে এক পলকও না তাকিয়ে হাত বাড়িয়ে কাপড়ের প্যাকেটটি সোজা সমুদ্রের জলে ছুঁড়ে ফেলে দিল।

"তুমি..." সু জিংহেং রাগে কাঁপতে কাঁপতে তার হাত তুলল তাকে আঘাত করার জন্য।

সু নি হাত বাড়িয়ে সু জিংহেংয়ের কবজি চেপে ধরল। সামান্য একটু চাপ দিতেই তার পুরো হাতটা মুহূর্তের মধ্যে অসাড় হয়ে গেল।

সু জিংহেং বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, তার হাত কেন হুট করে অনুভূতিহীন হয়ে গেল!

"সু জিংহেং, আমি আর আগের সেই সু নি নই যাকে তোমরা যখন-তখন মারধর আর অপমান করতে।" তার কণ্ঠস্বর বরফের মতো শীতল শোনাল, আর তার চোখ থেকে ঠিকরে বেরোচ্ছিল এক হিমশীতল আতঙ্কজনক দৃষ্টি।

সে হাতের চাপ আরও বাড়িয়ে দিল। যন্ত্রণায় সু জিংহেংয়ের পা দুটো অবশ হয়ে গেল এবং সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

পরিচারকদের ফিসফিসানিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে সু নি সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং দৃঢ় পদক্ষেপে ভিলার ভেতরে প্রবেশ করল।

বসার ঘরে সু-দম্পতি এবং সু মেংইয়াও হাসিমুখে গল্প করছিল। সু নি-কে ঢুকতে দেখে সু-এর মায়ের মুখে মুহূর্তেই ঘৃণার অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন সে কোনো নোংরা জিনিস দেখে ফেলেছে। কিন্তু সু মেংইয়াও আলতো করে তার হাত স্পর্শ করার পর, সে দ্রুত মুখে একটি কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে তুলল।

"সু নি ফিরে এসেছে? এই ক'বছর খুব কষ্ট হয়েছে, তাই না?" সু-এর মা কপট সহানুভূতি দেখিয়ে বলল। কিন্তু তার গলায় কোনো আন্তরিকতা ছিল না, উল্টো সে তাকেই দোষারোপ করতে লাগল, "অবশ্য এটা তোমার নিজের কর্মের ফল। কে বলেছিল তোমাকে অতটা জেদি হতে আর মানুষকে মারধর করতে..."

"খুক খুক!" সু ঝেনগুও হঠাৎ জোরে কেশে উঠে তার স্ত্রীর কথা থামিয়ে দিল।

সু-এর মাও নিজের ভুল বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, "যখন ফিরেই এসেছ, তখন নতুন করে জীবন শুরু করো আর শান্তভাবে থাকো। দুদিন পর তোমাকে হুও পরিবারের একটি অনুষ্ঠানে নিয়ে যাব, সেখানে গিয়ে আবার কোনো ঝামেলা পাকিয়ে বোসো না যেন। এই বিয়ের সম্বন্ধটা আমরা অনেক কষ্ট করে তোমার জন্য ঠিক করেছি। তুমি যদি কোনো গোলমাল করো, তবে আমাদের দোষ দিও না যদি আমরা তোমাকে আবার আগের জায়গায় পাঠিয়ে দিই।"

সু নি চোখ তুলে তার দিকে ঠাণ্ডা নজরে তাকাল এবং বিদ্রূপের সুরে বলল, "ওহ! আমার জন্য ঠিক করেছেন? নাকি সু পরিবারের স্বার্থের জন্য?"

সু মেংইয়াও কিছুটা অবাক হলো যে সু নি কীভাবে এভাবে কথা বলার সাহস পাচ্ছে। হয়তো তার মনে অনেক ক্ষোভ জমে আছে। সে মিষ্টি গলায় বলল, "দিদি, তুমি এভাবে বললে বাবা-মা কত কষ্ট পাবেন বলো তো? তাছাড়া হুও পরিবারে বিয়ে হওয়া তো কত মানুষের কাছে এক পরম সৌভাগের ব্যাপার।"

সু নি সু মেংইয়াওয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল, যেন তার ভেতরের সবটা দেখে নিতে চায়, "তাই নাকি? তাহলে এই সৌভাগ্য তোমাকেই দেওয়া হোক, তুমি নেবে?"

সু মেংইয়াওয়ের মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে কিছুটা ঘাবড়ে গিয়ে তার বাবা-মায়ের দিকে তাকাল এবং আমতা আমতা করতে লাগল, কোনো উত্তর দেওয়ার সাহস পেল না।

সু ঝেনগুও টেবিল চাপড়ে গর্জে উঠল, "সু নি, অকারণ ঝামেলা কোরো না! এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়ে গেছে, তোমার কোনো জেদ এখানে খাটবে না।"

সে হুমকির সুরে সু নি-র দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি তুমি না চাও যে সেই ভিডিওগুলো সবার সামনে চলে আসুক, তবে লক্ষ্মী মেয়ের মতো আমাদের কথা মেনে চলো।"