অতিথি

“আমি বলেছি! কোনো সমস্যা আছে?”
মো নানশানের মুখ কালো হয়ে গেল, বিরক্তির ছায়া ফুটে উঠল।
এই ভিড়ের বেশিরভাগই তরুণ-তরুণী, শাও লং বাদে সবাই পরিবারিক ক্ষমতার জোরে এই নিলামে অংশ নেওয়ার সুযোগ পেয়েছে; তিনি বাহ্যিকভাবে সৌজন্য দেখালেও, আসলে এসব তরুণদের পিছনের অভিভাবকদের সম্মানেই।
এই কণ্ঠস্বরটি ভিড়ের পিছন থেকে ভেসে এল; তিনি কেবল একজন সানগ্লাস পরা তরুণীর ছায়া দেখলেন, কোনো অভিজাত বৃদ্ধা নন, তাই তিনি বিষয়টিকে গুরুত্ব দিলেন না।
জনসমক্ষে তাকে প্রশ্ন করার সাহস দেখানো মানে যেন তার অপমান; তাই তিনি বিন্দুমাত্র সৌজন্য দেখালেন না।
এবার ওই তরুণী ভিড়ের ভিতর থেকে বেরিয়ে এলেন, তার কোমর দোলাতে দোলাতে, আকর্ষণীয় গড়ন; মুখের অধিকাংশ সানগ্লাসে ঢাকা থাকলেও স্পষ্টই বোঝা যায় তিনি সুন্দরী তরুণী।
হট্টগোলের মধ্যে, সবাই শুধু শুনল যে ওই তরুণী একবার উচ্চস্বরে বললেন; সানগ্লাসে মুখ ঢাকা বলে, কেউই ঠিক বুঝতে পারল না তিনি কে, এতটা স্পর্ধা নিয়ে মো নানশানকে প্রশ্ন করছেন।
“কে এই মহিলা, বেশ ফ্যাশনেবল পোশাক।”
“জানি না, তবে তার গড়ন দেখলে মনে হয় ফিটনেসে প্রশিক্ষিত; মডেলদের মতো।”
“হয়তো ভুল জায়গায় চলে এসেছে, এখানে র‍্যাম্প মনে করছে।”
তরুণ-তরুণীরা ফিসফিসে কথা বলল, কেউই তার পরিচয় জানে না।
তবে ইয়াং ইয়াং চটপট চিনে নিলেন, হঠাৎ শ্বাস আটকে গেল, পাশের ডিং চেং-এর দিকে তাকালেন; ডিং চেং অবাক হয়ে মুখে হাত চেপে, মৃদু স্বরে বললেন, "ইয়াং ভাই, এ তো টাং পরিবারের সেই রাণী..."
ইয়াং ইয়াং মাথা নাড়লেন, তবুও মনে কাঁপুনি; উচ্চপদস্থ ব্যক্তির সামনে তিনি, হাইঝৌর বড় লোক, কিছুটা ভয় পেয়েছিলেন।
এবার সানগ্লাস পরা তরুণী প্রবল আত্মবিশ্বাসে মো নানশানের সামনে এলেন, কোমল হাত তুলে সানগ্লাস খুললেন, চোখে ঠান্ডা তাকানো, চেহারায় দম্ভ; যেন মো নানশান তার এক কর্মচারী।
“মো নানশান, দেখছি তুমি অনেক ফাঁকা সময়ে অভ্যস্ত হয়ে গেছ, বাড়ি ফিরে অবসর নিতে চাও?”
এই কথা শুনে সবাই বিস্মিত, যারা তাকে চিনতে পারেনি তারা চোখাচোখি করে, কৌতূহল ও অবাক হয়ে গেল; আর আগে শান্ত থাকা শাও লং-এর মুখ কঠিন হয়ে গেল, চোখে আতঙ্ক, মাথা নিচু করে, যেন ওই তরুণীর দৃষ্টি এড়াতে চায়।
সানগ্লাস খুলতেই, মো নানশান যেন মাথায় আঘাত পেলেন, পুরো ব্যক্তিত্ব গুমড়ে গেল, ধূর্ত হলেও এই তরুণীর সামনে তিনি দুর্বল।
তবে দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন, মৃদু নত হয়ে, অত্যন্ত সম্মান দেখিয়ে বললেন, “বড় মিস, আপনি আমাকে লজ্জা দিলেন; আমার বয়স্ক চোখে ঠিক বুঝতে পারিনি আপনি কথা বলছেন, হা হা।”
মো নানশান বিব্রত, হাত তুলে হালকা নিজের গালে চড় মারলেন, একেবারে আত্মবিশ্বাসহীন, মনে প্রবল আতঙ্ক।
তিনি ভাবলেন, এ তো টাং পরিবারের সেই কুটুম্বিনী; তিনি একটু আগে “সমস্যা আছে?” বলে পাল্টা প্রশ্ন করেছিলেন, এখন তার অন্তর আফসোসে নীল।
“এ তো হলো, আর অভিনয় করার দরকার নেই।” টাং শাও ছিং একদম ঠান্ডা ও নির্দয়, তার ভানকে পাত্তা দিলেন না।
“বড় মিস, আমি আসলে নিরাপত্তার দায়িত্বে ব্যস্ত ছিলাম, আপনার আগমন ভাবতে পারিনি; এখনই ছোটো হুদের হাতে দায়িত্ব তুলে দিচ্ছি, আপনি চাইলে আমি আপনাকে সাথে নিয়ে ঘুরে দেখাতে পারি, আমার কাজের দিকনির্দেশনা দিতে পারেন।”

মো নানশান টাং শাও ছিং-এর ঠান্ডা ব্যবহারের কারণ বুঝতে পারলেন না, ভাবলেন, হয়তো তার অনিচ্ছাকৃত বিরোধিতার জন্য রাগ করেছেন।
“আপনারা VVIP-এর সাথে অশোভন ব্যবহার করলেন, কেন? বললেন, দরকার হলে হাতে-কলমে ব্যবস্থা নেবেন; বিপদ হলে আপনি দায়িত্ব নেবেন, হাস্যকর! আপনি জানেন, মি. সুর পরিচয় কী?”
টাং শাও ছিং সরাসরি সুর চেনকে VVIP হিসেবে অভিহিত করলেন, সাধারণ অতিথির চেয়ে আরও উচ্চতর শ্রেণি; এতে মো নানশান পুরোপুরি হতবাক, নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারলেন না।
তার দুই সহকারীও স্মার্ট, কথা শুনে অজান্তেই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, সুর চেনের সাথে দূরত্ব রাখল।
এ সময় মো নানশান অন্য কিছু ভাবার অবকাশ পেলেন না, সুর চেনকে একবার দেখলেন, তবুও বিশ্বাস করতে পারলেন না; এই সাধারণ ছেলেটি, ইয়াং ভাইয়ের মতো অভিজাতদের মতে, ওয়ানজৌ থেকে আসা এক অখ্যাত তরুণ; এটা...
টাং পরিবার কেবল হাইঝৌ নয়, জিয়াংডং প্রদেশেও বিশাল ক্ষমতা; এই ধূর্ত ব্যক্তি ভালোভাবেই জানতেন, যদি এই সাধারণ ছেলেটি সত্যিই টাং শাও ছিং-এর অতিথি হয়, তাহলে বড় বিপদ।
এ কথা মনে পড়তেই, তার কপাল, পিঠ ও হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল; তিনি এমন ঘামেন না, তবুও মনে হলো, যেন স্নানাগারে গরম পানিতে বসে আছেন।
“বড় মিস, ভুল হয়েছে, আসলেই ভুল হয়েছে! শুনুন, আমি ব্যাখ্যা করছি…”
মো নানশানের কণ্ঠ কাঁপল, হাইঝৌ রাজপ্রাসাদের সাধারণ ব্যবস্থাপক হিসেবে তার কোনো গরিমা নেই।
টাং শাও ছিং একদম ঠান্ডা মুখে, আর একবার তাকালেন না।
তারপর তিনি সুর চেনের সামনে এসে, কিছুটা নম্রতা নিয়ে বললেন, “মি. সুর, এটা আমার অসতর্কতা; সম্প্রতি উঝৌতে একটি মার্শাল আর্টস সম্মেলন হচ্ছে, আমি দাদার সাথে কিছু অতিথির সাথে দেখা করেছি, তাই একটু দেরি হয়েছে।”
“কোন সমস্যা নেই।”
সুর চেন শান্তভাবে উত্তর দিলেন।
“মি. সুর, আপনার মহানুভবতা প্রশংসনীয়; আমাকে আরও শিখতে হবে।”
টাং শাও ছিং আন্তরিকতা নিয়ে বললেন, মনে বড় একটা স্বস্তি পেলেন; তারপর মো নানশানকে দেখলেন, যিনি তখন নিঃশব্দে ভয়ে কুঁকড়ে রয়েছেন।
দাদা টাং তিয়ানমিং এর কথা বলার পর, তার সুর চেনের প্রতি মনোভাব একশ আশি ডিগ্রি ঘুরে গেছে।
যুদ্ধশ্রেষ্ঠ ফেং জেন, কংতং派-এর গুরু, এরা কিংবদন্তির মতো; দাদা সবচেয়ে শ্রদ্ধাশীল, আর তিনি, যিনি সামরিক ও ভাড়াটে জগতের নেতা, সুর চেনকে তাদের সাথে তুলনা করেছেন; এটা কী অর্থ, তিনি স্পষ্টই জানেন।
দাদার মতো ইয়ানজিং যুদ্ধাঞ্চলের নেতা, যাকে সবাই সম্মান করে, তিনি বারবার বলেছেন, সুর চেনের সাথে ভালো সম্পর্ক রাখো; বারবার বলেছেন, টাং পরিবারের শত বছরের ঐতিহ্য ও উন্নতি এর ওপর নির্ভর করে; এমনকি বলেছেন, সুর চেনের সাহায্যে ইয়ানজিংয়ের বড় পরিবারের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করা যায়; যদি ভুলে তাকে অপমান করা হয়, বড় বিপদ!
দাদা তো একটুও ভাবেন না, একটা ভিলা উপহার দিতে; বোঝা যায়, এই মার্শাল আর্টস গুরু কতটা গুরুত্বপূর্ণ; যদি আজ একটু দেরি করতেন, মো নানশানের ঝামেলায় বড় ক্ষতি হয়ে যেত।
“মি. সুর, আপনি বলুন, কীভাবে ব্যবস্থা নেব, আমি তাই করব।”
টাং শাও ছিং জিজ্ঞেস করলেন।
এ কথা মোটেও সৌজন্য নয়, সবটাই সুর চেনের মনোভাবের ওপর নির্ভর।
মুহূর্তে পরিস্থিতি পাল্টে গেল, সবাই যেন রোলার কোস্টারে চড়ে, বিস্ময় ও উত্তেজনায়।
“আপনি যেমন ঠিক মনে করেন।”
সুর চেনের চোখে কোনো আবেগ নেই; এই তথাকথিত হাইঝৌ রাজপ্রাসাদের ব্যবস্থাপক তার চোখে পড়ে না; টাং শাও ছিং একটু দেরি করলে, বিপদে পড়ত মো নানশান ও তার সহকারীরা।
“ঠিক আছে, মি. সুর, তাহলে আমি আপনার কথার ওপর ভিত্তি করে, আমার মতামত অনুযায়ী ব্যবস্থা নেব।”
টাং শাও ছিং বলেই চোখে শীতলতা নিয়ে বললেন, “মো নানশান, বাড়ি ফিরে অবসর নেওয়ার চিঠি তৈরি করো; সুন্দরভাবে লিখো, ভাগ্য ভালো হলে কিছু পেনশন বেশি পেতে পারো।”

হাইঝৌ রাজপ্রাসাদের গোপন মালিক যতই শক্তি রাখুক, টাং পরিবারকে খুশি করতে হবে; সামান্য এক ব্যবস্থাপক মাত্র, টাং শাও ছিং-এর রাগ হলে, তাকে বাড়ি পাঠানো কেবল এক ফোনের ব্যাপার।
এবার মো নানশান পুরোপুরি বিপদে পড়লেন, তার চোখে অসহায়তা, যেন শিশু থেকে মিষ্টি কেড়ে নেওয়া হয়েছে; মনটা বরফের মধ্যে পড়ে গেল; মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঠান্ডা, তবুও তিনি কিছু করতে পারলেন না, রাগ প্রকাশের সাহসও নেই।
এই তরুণী টাং পরিবারের, সেই বিশাল ব্যক্তিত্বের নাতনী, যার পা দুলালে আধা জিয়াংডং কেঁপে ওঠে; তিনি কীভাবে তাকে বিরক্ত করতে পারেন।
“মি. সুর, আমার চোখে পাহাড় চেনা হয়নি, অনুগ্রহ করে দয়া দেখান; বড় মিসকে অনুরোধ করুন, আমার ছোট ভুল ক্ষমা করুন; আমি নিশ্চয়ই এমন ভুল আর করব না!”
মো নানশান টাং শাও ছিং-এর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেলেন না, আশা নিয়ে সুর চেনের দিকে তাকালেন।
যদি এই বিশেষ অতিথি তাকে ক্ষমা করেন, হয়তো কিছু সম্ভাবনা আছে।
“আমার কোনো আপত্তি নেই, তবে...”
সুর চেন শান্তভাবে বললেন।
মো নানশান কথাটি শুনে, মুখ উজ্জ্বল হল, প্রথমে আনন্দ, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মনে ভারী অস্থিরতা; কারণ সুর চেনের কথায় স্পষ্ট পরিবর্তন আছে।
“মি. সুর, বলুন, বলুন!”
মো নানশান তোষামোদি হাসি দিয়ে, মনোযোগ দিয়ে বললেন।
“তবে, তোমার দক্ষতা ও দৃষ্টিভঙ্গি দিয়ে, এই পদ তোমার জন্য উপযুক্ত নয়।”
সুর চেন শান্তভাবে বললেন; মো নানশান শুনে, পা কাঁপতে লাগল, অল্পের জন্য মাটিতে বসে পড়তে যাচ্ছিলেন।
জীবনভর পরিশ্রমে এই পদে পৌঁছেছিলেন, যা তার জীবনের শীর্ষ; কিন্তু নিজের আত্মবিশ্বাস আর সীমিত দৃষ্টিভঙ্গির কারণে, এই সাধারণ অথচ অসীম গভীর ছেলের এক কথায় তিনি পদচ্যুত হলেন...
সুর চেন আর তাকে পাত্তা দিলেন না, এমনকি শাও লং-এর দিকে একবারও তাকালেন না; এরা যোগ্য নয়।
ব্যস্ত চোখে একবার ভিড়ের দিকে তাকালেন, তারপর সরাসরি প্রথম ভিআইপি বিশ্রামাগারের দিকে চললেন; টাং শাও ছিং বিস্মিত দৃষ্টির মধ্যে তিন ভাগ নম্রতা নিয়ে, দ্রুত তার পেছনে চললেন।
এ কেমন মর্যাদা, টাং পরিবারের বড় মিসও এত সম্মান দেখাচ্ছেন; সবাই বিভ্রান্ত।
“তুমি যে ঐ মহামূল্য বস্তু বলেছিলে, সেটা কোথায়?”
চলতে চলতে সুর চেন জিজ্ঞেস করলেন।
সুর চেন বেশ কৌতূহলী, সাধারণ মানুষ হওয়ার পর থেকে সত্যিকারের জাদু বস্তু দেখেননি...
‘সিনডি ফিরে এলো’ উপন্যাসটি ভালো লাগলে সবাই সংরক্ষণ করুন: () ‘সিনডি ফিরে এলো’র আপডেট সবচেয়ে দ্রুত।