০২৮ প্রদর্শনী কক্ষের পর্দার আড়ালে

许辰 ও 唐小晴 এক নম্বর ভিআইপি এলাকার ছোট্ট বিশ্রামাগারে প্রবেশ করলেন, আর হলঘরের অপর প্রান্তে উপস্থিত জনতা, বিশেষ করে萧龙, 杨少 প্রমুখদের মনে যেন এক বিশৃঙ্খল আবহ বিরাজ করছিল।

এই মুহূর্তে萧龙 এখনও আতঙ্কিত। 唐小晴 কেমন ব্যক্তিত্ব, তা সে ভালোই জানে; সে নিজে অঞ্চলিক সামরিক সদর দপ্তরের উপ-কম্যান্ডারের পুত্র হলেও, 唐小晴-এর সামনে মাথা নোয়ানোর সাহস নেই। ভাগ্য ভালো, 唐小晴 তার উপস্থিতি লক্ষ করেননি; যদি জানতেন যে সে একটু আগে许辰-কে বিরক্ত করছিল...

সে ভাবতেই পারে না, 唐小晴 যদি সদয়ও হন, প্রকাশ্যে কিছু না বলেন, তবুও সবার সামনে তার মুখ রক্ষা করা কঠিন হতো।

আর 唐小晴-এর দাদুকে তো সম্মান না করে উপায় নেই; 唐 পরিবারের সেই প্রভাবশালী ব্যক্তি এখন সামরিক সদর দপ্তরের মন্ত্রী, প্রকৃত ক্ষমতার অধিকারী—萧龙-এর বাবার মতো স্থানীয় উপ-কম্যান্ডারের সঙ্গে তার তুলনা চলে না।

এ ভাবতে ভাবতেই萧龙-এর কপালে ঘাম জমে গেল।许辰-এর মনোভাব বোঝা গেল না, সে 唐小晴-এর প্রভাবকে কাজে লাগিয়ে তার ওপর প্রতিশোধ নেয়নি—তবে কী সে এসবকে তুচ্ছই মনে করেছে?

তার কপালে ভাঁজ পড়ল, মুখে স্পষ্ট উদ্বেগ।

萧龙-এর এই অবস্থা; 杨少, 丁城 ও অন্যরা তো আরও বেশি ভীত ও বিস্মিত। অন্য যারা কৌতূহলবশত জড়ো হয়েছিল, তারা ইতিমধ্যে সরে গেছে; শুধু তারা কয়েকজন হতবাক হয়ে ভিআইপি এলাকা লক্ষ্য করছে, যেনো চোখের সামনে যা ঘটছে তা বিশ্বাস করতে পারছে না।

唐小晴—তাদের দৃষ্টিতে এক রাজরানীর মতো; তার সামনে একমাত্র হাইঝৌ শহরের পার্টি সেক্রেটারি বা মেয়রের সন্তানেরাই দু-একটি কথা বলার সুযোগ পায়, যদিও তারা 唐小晴-এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে। অথচ许辰竟 এই মহিয়সী নারীর সম্মানিত অতিথি!

“ভাবা যায়?萧 পরিবারের সেই ছেলেটাও সেই কন্যার সামনে কিছু বলার সাহস পেল না—একেবারে ভীত।”

“হাঁটু গেড়ে বলছি, একটু চুপ করো! আমরা তো শুধু অভিজ্ঞতা বাড়াতে এসেছি, দ্বিতীয় তলার প্রদর্শনীতে ঢোকার অধিকারও নেই। মুখ সামলাও, কেউ শুনে ফেললে তোমার বাবার ছোট ফ্যাক্টরিটাও বন্ধ হয়ে যাবে!”

জনতা ছত্রভঙ্গ হলেও, অনেকে চুপিচুপি আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিল।萧龙 ও তার বন্ধুরা কথাগুলো শুনতে পেলেও, কিছু বলার সাহস করল না। 唐小晴 ও许辰 এখনও ভিআইপি এলাকায়,萧龙 তো বোকা নয়, কিছুতেই রাগ দেখায়নি—শুধু ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে, মনের ক্ষোভ নিয়ে临江楼 ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

萧龙 বেরিয়ে যাবার কিছুক্ষণ পর,许辰 ও唐小晴 দ্বিতীয় তলার প্রদর্শনী হলের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেলেন।杨少দের পাশ দিয়ে যেতে যেতে许辰边琪-র দিকে একটু হাসলেন, যেনো বিনীত সম্ভাষণ করলেন, তারপর আর পেছন ফিরে না তাকিয়ে ঢুকে গেলেন।

“বাহ! আমি কি ভুল দেখলাম? সে কিন্তু সত্যিই প্রদর্শনীতে ঢোকার যোগ্যতা পেয়েছে, আমাদের তো...”

顾小南-এর বিস্ময় একের পর এক আছড়ে পড়ছিল।

“阿城, ঐ মেয়েটা কে? এত প্রভাবশালী?”

沈若夕 মধ্যবিত্ত পরিবারের মেয়ে, 丁城-এর বান্ধবীর সুবাদে এই মহলে প্রবেশ করেছে, এত উচ্চপর্যায়ের ব্যাপার সে জানে না।

“唐小晴,唐天明-এর নিজের নাতনি।”杨阳 গম্ভীর মুখে丁城-এর হয়ে উত্তর দিল।

এবার顾小南 ও沈若夕 দু’জনেই হতবাক।唐小晴-এর নাম হয়ত শোনেনি, কিন্তু唐天明 নামটি তো শহরজুড়ে বিখ্যাত; তাদের মতো মাঝারি পরিবারের ছেলেমেয়েরা এমন মানুষের সংস্পর্শে আসার কল্পনাও করতে পারে না।

“杨少,唐 মিস কি唐二爷-র মেয়ে?”杨少-র গোষ্ঠীর এক তরুণ চুপিসারে জিজ্ঞাসা করল।

唐天明-এর দু’জন ছেলে; বড় ছেলের নাম海州 ও江东 প্রদেশজুড়ে বিখ্যাত, সামরিক সদর দপ্তরের মন্ত্রী; ছোট ছেলেকে唐二爷 বলে ডাকা হয়, যুবক বয়সে চরম লম্পট ছিল, ভাইয়ের তুলনায় অনেক কম প্রভাবশালী, তবে唐 পরিবারের শিকড়海州 ও江东-তে এত গভীর যে, কেউ সহজে তাদের চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পায় না।

তরুণটির প্রশ্নে উপস্থিত তরুণ-তরুণীদের কৌতূহল বেড়ে গেল।边琪 ছাড়া সবাই杨少-র দিকে তাকাল;丁城-ও তার ব্যতিক্রম নয়।

“বড় ঘরের মেয়ে, দেখনি萧公子-ও চুপ ছিল?那个莫总-ও লেজ গুটিয়ে চলে গেল। হায়!”杨少 গভীর নিঃশ্বাস ফেলে বলল,万州 থেকে আসা এই ছেলেটা কী ভাগ্য নিয়ে এসেছে,唐小晴-এর মতো মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছে!

তার দৃষ্টিতে许辰 নিশ্চয়唐小晴-কে আশ্রয় করেছে—唐小晴 যতই তাকে সম্মান করুক, সে ধারণা ভাঙতে পারে না। হয়তো许辰唐 পরিবারের কোনও দুর্বলতা ধরতে পেরেছে—杨少 চিন্তায় ডুবে গেল।

唐小晴 যাকে萧龙-ও ভয় পায়, সেখানে সে নিজে তো কিছুই নয়।许辰 যদি কোনও অজুহাতে তাকে বিপদে ফেলতে চায়, সে কিছুই করতে পারবে না—চিন্তা বাড়তেই থাকে।

“শেষ! আমি তো许辰-এর নামে অনেক খারাপ কথা বলেছি; সে যদি মেয়েদের মতন ক্ষুদ্র মন নিয়ে আমাকে জ্বালায়, কী করব?”沈若夕 চুপচাপ আতঙ্কিত, মুখে যদিও এখনও ঔদ্ধত্য বজায় রাখে।

সে丁城-এর দিকে তাকাল, কিন্তু丁城 মাথা নিচু করে চুপ, তারও কিছু বলার ইচ্ছে নেই।许辰 যদি সত্যিই প্রতিশোধ নিতে চায়,丁城-ও নিজেকে বাঁচাতে পারবে না, বান্ধবীকে সান্ত্বনা দেয়ার মন তার নেই।

杜筱 তখন একটু ঘোর কাটিয়ে উঠে, মনে মনে ভাবতে লাগল—তাই তো,许辰 তো স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাসী, আসলেই সে এমন মানুষের সঙ্গে পরিচিত!杜筱-এর দৃষ্টি 展厅-র প্রবেশপথের দিকে, চোখে ঝিলিক, মনে নানা চিন্তা।

তবে শেষ পর্যন্ত许辰 তো অন্যের ওপর নির্ভরশীল; হয়তো唐 পরিবার এখন তার কাজে লাগার জায়গা দেখছে, কিন্তু একদিন যদি মূল্য ফুরিয়ে যায়, তখন কি আর টিকে থাকতে পারবে?

এ ভাবনা杜筱-কে কিছুটা শান্ত করল। তার মায়ের পরিবার丁家,唐 পরিবারের মতো না হলেও海州-তে যথেষ্ট মর্যাদাসম্পন্ন; আর সে丁玉珠-র নিজের মেয়ে, শরীরে丁家-র রক্ত বইছে।

সবাই নিজের মনে নিজস্ব দ্বন্দ্ব নিয়ে চুপচাপ রইল, পরিবেশ ভারী হয়ে উঠল।

তাড়াতাড়ি,沈若夕-র চোখে ঝিলিক, মুখে হাসি ফিরে এল—সে边琪-র দিকে তাকাল।

“আচ্ছা, তোমরা এত ভাবছ কেন? এখানে তো许辰-এর সঙ্গে ভালো সম্পর্ক আছে এমন একজন আছে—边琪। আমরা যদি একটু নমনীয় হই,许辰边琪-র মুখের দিকে তাকিয়ে নিশ্চয় আমাদের বিরুদ্ধে যাবে না। বরং আমরা তাকে আমাদের দলে টেনে নিয়ে একটু খেয়াল রাখি, তাহলেই তো সব মিটে গেল।”

তার কথা শেষ হতে丁城-ও মাথা নাড়ল, যেনো আর সহ্য করতে পারছে না। আগের পরিস্থিতি হলে কথা ছিল; কিন্তু এখন许辰唐小晴-এর ছায়ায়—সে কি আর তাদের মতো তরুণদের দলে থাকার কথা ভাববে? বরং তারাই许辰-র দেখভাল পাওয়ার যোগ্য!

তবুও কেউ প্রকাশ্যে কিছু বলল না; পরিবেশ ভারীই রইল,边琪-র মেজাজই শুধু ভাল।

边琪 সাদাসিধে মন নিয়ে许辰-কে বরাবরই ভিন্ন চোখে দেখেছে; সে জানে许辰 সত্যিই অনেক কিছু বোঝে, অভিনয় জগতের কথা উঠলেই গুছিয়ে কথা বলে। তাই许辰-কে চোর বলে সন্দেহ করার ভুলটা এখন ভেঙে গেছে—সে খুশি।唐小晴-র সঙ্গে许辰-এর সম্পর্ক নিয়ে সে আর ভাবছে না।

...

প্রদর্শনী হলের কেন্দ্রের পথে লাল গালিচা বিছানো, জাঁকজমকের ছাপ স্পষ্ট।

এখনও নিলাম শুরু হয়নি, প্রদর্শনী হল ফাঁকা, গুটিকয়েক সাদা দস্তান পরা কর্মী সাবধানে নিলামের জিনিসপত্র সরাচ্ছে; বাকিরা নিয়মিতভাবে হলের নানা কোণ পরীক্ষা করছে, সব কিছু ঠিকঠাক চলছে।

এ দৃশ্য দেখে唐小晴 গতি কমালেন।

“许 স্যার, না লুকিয়ে বলি, এই海州 ভিলায় আমার দ্বিতীয় কাকাও অংশীদার, ভাবিনি তার লোকেরা আপনাকে অবজ্ঞা করবে।”唐小晴 সামান্য দুঃখ প্রকাশ করলেন।

“কিছু না...তবে...”许辰-এর চোখে সামান্য পরিবর্তন দেখা গেল।

唐小晴许辰-কে কয়েকবার দেখেছেন,许辰 তার কাছে সর্বদা শান্ত, স্থির, তার চোখে সহজে কিছু বোঝা যায় না—唐小晴-র মনে হঠাৎ ধাক্কা খেল।

“আপনি যদি একটু দেরিতে আসতেন, আমি থাকতাম না—তবুও, যাওয়ার আগে, ওদের কেউ আগামীকাল পর্যন্ত বাঁচত না!”

修仙者-এর শরীরে প্রবল জীবনীশক্তি;许辰 চাইলে তাদের মারতে অত বড় শক্তি না লাগিয়ে নিখুঁতভাবে কাজ সারতে পারতেন—আধুনিক তদন্তও কোনও প্রমাণ পেত না।

许辰-এর চোখে তখন আর কিছু বোঝার উপায় নেই, গলাও শান্ত; কিন্তু কথাগুলো唐小晴-র মনে বজ্রাঘাতের মতো বাজল।

এইবার তো কেবল তার দ্বিতীয় কাকার অধীনে কম ক্ষমতাসম্পন্ন এক ব্যবস্থাপক ছিল, ভাগ্যিস বড় কিছু ঘটেনি; কিন্তু唐 পরিবারের কেউ যদি এমন করত, কী ভয়ানক বিপর্যয়ই না ঘটত।

许辰 তো风行云 ও崆峒派-র সত্যিকারের ওস্তাদদের সমতুল্য, তার দাদা তাকে অসম্ভব গুরুত্ব দেন। যদি এই কারণে许辰-কে শত্রু করে ফেলে,唐 পরিবার তো নিজের হাতে সব নষ্ট করবে।

唐小晴-র তুলনায়杜筱,杨少-রা তো এখনও জানেই না, তারা কী ভয়ানক মানুষের সামনে দাঁড়িয়ে আছে।

এক仙 সম্রাট唐小晴-কে “উঁচুতে উঠতে” চায়?许辰-র শক্তি এমন, এখন তার ক্ষমতা সুপারিশের একভাগও নয়, তবুও কেউ তার সামনে মাথা তুলতে পারে না;唐 দাদু নিজে তাকে “স্যার” ডেকে কাছে টানতে চেয়েছেন—杨少-রা স্বপ্নেও এসব ভাবতে পারবে না।

“পরে আমি কাকাকে বলে দেব, তার অধীনস্তদের দিকে খেয়াল রাখে; যাদের কাজে লাগানো যায়, রাখবে—অযোগ্যদের একেবারে ছাঁটাই করবে!”

唐小晴 দৃঢ় হয়ে许辰-কে আশ্বাস দিলেন, অজান্তেই তার হাত ঘামে ভিজে গেল।

চূড়ান্ত শক্তির সামনে, সবার প্রশংসায় অভ্যস্ত唐小晴-ও许辰-এর কাছে চাপ অনুভব করলেন।

একজন প্রকৃত মার্শাল আর্ট মাস্টার, নিজেই এক বিশাল পরিবারের সমান!

...

“许 স্যার, এই পথে আসুন।”

唐小晴 দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে许辰-কে নিয়ে পেছনের পথে গেলেন।

পিছনের দরজায় পা দিতেই许辰 কিছু টের পেয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, তারপর স্বাভাবিক হলেন।

“ভাবিনি এখানে仙 জগতের বৈশিষ্ট্যসম্পন্ন কোনো যন্ত্র থাকতেও পারে—যদিও প্রাণশক্তি দুর্বল, তবুও কিছু তো বটে।”

তিনি ভাবতে থাকলেন, এর মাঝেই দুজন লোক唐小晴-এর দিকে এগিয়ে এল,许辰-এর পাশ দিয়ে এমনভাবে চলে গেল যেন সে সেখানে ছিলই না...

仙 সম্রাটের প্রত্যাবর্তন উপন্যাসটি যারা ভালবাসেন, দয়া করে সংগ্রহ করুন; এখানে সবসময় দ্রুততম আপডেট পাওয়া যাবে।