ধারার প্রধানের শক্তি
পাঁচ শতাব্দীর仙帝র মানসিক দৃঢ়তা থাকলেও,许辰 এই মুহূর্তে 唐小晴-এর আচরণে খানিকটা কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়লেন। তিনিই তো শত শত বছর ধরে মহাবিশ্বে রাজত্ব করা 九皇仙帝, অথচ এক সাধারণ কিশোরীর কাছ থেকে চ্যালেঞ্জ পেতে হলো...
“ভাবিনি জীবদ্দশায় এমন মজার ঘটনা ঘটবে,许九皇-এর ভাগ্যে এমনও লেখা ছিল,” মনে মনে হাসলেন许辰, সামান্য মাথা নাড়লেন, কিন্তু চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলেন না। যদিও বর্তমান জীবনে তাঁর修为 আগের মত নেই, তবে এক অল্পবয়সী মেয়ের মুখোমুখি হয়ে তিনি নিজেকে ছোট করতে পারলেন না।
তিনি কাঁধ ঝাঁকালেন, শান্তভাবে বললেন, “শুধু নিঃশ্বাস-নিঃসরণ নিয়ে সামান্য জানি মাত্র, সরাসরি লড়াইয়ের কাজে আমি বিশেষজ্ঞ নই, তুমি বরং অন্য কাউকে খুঁজে নাও।”
এই কথা বলার সময় তাঁর মুখে বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই, শ্বাসও স্বাভাবিক, যদিও মনে মনে হাসলেন—যদি সত্যি যুদ্ধ শুরু হয়,海州 তো দূরের কথা, সমগ্র华国-এ তাঁর সমকক্ষ কেউ আছে কি না সন্দেহ।
“অন্য কাউকে বলছ? সহজে ছাড় পেতে চাও? একটু আগেই তো নিজেকে গোপন সাধকের মত দেখাচ্ছিলে, এখন আমার সঙ্গে সত্যি সত্যি লড়তে হবে শুনে ভয় পেয়ে গেলে?”唐小晴 ভ্রু কুঁচকালেন, বেশ খানিকটা চেপে ধরলেন।
তাঁর মনে হয়许辰 নিশ্চিতই কিছু একটা পারেন, একেবারে অযোগ্য নন, তবে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নন—তবু একটু ঠান্ডা করতে চেয়েছিলেন许辰-কে। এত সহজে许辰 চুপ মেরে গেলেন দেখে তাঁর মনেই এল না।
পাশে থাকা 林先生 ঠোঁটের কোণায় হাসি এনে অল্পেই লুকালেন, তারপর许辰-কে বললেন, “ভাইটি,武道-র পথ অসীম, শক্তি বাড়াতে চাইলে সমমনাদের সঙ্গে অনুশীলন করতে হয়, তোমার কি师门 বা সাথী নেই, কখনও কি অনুশীলন করোনি?”
许辰 সহজেই বুঝলেন, তাঁকে হেয় করতেই বলা হয়েছে।眉 ছুঁড়লেন, শুধু একবার 林先生-এর দিকে তাকালেন।
এই তিনজনের মধ্যে 林先生-ই তাঁর সবচেয়ে অপছন্দের।
“许先生, আমার নাতনি বহু流派-র কৌশল জানে, সম্প্রতি九州拳-এ মনোযোগী হয়েছে,内息 এখনও গভীর নয়, হয়তো আপনার পছন্দ হবে না, তবু দয়া করে কিছু শেখান।”唐老 কথায় সুর মেলালেন, যদিও মনে কিছুটা সন্দেহ রয়ে গেল।
নিজেকে তিনি ভুল দেখেননি বলে মনে করেন, তবে许辰-র其它武道-র ক্ষমতা নিয়ে নিশ্চিত নন,毕竟武道-র গভীরতা অনেক, কেবল内息 শক্তিশালী হলেই ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে এমন নয়।
স্বীকার করতেই হয়, লুকানো ইচ্ছা আছে—নাতনি এই ছেলেটিকে হারাতে পারবে কি না, তা এক কথা, সবচেয়ে বড় কথা,许辰-কে নিজেদের লোক করা—সব নির্ভর করছে许辰-র উপর।
“তাহলে, চল দেখি, তোমরা নতুন কিছু দেখে নাও।”许辰 গা ছাড়া গলায় বললেন।
“বড়াই করা ছাড়া আর কিছু নয়...”唐小晴 ভ্রু কুঁচকালেন, বাকিটা বলা হলো না, মুখ খোলা রাখতে ভুলে গেলেন।
许辰 মধ্যমা ও বৃদ্ধাঙ্গুলি একত্র করে হালকা ছোঁয়ায় একঝলক সাদা আলো ছুড়ে দিলেন,唐小晴 বুঝে ওঠার আগেই সেই আলো তাঁর মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল, এক দীর্ঘ ‘সিস’ শব্দে নিস্তব্ধতা নেমে এল।
পুরো জায়গাটা যেন জমে গেল, একটু পরে দূরে ভারী শব্দ শোনা গেল,幌伞枫 গাছের গুঁড়িতে স্পষ্ট ছুরির দাগ,刀气 বাতাস ছিন্ন করে নদীর জলে পড়ে দুটো দীর্ঘ রেখা টেনে দিল, ক্রমে মিলিয়ে গেল...
সব মিলিয়ে কয়েকটি শ্বাসের মতো সময় লেগেছে, কিন্তু সামনে থাকা তিনজনের মনে গভীর আলোড়ন তুলল, সহজে শান্ত হতে পারলেন না।
এবার 唐老-সহ সবার দৃষ্টি নদী থেকে许辰-এর দিকে ফেরত এল, চেহারার ভাব পাল্টে গেছে।
“দাদু, এটা...এটা কি গুপ্ত অস্ত্র?”唐小晴 বিস্ময়ে কথা জড়িয়ে গেল।
যদি সত্যি তাই হয়, একটু আগে许辰 অন্যভাবে লক্ষ্য করলেই তিনি হয়তো মাটিতেই লুটিয়ে পড়তেন, কীভাবে না ভয় পাবেন?
আশ্চর্যের পরে রাগ—এটা তো তাঁর কল্পিত অনুশীলন নয়, প্রতিপক্ষ প্রতারণা করছে!
কিন্তু তিনি কিছু বলার আগেই 唐天明 এক পা এগিয়ে, হাতজোড় করে গভীর শ্রদ্ধায় বললেন, “আমি অন্ধ ছিলাম,许先生-কে চিনিনি, আপনার মহত্ত্ব বুঝিনি, আগে যা করেছি তার জন্য ক্ষমা চাই, দয়া করে ক্ষমা করুন!”
এই কথা শুনে সবাই চমকে গেল,唐小晴 তো বটেই, পাশের অভিজ্ঞ 林先生-ও হতবাক।
তবে তাঁদের অবস্থা আধো আধো বোঝার,唐天明-ই পুরোপুরি উপলব্ধি করতে পারলেন, তাই মনে প্রাণে বিস্ময় তাঁকে আছড়ে পড়ল।
তিনি জানেন许辰 যা দেখালেন তার মানে কি—气息 বাইরে ছড়ানো,气刀 সৃষ্টি,封武境-র বাইরে কারও পক্ষে সম্ভব নয়।
সমগ্র海州-এ武道宗师 হাতে গোনা, তার ওপর এত কম বয়সী宗师, পুরো华国-এ দ্বিতীয় একজন আছে কি না সন্দেহ।
“唐老, সত্যিই宗师?” পাশের জেলে বিস্ময়ে স্তম্ভিত,唐老-র কথা শুনে শরীর ঠান্ডা হয়ে গেল।
তিনি জানেন许辰-কে আগে খারাপ ব্যবহার করেছিলেন, যদি সত্যিই封武境宗师 হন, তবে এ যেন আত্মহত্যার শামিল।武道 অনুশীলনকারীরা ভালোই জানেন宗师-র ভয়াবহতা।
唐老 মাথা নাড়লেন,林先生-র দিকে তাকানোরও সময় পেলেন না, চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে হাসি নিয়ে许辰-কে দেখলেন, ভবিষ্যতের কথা ভেবে মনে মনে প্রস্তুত, তবে আপাতত ধৈর্য ধরে আছেন।
“দাদু, সে武道宗师?”唐小晴 যেন কিছুতেই মানতে পারছিলেন না, যদিও许辰-র শক্তি জানতেন,宗师-র মানে কি তা বোঝেন।
唐老 আরও দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, কণ্ঠ কঠিন করে বললেন, “小晴,宗师-কে কটুক্তি করেছো, তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাও!”
林先生-ও এই সত্য মেনে, কপালে ঘাম জমে উঠল।
唐小晴-ও এবার ভয় পেলেন, তাঁর দাদু তো তাঁকে সবচেয়ে বেশি স্নেহ করেন, কোনোদিন এক ভিনদেশীর কাছে এমন নম্র হননি, এমনকি ক্ষমা চাইতেও বলেননি...
“কিছু না, এটা সামান্য কৌশল মাত্র।”许辰 আর ঝামেলায় যেতে চান না, দেখে বুঝলেন প্রতিপক্ষ আর অনুশীলনের ইচ্ছে রাখেন না, তাই আর কথা বাড়ালেন না।
এবং সত্যিই এর বেশি কিছু নয়,仙帝-র কাছে气刀 তৈরি করা নেহাতই সাধারণ ব্যাপার।
ঠিক তখনই চলে যেতে উদ্যত许辰-কে 唐老 ডাকলেন, এবার আর সংযত থাকতে পারলেন না।
“许先生, একটু দাঁড়ান!”唐老 বললেন, কণ্ঠে গভীর শ্রদ্ধা।
“আচ্ছা, কিছু বলবেন?”许辰 ভ্রু কুঁচকালেন,唐老-র উদ্দেশ্য ধরতে পারলেন না।
“许先生,宗师, এখন কি সময় হবে, যদি কিছু মনে না করেন, আমার বাড়িতে একবার আসবেন?武道-র কিছু ব্যাপার জিজ্ঞাসা করতে চাই।”
唐老 মিথ্যা বলেননি, আজীবন সংগ্রামের পর এখন বিশ্রামে, তবু海州-এ বড় মানুষ।武道 প্রতিভা নিয়ে নিজের চেয়ে许辰-কে অনেক উপরে রাখেন, তাই সুযোগটা নিতে চান,许辰-কে ঘনিষ্ঠ করতে চান।
আরও বড় কথা, বহু বছরের修武 জীবনে আরও উন্নতি করার ইচ্ছা তাঁরও আছে, এখন সামনে দাঁড়িয়ে আছেন এক生生宗师, এ যেন স্বর্গেরই আশীর্বাদ।
许辰 নাক ছুঁয়ে ভাবলেন,凡间武道 নিয়ে মাথাব্যথা না থাকলেও,宗师 কথাটি বারবার উঠছে দেখে মনোযোগী হলেন।
“তুমি যে武道宗师 বলছ,气িশ এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো?”许辰 জিজ্ঞেস করলেন।
唐老 কিছুটা হতবুদ্ধি, নিজের কানে বিশ্বাস করতে পারলেন না—একজন宗师 এ কথা জানেন না?华国武道-এ宗师气িশ দিয়ে হত্যা করতে পারেন, এটাই তো মৌলিক,许辰 তবে অন্যভাবে বললেন,气িশ নিয়ন্ত্রণ।
তবু ভাবলেন许辰-ই তো宗师, হয়তো অবহেলা এড়াতে জানেন না সাজলেন, বা এড়িয়ে যাচ্ছেন।
唐老 আরও উৎসাহী হয়ে বললেন, “宗师 ব্যস্ত থাকলে আমি জোর করব না, শুধু অনুরোধ, একটা যোগাযোগের নম্বর দিন, পরে কখনো আপনাকে বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।”
এবার唐老 সাহস করে আর কিছু বললেন না, আগে নম্বর নিতে চান, পরে海州-র প্রভাব কাজে লাগিয়ে许辰-কে আকৃষ্ট করবেন।
তিনি বিন্দুমাত্র দম্ভ দেখালেন না, ভাবলেন যদি许辰-র সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়, নাহলে অন্তত唐家-র অতিথি হন, আর কিছু দরকার নেই।
এত অল্পবয়সী宗师 হাতছাড়া করলে আফসোস হবে, যেমন তাঁর পুরনো বস একবার崆峒派-র একজনকে হাতছাড়া করেছিলেন, সেই দুঃখ আজও মনে পড়ে।
林先生-ও নিঃশব্দে অবাক,唐老-র মতো海州-র বড় মানুষ宗师-র সামনে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক, বিনয়ী, মিথ্যা ভান নেই—নিজে হলে আরও বেশি নতজানু হতেন।
“তোমার气িশ প্রবাহ ঠিক নয়, এটাই তোমার武道 সংক্রান্ত সমস্যা।”许辰唐老-কে একবার দেখে বললেন।
唐小晴 এবার সত্যিই মুগ্ধ, আগে যা মনে হতো, এখন মানতেই হলো—তাঁর দাদুর এই রোগ সাধারণ নয়,修武-র সময় জোর করে突破 করতে গিয়ে পুরনো অসুখ,唐家 ছাড়া কেউ জানে না,许辰 চোখের পলকে বুঝে গেলেন—এতেই唐小晴 তাঁর প্রতি অন্য দৃষ্টিতে তাকালেন।
唐老-ও চমকালেন, তারপর আনন্দে অভিভূত।宗师气িশ নিয়ন্ত্রণে পারদর্শী,封武境-র দ্বারপ্রান্তে থাকা唐老-র সঙ্গে তুলনাই চলে না,许辰-র কথা শুনে আশা তৈরি হলো।
“气িশ প্রবাহ ঠিক নয় মানে,突破 করার সময় তাড়াহুড়ো করেছিলে, তাই তো?”许辰 নিজের মত বললেন।
唐老 বারবার মাথা নাড়লেন,许辰-র প্রতি শ্রদ্ধা দ্বিগুণ।许辰-র气িশ নিয়ন্ত্রণ本事 দেখেই তিনি বুঝেছিলেন,宗师 ছাড়া এ অসম্ভব, তবে আগে মনে হয়েছিল অভিজ্ঞতা কম, এখন সম্পূর্ণ মুগ্ধ।
唐小晴 বললেন, “লুকোচুরি না করে বলি,许先生, আমার দাদু华国佣兵 জগতের কিংবদন্তি ছিলেন, একবার বিদেশি古武派-র বাহিনীর সঙ্গে লড়তে গিয়ে দেশের বাহিনীকে সময় দিতে突破 করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাগ্য সহায় ছিল না, তাই অসুখটা লেগে গেল।”
许辰 চুপচাপ শুনলেন,唐老-র দিকে তাকিয়ে আরও শ্রদ্ধা অনুভব করলেন।
দেশের জন্য কাজ করা মানুষ, পাঁচশ বছরের মানসিক দৃঢ়তাও একটু নরম হয়ে গেল।
এমন পুরনো অসুখ, যদি কমবয়সে突破 করে ফেলতেন, সুস্থ হওয়া সম্ভব ছিল, এখন唐老 সত্তর ছুঁই ছুঁই, আধুনিক চিকিৎসা কিছু করতে পারবে না, সাময়িক উপশম ছাড়া কিছু নয়।
এসময়唐小晴 উজ্জ্বল দৃষ্টিতে许辰-র দিকে তাকালেন,毕竟宗师, হয়তো দাদুর দীর্ঘ দিনের অসুখ সারাতে পারবেন।
许辰 কিছুক্ষণ ভাবলেন,毕竟修炼 নিয়ে ব্যস্ত,唐老-কে সাহায্য করা সময়সাপেক্ষ।
唐小晴 চুপ থাকতে পারলেন না, বললেন, “许先生, সব কিছুর দাম আছে, আমার দাদু海州-এ প্রভাবশালী, আপনার কোনো শর্ত থাকলে বলুন।”
许辰 মাথা নাড়লেন, শান্ত গলায় বললেন, “সাহায্য করব কি না, সেটা আমার ইচ্ছা, তোমার দাদু海州-এ কতটা ক্ষমতাশালী, সেটা আমার জন্য কিছু না।”
唐小晴 কিছুটা অপমানিত, তবে许辰-র শক্তি জানার পরে চুপ হয়ে গেলেন, ঠোঁট একটু ফুলে গেল।
唐老 সামান্য হতাশ, তবে এই অসুখ একটি মাত্র উদ্দেশ্য, তাই বেশি কিছু দেখালেন না, বরং许辰-কে সম্মান দিয়ে বললেন, “宗师 ঠিকই বলেছেন!”
“তাহলে, কয়েকদিন আমার কিছু কাজ আছে, সময় হলে প্রস্তুতি নিয়ে তোমার এই অসুখ সারিয়ে দেব।”
唐老 চমকে গেলেন,许辰 রাজি হবেন ভাবেননি, বুঝে নিয়ে আনন্দে ভেসে উঠলেন।
林先生ও তখন বললেন, “许先生, সুযোগ হলে আমার九州派拳法 নিয়ে কিছু বলবেন।”
许辰 একবার তাকালেন, কোনো উত্তর দিলেন না, সেই এক দৃষ্টিতে林先生 তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করলেন।
“সত্যি?许先生, আপনি দাদুর অসুখ সারিয়ে দেবেন?”唐小晴 বিশ্বাস করতে পারলেন না, চোখে জল টলমল।
“许先生, অসংখ্য ধন্যবাদ!”唐老 তৎক্ষণাৎ কৃতজ্ঞতা জানালেন,唐小晴-কে ইশারা করলেন।
唐小晴 খুশিতে নম্বর চাইলেন许辰-এর, মুখের হাসি লুকনো গেল না।
许辰 বিদায় নিতে গেলে 唐老 দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “许先生,海州-এ আপনার আমার সাহায্য দরকার হলে বলবেন, আমার সাধ্য থাকলে কখনও না বলব না।”
许辰 মাথা নাড়লেন, কিছু বললেন না, স্বচ্ছন্দে চলে গেলেন...