কীভাবে অসম্মান করা সম্ভব?

“তাং লাও, আমার গুরু ভাইয়ের একজন শিষ্য সম্প্রতি修炼ে (অভ্যাসে) বিরাট উন্নতি করেছে। এর আগে আমি চেয়েছিলাম তাকে আপনার সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে, ঠিক তখনই হঠাৎ করে许先生র (শু স্যেনশেং) সঙ্গে দেখা হয়ে গেল, এটাই তো দারুণ এক সুযোগ।”

许辰 চলে যাওয়ার পর, লিন স্যার হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন। একটু ভেবে দেখলেন, মনে কিছুটা অস্বস্তি রয়ে গেল। অনেক ভেবেচিন্তে, তাং থিয়েনমিংকে তার গুরু ভাইয়ের শিষ্য সম্পর্কে বলার সিদ্ধান্ত নিলেন।

তিনি এমনটা ভাবলেন কারণ তার মনে আত্মবিশ্বাস ছিল।毕竟 তার সেই শিষ্য এখন 九州拳 (জিয়োঝৌ কুয়ান) ধর্মের বিরল প্রতিভাবান, কুড়ি ছুঁই ছুঁই বয়সে 内息境 (নেই শি জিং)-এর চূড়ায় পৌঁছে গেছে,封武一境 (ফেং উ ই জিং)-এর থেকে একেবারেই সামান্য দূরে, এবং তার বর্তমান অগ্রগতিতে, খুব শিগগিরই সে সেই উচ্চতায় পৌঁছে যাবে—তার গুরু ভাইকেও ছাড়িয়ে যাবে এবং গত শত বছরে 九州拳 ধর্মের প্রথম মহাগুরুতে পরিণত হবে।

আরও একটি কারণ ছিল许辰 কেবল এক ঝলক দেখিয়েছেন, আর লিন স্যারের দৃষ্টিতে তিনি বুঝতে পারলেন নিজের ঘাটতি, তাই ভাবলেন তার শিষ্যও হয়তো কিছু কম নয়।武道界 (যুদ্ধশিল্প জগতে) তো বিজয়ীরাই কথা বলে। তার শিষ্য যদি许辰কে পরাস্ত করতে পারে, তাহলে তাং লাও তার প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাশীল হবেন।

“ঠিক আছে, লিন স্যার আপনার ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন, এটা ভালোই হলো। এখন দেখার,许先生 রাজি হন কি না।”

তাং থিয়েনমিং আর বেশি কিছু বললেন না, মনও সেখানে নেই।许辰 যে দিকে চলে গেলেন, সেদিকে তাকিয়ে মনটা স্থির করতে পারছিলেন না।

“আপনাকে কষ্ট দিলাম, তাং লাও!” লিন স্যার সামান্য ঝুঁকে কৃতজ্ঞতা জানালেন, চোখে পরাজয়ের স্পষ্ট চিহ্ন।

“দাদু,许先生 নিঃসন্দেহে অসাধারণ, তবে আপনি তার প্রতি অমন শ্রদ্ধাশীল কেন?” ছোটবেলা থেকেই তাং থিয়েনমিংয়ের চোখের সামনে বড় হওয়া তাং শাওছিং ছিল গোটা পরিবারের একমাত্র যে এভাবে দাদুর সঙ্গে কথা বলার সাহস রাখে।

“যদি কোনোদিন许先生 আমাদের তাং পরিবারের সঙ্গে জোট বাঁধেন, তবে আমরা অর্ধেক জিয়াংডং শক্তির সমান হবো, সম্মান তো দিতেই হবে!” তাং লাও শান্ত গলায় উত্তর দিলেন।

এ কথা শুনে তাং শাওছিং ও লিন স্যার দুজনেই চমকে উঠলেন। তাদের জানা মতে, জিয়াংডং প্রদেশের কিংবদন্তি মহাগুরু কিংবা কংতুন派 (কংতুন ধর্ম)–এর গুরুজনের কথাতেও তাং থিয়েনমিং এতটা প্রশংসা করেননি।

তাং শাওছিং চুপ করে মাথা নিচু করল। আর লিন স্যার মনে মনে বললেন, “প্রিয় শিষ্য, আমাদের 九州拳 ধর্মের ভবিষ্যৎ এখন পুরোপুরি তোমার কাঁধেই।”

…

许辰 ধীরে ধীরে হেঁটে জিয়াংজিং অ্যাপার্টমেন্টে ফিরলেন, তখন দুপুর।

তিনি তাং লাওকে সাহায্য করতে রাজি হয়েছেন কেবল তার পরিচয় বা মর্যাদার জন্য নয়, বরং তার প্রতি ইতিবাচক মনোভাব ও অতীতে佣兵界 (ভাড়াটে যোদ্ধাদের জগতে) পতাকাবাহী হিসেবে দেশের সেবায় নিজের স্বাস্থ্যের ক্ষতি করা, এসবের কারণে। এমন মানুষকে সাহায্য করা তার কাছে বড় কিছু নয়।

একজন মহাজাগতিক仙帝 (স্বর্গের সম্রাট),仙域 (স্বর্গীয় জগত)-এর অগণিত ঔষধ ফর্মুলা তার নখদর্পণে। যদিও পৃথিবীতে উপাদান জোগাড় করা কঠিন, তবুও নিম্নমানের丹药 (ঔষধ) বানানো তার জন্য সহজ। কেবল সমস্যা অর্থাভাব।

তার বর্তমান修为 (অর্জিত শক্তি)-তে ভেঙে যাওয়া অঙ্গ পুনরুদ্ধার কিংবা মৃতকে জীবিত করা সম্ভব নয়—তা জন্য চাই আরও উন্নত神通 (ঐন্দ্রজালিক ক্ষমতা)। তবে সাধারণ মানুষের যুদ্ধ-সংক্রান্ত পুরনো রোগ ও আঘাত দূর করতে,丹药 তৈরি করলেই যথেষ্ট।

“কয়েক দিনের মধ্যেই উপাদান সংগ্রহ করে丹药 তৈরি করা সম্ভব। এর সাথে আরও কিছু বানিয়ে নিজেও ব্যবহার করতে পারব, শরীর ও আত্মা শুদ্ধ করতে পারব—এক ঢিলে দুই পাখি।”

“炼气丹 (লিয়ান চি দান)–ই যথেষ্ট।”

মনে মনে অনেকগুলো ফর্মুলা ভেবে, অবশেষে仙域–এর সবচেয়ে সহজ ও কার্যকর ঔষধ বাছাই করলেন। কারণ এর উপাদান সহজে পৃথিবীতে জোগাড় হয় এবং এটা বানিয়ে তাং লাও-র উপকার তো হতই, নিজের修炼 (অনুশীলন)-এর জন্যও রাখা যাবে।

এই炼气丹 অর্থাৎ অন্তরের শক্তি চর্চার ঔষধ,仙域–এর সাধারণতম ঔষধ, নিম্ন স্তরের修仙者 (অমরত্বসাধকের) জন্য অপরিহার্য।修为 বৃদ্ধি হোক বা দেহ পুষ্টি—সবই সম্ভব। সাধারণ মানুষের জন্য তো একটিই যথেষ্ট—জটিল রোগ সারিয়ে আয়ু বাড়িয়ে দেবে।

তবে, এখানেও কেবল নিম্নমানেরটাই বানানো যাবে, আসল仙域炼气丹-এর সঙ্গে তুলনা চলবে না। তবুও সাধারণ মানুষের জন্য এ নেহাতই অমূল্য, সাধারণ কোনো补品 (পুষ্টিকর দ্রব্য)–এর ধারেকাছেও না।

“এভাবেই চলুক। ফর্মুলার অনেক উপাদান এখানে পাওয়া যাবে না, তাই কিছুটা পরিবর্তন বা বাদও দিতে হবে। তবুও, এই নিম্নমানের炼气丹 যথেষ্ট। কেবল টাকা নিয়ে চিন্তা থাকল… দ্বিতীয়বার বানাতে গেলে许九皇কে সত্যিই অর্থ সাহায্য চাইতে হবে।”

এ কথা ভেবে许辰 মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

এরপর তিনি হাইঝৌ শহরের সবচেয়ে বড় ভেষজ দোকানে গিয়ে ঘুরে ঘুরে কষ্টে প্রয়োজনীয় উপাদান জোগাড় করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে নিঃস্বও হলেন।

এতে তার পরিকল্পনা ভেস্তে গেল—দুয়ানশানের সঙ্গে দেখা করে এপার্টমেন্ট ছেড়ে যাবেন ভেবেছিলেন, এখন বাধ্য হয়েই কিছুদিন আর থাকতেই হবে।毕竟 এখনো সাধারণ দেহ, রাস্তায় তো আর থাকা চলে না…

ফিরে এসে许辰 নিজের ঘরে丹符 আঁকলেন, উপাদান থেকে শক্তি আহরণ করলেন,仙火 দিয়ে জ্বাল দিলেন। সন্ধ্যা পর্যন্ত এই প্রথম লিয়ান চি দান তৈরি হলো।

দেখলেন, মোটে তিনটে তৈরি হয়েছে।许辰 হাসলেন তিক্তভাবে। এ যে সাধারণ ভেষজ, নিম্নমানের丹药 বানাতেও সাফল্যের হার অত্যন্ত কম। ভাবছিলেন অন্তত দশটা হবে, শেষ পর্যন্ত মাত্র এতটাই হলো।

সব丹药 গুছিয়ে রেখে ভাবছিলেন কীভাবে পেট ভরাবেন, তখনই দুয়ানশান ফোন করলেন।

“ছোট ছেন, কোথায় আছো? আমি আর শাওশাও হাইঝৌ গ্র্যান্ড হোটেলে, সদ্য খাবার অর্ডার করেছি, তাড়াতাড়ি চলে এসো।”

“দুয়ানশান কাকা, আপনি সফর থেকে ফিরেছেন? ঠিক আছে, আমি আসছি।”

যদি丁玉珠 ফোন করতেন,许辰 হয়তো যেতেন না। ফোন রেখে তিনি বাড়ি থেকে বেরিয়ে পড়লেন।

…

হাইঝৌ গ্র্যান্ড হোটেল—হাইঝৌ শহরের একমাত্র পাঁচতারা হোটেল। একতলার হল রাজকীয়, অতি বিলাসবহুল। পশ্চিম পাশে রেস্তোরাঁ, ঝর্ণা ও পাথুরে পাহাড় একে অপরের পরিপূরক, টবের গাছ ও কাঠের বেড়া পরিবেশকে শান্ত করেছে। শহরের ধনী লোকেরা এখানে খেতে আসতে পছন্দ করেন।

এ সময়, কাচের জানালার ধারে বসে আছেন বাবা-মেয়ে।

দু শাও লম্বা চুল কাঁধে, কনুই টেবিলে, থুতনি হাতে, সুন্দর গলার হাড় দৃশ্যমান।

“বাবা, আপনি কি আমার সঙ্গে শান্তিতে খেতে পারেন না? কেন তাকে ডাকতে হবে, পুরো মজাই নষ্ট।”

সম্মুখের মধ্যবয়সী ব্যক্তি কালো অফিস কোট পরে চুল আঁচড়ানো, মেয়ের দিকে স্নেহভরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে।

“শাওশাও, এসব কী বলো! আমার তো许辰কে খুব ভালো লাগে, ভদ্র, আন্তরিক, তোমার ওই ধনী বন্ধুদের মতো অহংকারী নয়।”

দু শাও জানেন বাবা কেমন, ঠোঁট ফুলিয়ে কিছুটা বিরক্ত হলেও চুপ করেই থাকলেন, এদিক ওদিক তাকাতে লাগলেন।

এই হোটেলের তরুণ মালিক丁城, তার বান্ধবী沈若夕–র বর্তমান প্রেমিক।丁城 ও市委副书记–র ছেলে杨阳 একসাথে মিশে। এরা সবাই দু শাও–র বন্ধু। যদি তারা许辰ের সঙ্গে একই টেবিলে খেতে দেখেন, নিশ্চয়ই অনেক প্রশ্ন করবেন। জানতে পারলে বাবা许辰ের সঙ্গে তার সম্পর্ক গড়তে চাইছেন, কীভাবে ব্যাখ্যা করবেন? তার কাছে এটা মোটেই সম্মানের কিছু না।

তার পারিবারিক অবস্থা শহরের মেয়েদের মধ্যে সেরা। বাবা দুয়ানশান উচ্চপদস্থ, মা丁玉珠 হাইঝৌ ব্যবসা জগতে বিখ্যাত,丁家 শহরের শীর্ষ ধনীর পরিবার।丁玉珠–র সবচেয়ে বড় সম্বলও সেটাই।

এমন পরিবারে বড় হওয়ায় দৃষ্টিভঙ্গিও স্বাভাবিকভাবেই উচ্চমানের।杨阳ের মতো ছেলের জন্যও কখনো মন কাঁপেনি,许辰ের মতো মফস্বল থেকে আসা ছেলের কথা তো ছেড়েই দিন।

তবু নিজের মেয়েকে দেখে দুয়ানশান সান্ত্বনা দিতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ তার সচিব ফোন করলেন।

দুয়ানশান ফোন ধরতেই মুখভঙ্গি বদলাল, তাড়াহুড়ো করে অফিস ব্যাগ গুছিয়ে কয়েকটি কথা বলে চলে গেলেন।

বাবা সরকারি কাজে ব্যস্ত, উচ্চ মাধ্যমিকের ছাত্রী দু শাও তা বুঝল। তবু বাবার গাড়ি ছেড়ে চলে যাওয়া দেখে একটু খারাপই লাগল।

খাবার অর্ডার হয়ে গেছে, উঠে যাওয়াটাও ভালো দেখাবে না। ধনী বাড়ির মেয়ে হলেও, দুয়ানশান গ্রামের ছেলে ছিলেন, মেয়েকে দামীভাবে বড় করলেও মিতব্যয়িতার শিক্ষা দিয়েছেন। তাই দু শাও অন্যদের মতো অপচয় করেন না।

তবু许辰ের সঙ্গে এখানে একা খাওয়ার কথা ভেবে, বিশেষত丁城ের হোটেলে, কিছুটা অস্বস্তি হচ্ছিল।

কিছুক্ষণ ভেবে, কয়েকজন বন্ধুকে ফোন দিলেন। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই এক জোড়া তরুণ ছেলে-মেয়ে পোর্শে গাড়ি থেকে নামল, কাচের জানালা দিয়ে দু শাওকে ইশারা করল, তারপর হোটেলে ঢুকল।

হোটেলের ব্যবস্থাপক তাদের দেখে কোমর নুইয়ে হাসিমুখে অভ্যর্থনা করলেন। ছেলেটি হেসে কিছু বলল, সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থাপক আসন বাড়ালেন, অত্যন্ত যত্নে।

ছেলেটি হল হোটেলের তরুণ মালিক丁城, মেয়েটি নামী ব্র্যান্ডে সজ্জিত, হালকা মেকআপ, আকর্ষণীয় চেহারা—দু শাও–র বান্ধবী沈若夕।

“শাওশাও, তুমি杨少কে সঙ্গ দিচ্ছো না, বরং আমায় আর丁城কে ডেকেছো কেন?”

沈若夕 হেসে দু শাও–র বাহু ধরে বলল।

丁城ও হাসতে হাসতে বলল, “তাই তো,杨少র সঙ্গে ঝগড়া করেছো বুঝি? আমাদের দিয়ে ঢাল বানাতে চাও?”

দুজন এসে যাওয়ায় দু শাওর মুখে হাসি ফুটল, বলল, “কী杨少杨少 বলছো! তোমরা ওকে বেশি প্রশংসা করো, তাই ও নিজেকে খুব কিছু ভাবে, আমি আর পাত্তা দিই না।”

এমন বললেও, মেয়েলি অহংকার তৃপ্ত হলো, মুখে হাসি ফুটল।

তারা তিনজন হাসি-তামাশায় মেতে ছিল, এমন সময় সাদামাটা পোশাকের এক তরুণ ঢুকল। দু শাও তাকে দেখে ভ্রু কুঁচকাল, মুখ একটু শক্ত হলো, তবুও কষ্টেসৃষ্টে হাত নাড়ল।

কিন্তু许辰 তার দিকে খেয়াল করলেন না, দেখলেন না ইশারা, আর ম্যানেজার ভ্রু কুঁচকে许辰ের দিকে এগিয়ে কোনো কথা বললেন।

丁城 ও沈若夕 একে অপরের দিকে তাকিয়ে ভাবল,杨少 ও শাওশাও কি সত্যিই ঝগড়া করেছে? না এলে কি পরিবারের গরীব আত্মীয়许辰 এসেছে?