০৩২ মদ্যশালা

“সাহায্য? কীভাবে?”
শুচেন কৌতূহলভরে জিজ্ঞাসা করল।
সে টাং বৃদ্ধের চিকিৎসা করেছিল কেবল তার দেশের প্রতি আনুগত্যের কারণে, অন্য কোনো কারণে নয়। টাং পরিবার হাইঝৌ কিংবা জিয়াংডং প্রদেশে যতই প্রভাবশালী হোক না কেন, শুচেনের কাছে এসবের কোনো মূল্য নেই। আর এই টাং দ্বিতীয়ের সঙ্গে তার কোনো ঘনিষ্ঠতা নেই, সে কেবল কৌতূহলবশত জানতে চেয়েছে; সাহায্য করবে কিনা, সে বিষয়ে কোনো চিন্তাই করেনি।
“শু স্যার, কিছু গোপন করব না, আমাদের মালিক পুরাতন শিল্পকর্ম ও বিশেষত ফেংশুই বিষয়ক বস্তুতে অত্যন্ত আসক্ত। যদি কোনো উত্তরাধিকারসূত্রে প্রাপ্ত দুর্লভ বস্তু হয়, মূল্যের তোয়াক্কা না করে তিনি তা কিনে নেন, শুধু ভয়ে থাকেন প্রতারিত হবেন কিনা—এবার মূলত একজন বিশেষজ্ঞের সাহায্য নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু...”
ইয়াও বুও এখানে থেমে গিয়ে গভীর শ্রদ্ধার সঙ্গে শুচেনের দিকে তাকাল।
যে ব্যক্তি বিশেষজ্ঞকেও পরাস্ত করতে পারে, এমন একজনকে মালিকের কাছে পরিচয় করিয়ে দিতে পারলে তার টাং পরিবারের ভেতর অবস্থান আরও দৃঢ় হবে—তাই শুচেনের প্রতিটি সিদ্ধান্ত তার ভবিষ্যতের সঙ্গে জড়িত, এ কারণে সে বিন্দুমাত্র অবহেলা করতে পারে না।
“তোমার মানে, আমি যেন সেই চীনা পোশাক পরা বিশেষজ্ঞের জায়গায় তোমাদের মালিকের জন্য জিনিসটা যাচাই করি?”
শুচেন বিষয়টা আন্দাজ করল, কপাল সামান্য কুঁচকে জানতে চাইল। তবে তার মনে কোনো উৎসাহ ছিল না; পুরানো শিল্পকর্ম নয়, তার হাতে যে পাথরটি আছে তাতে হাজারো পুরানো জিনিসেরও দাম নেই। তাই সে এ বিষয়ে আগ্রহী নয়।
“শু স্যার, আপনি যথার্থই অনুমান করেছেন!” ইয়াও বুও আশার আলো দেখে ঝুঁকে বলল, “তবে এবার যেটি যাচাই করার জন্য আপনাকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে, সেটি সাধারণ পুরানো বস্তু নয়। শোনা যায়, এটি একজন মহান গুরু দ্বারা অভিষিক্ত একটি ফেংশুই বস্তু। যদি সত্য হয়, এর মূল্য অপরিমেয়। তাই আমাদের মালিক চেয়েছেন আপনি নিজে যাচাই করুন, যাতে কোনো ভুল না হয়।”
ফেংশুই বস্তু? গুরু দ্বারা অভিষিক্ত?
শুচেন, যিনি স্বর্গীয় শক্তিধর, তিনিও সামান্য উৎসাহিত হলেন।
এই টাং দ্বিতীয় হাইঝৌতে এক ধরনের প্রভাবশালী ব্যক্তি, সে যেটিকে গুরুত্ব দেয়, নিশ্চয়ই সেটির কিছু বৈশিষ্ট্য আছে। সত্যিই যদি এটি ফেংশুই বস্তু হয়, তাহলে সে একবার দেখতেই পারে।
“তুমি একটু অপেক্ষা করো।”
শুচেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।
এরপর, ইয়াও বুওর শ্রদ্ধাভরা দৃষ্টির মাঝে ঘরে প্রবেশ করলেন।
অপেক্ষাটা দীর্ঘ হলো—প্রায় এক ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, সূর্য ভয়ানক প্রখর, ইয়াও বুও ঘামের কারণে প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল, তবুও দাঁড়িয়ে থেকে অপেক্ষা করল, ছায়ায় যাওয়ার কথা ভাবল না।
বিশেষজ্ঞও যাঁকে দেবতা মনে করে, তার জন্য এ সামান্য রোদ কিছুই নয়! ইয়াও বুও ঘাম মুছতে মুছতে নিজের মনোবল বাড়াল, একটুও অভিযোগ করল না।
...
ঘরে ঢুকে শুচেন উত্তেজিত হয়ে বাক্সটি খুলে সেই পাথরটি হাতে নিলেন, এবার তার চোখে খানিক উচ্ছ্বাস দেখা গেল।
পাথরটির গড়ন খুবই খারাপ, বাইরে থেকে দেখলে সাধারণ পাথরের মতোই, কেবল সামান্য সাদা রেখা দেখা যায়। তাই অজ্ঞ ব্যক্তিরা একে অবহেলা করে কোণায় ফেলে রেখেছিল, এ আর আশ্চর্য কী!
শুচেন পাথরটি হাতে নিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “তোমার আধ্যাত্মিক শক্তি দুর্বল নয়, বরং সাধারণ পাথরের আবরণে ঢাকা ছিল। আমাকে পেয়েছ, এ-ই তোমার সৌভাগ্য!”
আধ্যাত্মিক শক্তিসম্পন্ন পাথর সাধারণ পাথরের মতো নয়। যদিও স্বর্গীয় জগতের সর্বনিম্ন মানের পাথরের তুলনায় এটির অনেক ঘাটতি, তবু পৃথিবীর মতো প্রাণশক্তিহীন স্থানে এতটুকু পাওয়াও সৌভাগ্য। প্রকৃতির নিজস্ব লালনে গড়া এই পাথর, নিম্নস্তরের ফেংশুই বস্তু তৈরির উপাদান হিসেবে ব্যবহারের যোগ্য।
...
“ঠিক আছে, তোমার বৈশিষ্ট্য ব্যবহার করে প্রতিরক্ষামূলক ফেংশুই বস্তু বানাব।”
ফেংশুই বস্তু সাধারণত আক্রমণাত্মক ও প্রতিরক্ষামূলক—এমন নানা ধরনের হয়। এখন তিনি কেবল মধ্যম স্তরের শক্তির অধিকারী, শরীরও সাধারণ মানুষের মতো। নিজের ভেতরের শক্তি দিয়ে সামান্য আঘাত ঠেকাতে পারেন, কিন্তু হঠাৎ হামলা হলে ঝুঁকি থেকেই যায়।
মনস্থির করে শুচেন তার অন্তরের শক্তি প্রবাহিত করলেন, সেটা রূপান্তরিত হয়ে স্বর্গীয় আগুনে পরিণত হল, মুহূর্তে সেই আগুন পাথরটিকে গ্রাস করল।
এক ঘণ্টা পুড়িয়ে রাখার পর, পাথরের বাইরের আবরণে পরিবর্তন দেখা দিল, ডিমের খোলসের মতো খসে পড়ল, আসল সৌন্দর্য প্রকাশ পেল।
শীতল কোমলতা ঘর ভরিয়ে দিল, মণি থেকে মৃদু আলো ছড়িয়ে পড়ল। যদি কোনো পুরাতন শিল্পকর্ম সংগ্রাহক এখানে থাকত, হয়তো চরম উত্তেজনায় সমস্ত সম্পদ খরচ করে এই পাথরটি কিনে নিত।
শুচেন স্বর্গীয় আগুন ফিরিয়ে নিলেন, মুখে নির্লিপ্ত ভাব, কারণ তিনি জানেন এ কেবল শুরু মাত্র; সম্পূর্ণ ফেংশুই বস্তু বানাতে সময় লাগবে।
পাথরটি যত্ন করে রেখে তিনি ধীরে ধীরে বাইরে এলেন।
...
শুচেন বের হলে, ইয়াও বুও পুরোপুরি ঘামে ভিজে জলজ মানুষ হয়ে গিয়েছিল। শুচেনকে দেখে সে যেন মুক্তি পেল, সামান্য কষ্টের কোনো মূল্য নেই। শুচেন যেতে রাজি হলে, আরও ঘণ্টার পর ঘণ্টা রোদে দাঁড়িয়ে থাকতেও সে প্রস্তুত, অজ্ঞান না হওয়া পর্যন্ত সে অপেক্ষা করত।
বেশিক্ষণ লাগল না, শুচেনকে নিয়ে ইয়াও বুও একটি বিলাসবহুল গাড়িতে চড়ে ওয়াংজিয়াং ভিলা এলাকা ছাড়ল।
২০০৮ সালে এই ধরনের বিলাসবহুল গাড়ি কয়েক মিলিয়নের কমে পাওয়া যায় না। নিরাপত্তারক্ষী বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, গাড়িটি চলে যাওয়া পর্যন্ত তার দৃষ্টি শুচেনের ওপর স্থির ছিল।
“কে হতে পারে ছেলেটি? নিশ্চয়ই রাজধানী থেকে আসা কোনো বড়লোকের সন্তান।”
নিরাপত্তারক্ষী বিস্ময়ে অভিভূত।
ওয়াংজিয়াংয়ের এক নম্বর ভিলায় বাস, আসা-যাওয়া বিলাসবহুল গাড়িতে, বয়সও মাত্র কিশোর—এতেই নিরাপত্তারক্ষীর কল্পনা শেষ। সে স্বাভাবিকভাবেই শুচেনকে রাজধানীর কোনো অভিজাত পরিবারের উত্তরাধিকারী বলে ধরে নিল।
অর্ধ ঘণ্টারও কম সময়ে গাড়ি হাইঝৌ শহরতলির এক মদ্যভাণ্ডারে এসে থামল। পাশে গলফ কোর্স, মনোরম প্রকৃতি যেন ছবির মতো।
অন্য কেউ হলে নিশ্চয়ই এ জায়গা সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞাসা করত, কিন্তু শুচেন উদাসীন; সে তো স্বর্গীয় সম্রাট, কত দৃশ্যই না দেখেছে! ভিনগ্রহের যুদ্ধক্ষেত্রেও সে নির্লিপ্ত ছিল, আর পৃথিবীতে তো এ তুচ্ছ ব্যাপার।
গাড়ি মদ্যভাণ্ডারে ঢুকল, চারপাশে সবুজ, বাতাসে পাতার মৃদু দোলা, আঙুরের লতাগুল্মে থোকা থোকা দানার মৃদু নড়াচড়া—সব মিলিয়ে অপূর্ব দৃশ্য।
খুব বেশি সময় লাগল না, গাড়ি নির্দিষ্ট জায়গায় এসে থামল, এক শান্ত, প্রাকৃতিক সৌন্দর্যমণ্ডিত বাড়ির সামনে। ভেতরে কৃত্রিম পাহাড়, প্যাভিলিয়ন, নানা ধরনের বনসাই সাজানো—সব দেখে মনে হয় মালিকের রুচি ও সামাজিক মর্যাদা অসাধারণ।
বাড়ির সামনে দুইটি বিশাল ব্রোঞ্জ পশুর ভাস্কর্য, যা সাধারণ বাড়িতে দেখা যায় না—এ থেকেই মালিকের উচ্চ মর্যাদা স্পষ্ট।
“শু স্যার, এবারের ফেংশুই বস্তুটি জিয়াংগুয়াং প্রদেশের এক প্রভাবশালী ব্যক্তির তৈরি। হাইঝৌতে আসার পর থেকে তার বাসায় দেশের নানা প্রান্তের গণ্যমান্য ব্যক্তিরা ছুটে আসছেন। প্রতিবেশী প্রদেশ থেকেও বড় বড় ব্যক্তি এসেছেন, এবং ঘোষণা দিয়েছেন, যে কোনো মূল্যে এই বস্তুটি কিনবেন।”
গাড়ি থামার সময় ইয়াও বুও বলল, শুচেন কেবল শুনল, মাথা নেড়ে চুপ করে রইল।
...
“শু স্যার, সত্যি বলতে, আমার মালিক এই বস্তুটির প্রতি অন্ধভাবে আসক্ত। কিনতে পারবেন কিনা, সেটাই বড় কথা নয়, আসল কথা হল, এটা আসল কি না জানা দরকার। গতবার উঝৌতে এক ব্যক্তি সর্বস্ব খরচ করে নকল বস্তু কিনে প্রায় আত্মহত্যা করতে যাচ্ছিলেন, ভাগ্য ভালো পাশে লোক ছিল, নইলে আজ হয়তো তার কবরেই ঘাস জন্মাত।”
শুচেন চুপচাপ থাকল। সে তো এখানে কোনো গুজব শুনতে আসেনি, এসেছে সেই ফেংশুই বস্তু দেখতে।
“তাই আমার মালিক জানিয়ে দিয়েছেন, যদি বস্তুটি আসল হয় এবং যেহেতু হাইঝৌতেই পাওয়া গেছে, তিনি তার চোখের সামনে থেকে তা হারাতে দেবেন না। অবশ্য, সবচেয়ে জরুরি হলো, পাশে একজন সত্যিকারের বিশেষজ্ঞ থাকা। এজন্যই আপনাকে কষ্ট দিচ্ছি। পরে পারিশ্রমিকের বিষয়ে আপনি যা চাইবেন, আমাদের মালিক দিতেই প্রস্তুত।”
শুচেন হালকা হাসল। টাং দ্বিতীয়ের লোকজনও সাধারণত্ব এড়াতে পারেনি, মনে করছে সে কেবল টাকার জন্য এসেছে—কী হাস্যকর!
তবে সে এ নিয়ে কিছু মনে করল না। পৃথিবীতে কে-ই বা তার শক্তি বোঝে? স্বর্গীয় সম্রাট শু জিউহুয়াং, ইয়াও বুওর মতো লোকের কল্পনারও বাইরে।
“এফেংশুই বস্তুর আসল-নকল এখনো কিছু বলিনি, তবে শুনে মনে হচ্ছে এখানে অনেক মানুষ এসেছে, এমনকি তোমাদের মালিকও নিশ্চিত নন?”
শুচেন মূল প্রশ্নটি করল। ইয়াও বুওর কথায় বোঝা যায়, দেশের সবচেয়ে উন্নত উপকূলীয় শহরের বড় বড় ব্যক্তিরাও এখানে এসেছে, তাই টাং দ্বিতীয়ও নিশ্চয়ই নিশ্চিত নন।
প্রশ্নটি ইয়াও বুওর মনের কথা। সে বারবার মাথা নেড়ে বলল, “শু স্যার, আপনি সত্যিই অসাধারণ!”
পুরাতন শিল্পকর্মের জগতে প্রকৃত বিশেষজ্ঞের মর্যাদা অনেক, কেউ যদি কোনো একজন ক্রেতার পক্ষে থাকেন, সেই ক্রেতার সম্ভাবনা বহুগুণ বেড়ে যায়। এটাই এই জগতের অলিখিত নিয়ম।
কথা বলতে বলতে তারা প্রধান বাড়ির দরজায় এসে পৌঁছাল।
“দ্বিতীয় মালিক, শু স্যার এসেছেন!”
ইয়াও বুও গর্বিত মুখে জানাল। যদিও সে নিজেও এই বাড়িতে ঢোকার যোগ্যতা রাখে না, কিন্তু এমন একজন অসাধারণ ব্যক্তিকে নিজ হাতে নিয়ে এসেছে বলে সে নিজেকে গর্বিত মনে করল।
“কি? টাং দ্বিতীয়, তুমি হাইঝৌতে এত বড় লোক, অথচ একজন সত্যিকারের বিশেষজ্ঞ আনতে পারো না? ছোট একটা ছেলেকে নিয়ে এসেছ, আমাদের নিয়ে হাস্যকর কৌতুক করছ? তুমি যাকে সারাক্ষণ প্রশংসা করো, সেই চেন উপাধিধারী বিশেষজ্ঞ কোথায়?”
ভেতর থেকে ঠাট্টার সুরে কেউ বলল, সঙ্গে সঙ্গে আরও হাস্যরসপূর্ণ আলোচনা চলল, কেউ শুচেনকে গুরুত্ব দিল না।
শুচেন কপাল কুঁচকে তাকাল, চোখে এক ঝলক আলো দেখা দিল, তারপর শান্ত হয়ে ধীরে ধীরে ভেতরে প্রবেশ করল...

যদি উপন্যাসটি ভালো লেগে থাকে, সবাইকে সংরক্ষণ করতে বলছি; এই উপন্যাসের হালনাগাদ সবচেয়ে দ্রুত হয়।