সাগর নগরীর তরুণ ইয়াং

“গত জন্মে আমি যথেষ্ট শক্তিশালী ছিলাম না। এই তথাকথিত বড়লোকের ছেলেরা একবারও আমাকে সোজা চোখে দেখেনি, তাহলে আমি কেন তাদের সম্মান দেব?”
শূ চেন একেবারেই গুরুত্ব দেয় না; তার বর্তমান মনোভাব ও সাধনার তুলনায়, হাইঝৌর ধনী পরিবারের ছেলেরা কোনোভাবেই সম্মান পাবার যোগ্য নয়।
“ব্যক্তিত্ব আছে!” ডিং চেঙের মুখ অস্বস্তিকর হয়ে গেল, হাসল, তারপর একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা অবাক হয়ে যাওয়া লি ম্যানেজারের দিকে তাকাল।
“শূ চেন, বেশি বড়াই করো না! তুমি জানো তোমার কথার ফলাফল কি হতে পারে? শুধু দু শাও এখানে আছে বলে ভাবছো তুমি তার ক্ষমতা নিয়ে বড়াই করতে পারবে?” শেন রুয়োশি প্রায় ধমকের সুরে শূ চেনকে তিরস্কার করল।
দু শাওও কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল, অস্বস্তি প্রকাশ করল; কারণ শেন রুয়োশির কথা তার মনে লাগল, সে ভাবল শূ চেন কেবল মুখে বড়াই করছে, আসলে কিছুই নয়।
“শূ চেন, যথেষ্ট হয়েছে।”
তার কথায় বোঝানো হলো, শূ চেন যেন আর কোনো সমস্যার সৃষ্টি না করে।
শূ চেন নির্বিকার, শুধু মাথা হেলিয়ে চুপ করে থাকল।
অপর পাশে লি ম্যানেজার বিস্ময়ে হতবাক। এই সাধারণ পোশাক পরা তরুণ কী অসম্ভব সাহসী, তার মালিকের সামনে এভাবে কথা বলছে, এমনকি সে নিজেও হতবাক হয়ে গেল।
তবে লি ম্যানেজার ধূর্ত লোক, ডিং চেঙের বন্ধুদের গাড়ির নাম হয়তো সে মনে রাখেনি, কিন্তু ইয়াংয়ের গাড়ি সে ভুলেনি, চোখে চোখ রেখে ডিং চেঙের দিকে মাথা ঝাঁকিয়ে দ্রুত অভ্যর্থনা জানাতে গেল।
‘এই ছেলেটা হয়তো এবার বিপদে পড়বে।’ লি ম্যানেজারের মনে সন্দেহ জাগল।
ততক্ষণে, এক ঝকঝকে পোশাক পরা যুবক, লি ম্যানেজারের সাথে মাথা নত করে হাসতে হাসতে এগিয়ে এল।
ছোট চুল, নামী ব্র্যান্ডের পোশাক, চোখে পড়ার মতো হারমেসের বেল্ট; ২০০৮ সালের হাইঝৌর ধনী ছেলেদের চেনা সাজ। তার মুখে আত্মবিশ্বাসী হাসি, যেন উজ্জ্বল সূর্যের মতো।
ডিং চেঙ ও শেন রুয়োশি উঠে দাঁড়াল, হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানাল, খুবই আন্তরিক; কারণ এই যুবক হাইঝৌর বিখ্যাত বড়লোকের ছেলে, ইয়াং ইয়াং।
দু শাও উঠে দাঁড়াল না, কিন্তু হাত নেড়ে শুভেচ্ছা জানাল। শূ চেন শুধু মাথা নেড়ে ইয়াং ইয়াং-কে সংক্ষিপ্তভাবে শুভেচ্ছা জানাল।
এই এক দৃষ্টিতে বহু স্মৃতি জাগল। গত জন্মে হাইঝৌর প্রথম বিদ্যালয়ে পড়ার সময় ইয়াং ইয়াং-এর গোপন ইশারায় প্রায় মার খেতে হয়েছিল; এক মেয়ে, বিয়ান চি, না থাকলে হাসপাতালের বিছানায় মাসখানেক কাটাতে হতো।
ইয়াং ইয়াং বাহ্যিকভাবে যতই উজ্জ্বল দেখাক, আসলে সে ভিন্ন। দু শাওয়ের বহু প্রেমিক ছিল, তাদের মধ্যে অনেকেই ভালো পরিবার থেকে, কিন্তু অকারণে হাইঝৌর বিদ্যালয়ের মার্শাল ক্লাবের সদস্যদের হাতে মার খেয়েছে; কয়েকবার এমন ঘটনা ঘটেছে, পরে সবাই বুঝেছিল আসল কারণ।
শূ চেন তখন দু শাওয়ের সাথে কিছুটা ঘনিষ্ঠ ছিল, দু ইউয়ানশানের সম্পর্কের কারণে ইয়াং ইয়াং প্রথমে তার লোকদের দিয়ে কিছু করেনি, শুধু নানা উপলক্ষে শূ চেনকে অপমান করত, বিশেষ করে দু শাওয়ের সামনে নানা কটুক্তি করত, যেন শূ চেন একেবারেই অযোগ্য।
“হ্যালো, আমি ইয়াং ইয়াং, ভবিষ্যতে হাইঝৌতে কোনো সমস্যা হলে আমার নাম বললেই হবে।” ইয়াং ইয়াং দু শাওয়ের দিকে তাকিয়ে হাসল, ভদ্রভাবে শূ চেনের সাথে কথা বলল।
শূ চেন একটু অবাক হলো, ভাবল, তার কি ভুল শুনেছে? এই অহংকারী বড়লোকের ছেলে এতটা ভদ্র?
উপর তাকিয়ে দেখল, বুঝে গেল; ইয়াং ইয়াং-এর চোখে অবজ্ঞা স্পষ্ট, কেবল দু শাওয়ের সামনে নাটক করছে।
তবে শূ চেনের বর্তমান মনোভাব, এই কিশোরদের নিয়ে ভাবার প্রয়োজন নেই; খাওয়া শেষ, উঠে দাঁড়াল, কিছু কথা বলল, তারপর বিয়ান চির খবর জানতে চাইল, তারপর ফিরে যেতে চাইল।
“তোমার সদিচ্ছা গ্রহণ করলাম।” শূ চেন শান্তভাবে উত্তর দিল।
ইয়াং ইয়াং অবজ্ঞাভরে শূ চেনকে দেখল, মনে হলো সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটি একেবারেই সাধারণ; যদি একটু বুদ্ধি থাকত, আমার কথায় হাসত, কিন্তু সে একেবারেই শান্ত, হয়তো সে আমার পরিচয় জানে না।
“তুমি আমার কথা বিশ্বাস করছো না, ঠিকই; আসলে তুমি তো ওয়ানঝৌ থেকে এসেছো... ডিং চেঙ বলেছে, তুমি নাকি আমাদের দু শাওয়ের প্রতি আকৃষ্ট, তোমার বাবা ওয়ানঝৌতে কি ব্যবসা করেন, না প্রশাসনে? তোমার আত্মবিশ্বাস দেখে মনে হয় তোমার বাবার পরিচয় বেশ বড়।”
ইয়াং ইয়াং-এর এই ঠান্ডা কথা শুনে ডিং চেঙ মুষ্টি শক্ত করে, মনে মনে খুশি; সে জানত এই পরিস্থিতি হবে।
শূ চেন刚刚 বড়াই করছিল, আমি দু শাওয়ের মুখ দেখে চুপ ছিলাম, এখন ইয়াং ইয়াং-এর সামনে, দেখি কী করে সে পরিস্থিতি সামলায়।
শূ চেনের দৃষ্টি একটুও বদলালো না; প্রশ্নের উদ্দেশ্য পরিষ্কার, দু শাওয়ের সামনে তাকে অপমান করা।
“ওহ।” শূ চেন ইয়াং ইয়াং-এর দিকে তাকাল না, বরং কিছুটা অস্বস্তি নিয়ে দু শাওয়ের দিকে তাকাল, “ছোট শাও, আমি খেয়েছি, যদি কিছু না থাকে, তাহলে আমি ফিরে যাব।”
সে হাইঝৌর হোটেলে এসেছে শুধু দু ইউয়ানশানের সম্মান রক্ষায়; দু শাওয়ের সাথে খাওয়া শেষ, বাকিদের জন্য অপেক্ষা করা তার দায়িত্ব নয়।
ইয়াং ইয়াং, ডিং চেঙ বা শেন রুয়োশি, কাউকেই সে গুরুত্ব দেয় না, তাদের জন্য কথা বলা সময়ের অপচয়।
“তুমি বেশ শান্ত।”
ইয়াং ইয়াং-এর হাসি কিছুটা অস্বস্তিকর হলো; সে ভাবেনি ওয়ানঝৌ থেকে আসা ছেলেটি তার কথাকে একেবারে উপেক্ষা করবে; অজানা কেউ মনে করবে তার কথা বাতাসের মতো।
সে মুখের অস্বস্তি লুকিয়ে হাসল, বলল, “তুমি দু শাওয়ের অতিথি, ভবিষ্যতে দেখা হবে, আশা করি তুমি এইরকম ‘শান্ত’ থাকবে।”
তার কথায় হালকা হুমকির ইঙ্গিত ছিল; দু শাও উদ্বিগ্ন হলো।
সে শূ চেনকে অপছন্দ করে না, কিন্তু ঘৃণাও করে না; দু ইউয়ানশান শূ চেনকে ভালোবাসে, তাই সে চায় না ইয়াং ইয়াং শূ চেনকে লক্ষ্য করুক।
“শূ চেন, ঠিক আছে, তুমি ফিরে যাও।” দু শাও দ্রুত উত্তর দিল।
“শাও, এটা ঠিক নয়; শূ চেন হয়তো আমাদের দলে মিশতে চায়, আমার মতে আজ রাতে পুরনো জায়গায় জমায়েত হোক, বিয়ান চিকেও ডাকা হোক, আমি ছোট গু-দেরও ডাকব, শিগগিরই স্কুল শুরু হবে, জমায়েত হওয়া উচিত।”
ডিং চেঙের কথা শুধু ইয়াং ইয়াং-এর সমর্থন, শূ চেনকে ছোট করার জন্য; কোনো পরিকল্পনা ছিল না, তবে শেন রুয়োশি উজ্জ্বল চোখে আনন্দে জেগে উঠল।
ইয়াং ইয়াং-এর কথার সময় শেন রুয়োশি অনেক কথা চেপে রেখেছিল; ডিং চেঙের জমায়েতের প্রস্তাব তার খুব পছন্দ, সে খেলাধুলা পছন্দ করে।
“ইয়াং ইয়াং, ডিং চেঙের প্রস্তাব ভালো, আমি একটু বিয়ান চিকে জিজ্ঞাসা করব, সে সম্প্রতি বিদেশ থেকে ফিরেছে, আমি ও দু শাও আগে আলোচনা করেছি ওকে নিয়ে।
বিয়ান চি?
এই নাম শুনে শূ চেনের মনে কম্পন জাগল।
গত জন্মে, বিয়ান চির সাহায্যেই ইয়াং ইয়াং-এর প্রতিশোধ এড়াতে পারে; পরে তার সাথে বহুবার দেখা হয়, প্রেমের অনুভূতি জাগে, কিন্তু উচ্চ মাধ্যমিকের পর পৃথক পথ, তারপর আর যোগাযোগ হয়নি; পাঁচশো বছর পর আবার এই নাম শেন রুয়োশির মুখে শুনে সে আবেগে ভেসে গেল।
“সে কেমন আছে?” শূ চেন আবেগে প্রশ্ন করল।
তার কথা শুনে ইয়াং ইয়াং ও অন্যরা হতবাক; ইয়াং ইয়াং শূ চেনকে অবজ্ঞাভাবে তাকিয়ে হাসল,
“ভাই, তুমি নিজেকে বেশ বড় বানাচ্ছো, হাইঝৌর স্কুলের রূপবতী ফুল, তুমি ওয়ানঝৌ থেকে এসে চিনো?”
ইয়াং ইয়াং ভাবল, শূ চেন এতটা নির্লজ্জ, এই সুযোগে তাকে অপমান করল, তার মুখে অবজ্ঞা বাড়ল।
হেসে উঠল!
শেন রুয়োশিও হাসল, দু শাওয়ের দিকে মাথা নেড়ে বলল, “শাও, ভাবতে পারিনি আমাদের সেরা বান্ধবী গোপনে ওয়ানঝৌতে ঘুরতে গেছে, আর কাকতালীয়ভাবে দু চাচার বন্ধুদের ছেলেকে চিনে গেছে, সত্যিই কাকতালীয়!”
এতে দু শাওয়ের মুখ লাল হলো; শূ চেনের প্রতি তার সদর্থক ধারণা মাত্রই একটু ভালো হয়েছিল, কিন্তু সে এবার বড়াই করল, বন্ধুদের সামনে মিথ্যা বলল, সত্যিই লজ্জার বিষয়।
তালতাল!
হঠাৎ ইয়াং ইয়াং হাততালি দিল, সবাইকে এক নজরে দেখে বলল, “ডিং চেঙের প্রস্তাব ভালো, চল, খাওয়া শেষ হলে রাত প্রায় হয়ে যাবে, আজ রাতে ভালো জায়গায় মজার সময় কাটাই! শূ চেন নতুন এসেছে, আমাদের আতিথেয়তা দেখানো উচিত।”
ইয়াং ইয়াং-এর কথা শেষ না হতেই শেন রুয়োশি চিৎকার করল, দু শাওও আনন্দে রাজি হলো, যদিও তার উচ্ছ্বাস কম, তবুও মুখের ভাব দেখে স্পষ্ট, সে খুশি।
“একসাথে আমাদের সেরা রূপবতীর জন্য অভ্যর্থনা, সাথে যাচাই করা, হয়তো আমাদের চি সত্যিই শূ চেনকে চেনে, আমরা ভুল করছি।” শেন রুয়োশি হাসল, দু শাওকে চোখ টিপে ইঙ্গিত দিল।
“রুয়োশি, কম কথা বলো।” দু শাও শেন রুয়োশির কথা বন্ধ করল, মুখে কিছুটা অস্বস্তি।
তারপর সে চোখ ঘুরিয়ে, ভাষা বদলে বলল, “শূ চেন, আমি অনেকদিন রাতে বের হইনি, সম্ভবত আমার বাবা রাজি হবেন না, তুমি আমার সাথে থাকবে, আমি বাবাকে ফোন করব।”
দু শাও ফোনের ইশারা করল, শূ চেনের প্রতি একটু কম কঠোর ভাব দেখাল।
“কেউ কেউ তো এত নির্লজ্জ, রূপবতীর সামনে বলবে চেনে।” ডিং চেঙ যথাসময়ে শূ চেনকে কটাক্ষ করল।
শূ চেন ডিং চেঙের দিকে তাকাল না; বিয়ান চির কথা ভাবল, দু শাওও বাবাকে ফোন করবে, দু ইউয়ানশান নিশ্চয়ই শূ চেনকে দু শাওয়ের সাথে থাকতে বলবে; তাই সে সম্মতি জানাল।
ইয়াং ইয়াং হাসল, কারণ সে ডিং চেঙের প্রস্তাবের সমর্থন দিয়েছে, তার উদ্দেশ্য শূ চেনকে জমায়েতে আনতে, যাতে তাকে অপমান করার সুযোগ পায়; ওয়ানঝৌ থেকে আসা ছেলেটা বুঝতে পারে, ইয়াং ইয়াং-এর সাথে প্রতিযোগিতা করা তার সাধ্যের বাইরে।
ডিং চেঙ ও শেন রুয়োশি ইয়াং ইয়াং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারল; শেন রুয়োশি দু শাওয়ের হাত ধরে বিয়ান চির সাথে যোগাযোগ করল, ডিং চেঙ ও ইয়াং ইয়াং জমায়েতের জায়গা ঠিক করল, শূ চেনকে বাতাসের মতো উপেক্ষা করল।
...
ইয়াং ইয়াং ও অন্যরা খুব একটা খেতে পারল না, খেতে খেতে আলোচনা করল, শেষে ইয়াং ইয়াং স্থির করল, জমায়েত হবে হাইঝৌ ও উঝৌর সীমান্তে, রেড সিটিতে।
সেখানে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বড় উন্নয়ন হয়েছে; সুপার মার্কেট, সিনেমা, ব্যবসায়িক ভবন ও বিনোদন কেন্দ্র মিলিয়ে, বিশেষ করে বিনোদন কেন্দ্র, পুরো জিয়াংদং প্রদেশে সেরা।
খাওয়া শেষে হাইঝৌ হোটেলের বাইরে ইঞ্জিনের শব্দ শোনা গেল; কয়েকটি বিলাসবহুল গাড়ি শূ চেনের চোখে পড়ল, কিছু খোলা ছাদ স্পোর্টস কার।
একটি ভ্যান বিশেষভাবে চোখে পড়ল; গাড়ির মেয়েটি বের হলে শূ চেনের দৃষ্টি স্থির হলো।
বাতাসে দাঁড়িয়ে, চুল ও পোশাক উড়ছে, উজ্জ্বল চোখ, শুভ্র দাঁত, তার দৃষ্টি ও ভঙ্গিমা ঈশ্বরীর মতো; সাধারণ মানুষের মধ্যে সে অনন্য সুন্দরী।
বিয়ান চি!
এই মুহূর্তে, বিয়ান চি জানালার দিকে হাত নেড়ে ইঙ্গিত দিল; ইয়াং ইয়াং, দু শাও ও অন্যরা টেবিল ছেড়ে হাসতে হাসতে বিয়ান চি ও ছেলেমেয়েদের সাথে কথা বলল, সবাই হোটেল ছেড়ে বের হয়ে গেল।
শূ চেনও তাদের সাথে গেল, স্মৃতির ধুলো ঝরে তরতাজা হলো, তার মনে হলো পুরনো বন্ধুকে আবার দেখছে।
সে এগিয়ে গিয়ে, আশেপাশের দৃষ্টি উপেক্ষা করে, স্মৃতি আর বাস্তব এক হয়ে গেল; সে বিয়ান চির সামনে হাত বাড়িয়ে বলল, “অনেকদিন হলো দেখা হয়নি, কেমন আছো?”
চারদিকে নীরবতা! সবাই অবাক হয়ে তাকাল, পরিবেশটা একটু অস্বস্তিকর হয়ে গেল...