দ্বিতীয় খণ্ড বেঁচে থাকা অষ্টম অধ্যায় খেলাটি (৫)

“এমন কিছু হতে পারে নাকি? তুমি কি মনে করো আমরা কোনো ভিডিও গেম খেলছি?”
“মিথ্যা বলতে চাইলে অন্তত একটা বিশ্বাসযোগ্য গল্প বলো। এমন অদ্ভুত কল্পনা, তুমি কি তিন বছরের শিশুকে বোকা বানাতে চাচ্ছ?”
“তাহলে কেন শুরুতেই আমাদের সবকিছু স্পষ্ট করে বলোনি?”
তারা তো সবাই কেবল উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, হঠাৎ এমন অবিশ্বাস্য কাহিনী মেনে নেওয়া সহজ নয়। ইউরেন হাত দুটো ছড়িয়ে দিল, বুঝিয়ে দিল—সে চাইলে বিশ্বাস করাতে পারবে না, বিশ্বাস করা না করা তাদের নিজেদের ব্যাপার।
“তুমি কী মনে করো, তার কথা কতটা বিশ্বাসযোগ্য?” ফেংজিয়ান জিজ্ঞাসা করল লিয়াংকে।
লিয়াং কিছুক্ষণ চিন্তা করল, যেন বিশ্বাসযোগ্যতার মাপকাঠি নির্ধারণ করা কঠিন। অবশেষে বলল, “ঘটনাটি সত্যিই অদ্ভুত, কিন্তু তার আচরণে মিথ্যার ছোঁয়া নেই, এবং সে মিথ্যা বলার প্রয়োজনও দেখছি না। যদি সে শুরুতেই বলত, তাহলে আমরা কেউই বিশ্বাস করতাম না, এমনকি আমরাও নয়। নিশ্চয়ই সে এই ব্যাপারটা ভেবেছে। যদিও সে ‘লুকোচুরি’ খেলার সময় আমাদের সাথে ছিল না, শুরুতে তার মুখভঙ্গি ছিল আতঙ্কিত, কার্যকলাপ ছিল বিশৃঙ্খল। এ থেকে অনুমান করি, সম্ভবত সে শুরু থেকেই জানত এমন কিছু ঘটবে। বনভূমিতে, যদি টর্চ না জ্বালানো হয়, ভূত আমাদের খুঁজে পাবে না। তাই সে টর্চ জ্বালায়নি, ভূত তাকে খুঁজে পায়নি, আমরাও পাইনি। এ ব্যাখ্যা যথাযথ। তাই আমি মনে করি, বিশ্বাসযোগ্যতার মাত্রা সাত—না, আট ভাগ।”
লিয়াং এখনো শান্ত, তার বিশ্লেষণ সুস্পষ্ট, শোনার মতো। “আর আমি ভাবছি, টর্চের কথা। তার মতে, টর্চের কোনো ভূতের উপর প্রভাব নেই, মানুষকেও প্রভাবিত করে না। তাহলে এর অর্থ কী? ব্যবহার পদ্ধতি ভুল, নাকি সত্যিই অকেজো?”
“আট ভাগ বিশ্বাসযোগ্যতা! আমি মনে করি না সে মিথ্যা বলছে, তবে এত উচ্চ মাত্রার বিশ্বাসযোগ্যতা তুমি দেবা, ভাবিনি। তাহলে, সমস্যার সৃষ্টি হল। টর্চের কার্যকারিতা কী?”
ফেংজিয়ান বিশ্বাস করে না তার বন্ধু মজা করছে। কারণ লিয়াংয়ের বুদ্ধিমত্তা স্বীকৃত, বরাবর পরীক্ষায় সর্বোচ্চ নম্বর পান। তার বাবা মাদকবিরোধী দলে অধিনায়ক, আর সে নিজে গোয়েন্দা গল্প পড়তে পছন্দ করে, মনোবিজ্ঞান নিয়ে আগ্রহী। উচ্চ বিদ্যালয়ে অনেকেরই বিশেষ দক্ষতা থাকে না, কিন্তু লিয়াং শুধু পড়াশোনায় নয়, মনোবিজ্ঞানে সাধারণ গবেষকদেরও ছাড়িয়ে গেছে।
“তাহলে, সবাই যদি বুঝে থাকে, পরের খেলা শুরু করা যাক। এবার সত্য কথা এবং সাহসিকতা। এই সত্য কথা ও সাহসিকতা আগেরগুলোর মতো নয়—সত্য কথা একটাই, সব কার্ডে একই লেখা; সাহসিকতার বিষয়ও নির্দিষ্ট, দুটোই সম্পন্ন করলে বাঁচা যাবে, ব্যর্থ হলে মৃত্যু।”
এরপর ইয়ান মোটা লোক দুটি রক্তমাখা কার্ডের গুচ্ছ বের করল—একদিকে লেখা সত্য কথা, অন্যদিকে সাহসিকতা।
“আমি প্রথমে নেব, তারপর ঘড়ির কাঁটার দিকে সবাই একে একে একটা করে নেবে। প্রতিবার কার্ড নেওয়ার মধ্যে পাঁচ মিনিটের বেশি দেরি করা যাবে না। এবার, এতদিনে আসতে না পারা শেষ ব্যক্তিও আসবে। এরপর আমি যেকোনো একজন খেলোয়াড়ের শরীরে ভর করব, শুধু সে-ই জানবে আমি কাকে ভর করেছি। তাকে হত্যা করলে খেলা জয়, তখনই শেষ খেলা শুরু। মনে রেখো, নিয়ম ভাঙলে মৃত্যু।”
এ কথা বলে ইয়ান মোটা লোক চোখ বন্ধ করল, আবার খুলল, মুখে আগের ভয়ানক হাসি নেই, বরং এক ধরনের বিভ্রান্তি।
“আমি কোথায়...?” চারদিকে তাকিয়ে, ফেংজিয়ানকে দেখে হঠাৎ রাগে ফেটে পড়ল, “তুই কি আমাকে একটু অপেক্ষা করতে পারিস না? হারামজাদা!”
ফেংজিয়ান হতভম্ব, সে কী করল? এই ভূত কি মানসিক রোগী? নাকি র‍্যাবিসের টিকা নিতে ভুলে গেছে?
ইউরেন সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল, “ইয়ান মোটা লোক, তুমি আগে কোথায় ছিলে? চোখ খুলবার আগে কীভাবে এখানে এলে?”
ইউরেনের প্রশ্নে লিয়াংও চোখ সংকুচিত করল, সে ইউরেনের ইঙ্গিত বুঝল।
“আমি তো ঘুমাচ্ছিলাম। হঠাৎ পিছলে পড়ে গেলাম, তোমরা সবাই অদৃশ্য হয়ে গেলে। জানো না, আমি পাহাড়ে অনেকক্ষণ একা হাঁটলাম।”
(এখানে ইয়ান মোটা লোকের আক্ষেপের কথা বহুবার সংক্ষিপ্ত করা হলো)
“তোমাদের খুঁজে না পেয়ে, পাহাড়ে একা তাবু গেড়ে ঘুমিয়ে পড়লাম। হঠাৎ চারিদিকে হৈচৈ শুনে, চোখ খুলতেই এখানে এসে পড়েছি।”
কিছু ঠিক নেই, অস্বস্তি লাগছে। খেলার মধ্যে মৃতদের কথা বাদ দাও—বাইআন, শাওপিং, মুক্সিন—এগুলো হত্যা পর্যায়। কিন্তু মিয়াওতং আর শাওলি আলাদা, তারা খেলার বাইরে মারা গেছে। খেলার বাইরে মৃত্যু হলে, ভূত ছদ্মবেশ নিতে পারে। তাহলে ভূত ইয়ান মোটা লোককেও হত্যা করে তার ছদ্মবেশ নিতে পারত। কিন্তু সে করেনি—কেন? কি কোনো বাধা ছিল?
ইয়ান মোটা লোক পাহাড়ে পিছলে পড়ে, শাওলি গিয়েছিল হাত ধুতে, মিয়াওতং ঘুমোচ্ছিল তাবুতে। এই তিনজনের মাঝে কী মিল আছে? লিয়াং বুঝতে পারছে, এই প্রশ্নে গোপন আছে খেলার পরবর্তী পথ ও রহস্যের চাবিকাঠি।
ফেংজিয়ান চিন্তাভাবনা গুছিয়ে ইয়ান মোটা লোককে পরিস্থিতি জানাল। শুনে ইয়ান মোটা লোক হতবাক, মনে হলো নেতা মজা করছে। কিন্তু মাটিতে দুইটি মাথাবিহীন দেহ দেখে, পেটের গা-গোলানো বমি আটকাতে পারল না, কথা গলার নিচে আটকে গেল।
“ইয়ান মোটা লোক, অদ্ভুত ঘটনাগুলো সবাই দেখেছে, পাঁচ মিনিট শেষ হতে চলেছে। তুমি বিশ্বাস করো বা না করো, আমি চাই তুমি তোমার কার্ডটা নাও।”
এই সময়, ইউরেন ও লিয়াং সবাইকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, ভূতের ভর করা ব্যক্তি খুঁজতে। কিন্তু সবার মুখে শুধু আতঙ্ক, কোনো ভিন্ন অভিব্যক্তি নেই। ভূত যদি কাউকে ভর করে, তবুও সে আতঙ্কিত, পার্থক্য করা কঠিন। ইউরেন অনুমান করল, এই খেলা ভূতকে সহজে খুঁজে পাওয়ার সুযোগ দেবে না। এখনো সে অনেক কিছু জানে না, বিশেষ করে টর্চের কার্যকারিতা।
ইয়ান মোটা লোক সত্য কথা ও সাহসিকতার মধ্যে কিছুক্ষণ দোলাচলে ছিল, অবশেষে সাহসিকতা বেছে নিল। সত্য কথার কাজ সহজ নয়, সবাই তাই ভাবছে। সাহসিকতা বেশি সম্ভাবনাময়, যদিও বিপজ্জনক, কিন্তু লড়াই করার মতো। সবাই তখন এটাই ভাবছে, কারণ তারা এখনো দেখেনি মানুষের নৈতিকতার অবসান, নরকের দৃশ্য।
সাহসিকতার কার্ডে লেখা: “তারা তোমাকে খুঁজছে, এক মিনিটে বেঁচে থাকো, এক মিনিট পরে ক্যাম্পে ফিরতে হবে।”
ইয়ান মোটা লোক কার্ডের লেখা দেখে, মুখ কুঁচকে প্রশ্ন করল, “এটা কী? ‘তারা’ কারা?”
এ সময় লিয়াং ও ইউরেন একসাথে চিৎকার করল, “তুমি দৌড়াও!”
দেখা গেল, শাওলি ও মিয়াওতং-এর দুইটি মাথাবিহীন দেহ দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়াল।
ইয়ান মোটা লোক এই দৃশ্য দেখে আর এক মুহূর্তও দেরি করল না, ছুটে অন্ধকার বনজঙ্গলের দিকে দৌড় দিল, তখন মনে হল মা কেন তাকে আরও দুটো পা দেয়নি।
সবাই দেখল, দুইটি মাথাবিহীন দেহ সেখানে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়ান মোটা লোক নিজের প্রাণ বাঁচাতে দৌড়াচ্ছিল, পেছনে শব্দ নেই, একটু স্বস্তি পেল। কিন্তু হঠাৎ মাথার ওপর কিছু শুনল, তাকিয়ে দেখল—একটি মাথাবিহীন দেহ, যার গলা জুড়ে ধারালো দাঁত, যেন মুখ। সেই মুখ, সরাসরি ইয়ান মোটা লোকের দিকে ছুটে এল, কামড়ে ধরতে উদ্যত।