দ্বিতীয় খণ্ড টিকে থাকা চতুর্থ অধ্যায় খেলা (১)

একটি গভীর, শীতল দৃষ্টি অনুভব করল幽然, মাথার চুল দাঁড়িয়ে উঠল, তড়িঘড়ি করে পেছনে ফিরে তাকাল, মনোযোগ দিয়ে দেখল— কেবল ছোটলিই নয়, অন্যরাও, কেউই একরকম নয়;严胖াও অতি নাটকীয় ভঙ্গিতে কী যেন বলছিল।
এটা কি কেবল বিভ্রম ছিল? না, সেটা বিভ্রম ছিল না। বিভ্রম কি এতবার হতে পারে? এবার幽然 স্পষ্টই বুঝতে পারল, অনেক কিছু ঠিকঠাক নেই, কিন্তু প্রতিবারই যেন বিভ্রম। একবার বিভ্রম, দুবার বিভ্রম, তিনবার-চারবার আর বিভ্রম হয় না; আসল কারণ কী?
নিজের মাথা জোরে চেপে ধরল幽然, কিন্তু কিছুই বের করতে পারল না, শেষে আর কিছু না ভেবে ছেড়ে দিল।
এখন কোথায় যাবে ঠিক করল幽然। ঠিক আছে, একটু আগে তো এক মেয়ে বিশ্রাম নিতে গিয়েছিল, সিদ্ধান্ত নিয়ে এগিয়ে গেল, কাছে গিয়ে দেখল, শুরুতে ভাবল, বুঝি ভুল দেখছে; কিন্তু ভেতরে তাকিয়ে দেখল— তাঁবুর মধ্যে দুটি ছায়া!
একজন নিচে শুয়ে, একজন উপর, যেন প্রেমিক-প্রেমিকা শরীরী খেলায় ব্যস্ত। তড়িঘড়ি করে মাথা ঘুরিয়ে নিল幽然, আগুনের পাশে লোক গুনল, নিজের সঙ্গে মিলিয়ে মোট চৌদ্দজন— তাহলে তাঁবুর ভেতরে দুজন...
যদি幽然 দেখতে পারত তাঁবুর ভেতরের দৃশ্য, তাহলে সে নিশ্চিত আবিষ্কার করত, ওখানে কোনো প্রেমিক-প্রেমিকার খেলা নয়, বরং ওপরের জন নিচের জনের মগজ চুষে নিচ্ছে!
গলা শুকিয়ে গেল幽然-এর, কাছে যেতে চাইল, কিন্তু সাহস পেল না, হৃদয় যেন বিদ্যুৎচালিত ইঞ্জিনের মতো কাঁপছিল।
এ সময় তাঁবুর ওপরের জন মনে হলো কিছু বুঝতে পেরে মাথা তুলে幽然-এর দিকে তাকাল!
瞬间幽然-এর শরীর জমে গেল! কোনো প্রাচীন হিংস্র জন্তুর দৃষ্টি থেকে আরও হাজারগুণ ভয়ানক! কালো তাঁবুর ভেতর থেকে দেখতে পেল, দুটি কালো চোখ তাঁবুর ভেতর থেকে তাকিয়ে আছে! অদ্ভুত শুনতে লাগলেও幽然 নিশ্চিত, তার কোনো ভুল হয়নি।
আর দাঁড়াতে সাহস পেল না, দৌড়ে ফিরে এল ক্যাম্পে, হাঁপাতে লাগল।
“幽然, কী হয়েছে তোমার?” হয়তো幽然-এর অতি বড় ভঙ্গির জন্য, শ্রেণির সুন্দরী沐心 উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“কিছু না, একটু হাঁটছিলাম, শরীর অনেকদিন চলাফেরা করেনি, তাই কিছুটা কষ্ট হচ্ছে।”幽然 ভীতসন্ত্রস্তভাবে উত্তর দিল।
“আমি বলেছি, ও খুবই ভীতু, কোনো বাদুড় দেখেই ভয় পেয়ে গেছে। তোমার শরীর দুর্বল, আসার সময়ও তো এমন হাঁপাতে দেখিনি। ঠিক আছে, আসার সময়... আসার সময়, উফ, কী বলব ভাবছিলাম? থাক, থাক।” এক ছেলেটা হেসে বলল; সে যেন কিছু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু পরে আর বলল না,幽然 কোনো উত্তর না দেওয়ায় সে বিরক্ত হয়ে হাত পাতল, তারপর অন্যদের সঙ্গে গল্পে মেতে গেল।
幽然-এর কোনো মনোযোগ নেই, হৃদয় এত জোরে কাঁপছিল যেন থেমে যাবে। সে নিশ্চিত! সম্পূর্ণ নিশ্চিত! একটু আগে সে যদি ধীরে দৌড়াত, তাঁবুর মধ্যে সেই জিনিসটি তাকে মেরে ফেলত! নিশ্চিত!
কেন? ইঙ্গিত কোথায়? কিছুই মনে পড়ছে না, কিন্তু এভাবে চললে নিশ্চিত মৃত্যু!幽然 এ মুহূর্তে নিশ্চিত, কিছু একটা সে অগ্রাহ্য করেছে।
“জানি না সবাই এখন কোথায়, কেমন আছে... আহ, এখানে আমি রাস্তা চিনি না, কাল সবাই ফিরে আসুক এই পথ দিয়েই, নইলে...” তাঁবুর মধ্যে একা严胖া বিষণ্ণ মুখে বলল।

“একঘেয়ে লাগছে, চল আমরা একটা খেলা খেলি।” ছোটলি বলল। তার কথা শুনে幽然-এর বুক ধকধক করতে লাগল, আজ রাতের আসল ঘটনা বোধহয় শুরু হতে চলেছে।
“ঠিক আছে,妙彤-কে ডাকব না?”严胖া জিজ্ঞেস করল।幽然 কিছুটা ভয় পেল, আটকাতে চাইল, কিন্তু কিভাবে আটকাবে বুঝতে পারল না; ভেতরের সেই জিনিস কতটা ভয়ানক সে নিজেই দেখেছে, কিন্তু বললেও কি ওরা বিশ্বাস করবে?
“আমি গিয়ে ওকে ডাকি।”沐心 উঠে গেল।
幽然 চোখ দিয়ে沐心-এর পেছনে অনুসরণ করল, সে অন্যদের চেয়ে বেশি উত্তেজিত;沐心 তাঁবুর দরজা খুলল, ভেতরে কী যেন বলল, তারপর妙彤 বেরিয়ে এল!
কিন্তু幽然 জানে,妙彤 আর মানুষ নয়;沐心-কে কেন হত্যা করেনি, সে জানে না— হয়তো沐心 এখনো মৃত-রাস্তায় পৌঁছায়নি, অথবা ইঙ্গিত যথেষ্ট নয়।
沐心-এর পেছনে妙彤 মাথা নিচু করে হাঁটছিল, হঠাৎ অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল মুখে;幽然, যিনি অবিরত妙彤-এর দিকে তাকিয়ে ছিলেন, তাড়াতাড়ি মাথা নামিয়ে নিল, আর সাহস পেল না ওদিকে তাকাতে।
“সবাই এসে গেছে, তাহলে কী খেলব?” দুজনকে দেখে冯健 হাততালি দিয়ে প্রশ্ন করল।
“রাজা খেলা কেমন হয়?” এক ছেলেটা হাত তুলে প্রস্তাব দিল, সঙ্গে সঙ্গে আরেক ছেলেটা বাধা দিল।
“তোমরা তো চাইছ, আমাদের মেয়েদের সঙ্গে কিছু করতে?”沐心 হাসতে হাসতে ছেলেটার দিকে তাকিয়ে বলল।
“না, না, শ্রেণির সুন্দরী, আমি ভাবলাম, এটা ঠিক খেলা নয়।” ছেলেটা沐心-এর হাসি দেখে আরও অসহায় বোধ করল।
“তেমন কিছু না, তাহলে ভালো, আরও কোনো প্রস্তাব?”沐心 হাসি গুটিয়ে নিল।
“চল আমরা লুকোচুরি খেলি।” ছোটলি আবার প্রস্তাব দিল।
“আরে, আমরা তো বড় হয়ে গেছি, এখনও লুকোচুরি খেলা! কতটা শিশুতোষ!” এক ছেলেটা বলল।
ছেলেটার কথা শুনে ছোটলি আবার বলল, “এটা সাধারণ লুকোচুরি নয়, ঠিক আমাদের পনেরো জন আছে, আমি পনেরোটা তাস এনেছি, এক থেকে কেএ, বড়-ছোট জোকার— ঠিক পনেরোটি। আমি তাসগুলো মিশিয়ে দেব, সবাই একটা করে তুলবে, বড়-ছোট জোকার যারা পায়, তারা ভূত, বাকিরা মানুষ। মানুষ ভাগ হবে বিজোড় ও জোড় সংখ্যায়। জোড় সংখ্যার মানুষ যদি ভূতের হাতে ধরা পড়ে, একবার সুযোগ পাবে ভূতের পরিচয় বদলাতে; আবার ধরা পড়লে মৃত্যু। আর বিজোড় সংখ্যার মানুষ ধরা পড়লে, একবার সুযোগ পাবে একজনকে চিহ্নিত করতে— যদি তার তাসের সংখ্যা কম থাকে, তাহলে সে ভূতের হাতে মারা যাবে, এবং নিজের তাস বদলে যাবে তার সঙ্গে। তবে একবারই রাজাকে চিহ্নিত করা যাবে।”
নিয়ম জটিল, ছোটলি দু’বার বোঝাল, সবাই বুঝতে পারল।

“ভূত-ভূত বলো না, অশুভ লাগে; তবে খেলা মজারই লাগছে— ভূতরা সবাইকে মেরে ফেললে জেতে, আর মানুষ কীভাবে জেতে?”冯健 কিছুক্ষণ শুনে বলল।
“তিন ঘণ্টা টিকে থাকলেই হবে।” ছোটলি উত্তর দিল।
“ঠিক আছে, সবাই কী মনে করো?”冯健 সবাইকে জিজ্ঞেস করল; সবাই মনে করল, এ রকম লুকোচুরি খেলেনি, মজারই লাগছে।
幽然 কিছুক্ষণ শুনে বুঝে গেল খেলার নিয়ম; তিনটি খেলা দরকার ছিল, আর এখানে জায়গা বেশ গোপন, দু’টি ভূত বাদে তেরো জন; টিকে থাকার সম্ভাবনা প্রায় অর্ধেক। সাধারণ লুকোচুরি হলে কোনো চাপ নেই, কিন্তু এটা নিশ্চয়ই সাধারণ মানুষের সঙ্গে খেলা নয়... সাবধানতা হিসেবে幽然 প্রশ্ন করল, “ভূত হেরে গেলে কী হবে?”
“নিশ্চয়ই মারা যাবে,” ছোটলি স্বাভাবিকভাবে বলল।
“গম্ভীরভাবে বলো, সবসময় মৃত্যু-মৃত্যু বলো কেন?”冯健 বলল, “তাহলে, যেসব হারে, কাল তাদেরই লাগেজ ফেরত নিয়ে যেতে হবে, কেমন?”
ছোটলি উত্তর দিল না, কেবল চুপচাপ তাকিয়ে থাকল; সবাই বলল, ঠিক আছে।
幽然 কিছুটা অদ্ভুত লাগল—刚刚大家র কথাবার্তা থেকে জানল,严胖া আসার সময় অনেক লাগেজ বয়ে ক্লান্ত হয়েছিল; এখন এ রকম শাস্তি পেলে সে সবচেয়ে খুশি হওয়ার কথা, কিন্তু দেখল, সে কেবল অন্যদের কথায় সাড়া দিচ্ছে।
ও ভাবছিল, ভূত কেবল ছোটলি আর妙彤, কিন্তু এখন বোঝা যাচ্ছে, আরও কেউ আছে... শুধু জানে না, কতজন।
তবে অদ্ভুত, এই খেলা মানুষের জন্য কি খুব সুবিধাজনক নয়?
স্বীকার করতে হয়,幽然-এর পর্যবেক্ষণ ও বিশ্লেষণ দক্ষতা অসাধারণ; এত সীমিত অবস্থাতেও সে অনেক কিছু বিশ্লেষণ করতে পারল।
“এখন তাস তুলো।” ছোটলি বলল, পনেরোটি তাস টেবিলে সাজিয়ে দিল।
সবাই তাস তুলল,幽然-এর অনুমান ঠিকই, বড়-ছোট জোকার ছোটলি ও妙彤।
幽然 পেয়েছে মাঝারি সাত, ভাবল, এই খেলা শুধু অন্যদের নয়, নিজেরও সাবধানতা দরকার; অর্থাৎ, মানুষের শত্রু শুধু ভূত নয়, মানুষও।