দ্বিতীয় খণ্ড বেঁচে থাকা ষষ্ঠ অধ্যায় খেলা (৩)

“উইরান, তুমি তো?” ঝোপঝাড়ের ভেতরে থাকা উইরান হঠাৎ এই কণ্ঠস্বর শুনে চমকে উঠল, তবে বুঝতে পেরে যে এটা শ্রেণির সেরা মেয়ে মুক্সিনের কণ্ঠ, কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“ওহ, মুক্সিন, আমায় তো একেবারে ভয় পাইয়ে দিলে।”

“এইমাত্র আধাফানের আর্তচিৎকারটা শুনেছ তো?” মুক্সিন জানতে চাইল।

“মুক্সিন, তুমি বিশ্বাস করো আর না-ই করো, আমরা আসলে এখন এক সত্যিকারের ভূতের সঙ্গে খেলা খেলছি। আধাফান বোধহয় আর বাঁচবে না।”

“ভূত! ওটা কী করে হয়?” মুক্সিন অবিশ্বাসে আবার জিজ্ঞেস করল।

“আমি ব্যাখ্যা করতে পারব না, কিন্তু আমি সত্যিটাই বলছি। শাওলি, মিয়াওতং আর ইয়ান মোটা—তারা সবাই ভূত। আর ভূত হয়তো ওদের তিনজনেই সীমাবদ্ধ নয়, তোমার ভাল হয়, কোথাও গিয়ে লুকিয়ে পড়ো।”

“আমি বুঝতে পারছি না বিশ্বাস করব কি না। কিন্তু, আমার তো মিয়াওতংয়ের সঙ্গে দারুণ সম্পর্ক, সত্যি বলতে ওর আচরণ খুব অদ্ভুত লাগছে আমার, শরীরও বরফের মতো ঠান্ডা। কিন্তু তুমি বলছ, ও ভূত, এটা…”

উইরান জানত, সহপাঠীকে ভূত বলে মানা খুব কঠিন। সে চায়ওনি মুক্সিনকে জোর করে বিশ্বাস করাতে, শুধু একটু সতর্ক করে দিতে চেয়েছিল। “বিশ্বাস করবে কি না, সেটা তোমার ব্যাপার।”

“আচ্ছা, তুমি কেমন লোক? যদি—যদি তুমি সত্যি কথা বলো, তবে আমার তো একটাই পয়েন্ট, তাহলে আমি ভীষণ বিপদে পড়ব না?” বলেই সে নিজের তাসটা দেখাল উইরানকে।

উইরান ভয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “তোমার তাসটা লুকিয়ে রাখো, তোমার একটাই পয়েন্ট—আর কেউ জানলে তোমার বিপদ বাড়বে। তুমি আর ফংজিয়েন, তোমরা তো শ্রেণির পরিচিত মুখ, এখনো সবাই জানে না এটা সত্যি মৃত্যুর খেলা, তাই কেউ তোমাকে নির্দেশ করবে না।”

এই মেয়েটা কি বোকা নাকি, মনে মনে বিরক্তি প্রকাশ করল উইরান।

হয়তো উইরানের মুখ দেখে মনে হল সে মজা করছে না, আবার হয়তো আধাফানের আর্তচিৎকারটা খুব গা ছমছমে ছিল, মুক্সিনের মনও দ্বিধায় ছিল। “তুমি কি সত্যিই ঠিক বলছ?”

“ঠিকই বলছি… না, দাঁড়াও, তুমি একা কেন? এটা তো স্বাভাবিক না।” উইরান জানতে চাইল। তার মনে পড়ল, মুক্সিন তো সবাইয়ের সঙ্গে ভালো, একা থাকার কথা না।

“আমার পয়েন্ট কম, তাই কারও সঙ্গে থাকলে নিরাপদ মনে হয় না। আসলে কোথাও লুকোতে চেয়েছিলাম, তখনই তোমার সঙ্গে দেখা হয়ে গেল।”

“তুমি এবার কী করবে?” উইরান নিশ্চিত হলো মুক্সিনের পয়েন্ট নিজের চেয়েও কম, আর একটু আগে শাওপিংও হতে পারে।

“তুমি কোথায় যাবে? আমি… আমি কি তোমার সঙ্গে থাকতে পারি?” মুক্সিন একটু ইতস্তত করে বলল। একা থেকে সে ইতিমধ্যেই অস্থির, আর এখন শুনেছে তারা নাকি ভূতের সঙ্গে খেলা খেলছে—সত্যি মিথ্যে যাই হোক, ও আর একা থাকতে চায় না।

“ঠিক আছে, আমি অন্যদের খুঁজতে যাচ্ছি। এই খেলায় নিশ্চয়ই কোনো সমাধান আছে।”

এদিকে, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসা আধাফান পাগলের মতো দৌড়াচ্ছিল। হঠাৎ সামনে দুজন লোক দেখতে পেল।

হয়তো পেছনের তাড়াহুড়ো পায়ের আওয়াজে, সামনে থাকা দুজনে ঘুরে তাকাল—ফংজিয়েন আর লিয়াংইয়াং।

“ফং… ফংজিয়েন… ভূত… ভূত…” আধাফান হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।

“আধাফান, কী বলছ! আর তোমার গায়ে রক্ত কেন? এইমাত্র চিৎকার করলে কেন? চোট পেয়েছ নাকি?” ফংজিয়েন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।

কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে আধাফান ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “ফংজিয়েন, ভূত আছে, সত্যি ভূত! শাওলি ভূত, বাইআন মরে গেছে, শাওলি ওকে খেয়েছে।”

আধাফানের কথা শুনে ফংজিয়েনের বুক ধড়াস করে উঠল, অশুভ আশঙ্কা সত্যি বলে মনে হলো। “ঠিক কী হয়েছে, বিস্তারিত বলো।”

সব শুনে ফংজিয়েন আর লিয়াংইয়াং চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল।

“তুমি বিশ্বাস করছ?” ফংজিয়েন লিয়াংইয়াংকে জিজ্ঞেস করল।

ফংজিয়েনের কথা শুনে আধাফান যেন কেঁদে ফেলবে এমন অবস্থা।

তখন লিয়াংইয়াং বলল, “সত্যি বলতে, ও যা বলছে, আমি বিশ্বাস করি না, বা বলা ভালো, বিশ্বাস করতেও ভয় পাই। কিন্তু আধাফানকে আমি চিনি, ও মিথ্যে বলে না। আর ওর গায়ের রক্ত দেখেও মনে হচ্ছে, সত্যি হওয়ার সম্ভাবনা অন্তত আশি শতাংশ।”

লিয়াংইয়াংয়ের কথা শুনে ফংজিয়েন গম্ভীর হল, “তাহলে আমাদের অন্যদের খুঁজতেই হবে।”

এই সময়, উইরান আর মুক্সিন খুব গোপনে সামনে থাকা দুজনকে অনুসরণ করছিল—ওরা ছিল শাওপিং আর শুয়োলিয়ান। পাহাড়ে মানুষ খুঁজে পাওয়া সত্যিই কঠিন, তবে সেটা উইরানের জন্য। যারা টর্চ জ্বালিয়ে হাঁটছে, একটু উঁচু জায়গায় গেলেই সবাইকে দেখা যায়।

“এই, তুমি কি পিছুটান রোগী? আলো ছাড়াই হাঁটতে পারো নাকি?”

কেন অনুসরণ করছিল? কারণ সে জানতে চাইছিল, ভূত কি কেবল তিনজন? সে এখন সন্দেহ করছে, কারণ আগের খেলায় ড্রাইভার মানুষে রূপান্তরিত হওয়ার পর আর সাধারণ মানুষের মধ্যে কোনো পার্থক্য ছিল না। হয়তো এটাই একমাত্র উপায়, অন্য কোনো উপায় মাথায় আসছে না। পুরনো নোটে লেখা আছে, পালাতে গেলে বেশিরভাগ সময় মৃত্যু ত্বরান্বিত হয়।

উইরান চুপ থাকতে বলে ইঙ্গিত করল, “চুপ, শব্দ করো না।” মুক্সিন ঠোঁট ফুলিয়ে রইল।

“বসে পড়ো!” উইরান তাড়াতাড়ি বলল, তারপর মুক্সিনের মাথা চেপে ধরল—দুজনই মাটিতে শুয়ে পড়ল। কারণ দেখতে পেল, সামনে দুজন হাঁটার সময় ঘাসের ফাঁকে মিয়াওতং বেরিয়ে এলো।

উইরানের সতর্ক মুখ দেখে মুক্সিনও সতর্ক হল।

ধুর, অনেক দূরে, ওরা কী বলছে বোঝা যাচ্ছে না, মনে মনে গাল দিল উইরান। ঠিক তখনই, হঠাৎ মুক্সিন আর উইরান দেখল, ঘাসের ফাঁক থেকে বেরিয়ে আসা মিয়াওতং হঠাৎ হাস্যপিংয়ের মাথা ঘুরিয়ে ছিঁড়ে ফেলল।

এই আকস্মিক দৃশ্য দেখে মুক্সিন ভয়ে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, উইরান সঙ্গে সঙ্গে ওর মুখ চাপা দিল। সে স্পষ্টই টের পেল, তার হাতে মুখ ঢাকা মুক্সিন ভয়ে কাঁপছে, না, কাঁপছে সে নিজেও।

দু’জন নির্বাক হয়ে সেই ভয়াবহ দৃশ্য দেখতে থাকল।

শুয়োলিয়ান একটা করুণ আর্তনাদ করল, তারপর শুনল মিয়াওতং বলল, “এবার তোমার পালা, নাকি তুমি নিয়ম ভাঙতে চাও?”

শুয়োলিয়ান শুধু মাথা নাড়ল, তারপর চোখ বন্ধ করে গোনা শুরু করল। এই আকস্মিক দৃশ্য ওদের মতো স্কুলপড়ুয়া কিশোরদের সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা কেড়ে নিল, যেন রোবটের মতো নির্দেশ মানছে।

গোনা শেষ হলে, তারও হল আধাফানের মতো অবস্থা—ভয়ে দিশেহারা হয়ে দৌড়ে পালাল।

মিয়াওতং পাঁচ মিনিট গোনা শেষে চলে গেল, রেখে গেল কেবল হাস্যপিংয়ের মস্তকহীন দেহ।

ওরা চলে যাওয়ার পাঁচ মিনিট পরে, উইরান অবশেষে মুক্সিনের মুখ ছাড়ল।

মুক্সিন সঙ্গে সঙ্গে বলল, “এটা… এটা কী হল?” ওর গলা কেঁদে ওঠার মতো।

“তুমি যেটা দেখেছ, ঠিক সেটাই। আমি কোনো মজা করছি না।”

মুক্সিনের চোখ থেকে এবার সত্যিই জল গড়িয়ে পড়ল, আর সে নিজেকে সামলাতে পারল না। “বুঝলাম, কিন্তু… কিন্তু…”

কিন্তু ঠিক তখনই, দু’জনেরই ধারণার বাইরে, একদম নিঃশব্দে তাদের পেছনে দুটো হাত এসে পড়ল, তাদের কাঁধে। আর সঙ্গে সঙ্গে শীতল এক কণ্ঠস্বর, “ধরা পড়ে গেছ তোমরা।”

“আ…!” হঠাৎ এই আওয়াজে, মুক্সিন আর চিৎকার চেপে রাখতে পারল না; উইরান গলাটা ঘুরিয়ে দেখল পেছনে—ওর গায়ে রক্তমাখা জামা-কাপড়, আর সে ভয়ে বসে পড়ল।

“তোমাদের আরেকটা সুযোগ আছে, একজনকে চিহ্নিত করতে পারো।”

ভয়ে হতবিহ্বল মুক্সিনের পক্ষে কাউকে চিহ্নিত করা অসম্ভব।

কি করব, কি করব, কি করা উচিত? হাতে শক্ত করে ধরে আছে একমাত্র আশার টর্চলাইটটা, উইরান বারবার ভাবছে—কীভাবে বাঁচা যাবে? লুকোচুরি খেলার আর মাত্র এক ঘণ্টা বাকি, ভোর হতে অন্তত সাড়ে তিন ঘণ্টা। কিন্তু বাঁচার পথ কী, তার কিছুই জানা নেই। এবারকার খেলা আসলে কী? তো বলা হয়েছিল, নিরেট মৃত্যুর ফাঁদ তো থাকার কথা নয়!

টর্চলাইটটা জ্বালিয়ে সামনে থাকা মিয়াওতংয়ের ভয়াবহ মুখে ফেলল, আবার নিজের আর মুক্সিনের ওপর, তারপর দূরে ছুড়ে দিল। সামনে থাকা ভয়াল ভূত কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, চুপচাপ তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষায়। এই অভিশপ্ত টর্চলাইটের আসলে কাজ কী?

“দ্রুত চিহ্নিত করো, না হলে তোমার অধিকার বাতিল বলে গণ্য হবে।”