প্রথম খণ্ড নোট সপ্তম অধ্যায় প্রত্যাবর্তন

শিগগিরই হাত ধুয়ে বেরিয়ে এলেন শিগুই, দেখলেন ডাবিংয়ের মাথাহীন দেহটা মেঝেতে পড়ে আছে।
ইউরান আর লিউ ছিং দু’জনেই ঘরের এক কোণে বসে আছে, সময় ফুরিয়ে আসছে, বাকি মাত্র দুই মিনিট, অথচ কোনো অস্বাভাবিক কিছুই ঘটছে না? এটা তো স্বাভাবিক নয়—সবসময়কার অস্বস্তি আর ভয়ের অনুভূতি, তবে কি প্রথম মিশনের মতোই? শুধু একটা বিভ্রান্তিকর অনুভূতি, যা তার বিচারবুদ্ধিকে বাধা দিচ্ছে? ইউরান নিজেকে সেই অনুভূতি থেকে মুক্ত করল, সিদ্ধান্ত নিলো বিদ্যমান তথ্যের ওপর ভিত্তি করে ভাবনা শুরু করবে।
প্রথম নির্দেশনাটার শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, সব অস্বাভাবিক বিষয় মনে করার চেষ্টা করল, হঠাৎ সে চমকে উঠল—তাহলে কি ব্যাপারটা এরকম…
এই সন্দেহটা মাথায় আসতেই ইউরান সঙ্গে সঙ্গে লিউ ছিংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি কখনো অনুভব করেছো, একটা অস্বস্তি আর অকারণ ভয় যেন সবসময় ঘিরে আছে?”
“আরে, তোমারও হয় নাকি? আমি তো ভেবেছিলাম শুধু আমারই হচ্ছে।”
সব পরিষ্কার হয়ে গেল, আসল রহস্যটা খোলসা হলো, আর একটা মাত্র পরীক্ষা বাকি—তবে ব্যর্থ হলেও বাঁচার সম্ভাবনা আছে।
ঠিক তখনই ইউরান আর লিউ ছিং শিগুইয়ের চিৎকার শুনতে পেল।
ডাবিংয়ের আর বাঁচার আশা নেই, সময় দেখল, বাকি দশ সেকেন্ড—ডাউন কাউন্ট শুরু, সময় শেষ হতেই তারা দু’জন প্রাণপণে একতলার দিকে দৌড়াল, পথে শিগুইসহ তিনজনের সঙ্গে দেখা হয়ে একতলায় পৌঁছাল।
“ডাবিং ভাই… আমি তো শুধু বাথরুমে গিয়েছিলাম, ফিরে এসে দেখি… দেখি ওর মাথা নেই, মেঝেতে পড়ে আছে… আমি তো ভয়ে একেবারে চমকে গেলাম।” শিগুই হাঁপাতে হাঁপাতে বলল।
“আহা, আবার একটা প্রাণ চলে গেল।” ইউরান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সব দোষ নিজেরই, খুব দেরিতে বুঝতে পেরেছে।
এসময় ধনকুবের খেলনার স্ক্রিনে ভেসে উঠল: “নির্দেশনা সম্পন্ন, দশ মিনিট বিশ্রামের পুরস্কার।”
এই খবর পেয়ে তিনজনই ক্লান্ত হয়ে মেঝেতে বসে পড়ল, আর কোনো কথা নেই, ইউরান অপেক্ষা করতে লাগল—তার অনুমান ঠিক কিনা! যদিও এখনই সে সমস্যার সমাধান করতে পারে, আশি শতাংশের বেশি নিশ্চিত, কিন্তু কেবল একটা নিশ্চয়তা হলেই তা পুরো একশো শতাংশে পৌঁছাবে, আর সেই নিশ্চয়তা পেতে কোনো ঝুঁকি নিতে হবে না।
দশ মিনিট খুব দ্রুত কেটে গেল, এবার পালা লিউ ছিংয়ের।
লিউ ছিং হাতে থাকা পাশাটা নিয়ে সাহায্যের দৃষ্টিতে ইউরানের দিকে তাকাল।
“কিছু হবে না, চিন্তা করো না, আমাকে ছেড়ে দাও, ছুড়ে দাও পাশাটা।”
কেন জানি না, ইউরানের চোখের দিকে তাকিয়ে লিউ ছিং অনেকটা হালকা অনুভব করল, পাশাটা ছুড়ে দিল, ফলাফল চার।
স্ক্রিনে লেখে উঠল, “দুইজনকে বেছে নাও, দশ মিনিটের মধ্যে এই ভিজিটিং কার্ডটা চারতলার টেবিলে পৌঁছে দাও।”
তারপরই দেখা গেল, ধনকুবের খেলনার ওপর হঠাৎ একটা কার্ড ভেসে উঠল।
এ পর্যন্ত দেখে, ইউরান পুরোপুরি নিশ্চিত হয়ে গেল।
“তোমরা দু’জন যাও, আমি কোনোভাবেই যাবো না।” শিগুই কাঁধ ঝাঁকিয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
“ওহ? যাবে না, এখানে একা থেকে আমাদের মারার সুযোগ খুঁজবে?” ইউরান শিগুইয়ের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, একবারও চোখ না ফেরাল।
“মানে? ও আমাদের কেন মারতে যাবে?” ইউরানের কথা শুনে লিউ ছিং পুরো বিভ্রান্ত।
“ও-ই ভূত! আগের সেই দুর্ঘটনার ড্রাইভারের ভূত! কোনো কারণে আমাদের মাথায় ওর স্মৃতি খুবই অস্পষ্ট হয়ে গেছে, তাই টের পাইনি,” ইউরান দৃঢ়স্বরে বলল। “নির্দেশনায় বলা হয়েছে, হেরে যাওয়া নবাগতদের সঙ্গে ধনকুবের খেলতে হবে, কিন্তু বলা হয়নি সেই নবাগত মানুষ না ভূত—ও আমাকে মারে নি, নোটবইয়ের নিয়মে নবাগত শুধু মানুষ নয়, ভূতও হতে পারে।”
ইউরানের কথা শুনে শিগুই অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর ধীরে ধীরে তার শরীর ফিকে হয়ে মিলিয়ে গেল, ঠিক তখনই ইউরান যেখানে এসেছিল, সেখানে একটা নতুন দরজা দেখা গেল।
শিগুইকে হঠাৎ অদৃশ্য হতে দেখে লিউ ছিং আতঙ্কে চমকে উঠল।
“তুমি এত সহজে সামনে বলে দিলে, যদি সে রেগে গিয়ে আমাদের মেরে ফেলত?”
ইউরান মাথা নেড়ে দৃঢ়ভাবে বলল, “তা হতো না, ওর ওপরও একটা সীমাবদ্ধতা আছে, আমার ধারণা ওই সীমাবদ্ধতা আমাদের দৃষ্টির ভেতরে থাকা—ওর তখন সাধারণ মানুষের মতো আচরণ, মারতে হলে আগে আমাদের দৃষ্টি থেকে অদৃশ্য হতে হবে। আগেরবারও ভাবছিলাম, প্রথম নির্দেশে ভূতগুলো এতবার মারার সুযোগ পেলেও কেন কিছুই করল না? পরে বুঝলাম, ওরা মারতে পারত না, এই মিশনের সত্যিকারের খুনী একমাত্র ড্রাইভার। আর সময়সীমা এক ঘণ্টা, এই সময়ে গন্তব্যে পৌঁছানো অসম্ভব—এটাই আসলে মৃত্যুর ফাঁদ, আবার ইঙ্গিতও—গেমে জয় মানে মিশনের শেষ নয়, বাঁচারও নিশ্চয়তা নেই, এটাও একটা ইঙ্গিত।
নির্দেশনা মেনে চললে, সময় শেষ হওয়ার আগেই সে আমাদের মেরে ফেলবে, তাই বাঁচার রাস্তা—তা হলে ও-ই ভূত।
আগে নিশ্চিত ছিলাম না, তবে প্রথম মিশনে সবাই একসঙ্গে ছিলাম, ওটা ছিল ভূতের জন্য সীমাবদ্ধতা, তখন ভুল করেছিলাম, আমাদের সবাইকে খুঁজতে যাওয়া উচিত ছিল, সম্ভবত আমরা ওর ওপর নজর সরানোর সঙ্গে সঙ্গেই সে ওর ক্ষমতায় চাবিটা পেয়ে যায়। সেদিনের সীমাবদ্ধতা চলে যাওয়ার পর, পরের নির্দেশনাগুলো সব ওর পক্ষে, দশ মিনিট অপেক্ষা—ওর জন্য সুযোগ তৈরি। আর শেষটাতে আমাদের আলাদা আলাদা করতে চাওয়া—এবার আমি নিশ্চিত হলাম।”
ইউরানের বিশ্লেষণ শুনে লিউ ছিং মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকাল ওর দিকে।
ইউরান মাথা চুলকে হেসে নতুন দরজাটা খুলে বলল, “চলো, ফিরে চল।”
এই মিশনে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত আসলে কোনো বিপদের মুখোমুখি হতে হয়নি, কারণ বিপদ ছিল কেবল একটাই—একবার পড়লে বাঁচার উপায় নেই! শেষ মুহূর্তে উত্তর খুঁজে পেয়ে ভাগ্যও বেশ সহায় ছিল, না হলে শেষ নির্দেশনা মেনে চললেই নিশ্চিত মৃত্যু।
“হা হা, দারুণ! প্রথম মিশন এভাবে নির্বিঘ্নে পার হয়ে গেলি।”
ঘরে ঢুকতেই গাও শাওয়ের কণ্ঠ শোনা গেল, ঘুরে তাকিয়ে দেখল, একসঙ্গে আসা লিউ ছিং কখন যে উধাও হয়ে গেছে!
“কই, সে কোথায়?” ইউরান জিজ্ঞেস করল, সে জানত এখানে থাকা সবাই ওদের মিশন দেখতে পায়।
“ও এখন বোধহয় কোথাও ঘুমিয়ে আছে।” গাও শাওয়ের মুখের হাসি আস্তে আস্তে মিলিয়ে গেল।
“তাহলে…?” গাও শাওয়ের মুখের অভিব্যক্তি দেখে ইউরান হঠাৎ সব বুঝে গেল। হ্যাঁ, এই ঘরে তো চারজনের বেশি থাকা যায় না, ও এখানে এলে নিশ্চয়ই কেউ মারা গেছে।
“বোঝা গেছে তো? বোঝাই ভালো।” গাও শাও এসে ইউরানের কাঁধে হাত রাখল, “দারুণ যুক্তি করেছিস, কিন্তু কীভাবে করলে? আমরা তো পর্যবেক্ষকের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখেই বুঝেছি, ড্রাইভার আর সেই মধ্যবয়সী আসলে একজন, কিন্তু মুখ না দেখেই তুই জানলি কীভাবে?”
ইউরান ম্লান হেসে বলল, “আমারও হঠাৎ মাথায় এসেছিল, এখানে আসার আগে কোনো বড় কিছু ঘটে নি, তবে ওদের দেখলেই কেমন একটা ভীতিকর অনুভূতি হচ্ছিল, হঠাৎই ড্রাইভারের কথা মনে পড়ে গেল।”
“যাই হোক, এই মিশন পার করে তুইও নিশ্চয়ই ক্লান্ত, আগে গিয়ে একটু বিশ্রাম নে, শিয়াং শ্যেও ফিরে এসেছে।” গাও শাও বলল।
ইউরান শুধু মাথা ঝাঁকাল, ওর আর কোনো শক্তি নেই, এ ক্লান্তি শরীরের নয়, মনের ক্লান্তি, অনেক দিন ধরে সংগ্রামের ক্লান্তি, ঘরে ফিরে বিছানায় পড়ে গেলেই ঘুমিয়ে পড়ল।