দ্বিতীয় খণ্ড বেঁচে থাকা নবম অধ্যায় খেলা (৬)

এমন বিস্ময়কর দৃশ্য দেখে মোটা ছেলেটি এতটাই ভয়ে কেঁপে উঠল যে, তার পা হঠাৎই দুর্বল হয়ে গেল এবং সে ভূমিতে গড়িয়ে পড়ল, এইভাবে কোনোরকমে সে মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা পেল। উঠে দাঁড়িয়ে সামনে তাকাতেই আরেকটি মুণ্ডহীন মৃতদেহ দেখতে পেল, আর পেছনের মুণ্ডহীন মৃতদেহটিও ঠিক তখনই উঠে দাঁড়াল। সামনে হিংস্র বাঘ, পেছনে তাড়া করা শত্রু—এ যেন চরম দুঃস্বপ্ন।

শিবিরের সবাই তখন আতঙ্কিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল। ফেং জিয়ান শান্তভাবে বলল, "তুমি কী মনে করো, মোটা ছেলেটির বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা আছে?" সত্যি বলতে কী, সবাই দেখেছে যে একটু অমনোযোগী হলেই ওই দুই মৃতদেহ অদৃশ্য হয়ে যায়। এমন দৃশ্য দেখে কেউই মনে করেনি মোটা ছেলেটি বেঁচে ফিরবে, এমনকি এক মিনিটও টিকতে পারবে না।

ইউরান মাথা নাড়ল, "বলা মুশকিল। এই কাজের মধ্যে, এক মিনিট বা এক বছর—মৃত্যুর সম্ভাবনা প্রায় এক। মোটা ছেলেটি বাঁচবে কিনা, আমি নিশ্চিত না।" ইউরানের এই অনিশ্চিত জবাবে সবার ভয় আরও বেড়ে গেল। ইউরানও কিছু করতে পারল না—শুধু এক মিনিটের সান্ত্বনার জন্য সবাইকে আরও ভয় পাইয়ে তোলার মানে হয় না। তাছাড়া, এবার কাজ শুরু থেকে তার কোনো ধারণাই নেই। এত কঠিন হবে ভাবেনি।

এখন কুড়ি সেকেন্ড পেরিয়ে গেছে।

মোটা ছেলেটি সামনে-পেছনের দুই মুণ্ডহীন মৃতদেহের দিকে চেয়ে এতটাই ভয় পেয়েছে যে, শরীর অবশ হয়ে এসেছে। ভালোভাবে জঙ্গলে ফেলে যাওয়া, তার পর আবার শিবিরে অদ্ভুতভাবে ফিরে আসা, একের পর এক ভয়াবহ ঘটনা শোনা, এখন এই মৃত্যুর ফাঁদে পড়া—সব মিলে সে আর দাঁড়াতে পারছে না।

কি করবে, কি করবে—নিজেকেই প্রশ্ন করতে লাগল। কিন্তু মুণ্ডহীন দুই মৃতদেহ তার প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না, বরং হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল। মোটা ছেলেটি ঝটপট মাথা ঘুরিয়ে প্রথম মৃতদেহের আক্রমণ এড়াল, আর পেছনেরটার হাত থেকে বাঁচতে ডান হাত তুলল।

"আহ!"

বনের গভীর থেকে হঠাৎ এক হৃদয়বিদারক চিৎকার ভেসে এলো। শিবিরের সবাই সেই চিৎকার শুনতেই গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল।

দেখা গেল, পেছনের মুণ্ডহীন মৃতদেহটি তার ডান হাত কনুই থেকে ছিঁড়ে ফেলেছে। তাজা রক্ত ঝর্ণার মতো ছুটে বেরিয়ে এলো, মোটা ছেলেটি প্রবল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল।

ঠিক তখনই সামনের মৃতদেহটি ঘুরে আবার হামলা করল। মোটা ছেলেটি দাঁত চেপে যন্ত্রণা সহ্য করল এবং প্রাণপণে শিবিরের দিকে দৌড় দিল। সে কেবল একজন সাধারণ উচ্চ মাধ্যমিক ছাত্র, কিন্তু মৃত্যুভয়ের তীব্রতা যন্ত্রণাকেও ছাড়িয়ে গেল। অন্য সময়ে হলে সে নিশ্চয়ই অজ্ঞান হয়ে যেত।

এখন পঁয়তাল্লিশ সেকেন্ড কেটে গেছে।

এবার শিবিরের সকলে নিঃশব্দে প্রার্থনা করতে লাগল, সে যেন বেঁচে ফিরে আসে। এটা সহপাঠীর জন্য নয়, বরং নিজের ভবিষ্যৎ কপাল ভেবে—কারণ আজ যা ঘটছে, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যে তাদের সঙ্গেও ঘটবে।

দশ সেকেন্ড পরে দেখা গেল, মোটা ছেলেটি কাটা হাত চেপে ধরে অন্ধকার বনপথ ধরে ফিরে আসছে। সবাই একটু স্বস্তি পেল, কিন্তু মুখে হাসি স্থায়ী হওয়ার আগেই দু’টি মুণ্ডহীন মৃতদেহ পেছন থেকে তাড়া করে এলো।

এভাবে চলতে থাকলে, ইউরানের হিসাবমতো, শেষ পাঁচ সেকেন্ডে মোটা ছেলেটি নিশ্চিত মারা যাবে। এই খেলা আগের কাজের মতো, কেবল অংশগ্রহণকারীরাই বিপদে পড়ে, তাই ওই দুই মুণ্ডহীন মৃতদেহ অন্যদের উপেক্ষা করে।

এখন মাত্র চার সেকেন্ড বাকি।

এই ধারণার ওপর বাজি রেখে ইউরান ছুটে এলো। মোটা ছেলেটিও প্রাণপণে ছুটল। পিছনের মুণ্ডহীন মৃতদেহটি তার পিঠে হাত ছুঁইয়ে ফেলল।

এখন তিন সেকেন্ড বাকি।

ইউরান ঝাঁপিয়ে পড়ে প্রথম মৃতদেহের পা জড়িয়ে ধরল।

এখন দুই সেকেন্ড বাকি।

ইউরানের বাধায় প্রথম মৃতদেহটি মাটিতে পড়ে গেল। ইউরান ডান পা বাড়িয়ে পেছনের মৃতদেহটিকে ফেলে দিল।

এখন মাত্র এক সেকেন্ড বাকি।

মৃতদেহটি পড়ে গেল, তার ঘাড় মোটা ছেলেটির পায়ের কাছে পড়ল, সে কামড়ে ধরে টেনে ছিঁড়ল।

এক মিনিট পেরিয়ে গেল। ইউরান অনুভব করল, তার বুকে ধরা পা দুটি আর নড়ছে না। মোটা ছেলেটি বেঁচে গেল, কিন্তু…

দুই মুণ্ডহীন মৃতদেহ পড়ে রইল, যেন সুতো কাটা পুতুল। সবাই তখন দৃষ্টি রাখল রক্তক্ষরণে অজ্ঞান হয়ে পড়ে থাকা মোটা ছেলেটির ওপর—এখন সে কেবল একহাত ও এক পায়ের মানুষ।

চারপাশ নিস্তব্ধ। এ নিস্তব্ধতা সহপাঠীর প্রতি মমতা নয়, বরং মৃত্যুভয়ে কাঁপা আত্মার আর্তনাদ। হিমেল বাতাসে গাছের পাতায় সোঁসোঁ শব্দ, নড়ে ওঠা ডালপালা যেন অসংখ্য পিশাচের হাত। এই অন্ধকার বনভূমি যেকোনো মুহূর্তে তাদের গিলে ফেলবে বলে মনে হয়।

এবার কেউ আর চিৎকার করল না। একটার পর একটা আতঙ্কে তারা এমনই অচেতন ও অভ্যস্ত হয়ে গেছে।

বিশ্রামের সময় খুব দ্রুত কেটে গেল। ইউরান ও ফেং জিয়ান মোটা ছেলেটির ক্ষত সামলে দিল, যাতে অতিরিক্ত রক্তক্ষরণে সে মারা না যায়। তাতে আদৌ কোনো লাভ হবে কিনা, তারা নিজেরাও জানে না।

বিশ্রাম শেষে এবার পালা ইয়েলিনের। সে ভয়ে কাঁপছে, চোখে আতঙ্ক আর অসহায়তা নিয়ে সবার দিকে তাকাল, যেন সাহায্য চায়। কিন্তু কারও দৃষ্টি তার চোখে পড়ল না। তবুও সে জানে, পাঁচ মিনিট প্রায় শেষ—চাকায় টান দিলে হয়তো বাঁচার একটা আশা আছে, না টানলে নিশ্চিত কেউ একজন তাকে হত্যা করবে।

কিন্তু মোটা ছেলেটির মতো বড় দুঃসাহসিক কিছু করতে সে মোটেই সাহস পাচ্ছে না। মনে হচ্ছে, তার জায়গায় হলে সে নির্ঘাত মরেই যেত। সবচেয়ে ভয়ের বিষয় হলো, সে এতো ভয়াবহ কিছুর মুখোমুখি হতে চায় না।

সত্য বলার কাজটি হয়তো উত্তর দেওয়া কঠিন, কিন্তু শুধু উত্তর দিলেই চলে, এতটা ভয়ংকর কিছুর মুখোমুখি হতে হয় না।

মানুষ এমনই, নিজেকে সান্ত্বনার জন্য কোনো না কোনো অজুহাত খুঁজে নেয়। যেমন সে করছে।

কাঁপা হাতে সে রক্তমাখা সত্য প্রশ্নের তাসের দিকে হাত বাড়াল। লিয়াংয়াং গভীর নজরে তাকিয়ে দেখল—সত্য প্রশ্ন একটিই থাকে। এবার যাই হোক, তার কাছে এটা দারুণ তথ্য হবে। ইউরান, যদিও মিথ্যা বলেনি, তবে কথা বলার আগে তিন সেকেন্ডের বেশি থেমেছিল। যদি সে সত্যিই মিথ্যা না বলে, তাহলে নিশ্চয় কিছু লুকিয়েছিল। তার কাছে এখন সবচেয়ে জরুরি তথ্য, কারণ তার জানা খুবই কম। আর এই টর্চলাইট, শোনা যায় এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ কিছু, কিন্তু ইউরান বলেছে, ভূতের ওপর কাজ করে না, মানুষের ওপরও না, ভূতকে আকর্ষণ করতেও পারে না। মোটা ছেলেটির মৃত্যু নাহয় বাদ, কিন্তু মিয়াওতং ও শাওলির মৃত্যুর মধ্যে সে মিল খুঁজে পেয়েছে।

তার দেখা মতে, শাওলি হাত ধুয়ে ফিরে আসার পর থেকেই অদ্ভুত আচরণ করছিল। তখন গুরুত্ব দেয়নি, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, সে হাত ধুতে গিয়ে-ই মরে। আর মিয়াওতং, সে যদি সবার নজরের মধ্যে থাকত, কিছু হতো না। একমাত্র সুযোগ ছিল, সে একটু বিশ্রাম নিতে গিয়েছিল, আর তার আগে সে মেকআপ করছিল। জল আর আয়না—উভয়েই প্রতিফলিত করে। তাহলে টর্চলাইটের উদ্দেশ্য হয়তো তাই, তবে এখন চারপাশে আয়না নেই, তাই কিছু করা যাচ্ছে না।

ইউরান, তার মোটা ছেলেটিকে বাঁচানোর কাজ থেকে বোঝা যায়, খুব দয়ালু মানুষ। যদিও সাধারণত...এখানে ভাবতে ভাবতেই লিয়াংয়াংয়ের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল—ইউরান, আদৌ তার ক্লাসের কেউ নয়!

মনে করতে গিয়ে সে আবিষ্কার করল, ইউরানকে সে কোনোভাবেই ক্লাসে খুঁজে পায় না। সে অল্প সময়ে অনেক কিছু নিখুঁতভাবে মনে রাখতে পারে, কিন্তু আজ অজানা কারণে ইউরানকে নিজের সহপাঠী বলে ধরে নিয়েছিল, এতে সে পুরোপুরি বিশ্বাসী ছিল। অথচ তার সম্পর্কে স্মৃতি, শিবিরে আসার আগেই একেবারে ফাঁকা। ভাবলে মনে হয়, তারা পনেরো জন এসেছিল, কিন্তু শিবিরে পৌঁছে দেখল চৌদ্দ জনের সঙ্গে ইউরান মিলে পনেরো জন। নিশ্চয় তখনই সেই ভয়ানক ভূত, যেটি মোটা ছেলেটির ছদ্মবেশ নিয়েছিল, তাদের অনুভূতিতে কোনো প্রভাব ফেলেছিল।