প্রথম খণ্ড, ষোলতম অধ্যায়: ঝড়ো অন্ধকারে, লিউ কাউন্টের একাকী শত্রুর শিবিরে প্রবেশ করেন।

রাত্রির অন্ধকার কালো মেখে গেছে, লু ঝি যখন শিবিরের তাঁবুতে ফিরে এলেন, তখন সবাই আবার গরমাগরম বিতর্কে লিপ্ত হয়ে পড়লো। কিন্তু আগের মতো নয়; আগের সময় তারা লু ঝি যেতে পারেন কি না, জাং লিয়াংয়ের সঙ্গে দেখা করতে, সেই বিষয়ে মতবিরোধে বিভক্ত ছিল। বর্তমানে তাঁবুর ভেতর সবাই একমত যে লিউ ঝেংকে গুয়াংজুংয়ে জাং জিয়াওকে শান্তিপূর্ণ আত্মসমর্পণের জন্য যেতে দেওয়া যাবেনা, এবং তাদের বিতর্কের বিষয় ছিল লিউ ঝেং কেন যেতে পারবে না।

“লিউ ঝেং, মাত্র ছয়শো শী পদের শহরপ্রশাসক, এখনো পূর্ণবয়স্ক নন, কী করে তিনি আমাদের জিজৌ সামরিক বাহিনীর প্রতিনিধিত্ব করে জাং জিয়াওকে রাজি করাতে পারবেন?” এক জন রূঢ় স্বরে বললেন।

“যদি আত্মসমর্পণ এবং শহর হস্তান্তরের কথা হয়, তাহলে কেন গুয়াংজুং জেলার শাসককে দেওয়া হবে, জুলু অঞ্চলের গভর্নরকে কেন নয়?” আরেকজন তর্ক করলেন।

“লিউ ছোট ভাই, যিনি রাজকীয় বংশ থেকে, গানলিংসাং-এর পুত্র, যদি তিনি গুয়াংজুং প্রবেশ করেন, এবং হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীরা বিশ্বাসঘাতকতা করে, জাং জিয়াও হঠাৎ করে আগ্রাসন চালালে আমরা কী করব? যদি লিউ জেলা শাসক বিপদে পড়েন, আমরা কীভাবে বোরানগং এবং সম্রাটের কাছে হিসাব দেব?” এক কৌশলী গভীর চিন্তায় বললেন।

“লিউ ঝংশিংকে গুয়াংজুং প্রবেশ করতে দেয়া যাবে না, হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীদের কখনো আত্মসমর্পণের ইচ্ছা ছিল না, এ অভিযান শুধুই সময় নষ্ট করার জন্য, শ্বাসরুদ্ধকর অবস্থার মধ্যে টিকে থাকার চেষ্টা মাত্র! কেন এদের সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় কথাবার্তা?” আরেক সেনাপতি কঠোর স্বরে বললেন।

“লিউ ঝংশিং এখনো তরুণ, কীভাবে এত গুরুতর দায়িত্ব নিতে পারেন?” জুলু গভর্নর গুও দিয়ান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, কোমর থেকে ঝুলে থাকা পদমুদ্রা টেবিলের ওপর আঘাত করে গম্ভীর শব্দ হল, “এই হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীরা স্পষ্টতই গুয়াংজুং শাসককে দেখতে চায়, সন্দেহ হয় এদের উদ্দেশ্য অন্য!”

সার্বিকভাবে তাঁবু ভেতর এক বিশৃঙ্খলা, আর লিউ ঝেং চুপচাপ এক কোণায় দাঁড়িয়ে মনোযোগ দিয়ে ভাবছিলেন, এ ঘটনা আসলে কীভাবে ঘটল।

লু ঝি এবং জাং লিয়াংয়ের সাক্ষাৎ অসম্মানজনকভাবে শেষ হয়, এবং একটি অদ্ভুত সংবাদ নিয়ে ফিরে আসে। জাং লিয়াং দৃঢ়ভাবে চায় যে গুয়াংজুং শাসক, অর্থাৎ লিউ ঝেং, গুয়াংজুং শহরে প্রবেশ করে, প্রধান বিদ্রোহী শীর্ষ নেতা জাং জিয়াওর সঙ্গে ব্যক্তিগত সাক্ষাৎ করে আত্মসমর্পণের বিষয় আলোচনা করুক।

এ ঘটনা খুবই রহস্যময় ছিল, লিউ ঝেং মনের মধ্যে ভাবছিলেন: জাং লিয়াং কীভাবে আমাকে চেনে? কেন শুধু আমাকে জাং জিয়াওর সঙ্গে দেখা করতে বলে? আমি কী যোগ্য যে আমি মহান হান সাম্রাজ্যের প্রতিনিধিত্ব করে হলুদ পাগড়িদের সাথে আলোচনা করতে পারি? আমি কীভাবে সাহস করে গুয়াংজুং প্রবেশ করব?

যখন লিউ ঝেং গভীর চিন্তায় ছিল, তখন গুয়ান ইউ এসে তার কানে কিছু অবিশ্বাস্য কথা বলল। জানা গেল, গুয়ান ইউ জাং লিয়াংকে লিউ ঝেং সম্পর্কে জানিয়েছিল, এবং গুয়ান ইউ বলেছিলেন যে জাং লিয়াং গুয়াংজুং শহরে লিউ ঝেংকে দেখে ছিল, যখন জাং বাওকে ধাওয়া করা হচ্ছিল। তাই জাং লিয়াং চেয়েছিল লিউ ঝেং সরাসরি জাং জিয়াওর সঙ্গে দেখা করুক। সত্যিই অদ্ভুত ঘটনা!

অন্যরা যখন এখনও বিতর্ক করছিল, লিউ ঝেং ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে যাচ্ছিল। নাকি? হয়তো জাং জিয়াও বা জাং লিয়াং কোনো “নানহুয়া জিং” বা “তাইপিং জিং” পাঠ করেছিল, যার মাধ্যমে তারা নিজেরা দেখতে পেয়েছে যে আমি একজন সময় ভ্রমণকারী?

“ঝংশিং, তুমি কী ভাবছ?” লু ঝি লিউ ঝেংকে দেখলেন, যিনি গভীর চিন্তায় ছিলেন, তারপর জিজ্ঞাসা করলেন। বাকি সবাইও শান্ত হয়ে লিউ ঝেংর দিকে তাকাল।

লিউ ঝেং গভীর নিশ্বাস নিয়ে বললেন, “মধ্যপদস্থ সেনানায়কের কাছে, আমি মনে করি আমাকে গুয়াংজুং যেতে হবে।” ঘটনা খুবই অদ্ভুত, বহুবার ভাবার পরেও লিউ ঝেং সিদ্ধান্ত নিলো যে তাকে গুয়াংজুং শহরে যেতে হবে, কারণ এমন সময় ভ্রমণ ঘটেছে তার সঙ্গে, আর কী আছে যা সে সাহস করে মুখোমুখি হতে পারবে না!

“কেন?” লু ঝি ভ্রু কুঁচকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

“বাঘের লুকোচুরি না করে বাঘ বাচ্চা পাওয়া যায় না, আমি ইচ্ছুক গুয়াংজুং শহরে প্রবেশ করে জাং জিয়াওকে বোঝাতে। শহরে দশ লাখ সাধারণ মানুষ আছে, যদিও তারা বিদ্রোহীদের সঙ্গে যুক্ত, তারা আমাদের মহান হান জনগণ। নির্দোষ নাগরিকদের কী অপরাধ? যখন আমাদের সৈন্যরা শহর আক্রমণ করবে, তারা সবাই বিদ্রোহীর সাথে ধ্বংস হতে পারে। আমি গুয়াংজুং জেলা শাসক হিসেবে জনগণের নিরাপত্তার দায়িত্বে আছি, তাই হলুদ পাগড়িদের আত্মসমর্পণে বোঝাতে চাই, জীবন রক্ষা করতে চাই, জিজৌর শক্তি সংরক্ষণ করতে চাই। যদি জাং জিয়াও আত্মসমর্পণ করে, আমি মরলেও দুঃখ করব না।” লিউ ঝেং সৎভাবে কথা বললেন, তারপর লু ঝির প্রতি গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে নমস্কার করলেন।

“প্রিয় বড়ভাই, এটা ঠিক হবে না। হলুদ পাগড়ি বিদ্রোহীরা স্বার্থপর আর বিশ্বাসযোগ্য নয়।” লু ঝি কথা শোনার আগেই গুও দিয়ান উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।

গুও দিয়ান মনের মধ্যে ভাবছিলেন, যদি লিউ ঝেংের কিছু ঘটে যায়, তিনি লু ঝির অধীনে একজন মর্যাদাপূর্ণ সেনাপতি, নিজের পুত্রকে রক্ষা করতে না পারলে, লিউ বোয়ান হয়তো তার বিরুদ্ধে উঠবেন। তারপর তিনি লু ঝিকে বললেন, “মধ্যপদস্থ সেনানায়ক, হুয়াংফু ইঝেনের বাহিনী আসছে, এখন এমন ঝুঁকি নেওয়ার দরকার নেই।”

“জুনিয়ে, তরুণেরা কি দেশের জন্য নিজেকে উৎসর্গ করতে পারবে না?” লু ঝি যদিও সন্দেহ করছিলেন, কিন্তু লিউ ঝেং ইতিবাচক মনোভাব দেখায় দেখে মনে করলেন একবার চেষ্টা করা উচিত। তাছাড়া তিনি জাং লিয়াংকে দেখেছেন এবং মনে করেন জাং লিয়াং লিউ ঝেংকে ক্ষতি করতে চায় না, শুধু কেন তাকে যেতে বলছে বুঝতে পারছেন না। লু ঝি আগে অন্য সেনাপতিদের বিতর্ক করতে দিয়েছিলেন, কিন্তু নিজের মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন লিউ ঝেংকে গুয়াংজুং শহরে পাঠাবেন।

আরো বড় কথা লিউ ঝেং তাঁর ছাত্র, তিনি জানেন লিউ ঝেং বিদ্রোহী এবং প্রথা অমান্যকারী হলেও সে তার দেশ এবং রাজপরিবারের প্রতি বিশ্বস্ত।

গুও দিয়ান দেখতে পেলেন লু ঝিকে বোঝানো যাচ্ছে না, তাই বললেন, “যদি যেতে হয়, তাহলে আরও সুরক্ষা নিয়ে যাও, তাকে পুরোপুরি রক্ষা করতে হবে…” গুও দিয়ানের মনে হচ্ছিল, লিউ বোয়ান, আমি সবকিছু বলেছি, যদি খারাপ কিছু হয়, সব দায় তোমার ওপর পড়বে। শিক্ষক হিসেবে ছাত্রকে মৃত্যুর মুখে পাঠানো, আমি কী করতে পারি?

“আমি যেতে রাজি!”帐中张郃 এবং关羽 এগিয়ে এসে লু ঝির কাছে যাওয়ার অনুমতি চাইলেন। লিউ ঝেং তাদের প্রতি কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকালেন। এ সময় শুধু ছয়শো শীর ওপরে পদধারীরা তাঁবুতে উপস্থিত থাকতে পারত। জাং হে ছয়শো শীর থেকে ছিলেন, আর গুয়ান ইউ লু ঝিকে রক্ষা করায় তাঁবুর ভেতর ছিলেন।

কিন্তু লিউ ঝেং জানতেন, যারা তাঁবুর বাইরে রয়েছেন যেমন গং জিয়ান, জাং ফেই, তারা অবশ্যই তাঁর সঙ্গে ঝুঁকি নিতে প্রস্তুত।

“মধ্যপদস্থ সেনানায়ক, এই যাত্রায় আমি একাই যাব।” লিউ ঝেং মনে করলেন, একা গেলে বিপদ হলে শুধুই নিজের ক্ষতি, কিন্তু অনেককে নিয়ে গেলে, যদিও গুয়ান ইউ, জাং হে অত্যন্ত সাহসী, তবুও সবাই মারা যেতে পারে।

লু ঝি লিউ ঝেংর ভাবনা বুঝে বললেন, “তাহলে সুরক্ষার প্রয়োজন নেই। এক চিঠি প্রস্তুত কর, যা শহরের ভিতরে পাঠানো যাবে। আগামীকাল সকালে লিউ ঝেং গুয়াংজুং গিয়ে জাং জিয়াওকে শান্তিপূর্ণ আত্মসমর্পণের জন্য বোঝাবে।”

পরের দিন ভোরে, কুয়াশা ঝাপসা থাকা অবস্থায়, লিউ ঝেং সাজগোজ সম্পন্ন করে, মাথায় প্রাপ্তবয়স্কতার মুকুট পরেছেন, হাতে ছয়শো শীর পদমুদ্রা ও কালো ফিতার সঙ্গে, তার আগের সময়ের মতো সরকারী পোশাক পরেছেন, একটি ছাঁদা কোটও পরিধান করেছেন। লু ঝি ও অন্যদের বিদায় নিয়ে গুয়াংজুং শহরের দিকে রওনা দিলেন।

গুয়াংজুং শহরের দরজা খোলা, যেন একটি বিশাল মুখ লিউ ঝেংকে স্বাগত জানাচ্ছে। গেটে জাং লিয়াং দীর্ঘক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন।

জাং লিয়াং লিউ ঝেংকে দেখে বুঝলেন, এ তরুণ মুখে দাড়ি নেই, সম্ভবত সেটা তাঁর বড় ভাইয়ের কথা বলা ব্যক্তি। “তুমি কি লিউ জেলা শাসক?”

লিউ ঝেং জাং লিয়াংকে দেখলেন, তিনি প্রায় চল্লিশ বছর বয়সী, পাতলা ও কালো মুখ, পুষ্টিহীন, মাথায় হলুদ পাগড়ি, হাতে নয়টি সেকশনের কোড্ডা, সাধারণ চামড়ার বর্ম পরিহিত, কিন্তু উচ্চপদের মর্যাদা স্পষ্ট।

“হ্যাঁ, আমি লিউ ঝেং, জনাব জাংকে সম্মান জানাই।” লিউ ঝেং জানতেন জাং লিয়াংকে বিদ্রোহী বলা যাবে না, তাই শুধু “জনাব জাং” বললেন। সময় ভ্রমণের কারণে লিউ ঝেং হলুদ পাগড়ি কৃষক বিদ্রোহীদের প্রতি একটি প্রাকৃতিক সহানুভূতি অনুভব করতেন।

“লিউ জনাব, অনুগ্রহ করে!” জাং লিয়াং হালকা হাসলেন, হাত দিয়ে আমন্ত্রণ জানিয়ে লিউ ঝেংকে গুয়াংজুং শহরে নিয়ে গেলেন। পেছনে সেই ভারী শহরের দরজা, যা আধা বছর ধরে হান সৈন্যদের আক্রমণ থেকে রক্ষা করেছে, ধীরে ধীরে বন্ধ হয়ে গেল।

লিউ ঝেং বিস্মিত হয়ে শহরের দৃশ্য দেখলেন। লজ্জার বিষয় যে সে তিন মাস ধরে গুয়াংজুং জেলার শাসক হলেও কখনো শহরের ভিতরে প্রবেশ করেননি।

জাং লিয়াং হেসে বললেন, “আমি এক জেলা শাসক হলেও এটি আমার প্রথমবার গুয়াংজুং শহরে প্রবেশ।”

জাং লিয়াং হাসলেন, লিউ ঝেংকে উপরে থেকে নিচে দেখলেন, সে তরুণ হলেও আত্মবিশ্বাসী, এবং এত কম বয়সে ছয়শো শীর জেলা শাসক হওয়া সাফল্য। তবে姓刘 হওয়ায় সম্ভবত সে রাজবংশের সন্তান, নইলে কীভাবে পদমুদ্রা পেত? কিন্তু বড় ভাই কেন তাকে দেখতে চাইলেন?

লিউ ঝেং ও জাং লিয়াং পরস্পরের প্রতি কৌতূহলী ছিলেন, তাই তারা দক্ষিণ গেট থেকে জাং জিয়াওর আবাসস্থল পর্যন্ত পথ চলতে চলতে অনেক কথা বললেন।

“লিউ ছোট ভাই, তুমি লু ঝির ছাত্র, ক্ষমা প্রার্থনা।” আলাপ চলাকালীন জাং লিয়াং জানলেন লিউ ঝেং লু ঝির ছাত্র এবং লিউ ঝি’র পুত্র। কালকে লু ঝি কেন স্পষ্ট বললেন না? প্রাচীন প্রবাদ আছে, ধনীর সন্তান খারাপ কাজ করে না, লিউ ঝেং এরকম পরিবার থেকে হওয়া সত্ত্বেও সাহস করে গুয়াংজুং এ ঢুকছে, যা জাং লিয়াংকে মুগ্ধ করল। লু ঝি এমন ঝুঁকি নিতে দেয়া, সেটাও প্রশংসনীয়।

লিউ ঝেং গুয়াংজুং শহরের দশ লাখ মানুষের ভিড় দেখলেন। প্রতিদিন খাওয়া-দাওয়া, প্রস্রাব, এমনকি গোবরের গন্ধ শহরে ভেসে বেড়াচ্ছে। তবে এই সময় বর্ষা ও হাওয়া থাকার জন্য দুর্গন্ধ কিছুটা কমে গেছে।

লিউ ঝেং শহরের সমস্ত অবস্থা দেখে জাং জিয়াও ভাইদের কিছুটা প্রশংসা করলেন। এত খারাপ পরিস্থিতিতেও শহরের নিয়ম-কানুন ভেঙে পড়েনি, তারা ছয় মাস ধরে হান সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করছে। যদিও জাং জিয়াওরা সামরিক প্রশিক্ষিত নয়, তবুও কিছুটা শাসনক্ষমতা রয়েছে।

গর্তলির রাস্তার পাশে বাড়িগুলো ভাঙাচোরা, বেশিরভাগ ইট ও পাথর শহরের প্রাচীরে ব্যবহৃত হয়েছে অস্ত্র হিসেবে। কয়েকটি ভাঙা প্রাচীরে লেখা আছে, “আকাশ মারা গেছে, হলুদ আকাশ আসছে, সময় জিয়াৎসি, বিশ্ব শান্তি আসবে”। কিন্তু জিয়াৎসির বছর শেষ হতে চলেছে, শান্তির কোনো লক্ষণ নেই।

শহরের সাধারণ মানুষ সাধারণ কুঁড়েঘরে থাকে, যা বর্ষার জলরোধ করে, কিন্তু শীত আসলে কত লোক মারা যাবে কেউ জানে না। কিন্তু হুয়াংফু সঙ আসছে, গুয়াংজুং শীতকাল পর্যন্ত টিকে থাকবে না। জাং লিয়াং ও তার লোকেরা হান সৈন্যদের হাতে মারা যাবে না, নাকি শীতের ঠাণ্ডায় মরবে, তা এখনই বুঝতে পারছে না।

শহরের মহিলা, শিশুরা, বয়স্করা সবাই অসুস্থ, অপরিচ্ছন্ন, মূর্খের মতো রাস্তার পাশে ঘুরে বেড়াচ্ছে। লিউ ঝেং দেখতে পেলেন তারা বাঁচাটাই বড় কথা।

তরুণ সৈন্যরাও দুর্বল, সবাই হাড়কাঁটা, জাং লিয়াংয়ের মতোই। লিউ ঝেং জানতেন, এখন আর আক্রমণের দরকার নেই, শুধু উত্তরা বাতাস আসার অপেক্ষা, তারপর হান বাহিনী জয়লাভ করবে।

লিউ ঝেং হান সামরিক পোশাক ও পদমুদ্রা পরিহিত হওয়ায়, সবাই তাকে রাগের চোখে দেখছে। তার সামনে এক বৃদ্ধ ও একটি ছয়-সাত বছরের ছেলে ছিল, বৃদ্ধ এক হাতে ছেলেকে ধরে, অন্য হাতে একটি ভারী ঠেলা বহন করছিল।

বৃদ্ধা কুঁচকে হাঁটছিলেন, অজান্তে গর্তে পড়ে গেলেন, লিউ ঝেং মাটিতে ময়লা লাগলো।

লিউ ঝেং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বৃদ্ধকে সাহায্য করলেন, জিজ্ঞাসা করলেন কোনো সমস্যা হয়েছে কি না। বৃদ্ধ প্রথমে নাতিকে দেখলেন, তারপর নিজের খাদ্য সামগ্রী, সব ঠিক থাকায় ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন এবং বারবার লিউ ঝেংকে ধন্যবাদ দিলেন।

বৃদ্ধ যখন উঠে দাঁড়ালেন, হঠাৎ আবার পিছিয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে গেলেন, লিউ ঝেংর কোমরের কালো ফিতাটির দিকে হাত বাড়িয়ে কাপিয়ে কাঁপছিলেন, কথা বলতে পারছিলেন না। জাং লিয়াংকে দেখে শান্ত হয়ে উঠে তার কাছে সালাম করলেন।

লিউ ঝেং অবাক হয়ে মাথা নেড়ে বুঝতে পারলেন গুয়াংজুং শহরে সত্যিই তাকে ভালো চোখে দেখা হচ্ছে না। বৃদ্ধের পাশে ছেলেটি ছিল, শীতের মধ্যেও ফাটা কাপড় পরে, নিচের দিক ঢাকা ছিল না, ঠাণ্ডায় তার মুখ নীলচে রঙ ধারণ করেছে।

লিউ ঝেং দুঃখ পেয়ে নিজের কোটা খুলে ছেলেটির ওপর দিতে চাইলেন, কিন্তু তা বড় ছিল। আর তিনি দূত হিসেবে এসেছেন, তাই গভীর পোশাক ছাড়া যাওয়াও ঠিক না। তাই তিনি তার ভিতরের চামড়ার ছোট কোটটি বৃদ্ধকে দিতে চান।

“বৃদ্ধা, ছেলেটির ওপর এটি চাপিয়ে দাও।” লিউ ঝেং বললেন।

বৃদ্ধা নিতে সাহস পেলেন না, শুধু জাং লিয়াংকে দেখলেন। জাং লিয়াং সঙ্কেত দিলেন, বৃদ্ধ কোটটি নিয়ে নিলেন এবং দ্রুত নাতিকে নিয়ে চলে গেলেন।

জাং লিয়াং দ্রুত গেলো বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে আবার লিউ ঝেং দেখলেন, মনে হল এই দুই হাজার শীর পরিবারের ছোট ভাই অন্যদের থেকে আলাদা। শোনা গেছে লিউ ঝেংর পিতা গানলিংসাং লিউ ইউ একজন মহান ব্যক্তি, তাই লিউ ঝেংও সাধারণ মানুষের প্রতি সহানুভূতিশীল।

“জনাব জাং, আপনি কি সত্যিই আত্মসমর্পণের কথা ভাবছেন?” লিউ ঝেং হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন। সে শহরের অবস্থা দেখে বুঝতে পারছে হলুদ পাগড়িরা হান সেনাবাহিনীর প্রতি শত্রুতা পোষণ করে, তারা আত্মসমর্পণ করবে না।

কিন্তু শহরের অধিকাংশ মানুষ সাধারণ নাগরিক, যদি হুয়াংফু সঙের বাহিনী আসেন, গুয়াংজুং রক্ষা করা সম্ভব হবে না, আর বিদ্রোহ অব্যাহত থাকলে সেখানকার মানুষদের এক বিশাল হত্যাযজ্ঞের মুখোমুখি হতে হবে।

লিউ ঝেং এক দশক ধরে মহান হান সাম্রাজ্যে আছে। যদিও ধনী পরিবারে জন্ম, তবুও অসংখ্য দরিদ্রের জীবন দেখেছেন। সে বিশ্বাস করে পৃথিবীতে একটি মহান ঐক্য আসবে, তাই সে আসন্ন হত্যাযজ্ঞের সাক্ষী হয়ে নির্লিপ্ত থাকতে পারছে না।

“তুমি কেন এমন জিজ্ঞাসা করছ?” জাং লিয়াং কিছুটা ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন।

“গুয়াংজুং রক্ষা সম্ভব নয়, জনাব জাং, আত্মসমর্পণ করো।” লিউ ঝেং বললেন, “এই সাধারণ মানুষরা তোমাদের সঙ্গে বিদ্রোহ করেছে কারণ তারা বাঁচতে পারত না। তাই তোমরা তাদের নিয়ে মরার পথে যাবেন না। আমার গুরু লু ঝি দয়ালু, তুমি যদি এখন আত্মসমর্পণ করো, এই শহরের সব জীবন বাঁচবে। কিন্তু যদি হুয়াংফু ইঝেন আসেন, সে রুনান অঞ্চলে রক্তপাত করেছে, তখন গুয়াংজুং শহর ধ্বংস হয়ে যাবে।”

লিউ ঝেংর কথা শুনে জাং লিয়াং কিছুটা আবেগপ্রবণ হলেন, কিন্তু তাদের আর পিছু হটবার রাস্তা নেই। জাং লিয়াং জাং জিয়াওর আবাসস্থলে পৌঁছে লিউ ঝেংকে নিয়ে প্রবেশ করালেন।

“মহান গুরু ভিতরে আছেন, জনাব লিউ, তোমার কথা সরাসরি আমার বড় ভাইকে বলো।”

…