প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায়: দ্রুত বিজয়ের আবেদন—ডং ঝুয়েকে সাহায্যে পাঠানো হান সেনা শিবিরে
লু ঝির কাছ থেকে বেরিয়ে, লিউ ঝেং তার শিক্ষক কর্তৃক প্রদত্ত নতুন মিশন গ্রহণ করল—গুয়াংঝং জেলার জেলা প্রশাসক হিসেবে ডং ঝুয়েকে স্বাগত জানানো এবং তার হেতং সেনাবাহিনীর সমস্ত সামরিক ব্যয় পরিচালনা করা। সংক্ষেপে, ডং ঝুয়ের বাহিনী গুয়াংঝং শিবিরের সমস্ত বিষয় লিউ ঝংশিংয়ের সম্পূর্ণ দায়িত্বে ছিল।
“তুমি গুয়াংঝং জেলার জেলা প্রশাসক, ভূমি রক্ষার দায়িত্ব তোমার; ডং ঝংইং দূর থেকে এসে সাহায্য করছে, তাকে অবশ্যই সম্মানের সঙ্গে গ্রহণ করতে হবে।” লু ঝির কথাগুলো দৃঢ় ও স্পষ্ট ছিল; তিনি কেবল একজন সেনা প্রধানই নন, বরং লিউ ঝেংয়ের শিক্ষকও। এই যুগে যেখানে স্বর্গ, রাজা, পিতা, শিক্ষক সর্বোচ্চ সম্মান পেতো, লু ঝির আদেশ লিউ ঝেংয়ের জন্য অবাধ্য হওয়া অসম্ভব ছিল।
তবে লিউ ঝেং কেবল ছয়শো শী কাঁটা পাওয়া জেলা প্রশাসক মাত্র, সেনাবাহিনীতে হাজার শী খাঁজ-অফিসার ও সামরিক কমান্ডার প্রচুর, এমনকি লু ঝির সমতুল্য বা তার চেয়েও বড় পদে থাকা ডং ঝুয়েকে সে কিভাবে স্বাগত জানাবে?
লু ঝি সহজে এমন আদেশ দিতে পারেনি, এতে অবশ্যই গভীর কিছু রহস্য ছিল। লু ঝির শিবিরে লিউ ঝেং ইতিমধ্যেই ডং ঝুয়েকে নিয়ে তার সন্দেহ প্রকাশ করেছিল, কিন্তু লু ঝি সেই গরম আলু তার হাতে ছুড়ে দিলেন।
শিক্ষক আসলে কী পরিকল্পনা করছেন? লিউ ঝেং নিজেই ভাবছিলেন, সম্ভবত লু ঝি চায় সে প্রথমে ডং ঝুয়েকে স্থির করে রাখুক। লু ঝি একজন কনফুসিয়ান সৈনিক, তার নিজস্ব ব্যক্তিগত সৈন্য বাহিনী নেই যেমন ডং ঝুয়ে বা হুয়াংফু সঙের আছে।
বর্তমানে উত্তর সেনাবাহিনীর পাঁচটি স্কোয়াড, যেগুলো জিজৌয়ের হলুদ turbans বিদ্রোহ দমন করেছে, লু ঝির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখে না, তাই তারা তার অনুসারী নয়।
সেনাবাহিনীর অফিসারদের তুলনায়, শিক্ষক ও ছাত্র হিসেবে লিউ ঝেং লু ঝির সেনাবাহিনীতে একমাত্র বিশ্বস্ত ব্যক্তি, আরেকজন হলেন গাও ইউ, শিক্ষক নিকটস্থ সিনিয়র ভ্রাতা, কিন্তু তিনি একটু সরল ও অতিরিক্ত আদর্শবাদী, এমন কাজ তার জন্য উপযুক্ত নয়।
শিক্ষককে সাহায্য করে ডং ঝুয়েকে নজর দেওয়া লিউ ঝেংয়ের নৈতিক দায়িত্ব, তবে শুধুমাত্র সেই কারণে ডং ঝুয়েকে তার কাঁধে চাপানো লু ঝির স্বভাব নয়, কারণ শিক্ষক কখনোই নিজের ছাত্রকে ফাঁকি দেন না।
হয়তো কারণ তার অর্থ আছে? কিন্তু ডং ঝংইংও ধনী। ডং ঝুয়ে পশ্চিম লিয়াং থেকে এসেছেন যেখানকার অর্থনীতি দুর্বল, কিন্তু তিনি একসময় হেতং প্রদেশের তাইনাশ ছিলেন—হেতং হলো তিন নদীর একটি, যা অত্যন্ত সমৃদ্ধ, তাই সে তার সামান্য টাকাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন হবে না।
“ছোট প্রভু, হতে পারে কারণ এটা কুমারী?” লিউ ঝেং যখন চিন্তায় ডুবে ছিলেন, তখন সাইডে থাকা চুই হাও বলল।
ডং ঝুয়েকে মোকাবেলা করার কথা জানার পর, লিউ ঝেং লুয়োয়াং ফেরার পথে থাকা চুই হাওকে রেখে দিল। কারণ চুই হাও পারদর্শী কূটনীতিক, ডং ঝুয়ের সঙ্গে তার যোগাযোগ অপরিহার্য।
“কুমারী?” লিউ ঝেং বিস্ময়ভরে চুই হাওকে তাকাল। কেন কুমারী?
চুই হাও মৃদু হাসল, এটা তার অনুমান মাত্র। সে লিউ ঝেংয়ের পুরনো গৃহকর্মী, সবসময় তার পাশে ছিল, তাই লু ঝি সম্পর্কে কিছুটা অবগত। সে কেবল তার ধারণা ব্যক্ত করল।
সে ছোট প্রভুর পক্ষে কুমারীদের ঘুষ দিয়েছে, আর ডং ঝুয়ে লুয়োয়াং থেকে আসায় অবশ্যই দশ চাংশিকে দেখেছে, এবং এই সময়ে গুয়াংঝংয়ে আসার জন্য সে কুমারীদের ঘুষ দিয়েছে।
লিউ ঝেং ও ডং ঝুয়ের সম্পর্ক হলো, উভয়ই দশ চাংশির ক্লায়েন্ট। অর্থাৎ, ডং ঝুয়ে লু ঝির প্রতি চ্যালেঞ্জ করতে পারে, কিন্তু লিউ ঝেংকে অবজ্ঞা করবে না, কারণ সে দশ চাংশির সম্মান রক্ষা করতে চায়।
চুই হাওর কথাগুলো শুনে লিউ ঝেং ক্ষিপ্ত হলেও, নিজের ঘুষ দেওয়া কুমারীদের ব্যাপারে অনিচ্ছাকৃত হলেও এটি সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা মনে হলো।
সে ও ডং ঝুয়ের কিছু যোগাযোগ ছিল। যুদ্ধ হলে আগে ডং ঝুয়েকে দেখা এবং পরবর্তী পরিকল্পনা করা উচিত।
গুয়াংঝং শিবিরের বাইরে, ডং ঝুয়ে স্বাগত দেওয়ার জন্য আসা এক দলকে দেখল। নেতৃত্ব দিচ্ছে একজন তরুণ, ছয়শো শী পাওয়া জেলা প্রশাসকের সিলভার ছড়া ধারণ করে, সে বুঝতে পারল কে।
লু ঝির প্রিয় ছাত্র, গানলিংয়ের লিউ ইউয়ের দ্বিতীয় পুত্র, মধ্যস্থায়ী দাস ঝাং জাং-এর কাছে বারবার তাঁর বিশ্বস্ততা ও দেশপ্রেমের কথা বলতেন লিউ ঝেং।
“আমি লিউ ঝেং, লু ঝির আদেশে সাইকোম্যান্ডারকে স্বাগত জানাচ্ছি।” লিউ ঝেং ডং ঝুয়ের সামনে গেল, তিনি তার কল্পনার মতোই ছিলেন।
মোটা দড়ি বিছানো ভারী শাস্ত্রধারী, কালো ঘোড়ায় চড়া, উচ্চকায় ও শক্তিশালী, মুখে ঘন দাড়ি, চোখ তীক্ষ্ণ ও শিকারি পাখির মতো, সত্যিই পশ্চিম লিয়াংয়ের সীমান্ত থেকে আসা দুই হাজার শী মূল্যের ব্যক্তি।
ডং ঝুয়ের পেছনে দুইজন সাহসী অফিসার ছিল, যারা যুদ্ধক্ষেত্রে দক্ষ বলে মনে হচ্ছিল, তাদের সঙ্গে তিন হাজারেরও বেশি লিয়াং ঘোড়সওয়ার ছিল, দৃঢ় ও সাহসী।
“তুমি কি গুয়াংঝং জেলা প্রশাসক? ঝি গানের ছাত্র, লিউ ঝেং?” ডং ঝুয়ে উৎসুক চোখে লিউ ঝেংকে পর্যবেক্ষণ করল। তার মাত্র সতেরো-আঠারো বছর, ছয়শো শী পেয়েছে, যেখানে সে নিজে তার বয়সে কেবল জেলা ছোট চাকরিজীবী ছিল। হাহা, এই ঝিয়াংডংয়ের বংশধররা সত্যিই তার সীমানার সাধারণ সৈন্যদের সাথে তুলনীয় নয়।
তবে ডং ঝুয়ের মনোযোগ শুধু লিউ ঝেংয়ের তরুণ ও উচ্চ পদে নয়, বরং তার বহুমাত্রিক পরিচয়ে। পূর্ব সাগরের রাজবংশের বংশধর, মহান দার্শনিক লু ঝির ছাত্র, রাজপ্রাসাদের কিছু কুমারীর কাছেও পরিচিত, যারা তার প্রশংসায় পঞ্চমুখ, জানে না সে কত অর্থ খরচ করেছে।
একসঙ্গে বংশধর, বংশীয় ও কুমারীর পরিচয় থাকা ব্যক্তি সহজ নয় মোকাবেলা করা।
“আমি লিউ ঝেং, আমাকে লিউ ঝংশিং বলে ডাকো।” লিউ ঝেং ডং ঝুয়েকে সম্মানের সঙ্গে অভিবাদন জানিয়ে নাম বলল।
ডং ঝুয়ে সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া থেকে নামল, তার শক্তিশালী হাত দুটো লিউ ঝেংয়ের হাত দৃঢ়ভাবে ধরা দিল।
“হা হা, তাহলে তোমাকে বলি ‘হৃদয়বান ভাই’ হিসেবে। যদিও আমি কয়েক বছর বড়, কিন্তু লু ঝির প্রতি আমি যেন শিক্ষার্থী, তোমাকে আমার ‘ঝংইং’ নামেই ডাকো।” ডং ঝুয়ে আন্তরিকভাবে বলল।
ডং ঝুয়ে এই গুয়াংঝং দমন অভিযানে যাওয়ার আদেশ পেয়েছে কারণ সম্রাট লু ঝিকে দীর্ঘদিন ধরে জয় করতে পারেনি বলে অসন্তুষ্ট, তাই সীমান্ত সৈন্যদের সাহায্য চেয়েছে, আর ডং ঝুয়ে নিজেও মনে করে যে, লু ঝির চার মাসের অবরোধে থাকা হলুদ turbans শেষ হয়ে গেছে, এটি তার সাফল্যের সুযোগ।
তবে প্রথমে লু ঝির অধীনে ক্ষমতা সংগ্রাম করতে হবে, কারণ সে নিজে কঠোর পরিশ্রম করে এসেছে এবং পাকিস্তানি বিদ্রোহ দমন করবে, সে কখনো ক্ষতিতে ব্যবসা করে না। লু ঝি লিউ ঝেংকে বিশেষ পরিচয়ে পাঠিয়েছেন, বোঝা যায় এটি একটি কুশল পুতুল, এই দুইজনই কঠিন প্রতিপক্ষ।
“তাহলে, আমি তোমাকে ‘ঝংইং ভাই’ বলে ডাকব।” লিউ ঝেং হাসিমাখা সুরে সম্মতি জানাল, চুপচাপ হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু ডং ঝুয়ের বলের কাছে সে অক্ষম। কেবল এক হাত ধরে তারা হাঁটতে হাঁটতে শিবিরে প্রবেশ করল।
“এটাই প্রয়োজন, এটাই প্রয়োজন, ঝংশিং তুমি যুবক বীর, আমাদের মধ্যে ঐতিহ্যগত ভদ্রতা প্রয়োজন নেই, হা হা হা!” পাশে দাঁড়ানো ঝাং হে বিস্মিত ও হাসি ধরে রাখতে পারল না।
গতকাল যখন লিউ ঝেং ডং ঝুয়ের শিবির সাজিয়ে দিয়েছিল, তখন সে সবাইকে খুব মনোযোগ দিয়ে দেখার নির্দেশ দিয়েছিল, আর এখন তাদের বন্ধুত্ব যেন বহুদিন পর দেখা পুরনো বন্ধুদের মতো।
মধ্যবর্তী শিবিরের সামনে লু ঝি ও অন্যান্য অফিসাররা ডং ঝুয়েকে স্বাগত জানাচ্ছিল, লিউ ঝেং দেখল যে জু লু প্রদেশের গভর্নর গুও ডিয়ান ও উপস্থিত, যা ডং ঝুয়ের জন্য সম্মানজনক।
পরে লু ঝি ডং ঝুয়ের জন্য একটি ভোজের আয়োজন করলেন, কিন্তু লিউ ঝেং পর্যায়ে কম হওয়ায় এবং কাজ থাকার কারনে ডং ঝুয়ের সামরিক সহকারী নিয়ে লিয়াং প্রদেশের সৈন্যদের শিবির স্থাপনের ব্যবস্থা করতে গেল।
“আপনার নাম কী, অফিসার?” লিউ ঝেং সামনে থাকা এক ব্যক্তিকে জিজ্ঞাসা করল, যিনি ডং ঝুয়ের পেছনে ঘনিষ্ঠভাবে ছিলেন, বড় ও শক্তিমান, তার বয়স ত্রিশের নিচে, সম্ভবত লিয়াং প্রদেশের।
“আমি নি উ,” ডং ঝুয়ের জামাতা ও একজন নামকরা ব্যক্তি, তার কণ্ঠস্বর গভীর ও শক্তিশালী, বিশ্বস্ত ও সৎ।
“সাইকোম্যান্ডারের জামাতা।” নি উ ডং ঝুয়ের থেকে নির্দেশ পেয়েছিলেন লিউ ঝেংয়ের প্রতি সতর্ক ও সম্মানজনক হওয়ার।
তাকে লিউ ঝেং ও ডং ঝুয়ের কথোপকথন শুনতে হলো, কিন্তু কারণ জানত না, মনে হচ্ছিল লিউ ঝেং তার শ্বশুরকে অনেক সুবিধা দিয়েছে। শ্বশুরও তাকে সম্মান করার নির্দেশ দিয়েছেন, তাই সে ভাবল, যদিও সে লু ঝির ছাত্র, এই বন্ধুত্বের ক্ষতি হবে না। কিন্তু লিউ ঝেং তার নাম জানে, এটা অবাক করা।
“জেলা প্রশাসক নি উ-কে চেনেন?” লিউ ঝেং জিজ্ঞাসা করল।
“অবশ্যই, তোমরা ডং ঝুয়ের অধীনে লিয়াং প্রদেশে বিদ্রোহ দমন করেছ, এবং বিংঝৌয়ে খোঙনুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে অংশ নিয়েছ, আমি তোমাদের বীরত্ব জানি, এই গুয়াংঝং দমনেও তোমাদের ওপর নির্ভর করব...” লিউ ঝেং নি উর সামনে পশ্চিম লিয়াং সেনাবাহিনীর সাহসিকতা নিয়ে প্রশংসা করল এবং সীমান্তে খোঙনুদের মোকাবেলা নিয়ে গল্প করল। নি উ সাধারণত কথা বলতে ভালোবাসেন না, কিন্তু যুদ্ধের গল্প শুনে মনোযোগী হয়ে উঠল।
অল্প সময়ের মধ্যে তারা লিয়াং প্রদেশের সেনাদের জন্য বরাদ্দ শিবিরে পৌঁছল, যেখানে শিবির, ঘোড়ার বাড়ি ও খাদ্যসামগ্রী সুষ্ঠুভাবে প্রস্তুত ছিল, যা লিউ ঝেং মনোযোগ দিয়ে সাজিয়েছিল।
পর্যাপ্ত খাদ্য ও উৎকৃষ্ট ঘাস দেখে নি উ বারবার মাথা নাড়ল, লিউ ঝেংকে একটি বিশ্বাসযোগ্য বন্ধু মনে হলো।
ডং ঝুয়ের জন্য প্রস্তুত শিবিরে প্রবেশের সময় লিউ ঝেং তাঁর সঙ্গীদের বিদায় দিয়ে কেবল নি উর সঙ্গে একান্তে গেল।
তাঁরা চাঁদের নিচে একটি বাক্স খুলল, যা দেখে নি উর চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—বাক্সটি সম্পূর্ণ রূপে রূপার সিলভার বার ভরা ছিল।
নি উ যুদ্ধক্ষেত্রে দক্ষ, কিন্তু এই সম্পদের হিসাব তার পক্ষে কঠিন। যদিও রূপা তখন প্রচলিত মুদ্রা ছিল না, তবুও এটি মূল্যবান ধাতু, আর এই পূর্ণ বাক্সে কয়েক লক্ষ মুদ্রার মূল্য থাকতে পারে।
নি উ অভিজ্ঞ, দুই হাজার শী পাওয়া জামাতা ও ব্যবসায়ী, কিন্তু প্রথম সাক্ষাতে এত বড় উপহার পেয়ে হতবাক। সে একটু জল গিলল ও লিউ ঝেংকে প্রশ্ন করল, “ছোট প্রভু, এর মানে কী?”
“নি সিমা, ভুল বুঝবেন না, এটি ডং ঝুয়ের কাছে উপহার নয়, বরং তার হাত দিয়ে সৈন্যদের জন্য বিতরণের অর্থ। তারা বিংঝৌ থেকে কঠোর পরিশ্রম করে এসেছে, নিঃস্বার্থভাবে হলুদ turbans দমন করতে, জিজৌ ও গুয়াংঝংয়ের মানুষকে মুক্ত করতে। আমি যদি এই দায়িত্ব পালন করতে না পারি, তাহলে গুয়াংঝংয়ের জেলা প্রশাসক হওয়ার মানে কী? এখানে আমি গুয়াংঝংয়ের মানুষের পক্ষ থেকে ডং ঝুয়েকে ধন্যবাদ জানাচ্ছি।” লিউ ঝেং উজ্জ্বল ভাষায় বলল এবং নি উর প্রতি শ্রদ্ধা জানাল।
নি উ অবাক, দ্রুত তারও প্রণাম জানাল। লিউ ঝেংর কথাগুলো পুরোপুরি বুঝতে পারেনি, তবে অর্থাৎ এই রূপার মালিক তার শ্বশুর। শ্বশুর সৈন্যদের কীভাবে এই অর্থ বিতরণ করবেন বা কিভাবে জানাবেন সেটি তার ব্যাপার।
নি উ জানে না গ্রহণ করা উচিত কিনা, তবে লিউ ঝেং দিলে গ্রহণ করল, শেষ সিদ্ধান্ত ডং ঝুয়ের।
নি উ কয়েকটি শব্দ বলল, লিউ জেলা প্রশাসকও মহৎ, তাই বাধ্য হয়ে টাকা গ্রহণ করল।
নি উ টাকা নেওয়ার পর লিউ ঝেং শান্ত হলেন। সে কত চিন্তা করেও ডং ঝুয়ের মোকাবেলা করার পথ বের করতে পারল না, তাই ভাবল প্রথমে সম্পর্ক ভালো করা উচিত। ভবিষ্যতে, ডং ঝুয়ে এত বড় অর্থ দেখেই হয়তো তাকে কষ্ট দেবে না।
এটাও লজ্জার ব্যাপার যে, অন্যরা যখন অতীত থেকে আসেন, তারা সাহসী জেনারেল ও বুদ্ধিমান মন্ত্রী পান, গণতান্ত্রিক ক্ষমতা পেয়ে সবাই তাদের বড় ভাই বলে সম্মান করে। কিন্তু তার ক্ষমতা নেই, তার কাছে শুধু কিছু টাকা আছে, কুমারীদের ঘুষ দিয়ে ডং ঝুয়েকেও ঘুষ দিতে হয়, তাই সে নিজের নামের প্রতি অনুতপ্ত। তবে এখন পর্যন্ত তার অর্থবিষয়ক কৌশল সফল।
এই অর্থ প্রথমে চুই হাওকে দিয়ে গানলিংয়ে পাঠানোর কথা ছিল, যাতে তার পিতা আগ্রহী হয়ে অভিবাসীদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন, যা ভবিষ্যতে গুয়াংঝং শাসনে সহায়ক হবে, কিন্তু এখন তা ডং ঝুয়ের কাজে লাগল।
...
ডং ঝুয়েকে ব্যবস্থা করার পর লিউ ঝেং লু ঝির তাবুতে ফিরে গেলেন। লু ঝি মদ পছন্দ করলেও, এখন সশস্ত্র বাহিনীতে তাই মদ নিষিদ্ধ, ফলে রাতের ভোজ শীঘ্রই শেষ হল।
“তুমি ডং ঝংইংকে কী সুবিধা দিয়েছ?” লু ঝি, যিনি বহু বছর ধরে লিউ ঝেংকে পিতার মতো যত্ন করেছেন, এবার ভাবছেন যে, তার ছাত্রকে নিয়ে আনন্দ বা উদ্বেগ কী হবে? কারণ তিনি দশ বছর ধরে এক প্রশ্নে পীড়িত।
তিনি লিউ ঝেংকে ডং ঝুয়েকে মোকাবেলা করতে পাঠিয়েছেন কারণ তাঁর কোনো উপযুক্ত লোক ছিল না, এবং লিউ ঝেংয়ের পরিচয়ও গুরুত্বপূর্ণ। বংশধর ও দশ চাংশির সঙ্গে পরিচিত হওয়ায় ডং ঝুয়ে তাকে কষ্ট দেয় না, এবং এটি তাকে সীমান্তের ক্ষুধার্ত বাঘটির শান্ত করার সুযোগ দেয়।
কিন্তু ডং ঝুয়ে লিউ ঝেংকে অতিপ্রশংসিত করছে, গুয়াংঝং যুদ্ধের কথা বলছে না, লু ঝি চিন্তা করলেন হয়তো তিনি ডং ঝুয়ের সম্পর্কে ভুল বুঝেছেন।
“আমি ডং ঝংইংকে কিছু সাগরের লবণ দিয়েছি, এবং পরবর্তীতে ডং পরিবারের কাছে পূর্ব সাগরের জেলায় উৎপাদিত লবণ পাঠানোর প্রতিশ্রুতি দিয়েছি।”
“বিংঝৌয়ে লবণ নেই কি?” লু ঝি জানতেন যে লিউ ঝেংয়ের পরিবার পূর্ব সাগরের জেলায় বড় লবণ খনি রয়েছে, যা কুমারীদের ঘুষ দেওয়ার মূল উৎস, তবে বিংঝৌ নিজেও লবণ উৎপাদন করে, তাই এত দূর থেকে কেন এনে দিবে?
“খনির লবণ সাগরের লবণের মতো স্বাদ নেই।” লিউ ঝেং উত্তর দিলেন, তিনি ডং ঝুয়ের সঙ্গে শুধু লবণ নয়, আরো কিছু ব্যবসায়িক চুক্তি করেছেন, তবে তিনি লু ঝিকে এর বিস্তারিত জানাতে সাহস পাননি।
“ওহ, সেটাও ঠিক।” লু ঝি নিজেও পূর্ব সাগরের লবণ খেতেন, যা সাদা ও মিষ্টি, খনি লবণের থেকে ভালো।
“শিক্ষক, ডং ঝংইং কী বলেছে?” লিউ ঝেং জিজ্ঞাসা করল।
“সে কিছু বলেনি।”
“কিছু বলেনি?”
লিউ ঝেং প্রত্যাশা করেছিল ডং ঝুয়ে লু ঝির কাছে যুদ্ধের দাবি জানাবে, কারণ তিন মাস ধরে গুয়াংঝং জয় করতে না পারা লু ঝির পরিবর্তে সে এককভাবে জয়ী হলে এটাই তার উদ্দেশ্য হওয়া উচিত।
কিন্তু লু ঝির মুখ দেখে লিউ ঝেং হৃদয় শীতল হলো। সে খুব ভাল জানে ওই নজরের অর্থ, হয়তো তাকে আবার কঠিন কাজের জন্য পাঠানো হবে।
“ঠিক তাই, কিছু বলেনি, তবে আমি মনে করি সে নিচু কুয়াংয়ে যাবে, তখন তোমাকে সেখানে গিয়ে ডং ঝংইংয়ের ওপর নজর রাখতে হবে।”
...
“এটি সম্ভবত পাঁচ মিলিয়নেরও বেশি! এত বড় খরচ, তাই তো ঝাং রাং ও ঝাও ঝং তার প্রশংসা করেছেন!” ডং ঝুয়ে সোনালী রূপার বাক্স দেখে হাসল, এত খরচ করে কে ভালোবাসবে না! “লিউ ঝংশিং বলেছে এটা সৈন্যদের জন্য, অন্য কিছু বলেছে?”
“না, সাইকোম্যান্ডার,” নি উ ভয়ে বলল, “আমি অনুমতি না নিয়ে এটা গ্রহণ করেছি।”
“হা হা, তাহলে আগামীকাল তুমি এই রূপার সবটা সৈন্যদের দাও, বলো লিউ ছোট প্রভুর পক্ষ থেকে।”
“সবটা?”
“সবটা! সৈন্যরা যেন গুয়াংঝং নগরীর সামনে লু ঝির অভিযান ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করে, কারণ হয়তো আমরা নিচু কুয়াংয়ে যাচ্ছি।”
ডং ঝুয়ে আজ রাতে শিবিরে দেখেছে অফিসাররা লু ঝির প্রতি আনুগত্যী, সে তার শত্রু, তাই সরাসরি লু ঝির সঙ্গে বিরোধ করা যাবে না, আর গুয়াংঝং নগরীতে বড় ডাকাত রয়েছে, তাই সরাসরি আক্রমণ কঠিন।
দেখে সে এই দুইজন—একজন বুড়ো ফোক্স লু ঝির সামনে ক্ষমতা প্রয়োগ করে, আর একজন ছোট ফোক্স পেছনে টাকা দিয়ে মানুষের মন জয় করছে। এখন গুয়াংঝং তার জন্য সঠিক স্থান নয়, তবে নিচু কুয়াংয়ে থাকা ঝাং বাও একটি ভালো সুযোগ!
...