প্রথম খণ্ড পঞ্চম অধ্যায় লিউ ঝেংের আকস্মিক সাক্ষাৎ লিউ গুয়ানঝাংয়ের সঙ্গে

সেই রাতের কথা, পালাটা এসে পৌঁছালো লিউ বেই-এর অধীনস্থ শিবিরে। সন্ধ্যা প্রায় সাতটা বেজে গেছে, এবং শিবির পরিদর্শনের পালা লিউ বেই-এর। পরিদর্শনের স্থান ছিল সম্প্রতি গুয়াংজুং থেকে আসা ঘোড়সওয়ার ডং জুয়ের বাহিনীর শিবির। শিবিরের প্রধান কর্মকর্তা বিশেষভাবে সতর্ক করেছিলেন, কারণ এই লিয়াংঝো প্রদেশের সৈন্যরা শৃঙ্খলাবদ্ধ নয়, তাই খুব যত্ন সহকারে নজর রাখতে হবে।

পরিদর্শন প্রায় শেষ হতে চলেছে তখন হঠাৎ কেউ লিউ বেই-এর নাম ডাকে। লিউ বেই যেদিক ফিরে তাকায়, দেখতে পায় শিবিরের সামনের আলোয় একটি তরুণ ভদ্রলোক টর্চের আলোয় তার দিকে হাত জোড়া করে সালাম করছে।

লিউ বেই অবাক হয়, মনে মনে ভাবল, সে কখনো লিয়াংঝো প্রদেশের কাউকে চেনে না, তবে এই যুবক কে? তবে তার পোশাক দেখে মনে হচ্ছে সে কোনো সরকারি পদে আছেন। সে ধীরে ধীরে কাছে গিয়ে ভালো করে দেখল, তবুও চিনতে পারল না।

“আমি লিউ বেই, অন্ধকারের কারণে সঠিক দেখতে পারছি না, দয়া করে আপনার নাম বলবেন?”

লিউ বেই যখন তার শিবিরের সৈন্যদের সঙ্গে কাছে গেল, তখন যুবক নিশ্চিত হয়ে গেল যে সামনে দাঁড়ানো ব্যক্তি লিউ বেইই। সে প্রায় আট ফুট লম্বা, দু’হাত হাঁটু পার করা, আর তার পেছনে একজন লাল মুখ আর একজন কালো মুখের লোক দাঁড়িয়ে আছে—লিউ গুয়ান ঝাং ছাড়া আর কে হতে পারে!

তবুও যুবক সম্মান জানিয়ে বলল, “বাহ! সত্যিই আপনি হুয়ানদে ভাই, আমি লিউ ঝেং, আপনার বড় ভাইকে অভিবাদন।”

লিউ বেই লিউ ঝেংকে চিনত না কারণ তারা কখনো দেখা করেনি, তবে দু’জনেই লু ঝির শিষ্য ছিল। লিউ ঝেং বয়সে লিউ বেই থেকে কিছুটা ছোট, তাই তাকে বড় ভাই বলে সম্বোধন করাই ঠিক।

যদিও বয়সের দিক থেকে লিউ বেই ছিল লিউ শিয়ের চাচা, আর লিউ ঝেং ছিল লিউ শিয়ের সমবয়সী, তাই লিউ বেই তার চাচা শ্রেণির হলেও লিউ ঝেং তাকে চাচা বলে ডাকেনি—কারণ লিউ বেইয়ের হান রাজবংশের সম্পর্ক এখনো নিশ্চিত নয়।

লিউ ঝেং? লিউ বেই মনে করল নামটা খুব পরিচিত, মনে পড়ল সাম্প্রতিক দিনগুলোতে কোথাও শুনেছে। আবার দেখে যে তার গলায় তামার মুদ্রা ও কালো ফিতা রয়েছে, কখন এমন তরুণ ছয়শো শিল্লার পদে উঠে গেল?

লিউ ঝেং তাকে বড় ভাই বলে ডাকতে শুনে অবশেষে বুঝতে পারল, এই ব্যক্তি হলো ডং জুয়ের সঙ্গে আসা গুয়াংজুং-এর প্রশাসক লিউ ঝংশিং, আর সে লু ঝির শিষ্য।

লু ঝির শত শত শিষ্য ছিল, আর লিউ বেই খুব কম লোক চিনত। সে শুধু কয়েকজন ইউঝোউ সহপাঠী ও গুনসুন ঝানের সঙ্গে আত্মীয় ছিল। কিন্তু সে লিউ ঝেংকে আগে কখনো দেখেনি, তাহলে লিউ ঝেং কীভাবে তাকে চিনল? সম্ভবত লু ঝি বলেছে?

“আপনি কি লিউ ঝংশিং?” যদিও মুখোমুখি দেখা হয়নি, তবে বন্ধুত্বের মতোই, লিউ বেই আন্তরিক হয়ে এগিয়ে গিয়ে লিউ ঝেংকে অভিবাদন জানালো। তাদের হাত শক্তভাবে মিশে গেল, যেন বহুদিন পর দেখা হওয়া প্রিয় বন্ধু, তারা হাসতে হাসতে একে অপরকে দেখল।

জাং হু এই দৃশ্য দেখে ভাবল, এই হাত মেলানোর রীতি সম্ভবত লু ঝি তাদের শিষ্যদের দিয়েছেন, প্রাচীনকালের কোনো ঐতিহ্য হয়তো।

লিউ ঝেং বলল, “হুয়ানদে ভাই, যদিও আমরা কখনো দেখা করি নি, তবে শিক্ষক বিশেষভাবে আমাকে আদেশ দিয়েছেন নীচুয়াং এ এসে আপনাকে খুঁজতে। সত্যিই ভাগ্য, আজকে দেখা হলো, আপনি কি আমার ছোট ভাইয়ের তাঁবুতে আসবেন একটু গল্প করতে?”

জাং হু শুনে বুঝল, এই দুই ভাই কখনো দেখা করেনি, তবুও এত ঘনিষ্ঠ। লু ঝি সত্যিই বিশ্বখ্যাত পণ্ডিত, তার শিষ্যরা সবাই ভাইয়ের মতো।

লিউ বেই বলল, “লু শিক্ষক আমাকে মনে রেখেছেন, ধন্যবাদ। তবে আমাকে শিবির পরিদর্শন শেষ করতে হবে।”

লিউ ঝেং বলল, “হুয়ানদে ভাই, কেন এত দূরত্ব বজায় রাখছেন? আমরা তো师兄弟 (শিক্ষকভাই-ভাই)। আমাকে ঝংশিং বলে ডাকুন। সামরিক কাজ বাদে, আপনি যাই করুন, আমি তাঁবুতে অপেক্ষা করব।”

তখন লিউ ঝেংকে লু ঝির জন্য চিঠি লিখতে হয়েছিল। তারা সিদ্ধান্ত নিল সন্ধ্যার পরে লিউ বেই আবার আসবে।

লিউ ঝেং তাড়াতাড়ি তাঁবুতে ফিরে গিয়ে চিঠি লিখল। চিঠিতে গুয়ো ডিয়ানের কথা এবং জাং হু ও তার চিন্তা লেখা ছিল যে, জাং বাও কম সংখ্যক বিশেষ বাহিনী নিয়ে বের হওয়ার চেষ্টা করবে।

চিঠি সিলমোহর করে গং জিয়ানকে দিয়ে গুয়াংজুং এ লু ঝির কাছে পাঠানো হলো।

ঠিক তখনই লিউ বেই গুয়ান ও ঝাং ফেইয়ের সঙ্গে লিউ ঝেং-এর সাক্ষাতে এল।

লিউ ঝেং তাদের আমন্ত্রণ জানিয়ে বসাল। শিবিরে মদ বা খাবার ছিল না, তাই সে নিজের কাছে রাখা বাঁশ পাতা চা রান্না করে নিয়ে এল। সবাই ছোট চুল্লির পাশে বসে কথা বলল।

লিউ ঝেং লু ঝির সাম্প্রতিক খবর জানাল, তারই মাঝে জাং হু এল।

“এই ব্যক্তি জাং জুনঈ,” লিউ ঝেং পরিচয় করাল।

“আমি জাং হু, ভূমিকায় জুনঈ, হেজিয়ান-এর মাওউ জেলার লোক, আপনাদের সবাইকে নমস্কার।”

জাং হু নিজেকে পরিচয় দিল। লিউ বেই তার নাম আগে থেকেই জানত। অন্য দুইজন বলল, “আমি গুয়ান ইউন, ডাকনাম ইউনচাং, হেডং-এর জেলায় জন্ম,” আর “আমি ঝাং ফেই, ডাকনাম ইদে, ঝুয়েজুং-এর ঝুয়েক্সিয়ান থেকে এসেছি।”

“ইউনচাং আর ইদে হুয়ানদে ভাইয়ের ভাই। এ তিন ভাই ঝুয়েজুং এ সৈন্য সংগ্রহ করেছে, দূর থেকে জুলু এসেছে পৈশাচিক হলুদ পাগড়ি সরাতে, দেশকে নিবেদিত, এ যুগের বীর।”

লিউ ঝেং লুই বেই ও তার দুই ভাইকে প্রশংসায় ভাসালো।

লিউ বেই হাসল, “আমি বীর বলার যোগ্য নই, শুধু একজন টুন প্রধান মাত্র।”

লিউ বেই দেখল জাং হু সাধারণ পোশাক পরেও লিউ ঝেং বলেছিল সে একটি সামরিক পদে আছেন। মনে মনে ভাবল, তার বয়সের লোক ছয়শো শিল্লার পদে, আর সে কেবল টুন প্রধান মাত্র, নিজেকে লজ্জিত মনে করল।

জাং হু হেজিয়ানের মানুষ, ঝুয়েজুং এর নিকটবর্তী জেলা, তাই কিছুটা স্থানীয়। সবাই সরল মনের, আর লিউ বেই কথাবার্তায় পারদর্শী, লিউ ঝেং ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের বন্ধুত্ব গড়ে তুলতে চেয়েছিল, তাই তাদের আলাপ জমল।

কিন্তু শিবিরের নিয়ম অনুযায়ী, রাত সাড়ে নয়টার আগে প্রত্যেকে নিজ নিজ শিবিরে ফিরতে হবে। তাই আলাপ শেষে লিউ বেই বিদায় নিল। লিউ ঝেং ও লিউ বেই আগামীদিন আবার দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিল।

“জুনঈ, এই তিনজন কেমন মনে হয়? বীর হওয়ার যোগ্য?” লিউ বেইরা চলে যাওয়ার পর লিউ ঝেং জাং হুকে জিজ্ঞাসা করল।

“গুয়ান ইউন খুব গর্বিত ও অহংকারী, ঝাং ইদে অশিক্ষিত তবে সাহসী, তবে লিউ হুয়ানদে? তার মধ্যে কোনো বিশেষ গুণ আমি দেখিনি।”

জাং হু ও লিউ ঝেং কয়েক মাস ধরে পরিচিত, এবং জাং হু বুঝতে পেরেছে লিউ ঝেং এই তিনজনের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়।

গুয়ান ও ঝাংয়ের বীরত্ব সে বুঝতে পারল, কিন্তু লিউ বেইয়ের বিশেষত্ব সে বুঝতে পারল না। যদিও সে লিউ ঝেং-এর বড় ভাই, তবুও প্রশংসা করতে পারল না।

লিউ ঝেং জানত জাং হুর চরিত্র, সে পরিশ্রমী, জিজ্ঞাসু এবং সরল স্বভাবের। বলল, “জুনঈ ঠিক বলেছে।”

লিউ ঝেং আশ্চর্য হয়েছিল জাং হুর এত ভালো বিচার ক্ষমতা দেখে, তবে সে লিউ বেইকে ভুল বুঝেছে, তার আসল ক্ষমতা বিপদে এসে প্রকাশ পায়। “আমার বড় ভাই সত্যিই বিশ্বজনীন বীর।”

তবে সে ভাবত, এই দয়ালু, বিশ্বজনীন নীতিতে বিশ্বাসী হান রাজবংশের জিয়াওলেই সম্রাট কি তার প্ররোচনায় কী রূপ নেবে?

অন্যদিকে গুয়ান, ঝাং ও লিউ বেই ফেরার পথে লিউ বেই গুঞ্জরদের বলল, “আহা, জাং জুনঈও খুব ছোট বয়সের, যুদ্ধকলা হয়ত তোমাদের তুলনায় কম, তবে সে ঝংশিং-এর অধীনে ইতিমধ্যেই একটি সামরিক পদে আছেন। আমি তো কেবল একজন টুন প্রধান মাত্র, তোমরা দুজন এখনও সাধারণ সৈনিক, তোমাদের সঙ্গে থাকা আমার জন্য লজ্জার।”

লিউ বেই গম্ভীর হয়ে বলল। সে মাত্র তেইশ বছর বয়সী, কেবল একজন ছোট টুন প্রধান, তা-ও ঝাং ফেইয়ের সংসারী সম্পদে নির্ভরশীল। লিউ ঝেং ও জাং হুর তুলনায় সে নিজেকে কমবোঝে।

গুয়ান ইউন বলল, “আপনি ভুল বলছেন, জাং জুনঈ নিজের ভাগ্য তৈরি করবে। একজন সৎ মানুষ কৃতিত্ব অর্জন করতে অন্যের সাহায্যে নির্ভর করে না। আমাদের তিনজন ভাই একসঙ্গে কাজ করব, কখনো পিছিয়ে থাকব না!”

“দ্বিতীয় ভাই ঠিক বলল, আমিও তাই মনে করি!”

লিউ বেই তার দুই ভাইয়ের দিকে তাকাল যারা জন্ম-মৃত্যুতে তার সঙ্গে ছিল। সত্যি, ভাগ্য লিউ ঝেং-কে ভালো জন্ম দিয়েছে, আর তার দুই ভাই তাকে দিয়েছে। এই অশান্ত সময়ই বীরত্ব প্রদর্শনের সময়!

পরের দিন সকালে লিউ ঝেং ঘুম থেকে উঠে শুনল বাহিরে সৈন্যদের অস্থিরতা।

কারণ সেই সকাল ধীরে ধীরে আলোকিত হচ্ছিল, ডং জু আবার নীচুয়াং শহরের চারপাশের ভূখণ্ড পরিদর্শন করছিল। এরপর গুয়ো ডিয়ানের সঙ্গে আলোচনা করে শহর ঘিরে তিনদিকে আক্রমণ করার পরিকল্পনা করল, যাতে জাং বাও বের হতে বাধ্য হয়।

গুয়ো ডিয়ান ডং জুয়ের কথা শুনে বাধ্য হয়ে সৈন্যদের প্রস্তুতি নিতে বলল। ঝুঁকি এড়াতে দক্ষিণ গেট খোলা রাখা হলো জাং বাওর জন্য, বাকি তিনদিকে শহর আক্রমণের প্রস্তুতি নেওয়া হলো। ডং জু তার সৈন্যদের পূর্ব ও উত্তরের গেটের বাইরে লুকিয়ে রাখল। জাং বাও জানে না বাহিরে সহযোগী বাহিনী এসেছে, যদি সে পালাতে চায়, তাকে দক্ষিণ বা পশ্চিম দিকে ঠেলতে হবে, যেন কোনো হলুদ পাগড়িও জুলু অঞ্চলের বাইরে যেতে না পারে।

লিউ ঝেং দ্রুত ডং জুয়ের খোঁজ করল, কিন্তু হয় ডং জু ব্যস্ত ছিল, নয়তো সে তাকে এড়াচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত লিউ ঝেংকে গরু ফু-র কাছে নিয়ে যাওয়া হলো, যিনি ডং জুয়ের জামাই।

“গরু ভাই, কেন ঘোড়সওয়ার অধিনায়ক এত তাড়াতাড়ি?”

ডং জু লু ঝিকে না জানিয়ে নিজের পরিকল্পনা বদলানোর জন্য লিউ ঝেং প্রশ্ন করতে চেয়েছিল। গরু ফু জানত ডং জুর তাড়াহুড়োর কারণ, তাই সে দুঃখজনক মুখে বলল,

“ছোট রাজা, আমাদের সৈন্য গতকাল দুপুরে নীচুয়াং এ পৌঁছেছে। জাং বাও হয়তো আমাদের উপস্থিতি খুঁজে পায়নি। কয়েকদিন অপেক্ষা করলে সে যদি জানত আমাদের সহযোগী এসেছে, তাকে বের করা কঠিন হত।”

লিউ ঝেং গরু ফুর কথায় বিশ্বাস করল না। সে বুঝল ডং জু গুয়ো ডিয়ানের অসতর্কতাকে কাজে লাগিয়ে এখনই ঝুঁকি নিয়ে আক্রমণ করতে চাইছে। যদি লু ঝির আদেশ আসত, ডং জু বাধ্য হত তা মানতে, নাহলে সে বিদ্রোহ করত।

এখানে গুয়ো ডিয়ানের দুর্বলতা হলো সে নিশ্চিত যে জাং বাও শহর ছেড়ে পালাবে না।

সবাইই বাজি খেলছে, এটা কি বাজি খেলা?

লিউ ঝেং হয়তো যুদ্ধ করেনি, কিন্তু লু ঝির কাছ থেকে বহু বছর কৌশল শিখেছে। সে জানে সঠিক পন্থায় লড়াই করাই জয়ের মূল, আর সুনজি বলেছেন, “যে সেনাপতি ক্রোধে অন্ধ হয়ে সৈন্যদের এক তৃতীয়াংশ হত্যা করে কিন্তু শহর অধিকার করতে পারে না, তাকে আক্রমণের অভিশাপ বলা হয়।”

ডং জু তার স্বার্থে সৈন্যদের নিদারুণ আক্রমণে পাঠাচ্ছে, লিউ ঝেং বিশ্বাস করে লু ঝির কৌশলই সঠিক। ইতিহাসই প্রমাণ করেছে, ডং জু পরাজিত হবে।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি কঠিন, দুই হাজার শিল্লার কমান্ড দেওয়া হয়েছে, আর লিউ ঝেং জনপ্রিয় নয়, তাই আর কিছু করার নেই।

লিউ ঝেং ও জাং হু দক্ষিণ গেটের দিকে নজর রাখল। তাদের অধীন শতাধিক সৈন্য ছিল, যাঁরা ধনুক-বাণ ও ঘোড়চালনায় পারদর্শী। হঠাৎ কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলেও তারা কিছুটা সাহায্য করতে পারবে।

নীচুয়াং শহরের বাইরে, হান বাহিনী প্রস্তুত হচ্ছে। সৈন্যরা নিয়মিত চাল, চামড়ার ঢালে সজ্জিত, সিঁড়ি বহন করে যুদ্ধকাঁধে নিয়ে ঢুকে পড়ছে। যুদ্ধ ঢাকনা তুলে, শহরের প্রাচীরে আক্রমণ করছে। শহরের প্রাচীরের ওপর হলুদ পাগড়ি ধারীরা গাছ, পাথর ও গরম তেল ছুঁড়ছে, অনেক সিঁড়ি নষ্ট হয়েছে, কিছু সিঁড়ি প্রাচীরের ওপর দাঁড়িয়ে আছে।

কিছু সৈন্য কাঠের ঢাল দিয়ে ঢেকে প্রাচীরের ওপর উঠছে, হাতিয়ার চালিয়ে যুদ্ধ করছে। হলুদ পাগড়িরা বয়স্ক ও দুর্বল, অনেক নিহত হচ্ছে।

কিন্তু হলুদ পাগড়ির সংখ্যা বেশি, প্রতিটি সৈন্যকে দশেক কাঠের ভাল্লুকের অনুগামী ঘিরে রাখে।

তারা অস্ত্র কম হলেও মৃত্যুকে ভয় পায় না, হাতাহাতি চলছে। লিউ ঝেং দেখল এক সৈন্য কয়েকটি কাঠের ভাল্লুকের মধ্যে পড়ে প্রাচীর থেকে লাফিয়ে পড়ল।

রক্তক্ষরণ ও চিৎকার শিবির পর্যন্ত পৌঁছল। লিউ ঝেং বহুবার গুয়াংজুং এ এরকম আক্রমণ দেখেছে, তবু হৃদয় কাঁপে, ভাবল কত মানুষ এই অশান্তিতে প্রাণ হারাবে!

বিভিন্ন আক্রমণের পরেও হান বাহিনী শহরের একাংশ দখল করতে পারেনি। গুয়ো ডিয়ান বাধ্য হয়ে যুদ্ধ থামানোর সঙ্কেত দিল। হান সৈন্য প্রত্যাহার করল, শহরের ওপর থেকে আনন্দের শোরগোল উঠল।

প্রত্যাহারকালে লিউ ঝেং দূর থেকে লিউ বেইকে দেখল, সঙ্গে এগিয়ে গেল।

“হুয়ানদে ভাই, আহত হয়েছেন?”

লিউ ঝেং লিউ বেইয়ের শরীরে রক্ত দেখেই প্রশ্ন করল।

“ধন্যবাদ ঝংশিং ভাই, আমি ঠিক আছি।” লিউ বেই হাত জোড়া করে জানাল। গুয়ান ও ঝাং ফেইও রক্তাক্ত, তবে লিউ ঝেং বুঝল সেই রক্ত তাদের নয়।

জাং ফেই রাগ করে বলল, “গুয়ো শাসক কেন যুদ্ধ থামাল? আমি তো সদ্য প্রাচীর ছুঁই!”

লিউ বেই হেসে বলল, “তুমি একা কতজনকে হারাতে পারবে? শহরে হাজার হাজার হলুদ পাগড়ি আছে, এক জন কতক্ষণ লড়াই করবে?”

অবশ্যই, জাং ফেই যতই সাহসী হোক, এক জন একশোরও বেশি সামলাতে পারবে না। ‘দাঁত ভাঙা দানব’ পোলাপান রচনার গল্প, যদি সত্যিই জাং ফেই এত দক্ষ হত, তবে কেন তিনদিকে আক্রমণ চালিয়ে জাং বাওকে বের করতে হতো?

“তিনজনের কেউ আহত নাকি?” লিউ ঝেং তাদের দেখে জানল তারা একে অপরের প্রতি সম্পূর্ণ বিশ্বস্ত, তাই আর কোনো বড় স্বপ্ন দেখবে না যে গুয়ান ও ঝাংকে লিউ বেই থেকে আলাদা করবে। যা চাওয়া যাবে না, তা সে নিজেও করতে পারবে না।

তারা কেউ আহত না মানেই অন্যরা নিরাপদ নয়। আক্রমণে অংশ নেওয়া হান সৈন্যরা সবাই আহত। লিউ ঝেং সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিল তাদের ক্ষতস্থল সামান্য চিকিৎসা করতে।

সেই সময়ের সামরিক চিকিৎসা খুবই দুর্বল। লু ঝি আহতদের চিকিৎসা গুরুত্ব দিয়েছিলেন, কিন্তু তখন জীবাণু মুক্তিকরণ বা ব্যান্ডেজ ব্যবহারের ধারণা ছিল না।

লিউ ঝেং লু ঝির সঙ্গে আলোচনা করেছিল কীভাবে ক্ষত পরিষ্কার ও ব্যান্ডেজ করা উচিত, আর নিজে ও তার সৈন্যদের সহজ ব্যান্ডেজ করার প্রশিক্ষণ দিয়েছিল।

তাই লিউ ঝেং-এর সৈন্যদের কাছে দাহ্য মদ ও পরিষ্কার কাপড় ছিল, তারা ব্যস্ত হয়ে পড়ল, লিউ ঝেং নিজেও অংশ নিল। সে কখনো নিজেকে অন্যদের চেয়ে বড় মনে করত না, এই কাজ সে বহুবার করেছে।

গুয়ান ইউন দেখে লিউ ঝেং আন্তরিকভাবে লিউ বেইয়ের খোঁজখবর নিচ্ছে, তারপর আহত সৈন্যদের সাহায্য করছে, সে চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, যতটুকু পারল সাহায্য করল।

কিন্তু আধ ঘণ্টা বিশ্রামের পর শিবিরে ড্রাম বাজল, দ্বিতীয় ধাপের আক্রমণ শুরু হলো ডং জুয়ের তাগিদে। জাং বাওকে বের করতে একবার সামান্য আক্রমণ যথেষ্ট নয়।

হান বাহিনী পুনরায় সংগঠিত হয়ে রক্তাক্ত নীচুয়াং প্রাচীরে আক্রমণ চালালো।

...