প্রথম খণ্ড, দ্বিতীয় অধ্যায়: দুর্নীতিগ্রস্ত দরবারী লিউ ঝেংের গুয়াংজং জেলায় নিয়োগপত্র গ্রহণ

লিউ ঝেং প্রায় এক মাস ধরে গুআংজং এ অবস্থান করছেন, তবুও এই ছোট শহরটি ঝাং জিয়াওর রক্ষায় অটুট রয়েছে। কঠিন শহরের সামনে, লু ঝির সেনাবাহিনী বাইরে ঘেরাও করেও কোনো প্রাণহানি ঝুঁকি নিয়ে আক্রমণ করার ইচ্ছা প্রকাশ করেনি। কয়েক হাজার সৈন্য শিবির গড়ে তুলেছে, যেন কোনো সুনির্দিষ্ট মুহূর্তের অপেক্ষায় আছে।

লিউ ঝেং প্রথম আসার সময় থেকেই লু ঝির পরিকল্পনা সম্পর্কে জানত। লু ঝি অপেক্ষা করছে—যখন যুজৌ অঞ্চলের হলুদ টুপি বিদ্রোহ শান্ত হবে, এবং হুয়াংফু সোঁ ও ঝু জুন তাদের বাহিনী নিয়ে এসে সহায়তা করবে।

সেই সময়ে তারা একবারে গুআংজং দখল করবে এবং এই হলুদ টুপি দুর্ভোগকে সম্পূর্ণভাবে নির্মূল করবে, যাতে শহরের হলুদ টুপি বিদ্রোহীরা ডাকাতে পরিণত হয়ে জেলা ও প্রদেশে অশান্তি সৃষ্টি করতে না পারে, মহান হান সাম্রাজ্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে না পারে।

তবে, ইতিহাসের চাকা থেমে থাকেনি। ডং ঝুয়ো, সেই হান সাম্রাজ্যের শেষের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষ, ঠিক সময়মতো এসে পৌঁছেছে, তার অধীনে সুনামধন্য লিয়াংঝৌ সেনাবাহিনী নিয়ে ধীরে ধীরে গুআংজংয়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

যদিও ডং ঝুয়ো সাহায্যের নির্দেশে এসেছে, লু ঝির হৃদয়ে একটুও আনন্দ নেই। কারণ ডং ঝুয়োর অধীনে থাকলেও তারা সবাই ঘোড়সوار, এবং সংখ্যাও কম, যা শহর দখলের জন্য তেমন সহায়ক নয়, বরং একটি অনিয়ন্ত্রিত পরিবর্তনশীল কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

এই নিয়ে লিউ ঝেংও শিবিরের মধ্যে কৌশল ভাবছে। তাঁবুর ভিতরে প্রদীপের আলো নড়াচড়া করছে, সুই হাও এবং শু ফাং, যারা লিউ ঝেংয়ের দশ বছরের বিশ্বস্ত সহকর্মী, দুজনেই শান্তভাবে পাশে দাঁড়িয়ে আছে, তাদের চোখে বিভ্রান্তি ও অস্পষ্টতা ভরা। তারা বুঝতে পারছে না, কেন লিউ ঝেং এত বড় আনন্দের ঘটনায়—গুআংজংয়ের জেলা প্রশাসক পদে পদোন্নতি পেয়ে—কোনো খুশি প্রকাশ করছেন না, বরং চিন্তার ভাঁজ তার কপালে উঁকি দিচ্ছে।

সুই হাও সদ্য লুয়োয়াং থেকে এসেছে, লিউ ঝেংয়ের নির্দেশে লুয়োয়াংয়ের বেশিরভাগ সম্পত্তি সুষ্ঠুভাবে সামলিয়েছে, এবং ঝাং ঝাঙকে প্রচুর অর্থ উপহার দিয়েছে, যাতে লিউ ঝেংয়ের রাজকীয় স্থিতি দৃঢ় হয়।

এছাড়াও, লু ঝির সুপারিশে লিউ ঝেংয়ের গুআংজং জেলা প্রশাসকের পদ থেকে 'অস্থায়ী' শব্দটি সরিয়ে দেওয়া হয়েছে, এবং তিনি প্রকৃত জেলা প্রশাসক হিসেবে স্বীকৃত হয়েছেন। একসপ্তাহের অল্প বয়সী যুবকের জন্য এটি বড় সম্মানের বিষয়। ছয়শো শী (আয়ের একক) পদ, যা তাকে জেলা শাসক হিসেবে মর্যাদা দেয়, এক অঞ্চলের অভিভাবক, যার সম্মান অগাধ।

সুই হাও মনে মনে ভাবছে, তার প্রিয় যুবক যদিও শিক্ষাগত যোগ্যতা অর্জন করেছে, কিন্তু সরকারি চাকরিতে কখনো লাংগুয়ান পদে ছিল না। গুআংজং হল 黄巾 বিদ্রোহের আগে একটি বড় জেলা, যেখানে জনসংখ্যা ছিল দশ হাজারেরও বেশি। ছয়শো শীর জেলা প্রশাসক হওয়া নিঃসন্দেহে একটি বড় সাফল্য। তবে কেন তার প্রিয় যুবক এত চিন্তিত?

সুই হাও তার নজর ঘুরিয়ে শু ফাংয়ের দিকে দেখে, যিনি সাধারণত নীরব, এখন মাথা নিচু করে ভাবছেন, তাঁর মনে কী চলছে জানা যায় না।

শু ফাং, লিউ ঝেংয়ের আরেক বিশ্বস্ত বড় সহকারী, সুই হাওয়ের মতো তার ডান-বাম হাত। এই ব্যক্তি সুই হাওয়ের চেয়ে কমবয়সী, এক সাধারণ গ্রামবাসী থেকে আজকের এই অঞ্চলের প্রধান সহকারী হিসেবে উঠে এসেছে, লিউ ঝেংয়ের হাতে। তিনি সামাজিক যোগাযোগে দক্ষ না হলেও পরিকল্পনা করতে খুবই পারদর্শী, লিউ ঝেংয়ের পরিকল্পনাকে নিখুঁত করে তুলেছেন।

গুআংজং প্রথম আসার সময়, ঝাং জিয়াও শহরে ছিল, তাই লিউ ঝেং জেলা প্রশাসকের কাজ করতে পারেননি, লু ঝি তাকে খাদ্য সংরক্ষণের দায়িত্ব দিয়েছিলেন।

শু ফাংয়ের নিখুঁত সমন্বয়ের কারণে, খাদ্য, অস্ত্রশস্ত্রসহ সব সামগ্রী সুচারুভাবে সরবরাহ করা হয়, যা বড় সেনাবাহিনীকে শক্তিশালী পিছনের সাপোর্ট দেয়। এ কারণে লু ঝি তাকে সুপারিশ করেছেন এবং তিনি প্রকৃত জেলা প্রশাসক হয়েছেন। কিন্তু এখন লিউ ঝেংয়ের চিন্তিত ভ্রু দেখে শু ফাংও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন।

গুআংজং এখনও অধিগ্রহণ হয়নি, তবে ডং ঝুয়ো লিয়াংঝৌ সেনাবাহিনী নিয়ে আসছে। ডং ঝুয়োর অধীনে লিয়াং ও লিয়াংঝৌ ঘোড়সওয়ার বাহিনী বিশ্বখ্যাত, ইউঝো টুয় কুইয়ের মতো শক্তিশালী। ডং দুয়ি’র সাহায্যে গুআংজং খুব শীঘ্রই পড়ে যাবে, তাহলে কেন লিউ ঝেং এত চিন্তিত?

তবে শু ফাং জানেন, লিউ ঝেং কখনোই আশা করেননি যে তিনি সৈন্য ও প্রশাসনিক বিষয়ে পরামর্শ দেবেন, তার কাজ শুধু নিজের দায়িত্ব সঠিকভাবে পালন করা।

লিউ ঝেং দুই সহকর্মীর বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে তাকিয়ে বুঝতে পারেন যে নিজের এতটাই হতাশ হওয়া ঠিক নয়। তিনি পদোন্নতি পেয়েছেন, ডং ঝুয়োও আসছেন, যুজৌ শীঘ্রই শান্ত হবে, সবকিছু ভালো দিকেই যাচ্ছে মনে হয়। কিন্তু তার মনের অন্ধকার মেঘ যেন ছাড়ছে না।

অবশ্যই চিন্তার মূল কারণ ডং ঝুয়ো!

যদিও এখন ডং ঝুয়ো সেই দুর্নীতিগ্রস্ত ডং তাইশি হননি, কিন্তু ভবিষ্যতে যা ঘটবে তা তার প্রকৃত স্বভাব প্রকাশ করবে। এই ব্যক্তি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, নিষ্ঠুর, কখনোই অন্যের নিচে থাকতে রাজি নয়।

লু ঝি একজন সৎ ও ন্যায়পরায়ণ ব্যক্তি, যার কর্মপদ্ধতি ডং ঝুয়োর থেকে সম্পূর্ণ আলাদা। তাদের সংঘর্ষ নিশ্চিত, যা লিউ ঝেংয়ের সবচেয়ে বড় উদ্বেগ।

লিউ ঝেং চিন্তায় ডুবে থাকাকালীন, হঠাৎ তাঁবুর বাইরে খবর আসে, ঝাং হে দেখা করতে চায়।

লিউ ঝেং শুনে মন খারাপ হয় না, কারণ এই ঝাং হে এখন শুধুমাত্র একজন সামরিক শাসক হলেও ভবিষ্যতে পাঁচজন মহান সেনাপতির একজন। এটাই তার গুআংজং আসার সবচেয়ে বড় লাভ।

"জেলা শাসক, উত্তর মধ্যলংগ জেনারেলের পক্ষ থেকে কেউ আপনাকে বড় শিবিরে আলোচনার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছে," ঝাং হে বাইরে থেকে বলল, লিউ ঝেংয়ের চিন্তা ভাঙিয়ে।

"জানি, অনুগ্রহ করে জুনাইত ঝুয়েইকে আমার সঙ্গে নিয়ে চলুন," লিউ ঝেং উত্তর দিলেন, নিজের মনে ভাবলেন, লু ঝি এখন আমাকে ডেকেছে, এটা কি ডং ঝুয়োর সাথে সম্পর্কিত?

ঝাং হে শুনে মনেই ভাবল, সে লু ঝির প্রতি লিউ ঝেংয়ের শ্রদ্ধা জানে, এই ডেকে আনার পিছনে অবশ্যই বড় কোনো ব্যাপার আছে। সে নিজের মধ্যেই মগ্ন হয়ে ভাবতে লাগল, এটা কি ডং ঝুয়োর আগমনজনিত?

লিউ ঝেং ও ঝাং হে পাশাপাশি তাঁবুর বাইরে বেরিয়ে পড়ল, রাতের হাওয়া ঠাণ্ডা, মনে প্রশান্তি। দুজনেই নিঃশব্দে হাঁটছিল, প্রত্যেকের মনে নিজস্ব চিন্তা।

***

লিউ ঝেংয়ের গুআংজং আসার সবচেয়ে বড় অর্জন, তিনি নিজে মনে করেন, ছয়শো শীর জেলা প্রশাসক পদ নয়, বরং চোখের সামনে দাঁড়ানো ঝাং হে, তরুণ, জোরালো, মাত্র বিশ বছরের ঝাং ঝুনই।

গুআংজং আসার আগে, লিউ ঝেং কিছু আশা করেছিল, সে ভাবেছিল লিউ বেই, তিন ভাইকে দেখা হবে।

কারণ লিউ বেই যদিও লু ঝির ছাত্র, কিন্তু সম্ভবত লু ঝি সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বহু যুদ্ধ পরিচালনায় ব্যস্ত থাকায়, গৌশি পাহাড়ে খুব কম সময় পড়ানোর সুযোগ হয়েছে। লিউ ঝেংও লু ঝির সঙ্গে নানা যুদ্ধ-অভিযানে অংশ নিয়েছে, অথবা পূর্ব সাগর ও লুয়োয়াংয়ের মধ্যে ব্যবসায়িক নেটওয়ার্ক তৈরি করেছে, তাই সহপাঠী লিউ বেই ও গংসুন ঝানের সাথে কখনো দেখা হয়নি।

সে ধারণা করেছিল, হয়তো লু ঝিও এই দুই ছাত্রকে খুব কম দেখেছে, কারণ লু ঝির ছাত্র অনেক, বেশিরভাগ নামমাত্র শিক্ষানবিশ।

তবে লিউ বেই এই সময় গুআংজংয়ে নেই, লিউ ঝেং ধারণা করে, হয়তো সে বাড়ি থেকে কাছাকাছি ঝুওজুনে, ঝাং বাওকে দমন অভিযানে রয়েছে।

গুআংজংয়ে লিউ বেই না থাকলেও, লিউ শুয়ানদে মতো লোক সহজে নিজের কাছে টেনে নিতে পারবে না। হারানো কিছু, পাওয়া কিছু। লিউ ঝেং গুআংজংয়ে এসে প্রথম যা দেখল তা হলো ভবিষ্যতের মহান সেনাপতি ঝাং হে ঝাং ঝুনই।

এক মাস আগে ঝাং হে এসেছিল লিউ ঝেংকে গুআংজংয়ে আসার জন্য স্বাগত জানানোর।

"ঝাং, তোমাকে অভিনন্দন, যুবরাজ!"

আজ ঝাং হে জানে লিউ ঝেং পদোন্নতি পেয়েছেন, গুআংজংয়ের জেলা প্রশাসক। মাত্র সতেরো বছর বয়সে ছয়শো শীর, একক পরিবার থেকে আসা ঝাং হে কল্পনাও করতে পারেনি।

তবে লিউ ঝেংয়ের পরিবারিক পরিচিতি এবং দুই হাজার শীর অফিসি শিক্ষক ও পিতার কথা জানার কারণে, ঝাং হে মনে করেন, ছয়শো শীর তার জন্য তেমন বড় কিছু নয়। ভবিষ্যতে তাকে জেলা শাসক বলে সম্বোধন করতে হবে।

"তোমাকেও অভিনন্দন, ঝুনই," লিউ ঝেং হেসে বললেন।

লিউ ঝেংয়ের নিয়োগ অনেকের মতো একই সময়ে এসেছে, যার মধ্যে ঝাং হে ও আছেন। প্রথম দেখা হলে ঝাং হে ছিল শুধু একটি শিবির প্রধান, এখন সে একজন সামরিক শাসক।

নিজের পদোন্নতি পেয়ে ঝাং হে গর্বে মুখ ভরে হাসে। যদিও ছয়শো শীরের তুলনায় সামরিক পদ লাভ করা তার জন্য ছোট ব্যাপার, কিন্তু এটা তার প্রকৃত সামরিক প্রতিভার স্বীকৃতি। ভবিষ্যতে হলুদ টুপি বিদ্রোহ দমন হলে চারশো শীর জেলা অফিসার হওয়াও সম্ভব, এ বিষয়ে সে সন্তুষ্ট।

এটি ভাগ্যের খেলা, ঝাং হে মনের মধ্যে ভাবছে। প্রথম লিউ ঝেংয়ের সাথে দেখা হলে সে ভেবেছিল এই যুবক সম্ভবত একজন সরকারি কর্মকর্তা, যাকে লু ঝি অপসারণ করার জন্য পাঠানো হয়েছে, কারণ উত্তর মধ্যলংগ জেনারেল তেমন কেউ নয় যিনি ঘুষ দিতে পারেন।

সে তখন লুয়োয়াং থেকে আসা অতিথিকে স্বাগত জানানোর দায়িত্বে ছিল, প্রথম দেখা হলে লিউ ঝেংয়ের প্রতি সদয় ছিল না, কিছু কথা ঝগড়া করেছিল।

পরে বিষয় পরিষ্কার হওয়ার পর জানা গেল লিউ ঝেং লু ঝির ছাত্র ও গুআংজংয়ের জেলা প্রশাসক, ভুল বোঝাবুঝি মিটে গেল।

তবে লিউ ঝেং তার অপমানের প্রতিশোধ নেননি, বরং বন্ধুত্বপূর্ণভাবে তার নাম জানতে চেয়েছিলেন, হাত ধরে একসাথে চলেছেন।

এই পথে ঘোড়ায় চড়া ঝাং হে, লিউ ঝেংয়ের শক্ত হাতে হাত ধরা ও একই গতিতে চলার চেষ্টা করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, যেন শহর দখলের চেয়ে কঠিন কাজ।

ঝাং হে প্রথম ভাবেছিল লিউ ঝেং শুধু ছদ্মবেশ দেখাচ্ছেন তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা দেখাতে। পরে লিউ ঝেং উত্তর মধ্যলংগ জেনারেলের কাছে গিয়ে নিজেকে তার অধীনে নিয়ে যেতে বলেন, খাদ্য ও অস্ত্রশস্ত্র তদারকি করার জন্য। তখন ঝাং হে ভেবেছিল লিউ ঝেং প্রতিশোধ নেবেন।

কিন্তু সত্য বেরিয়ে এলো, লিউ ঝেং একজন সৎ ব্যক্তি, এবং ঝাং হে তার সঙ্গে কাজ করার সুবাদে লু ঝি তাকে সম্মানিত করে সামরিক শাসক করেছেন।

ঝাং হে নিজেও মনে করে সামরিক কৃতিত্বের মাধ্যমে ধীরে ধীরে পদোন্নতি পাবে, কিন্তু লিউ ঝেংয়ের সাহায্য ও দিকনির্দেশনা তার জন্য অমূল্য।

"ঝুনই, তুমি কি জানো ডং ঝংইংকে?"

ঝাং হে লিউ ঝেংয়ের প্রশ্ন শুনে বলে, সে একজন ছোট সামরিক শাসক হলেও উত্তর বাহিনীতে কিছু বছর কাটিয়েছে, ডং ঝংইংয়ের নাম শুনেছে, তবে ব্যক্তিগত পরিচয় নেই।

"ঝাং জানে, ডং দুয়ি জং জিয়ান-এর সঙ্গে কিয়াং মানুষের বিরুদ্ধে যুদ্ধ করেছেন, বহু যুদ্ধ জয়ী হয়েছেন। পরে স্থানীয় শান্তির তদারকি করেছেন। তার অধীনে প্রায় সব লিয়াংঝৌ সৈন্য, অনেক কিয়াং মানুষও আছে। লিয়াংঝৌ সৈন্যরা বিশ্বের হীরো, তারা অবশ্যই উত্তর মধ্যলংগ জেনারেলের সাহায্যে হলুদ টুপি বিদ্রোহ দমন করবে," ঝাং হে সম্মান জানিয়ে বলল।

যদিও ডং ঝুয়োকে দেখেনি, কিন্তু লিয়াংঝৌ সৈন্যের সুনাম কম নয়। ঝাং হে উত্তর বাহিনীর পাঁচটি বিভাগের একজন, হান সাম্রাজ্যের অভিজাত সৈন্য। হলুদ টুপি বিদ্রোহীদের সঙ্গে লড়াই তাদের কাছে সহজ।

তবে সে নিজেকে বলছে উত্তর বাহিনীর পাঁচটি বিভাগ লিয়াংঝৌ ও ইউঝো সীমান্ত অঞ্চলের সৈন্যদের মতো নয়, যারা প্রতিদিন কিয়াং, হুংনু এবং শিয়ানবির সঙ্গে লড়াই করে।

***

"হ্যাঁ, লিয়াংঝৌ ঘোড়সওয়ার বাহিনী বিশ্বখ্যাত, ডং ঝংইং যুদ্ধক্ষেত্রে দক্ষ, গুআংজং যুদ্ধের জন্য উপকারী।"

"তাহলে জেলা শাসক কেন চিন্তিত?" ঝাং হে লিউ ঝেংয়ের ভাবাবেগ পড়তে পেরেছে, সে এবং সুই হাও, শু ফাং সবাই মনে করে পরিস্থিতি বেশ ভালো, লিউ ঝেংয়ের খুশি হওয়া উচিত, অতিরিক্ত চিন্তার কিছু নেই।

"ঝুনই, আমি তোমাকে প্রশ্ন করব, ডং ঝংইং গুআংজং আসার উদ্দেশ্য কি?"

ডং ঝুয়ো অবশ্যই হলুদ টুপি বিদ্রোহ দমন করতে এসেছে, তাই না?

না, ঝাং হে ভবিষ্যতের মহান সেনাপতি, লিউ ঝেংয়ের প্রশ্নে এর একটা গভীর কারণ আছে। সে জানে লিউ ঝেং নিরর্থক প্রশ্ন করেন না। মাত্র এক মাস পরিচয় হলেও সে লিউ ঝেংয়ের ক্ষমতা দেখেছে।

গুআংজংয়ের খাদ্য সরবরাহ গ্রহণের পর, শু ফাংয়ের সাহায্যে সুষ্ঠু সমন্বয় হয়েছে। অস্ত্র তৈরি ও উন্নতি হয়েছে, নতুন অস্ত্রের সাহায্যে গুআংজংয়ের হলুদ টুপি বিদ্রোহীরা দমনে আছে। ঝাং হে বিশ্বাস করে, কিছুদিন পর, ডং ঝুয়ো না এলে ও লু ঝি গুআংজং জয় করবে। তখন লিউ ঝেংয়ের সাফল্য বড় হবে।

তাহলে লিউ ঝেং কেন এই প্রশ্ন করল?

"হয়তো লুয়োয়াংয়ের রাজকীয় কর্মকর্তা আবার বিশৃঙ্খলা করছে, ডং দুয়ি আসছে উত্তর মধ্যলংগ জেনারেলের ক্ষমতা ছিনতাই করতে?"

এই ভাবনা ঝাং হের মনেও উদ্বেগ সৃষ্টি করে। উত্তর বাহিনীর একজন হিসেবে লু ঝি এক মাসের মধ্যে হলুদ টুপি বিদ্রোহীদের গুআংজং শহরে আটকিয়ে রেখেছে। তারা লু ঝিকে শ্রদ্ধা করে, তার অপেক্ষা করে যুদ্ধের কৌশল মেনে চলছে।

কোনো প্রাণহানি ছাড়াই খন্দক ভরাট না করে গুআংজং ঘেরাও করা লু ঝি তাদের কাছে একজন দক্ষ ও দয়ালু সেনাপতি।

আরও তরুণ ঝাং হে জানে, লু ঝি ও লিউ ঝেংয়ের সঙ্গে যোগ দেয়ার কারণে সে এখন তাদের দলের একজন। যদি ডং ঝুয়ো লু ঝির পরিবর্তে ক্ষমতা নেয়, সে তখন কেমন অবস্থায় পড়বে?

লিউ ঝেং ঝাং হের মুখে হাসি দেখেন, তিনি সত্যিই ভবিষ্যতের মহান সেনাপতি, একবারে বুঝে গেলেন তার চিন্তার কারণ।

লিউ ঝেং ঝাং হেকে বলেন, "যুজৌ হলো সম্রাটের মাতৃভূমি, উত্তর মধ্যলংগ জেনারেল দীর্ঘদিন ধরে শান্তি প্রতিষ্ঠা করতে পারেননি, হয়তো সম্রাটও অসন্তুষ্ট।"

এটা লু ঝির দোষ নয়, তিনি প্রথম দিকে খুব দ্রুত সফল হয়েছিলেন। যখন অন্য দুই মধ্যলংগ জেনারেল, হুয়াংফু সোঁ ও ঝু জুন দক্ষিণে হলুদ টুপি বিদ্রোহীদের বিরুদ্ধে লড়াই করছিলেন, লু ঝি মাত্র এক মাসে যুজৌয়ের হলুদ টুপি প্রধান বাহিনীকে গুআংজং ও ঝুয় কুয়াং দুই শহরে আটকে দিয়েছিলেন।

কিন্তু পরবর্তীতে খুব ধীরগতি, চার মাস ধরে দুই শহর আক্রমণ করা হয়, তবে কোনও বড় জয় হয়নি। ছোট জয় তো দূরের কথা। চার মাস ধরে কোনও সুখবর না পেলে সম্রাটের ধৈর্য শেষ হয়ে যেতে পারে, এবং সে জানে না লু ঝি কী বড় পরিকল্পনা করছে।

লিউ ঝেংয়ের কথায় ঝাং হে আরও চিন্তিত হয়ে পড়ল। সে নিজেই হেযিয়ান থেকে, জানে তার অঞ্চলের সম্রাট তার শহরের প্রতি কতটা গুরুত্ব দেয়।

এখন হলুদ টুপি বিদ্রোহী তার জন্মভূমি হেযিয়ানের নিকটবর্তী জুলু অঞ্চলের দুই ছোট শহরে আটকে আছে, যদি লু ঝি ব্যর্থ হয় এবং ঝাং জিয়াও পালিয়ে যায়, তাহলে তার পূর্বপুরুষের সমাধি বিঘ্নিত হবে!

রাজকীয় কর্মকর্তাদের ষড়যন্ত্র সহজে ঘটতে পারে, ঝাং হে জানে লিউ ঝেংয়ের পরিবার ধনী, সে লু ঝির বিশ্বস্ত, আর সুই হাও তাকে ঘুষ দিয়ে লু ঝির সুরক্ষা নিশ্চিত করেছেন।

তবে যদি সম্রাটও লু ঝির প্রতি অবিশ্বাস দেখায়, তাহলে কী হবে?

ঝাং হে শুধু ভয় পায় যে ডং ঝুয়ো সম্রাটের চাপ হতে পারে, লু ঝিকে দ্রুত গুআংজং দখল করতে বাধ্য করার জন্য, যা লু ঝির মূল কৌশল নষ্ট করবে। কিন্তু লিউ ঝেংয়ের সবচেয়ে বড় ভয় ডং ঝুয়ো নিজেই!

ডং ঝুয়ো কে, ঝাং হে জানে না, লু ঝিও হয়তো জানে না, কিন্তু লিউ ঝেং সবচেয়ে ভালো জানেন!

যদিও ভবিষ্যতের দুর্নীতিপূর্ণ ডং তাইশি এখনো ডং দুয়ি হননি, লিউ ঝেং জানেন, তিনি একজন সহজ সহযোগী নন। তিনি শুধু লু ঝির সহায়ক লিয়াংঝৌ সৈন্য নন, বরং নিজের উচ্চপদে ওঠার জন্য যে কোনো ঘৃণ্য পন্থা অবলম্বনকারী এক দুর্দান্ত সাহসী ব্যক্তি।

...