প্রথম খণ্ড ষষ্ঠ অধ্যায়: একজন যোদ্ধার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো নিজের মনের কথা শোনা!

উত্তর সীমান্ত, চরম শীতল এক ভূখণ্ড। এখানে灵 শক্তির প্রাচুর্য নেই বললেই চলে, তাই মানুষের আনাগোনাও খুব একটা দেখা যায় না।

"গুম গুম..."

হঠাৎ আকাশজুড়ে মেঘের গর্জন শোনা গেল, দ্রুত জমা হতে লাগল বজ্রগর্ভ মেঘমালা। সেই মেঘের আড়ালে অদ্ভুত সব শব্দ—ঘণ্টার ধ্বনি, ড্রাগনের গর্জন, ফিনিক্স পাখির ডাক শোনা যেতে লাগল। এরপরই মাটি মৃদু কাঁপতে শুরু করল, ফাটল ধরে বেরিয়ে এল ঘন灵 শক্তি, যা ছুটে যেতে লাগল জরাজীর্ণ ছোট কুঁড়েঘরটির দিকে।

ঘরের ভেতরে সু মুইউয়ের ত্বক থেকে অস্পষ্ট সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হচ্ছিল, তার হাড়গুলো পুরোপুরি স্বর্ণালী রঙ ধারণ করেছে। সেই আভা ক্রমশ তীব্র হয়ে শেষ পর্যন্ত বজ্রগর্ভ মেঘ ভেদ করে উপরে উঠে গেল।

"ধ্যাত! এই স্পেশাল ইফেক্টের জন্য নিশ্চয়ই অনেক খরচ হয়েছে!" চেন আনইয়াং যখন ভাবছিলেন সু মুইউকে কোন পথে সাধনা করাবেন, তখনই ফোনের পর্দায় এমন সব দৃশ্য ফুটে উঠল যা কোটি কোটি বিনিয়োগের বড় সিনেমাগুলোতেও দেখা যায় না।

কুঁড়েঘর থেকে কিছুটা দূরে অবস্থিত আশ্রয়কেন্দ্রের বাইরে একদল মানুষ বিস্ময়ে পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল।

"ওটা... ওটা কী?灵 শক্তি দিয়ে ঝড় তৈরি হয়েছে?"
"আকাশের বজ্রপাত? কোনো বিশাল ভয়ানক জন্তু কি চলে এল?"
"বজ্র দিয়ে শরীর শুদ্ধি? এটা তো আত্মহত্যার শামিল, এমনকি কোনো ভয়ানক জন্তুও এমন সাহস করবে না!"
"মনে হচ্ছে এখান থেকে চলে যেতেই হবে, এখানে নিশ্চয়ই কোনো অপ্রতিদ্বন্দ্বী দানব জন্ম নিচ্ছে!"

দূরে যারা এই মহাজাগতিক দৃশ্য দেখছিল, তারা সবাই ভয়ে কুঁকড়ে গেল। অন্যদিকে চেন আনইয়াং ফোনের গেমের ইফেক্টগুলো কিছুক্ষণ দেখে আবার সু মুইউয়ের সাধনার দিকে মন দিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি শারীরিক সাধনার পথই বেছে নিলেন, কারণ উপযুক্ত পথই একজন মানুষকে অনেক দূর নিয়ে যেতে পারে।

"শরীরে এমন শক্তি কেন লাগছে? ক্ষতগুলোও কি সেরে গেল?" সু মুইউ নিজের শরীরে পরিবর্তন অনুভব করল। যদিও বজ্রের শক্তি তার ভেতরে প্রবেশ করছিল, কিন্তু তার কোনো কষ্ট হচ্ছিল না, বরং পুরো শরীর এক অদ্ভুত উষ্ণতায় ভরে উঠছিল।

ধীরে ধীরে চোখ মেলতেই চারপাশ শান্ত হয়ে এল। সে তার উজ্জ্বল চোখ দিয়ে দেখল, সামনে মেঝেতে দুটি প্রাচীন বই পড়ে আছে।

"প্রবীণ? আপনি কি এখানে আছেন?" সু মুইউ চারপাশ দেখল, কিন্তু কোনো উত্তর এল না।

"মিয়াউ..." ছোট বিড়ালটি আড়মোড়া ভেঙে পাশ ফিরে আবার গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।

সু মুইউ বই দুটি হাতে নিল—'নয় স্তরের অগ্নি সাধনা' এবং '朱雀 (ঝুচুয়ে) অগ্নি তরবারি'।

"এগুলো কী?"

বিচ্ছিন্ন উত্তরের আশ্রয়কেন্দ্রে বিশ বছর কাটিয়ে সু মুইউ বাইরের জগতের মানুষের সঙ্গে খুব কম মিশেছে। আশ্রয়কেন্দ্রের স্বজনদের ছাড়া সে কেবল হিংস্র বরফ নেকড়েদেরই চিনেছে। সাধনা বা কৌশলের কথা সে কেবল মাঝেমধ্যে কানে শুনেছে, কিন্তু নিজে কখনো চর্চা করেনি।

"প্রবীণ, আপনি কি আমাকে এই কৌশলগুলো চর্চা করতে বলছেন?" সু মুইউ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

ঠিক সেই মুহূর্তে চেন আনইয়াং সু মুইউয়ের হাতের কৌশলগুলো পরীক্ষা করে দেখলেন।

'নয় স্তরের অগ্নি সাধনা' (灵 স্তর): তিয়ানইউয়ান একাডেমির অন্যতম শ্রেষ্ঠ কৌশল। ফিনিক্সের অগ্নি দিয়ে যোদ্ধার দেহকে শুদ্ধ করা হয়। এটি নয়টি স্তরে বিভক্ত, প্রতি স্তরের সাধনা পদ্ধতি ভিন্ন।
প্রথম স্তর: অগ্নি দিয়ে দেহ শুদ্ধি, আগুনের মধ্যে সাধনা করে শারীরিক শক্তি বৃদ্ধি।
দ্বিতীয় স্তর: অগ্নি দিয়ে আত্মা গঠন, আগুনের সাথে আত্মার মিলন ঘটিয়ে অগ্নি-আত্মা তৈরি করা, যা মানসিক শক্তি এবং আগুনের ওপর নিয়ন্ত্রণ বাড়ায়।

'朱雀 (ঝুচুয়ে) অগ্নি তরবারি' (শীর্ষ স্তর): তিয়ানইউয়ান একাডেমির প্রধানের সৃষ্টি। এর জন্য যোদ্ধার朱雀-এর অগ্নি শক্তির গভীর উপলব্ধি প্রয়োজন।朱雀-এর টোটেম বা ধ্বংসাবশেষ থেকে এই জ্ঞান অর্জন করা সম্ভব, সাধনার সময়朱雀-এর রক্তের স্ফটিকের মতো বস্তুর সাহায্য নেওয়া যেতে পারে।

"তিয়ানইউয়ান একাডেমি? নামটা যেন কোথায় শুনেছি..." চেন আনইয়াং নিজের থুতনিতে হাত দিয়ে বিড়বিড় করলেন।

ফোনের ভেতর সু মুইউ রহস্যময় প্রবীণের উদ্দেশ্য বুঝতে না পেরে 'নয় স্তরের অগ্নি সাধনা' দিয়ে চর্চা শুরু করার সিদ্ধান্ত নিল। সে আগে কখনো কোনো কৌশল চর্চা করেনি, এতদিন কেবল নিজের শারীরিক শক্তি আর অল্প কিছু灵 শক্তি দিয়েই হিমালয়ের হিংস্র জন্তুদের সাথে লড়াই করেছে। অন্যদের চেয়ে অনেক দেরিতে সাধনা শুরু করায় তার সীমানা অনেকটা নির্ধারিত হয়ে গেছে। স্বাভাবিকভাবে, যাদের যোদ্ধার প্রতিভা থাকে, তারা তিন-পাঁচ বছর বয়স থেকেই শ্বাস-প্রশ্বাস আর শারীরিক সাধনা শুরু করে। তবে সু মুইউ যেহেতু উচ্চস্তরের কৌশল চর্চা করছে, তা তার ঘাটতি কিছুটা পূরণ করতে পারবে, যদিও এর জন্য প্রচুর সম্পদের প্রয়োজন।

সু মুইউ যখন সাধনায় মগ্ন, চেন আনইয়াং গেমের যুদ্ধের উপহারের প্যাকেটটি পরীক্ষা করলেন। এতে ৫০টি স্তর আছে, প্রতি স্তরে সাধনার উপকরণ ও靈 তরল পাওয়া যায়। জিনিসগুলো ভালো, কিন্তু দাম বড্ড বেশি, তাই চেন আনইয়াং দ্বিধা ছাড়াই তা বন্ধ করে দিলেন।

"এই গেমটা... বড্ড খরচসাপেক্ষ!"
"টাকা ঢালব না, ধীরে ধীরে এভাবেই খেলব।"

চেন আনইয়াং যখন সু মুইউয়ের সাধনা উপভোগ করছিলেন, তখন স্ক্রিনের কোণায় একটি লাল রঙের বিস্ময়সূচক চিহ্ন ভেসে উঠল।

"আবার ঝামেলা?"

【সতর্কতা: সপ্তম স্তরের এক যোদ্ধা কাছে আসছে! সপ্তম স্তরের যোদ্ধা এগিয়ে আসছে!】

"কী বিপদ! সে সবেমাত্র প্রথম স্তরে উঠেছে, আর এখন তাকে সপ্তম স্তরের এক দানবের মুখোমুখি হতে হবে?"

【বিকল্প এক: সু মুইউকে সতর্ক করে ভূগর্ভস্থ কক্ষে লুকিয়ে পড়তে বলুন!】
【বিকল্প দুই: রিচার্জ করে灵 শক্তির প্রতিরক্ষা কবচ কিনুন!】
【বিকল্প তিন: রিচার্জ করে শক্তিশালী দক্ষতা符 পাথর কিনুন, শত্রুকে শেষ করুন!】

চেন আনইয়াং প্রথমে তৃতীয় বিকল্পটি দেখলেন, কিন্তু দাম বেশি হওয়ায় তা বাদ দিলেন। দ্বিতীয় বিকল্পটিও ভালো, কিন্তু তিনি প্রথমটিই বেছে নিলেন। একটি বার্তা পাঠানোর যন্ত্র প্রয়োজন, যা শপে ১০০ স্বর্ণমুদ্রায় পাওয়া যায়, তবে সৌভাগ্যবশত উপহারের প্যাকেটে একটি মাঝারি মানের বার্তা প্রেরক আগে থেকেই ছিল।

চেন আনইয়াং দ্রুত টাইপ করলেন, "শত্রু আসছে, মাটির নিচে লুকিয়ে পড়ো!"

বার্তা পাঠানোর সময় সিস্টেম তিনটি ভয়েস অপশন দিল: ১. আবেদনময়ী কণ্ঠ, ২. কিউট লোলি কণ্ঠ, ৩. শান্ত淑女 কণ্ঠ।

চেন আনইয়াং: "???"

জীবন-মরণের মুহূর্তে তিনি আর বিস্তারিত ভাবলেন না, লোলি কণ্ঠটি বেছে নিয়ে পাঠিয়ে দিলেন।

সাধনায় মগ্ন সু মুইউ হঠাৎ অদ্ভুত কণ্ঠ শুনে চমকে উঠল।

"প্র... প্রবীণ, আপনি কি?"

সু মুইউয়ের মনে হয়েছিল প্রবীণ নিশ্চয়ই কোনো সাদা দাড়িওয়ালা মহাজ্ঞানী, কিন্তু এই কণ্ঠ... খুবই অদ্ভুত।

"শত্রু?" সু মুইউ এতদিন আশ্রয়কেন্দ্রে থেকেছে, তার কোনো শত্রু নেই। তবে কি সেই 'স্বজনরা' তাকে বের করে দেওয়ার পরও শেষ করতে চাইছে? অসম্ভব!

সু মুইউ বিশ্বাস করতে চাইল না যে তারা এমনটা করবে, কিন্তু ভাবার সময় নেই। সে দ্রুত চুলার আগুন নিভিয়ে মাটির নিচের গোপন দরজার হাতল ধরে তরবারি আর বিড়ালটিকে নিয়ে নিচে ঝাঁপ দিল। যদিও তার সাধনার সময় কম, কিন্তু প্রথম স্তরের শক্তি তাকে নিরাপদে নিচে নামতে সাহায্য করল।

"ঠাস!" ছাদের ঢাকনাটি বন্ধ হয়ে গেল।

সু মুইউয়ের বুক কাঁপছিল। সে জানে না বাইরে কে এসেছে। বিড়ালটি灵 শক্তির ঝরনার কাছে গিয়ে জল খেল। সু মুইউও এগিয়ে গিয়ে দেখল ঝরনার মাঝখানে একটি 'চিত্রপট' ভেসে আছে।

বাইরে বরফে ঢাকা প্রান্তর, ঝড়ো হাওয়া বইছে। লাল রঙের পাতলা পোশাকে এক নারী দ্রুতগতিতে কুঁড়েঘরের দিকে এগিয়ে আসছে। সপ্তম স্তরের যোদ্ধার গতি সাধারণ মানুষের কল্পনার বাইরে।

ঝরনার আয়নায় সু মুইউ সব পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল।

"এ... এ তো সেই নারী?"
"সে... সে কেন আমাকে মারতে আসছে?!"

সু মুইউয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল, সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না।