প্রথম খণ্ড, চব্বিশতম অধ্যায়: তিনি একজন ভালো মানুষ

প্রথম পৃষ্ঠা

刚才ের যুদ্ধের দৃশ্যটি যেন সিনেমার বিশেষ প্রভাবযুক্ত কোনো মারপিট ছিল, যা অত্যন্ত চমৎকার এবং তৃপ্তিদায়ক।

কালো ড্রাগনের শরীর থেকে আত্মার রেখাগুলো ধীরে ধীরে বিচ্ছিন্ন হয়ে যাচ্ছিল এবং ক্রমে তা কালো ড্রাগন সম্রাট-এর মূর্তিতে রূপ নিল। যখন তিনি মৃত শক্তির সাহায্যে এই পৃথিবীতে কালো ড্রাগনটিকে পুনরায় জীবিত করেছিলেন, তখন তার আত্মার একটি অংশ সেই ড্রাগনের মাঝে মিশে গিয়েছিল, আর এখন সেটিই আবার সেখান থেকে আলাদা হয়ে এল।

অন্যদিকে, দিজাং ওয়াং-এর প্রতিরূপগুলো এই মুহূর্তে আর্তনাদ করে উঠল এবং আকাশের দিকে পালিয়ে যেতে শুরু করল। আমার মন আনন্দে ভরে উঠল: এটা কি তবে ঠাকুরমার সাহায্যে আমার প্রয়োগ করা সেই রক্তিম অগ্নিশিখা?

এই গন্ধটা এতই তীব্র এবং ‘সতেজ’ যে, প্রচুর মদ্যপানের ফলে ভোঁতা হয়ে যাওয়া ঘ্রাণশক্তি নিয়েও তিনি এই জাদুকরী গন্ধ এড়াতে পারলেন না, যা সরাসরি তার শরীরের অন্দরে প্রবেশ করল।

লং শুয়ানজি জন্মগতভাবেই অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী, জন্মের সময়ই তার মাথায় দুটি ড্রাগন শিং ছিল। যদিও সে মানুষ, তবুও তার শরীরে রয়েছে বিশুদ্ধ ড্রাগন রক্ত, আর তা সাধারণ কোনো ড্রাগন রক্ত নয়।

বৃদ্ধসহ সবাই তখন অ্যানির দিকে হতভম্ব হয়ে তাকিয়ে ছিল, আর টিবার্সের দিকে তাকানোর সময় তাদের চোখে তখনও কিছুটা সতর্কতা লেগে ছিল।

যেহেতু তিনি এমন একজন বিশেষজ্ঞ যাকে লং ইয়াং-এর মতো প্রবীণরাও সম্মান করেন, তাই তিনি নিঃসন্দেহে তারও শ্রদ্ধেয়। উ ইয়ানান তার আচরণ যথাযথভাবেই বজায় রেখেছিলেন।

ইন্টারনেট ক্যাফে লিগের চ্যাম্পিয়ন হওয়া কেবল শুরু মাত্র, আসল চ্যালেঞ্জ তো এখনো বাকি। সে অনেক কিছু নিয়ে ভাবছিল, যেমন ভবিষ্যতের প্রতিযোগিতা, যুদ্ধের সাথীরা, ইয়ানরান এবং লি জিয়া ই, আর সবশেষে নিজের বাড়ির কথা মনে পড়ল।

শিয়াওজি যদি তার জায়গায় দাঁড়িয়ে চিন্তা করত, তবে সে বুঝতে পারত তার এই অকারণে দুশ্চিন্তার কারণ কী, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এটি কেবলই একটি কল্পনা।

লাও হেজি এবং বা ওয়াং ঝগড়া থামিয়ে লড়াইয়ের জন্য প্রস্তুত হলেন, কিন্তু তাং রাও তার পায়ের এক পাও না নড়িয়ে সরাসরি শত্রুর দিকে অস্ত্র তাক করে ট্রিগার টিপতে শুরু করলেন। দুই মিনিট পার হওয়ার আগেই সবাই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, পুরোপুরি প্রাণহীন অবস্থায়।

বিশাল পাখিটি একটি উপকারি বস্তু, প্রতিদিন নির্দিষ্ট সংখ্যায় আসে না এবং শিকার করা খুব কঠিনও নয়, তবে তা অনেকটা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করে।

দ্বিতীয় পৃষ্ঠা

“জি হুজুর!” ঝান ইয়িং ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল। সে ভাবল, সে কতটা নির্বোধ যে হুজুরের সিদ্ধান্তের ওপর প্রশ্ন তুলেছিল, ভাগ্য ভালো হুজুর তাকে দোষারোপ করেননি।

শেন কিংইউ এই কথা শোনার পর অনুভব করলেন যেন তার রক্ত হিম হয়ে গেছে, তিনি প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন, ভাগ্যিস লিন ইয়াং তাকে ধরে ফেলেছিল।

ফাং সিচিয়াও তাকে খালি সিটে বসিয়ে দিলেন। তারা একে অপরের সাথে কোনো কথা বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই বিভিন্ন মানুষ তাদের ঘিরে ফেলল। ঝাং মিং এবং কয়েকজন পুরুষ ফাং সিচিয়াওকে নানা প্রশ্ন করতে শুরু করল। ইয়ান ইউয়ের দিকটা অবশ্য শান্তই ছিল, শুধু কুয়াং হুই আর বাই ঝেং তার সাথে কথা বলছিল, কারণ চেন ইউ তো আগে থেকেই সব জানত।

যদি অন্ধকার জগতের রক্ত-দাসরা এটা দেখত, তবে তারা অত্যন্ত বিস্মিত হতো, কারণ তাদের রাজা এই মুহূর্তে বিষণ্ণতায় ডুবে আছেন।

যে বিষয়টি তাকে কিছুটা স্বস্তি দিল তা হলো, গতকাল লিন ইয়াফির প্রতি তার চরম অবমাননাকর আচরণের জন্য প্রতিপক্ষ তাকে কোনো শাস্তি দেয়নি।

লিউ জিমিন জিজ্ঞেস করলেন, “কী হয়েছে ইউয়ানইউয়ান, ফাং কাকা কী বলেছেন, তাদের কোথায় নিয়ে যাচ্ছেন?” ফাং ইউয়ানের বিভ্রান্ত চেহারা দেখে তিনি কিছুটা চিন্তিত হয়ে পড়লেন।

শেন কিংইউয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, তিনি ঠোঁট চেপে আর কোনো কথা বললেন না। ঝোউ জিকিও আর কথা না বাড়িয়ে শেন কিংইউ এবং ঝোউ নিংচুকে নিয়ে বিমানবন্দর ত্যাগ করলেন। বিমানবন্দরের গেটে তারা ঝোউ পরিবারের ড্রাইভারকে দেখতে পেলেন।

ডিং নিং চিৎকার করে চোখ বন্ধ করার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ঠান্ডা ছুরির মতো আঙুলগুলো জোর করে তার চোখের পাতা খুলে রাখল।

ইয়ান ইউ জানালার দিকে পিঠ দিয়ে বসেছিলেন, তাই তিনি তার মুখ দেখতে পাচ্ছিলেন না, আবার ইয়ান ইউ তাকে বার্তা পাঠানোর সময় কী ভাবছিলেন তাও বোঝা যাচ্ছিল না।

লু শেং তখন ইয়ামেনের দিকে খেয়াল করছিলেন না, তিনি শুধু তাকিয়ে ছিলেন ভাগ্যের তাসের ওপর। সেখানে দৃশ্যগুলো ধীরে ধীরে পরিবর্তিত হচ্ছিল; যার মারা যাওয়ার কথা ছিল সে মারা যায়নি, ইতিহাসের সবকিছুই যেন মোড় নিয়েছে।

হেশান শহরে, ইউ বুড়ো এবং ইউ বুড়ি একটি ধূপের দোকানে ঢুকলেন, ধূপ ও মোমবাতি কিনে মাংসের দোকানের দিকে রওনা হলেন।

তৃতীয় পৃষ্ঠা

উল্টো ঝাং ইউনফানের কর্মকাণ্ড দর্শকদের বিদ্রূপের কারণ হয়ে দাঁড়াল, কারণ তিনি কোনো নড়াচড়াই করছিলেন না। তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তিনি লড়াই করতে এসেছেন, বরং মনে হচ্ছিল তিনি কেবল তামাশা দেখতে আসা একজন দর্শক।

“老天师 (লাও তিয়ানশি), আপনার এই সাধনা দেখে আমি সত্যিই মুগ্ধ। আপনার জায়গায় আমি হলে, তাদের এমন অযাচিত উপদেশ সহ্য করতে পারতাম না,” লাও তিয়ানশির পাশে দাঁড়িয়ে এক বৃদ্ধ বললেন। তার কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত গম্ভীর ও শক্তিশালী, অনেক তরুণের চেয়েও তিনি বেশি সুস্থ ছিলেন।

কী জানি কী কারণে, তিয়ান লিং এর আজ খুব ভালো পারফর্ম করল। আগের চেয়ে অনেক আলাদা, মনে হচ্ছিল কোনো কষ্ট ছাড়াই সে তার প্রতিপক্ষকে হারিয়ে দিয়েছে। তাছাড়াও সে খুব অহংকারের সাথে কিন জিউয়ের দিকে তাকাচ্ছিল, যেন সে খুব অসাধারণ কিছু করে ফেলেছে।

আকাশটা ধোয়া মোছা পরিষ্কার, স্বচ্ছ নীল রঙে শান্ত হয়ে আছে, কয়েকটি সাদা মেঘ অলসভাবে ভেসে বেড়াচ্ছে।

এই চিন্তা নিয়ে ঝাং ইউনফান চারপাশ ঘুরে দেখলেন। তিনি তখন পাথুরে সিঁড়ির মোড়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। সামনে হাজার ধাপের সিঁড়ি, আর পেছনে কিছুটা দূরেই পাহাড়ের চূড়ায় প্রাসাদ, তবে প্রাসাদটির গঠন ছিল খুবই অদ্ভুত।

“আর কী তদন্ত করব? গত মাসে আমি বাইরে থাকার সুযোগে আমার গবেষণাগারে হামলা চালানো হয়েছে, সবকিছু লুট করা হয়েছে। সাতটি শক্তিশালী পরিবার ছাড়া আর কার এত সাহস আছে? এখন মানুষ এবং প্রমাণ হাতেনাতে ধরা পড়েছে, আমার আর তদন্তের কী প্রয়োজন?”

এখন কোনোভাবেই বীরত্ব দেখানোর সময় নয়। যদিও তারা দুজন মিলে দশজনের মোকাবিলা করতে পারে, ঝুঁকি অনেক কমে যাবে, কিন্তু গুলির হুমকি অনেক বেশি।

হুয়াং রং এখন যে দুশ্চিন্তা করছে, তা কেবল বন্ধু গুও জিংয়ের জন্য। সে খুব বোকা, ভয় হয় পাছে সে বাইরের জগতে কোনো বিপদে পড়ে।

পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়াং হু, মা উয়ে এবং লি গুয়াইজি ঠোঁট বাঁকালেন এবং অমর ঋষির মনোযোগ পাওয়ার জন্য এই ব্যক্তির প্রচেষ্টাকে তাচ্ছিল্যের চোখে দেখলেন।