প্রথম খণ্ড ঊনত্রিশতম অধ্যায়: বিপরীত প্রতিক্রিয়ার শুরু

লিং ফেং সামান্য চাপ দিতেই হাড় ভাঙার মড়মড় শব্দ শোনা গেল। বিশালদেহী লোকটির মুষ্টি যেন পচে যাওয়া কাঠ, লিং ফেংয়ের হাতের চাপে তা পুরোপুরি পিষ্ট হয়ে গেল। চামড়া ছিঁড়ে হাড়ের টুকরো বেরিয়ে এল, আর সেই ক্ষতস্থান থেকে রক্ত ও হাড়ের মজ্জা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল।

ধীরে ধীরে চারপাশটা নিস্তব্ধ হয়ে এল। আগে যে সূক্ষ্ম শব্দগুলো কানে আসছিল না, এই নীরবতায় সেগুলোই যেন বহুগুণ তীব্র হয়ে উঠল।

এরপর লিং ফেং ‘জিফেং চুয়ানইউন’ বা ‘বাতাসের বেগে মেঘ চিরে চলা’ কৌশলটি নিয়ে ভাবতে শুরু করল। সাধারণ শারীরিক সাধকদের জন্য এই কৌশলটি বেশ উচ্চমানের। সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো, এটি একটি পূর্ণাঙ্গ পদ্ধতি হিসেবে কাজ করে, যা দীর্ঘমেয়াদী অনুশীলনে কোনো অভ্যন্তরীণ সংঘাত বা বিপদের ঝুঁকি তৈরি করে না।

মনে হচ্ছিল যেন এক গভীর, নিস্তব্ধ অন্ধকারে তলিয়ে গেছে সবকিছু। দেখা যাচ্ছে না, শোনা যাচ্ছে না, কোনো কিছুর ঘ্রাণ পাওয়া যাচ্ছে না, এমনকি কোনো কিছু স্পর্শ করার অনুভূতিও লোপ পেয়েছে।

হলের অতিথিরা হুড়মুড় করে করিডোরের দিকে ছুটল, বাইরে তখন চরম বিশৃঙ্খলা। কয়েক মিনিটের মধ্যেই হলঘরে পড়ে রইল শুধু এলোমেলো চেয়ার আর কয়েকজন পরিচ্ছন্নতাকর্মী।

ওয়েনশিন রান্নাঘরে প্রবেশ করতেই রাঁধুনিরা তাকে দেখে উত্তেজিত হয়ে পড়ল। এই কাণ্ডে ভয়ে কুঁকড়ে গিয়ে সে চার ইয়ের গা ঘেঁষে দাঁড়াল।

“তুমি রাজি না হলে আমি তোমাকে জোর করব। তুমি উপরে থাকতে চাইলে আমি তোমাকে নিচে রাখব। তুমি রাজি হলে আমি তোমাকে উত্যক্ত করব, যাতে তোমার মনে অস্বস্তি জাগে। আমি তোমাকে এভাবেই বাধ্য করব।” মুরং লুয়ু এখন পুরোপুরি উন্মাদ, তার চোখ দুটো রাগে রক্তবর্ণ হয়ে উঠেছে, আর মনের ভেতর বাসা বেঁধেছে এক চরম আধিপত্যকামী বাসনা।

“এটাও তো এক ধরনের ‘লড়াইয়ের কৌশল’, আমার মনে হয় সাহসী বীরের ভবিষ্যতে এটি অবশ্যই কাজে লাগবে~” লামিয়া কন্যাটি বেশ গম্ভীর ও পরামর্শদাতার সুরে বলল।

“হুম! সামান্য এক নিচু স্তরের গোষ্ঠী আমাদের চিংচুয়ান গোষ্ঠীকে অপমান করার সাহস দেখায়? নিজেদের ক্ষমতার সীমা সম্পর্কে এদের কোনো ধারণাই নেই। আমাদের চিংচুয়ান গোষ্ঠী যখন শীর্ষে ছিল, তখন বড় বড় গোষ্ঠীর সাথে পাল্লা দিয়ে চলত। আজ আমরা ক্ষয়িষ্ণু হতে পারি, কিন্তু তাই বলে যে কেউ আমাদের সাথে যা খুশি করবে, তা হবে না!” প্রধান গুরু গর্জে উঠলেন।

লোকটির হাসি দেখে ইউরানের কিছুটা খটকা লাগল। সে ভাবছিল, ল্যাং মিংঝাও কেন হঠাৎ তার শীতল স্বভাব বদলে এমন উষ্ণ আচরণ শুরু করল?

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা যুবকটির দিকে কড়া চোখে তাকিয়ে ইয়ান উক্সিন পুরো বিষয়টি বুঝে ফেলল। নিশ্চয়ই মু ওয়ানজুন শত্রু দেশের রাজকন্যাকে নিলামে তোলার খবরটি ছড়ানোর পরিকল্পনা করেছিল তাকে ফাঁদে ফেলার জন্য। আর সে নিজেও অসতর্কতাবশত সেই জঘন্য ফাঁদে পা দিয়েছে।

উ ই আদেশ দিলেন এক কাঠের পুতুল তৈরি করতে, যার চেহারা হবে গম্ভীর এবং পরনে থাকবে রাজকীয় পোশাক। তিনি একে ‘স্বর্গীয় দেবতা’ বলে অভিহিত করলেন এবং ঘোষণা করলেন যে তিনি এই দেবতার সাথে জুয়া খেলবেন। পুতুল তো আর খেলতে পারে না, তাই উ ই তার এক মন্ত্রীকে পুতুলের হয়ে খেলার আদেশ দিলেন। ফলাফল অনুমেয়, ‘স্বর্গীয় দেবতা’ হেরে গেলেন।

জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে থাকা সেই পরম সত্তার মুখোমুখি হওয়ার পর, লড়াই তো দূরের কথা, এক মুহূর্তের জন্য তাকে আটকে রাখাও অসম্ভব ছিল।

অবশেষে সেই অলৌকিক বানরটি পেট ভরে খেল। মনে হলো সে অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছে। তার পেটটা ফুলে উঠেছিল এবং সে তৃপ্তির ঢেকুর তুলছিল, চেহারায় ছিল এক অদ্ভুত তৃপ্তি আর কষ্টের মিশ্রণ। এরপর সে桃核 বা পিচের বিচির পাশে শুয়ে চোখ বুজে শান্তিতে ঘুমিয়ে পড়ল।

বাইমা মন্দিরটি সত্যিই অদৃশ্য হয়ে গেছে। মাটিতে শুধু বড় বড় গর্ত পড়ে রইল, যেন মন্দিরের ভিত্তিটি শিকড়সহ উপড়ে নিয়ে কেউ শূন্যে মিলিয়ে দিয়েছে।

এরপর ঝাং টিংটিং এবং অন্যরা মাটিতে অচেতন পড়ে থাকা লোকটিকে দেখতে পেল। আর্তনাদ ও কান্নাকাটির আওয়াজে চারপাশটা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল, সবাই আতঙ্কিত হয়ে ছোটাছুটি শুরু করল।

সব ধর্মগুরুরা মিলে তাকে আধ্যাত্মিক শক্তি জোগাতে লাগলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে বজ্র ড্রাগন আক্রমণ করল। ইউ জিংহং তার ‘বাজি কিয়ানকুন ডিং’ এবং ‘ঝান তিয়ানজি জিন’ কৌশল ব্যবহার করে এক বিশাল বিশৃঙ্খল হাতের আঘাত হেনে প্রতিপক্ষকে চেপে ধরল।

লেই মিং হালকা হেসে ছোট ছুরিটি ফেরত দিয়ে বলল, “ভাই, এই হাড়ের ছুরিটা আপাতত তোমার কাছেই থাক। ফিরে গিয়ে আমাকে দিও। আমার চেয়ে তোমার হাতে এটি বেশি কাজে আসবে।” সে এই সুযোগে লোকটিকে নিজের দলে টানার চেষ্টা করল।

স্পষ্টতই, শিউ কুপিনের অভাব অনেক। জিক্সিয়াও গোষ্ঠী যদি তাকে উত্তরাধিকারী করার কথা ভেবে থাকে, তবে তাদের পতনের দিন খুব বেশি দূরে নেই।

বিশ্বাসঘাতক প্রবীণ ও গুরুরা নিজেদের শক্তির সুবিধা নিয়ে শক্তিশালী অগ্নি-দানবদের সাথে মিলে আক্রমণ করছিল।

ঝিরঝিরে বৃষ্টির শব্দ আর মাহজং খেলার শব্দের মিশ্রণ শুনে সে বুঝতে পারল কেন এতক্ষণ বৃষ্টির শব্দ তার কানে আসেনি। জিউ কিওন নিজের বোকামিতে নিজেই হাসল। চার্চে ফিরে গিয়ে গিলগামেশের কাছে ছাতার কথা জিজ্ঞেস করল, যে কি না সবেমাত্র একটা আট নম্বর গুটি জিতেছে। এরপর ছাতা ধার করে সে চার্চ থেকে বেরিয়ে এল।

শেনডে প্রাসাদে চু মো সাদা পোশাকে হাঁটু গেড়ে বসে আছে। সম্রাট যে উজ্জ্বল হলুদ龙袍 বা ড্রাগন খচিত পোশাক পরেছিলেন, তাতে সূর্যাস্তের আলোয় সোনালী সুতোর কাজ ঝলমল করছিল।

“বস, আপনি… কী করছেন?” জিউ কিওন কেন হঠাৎ গোসল করতে চাইল, তা ফু শুয়াইয়ের কাছে বোধগম্য হলো না।

“বেশ!” বেশ আর কী, সে এখন সুযোগ পেলেই এখান থেকে পালাতে চাইছে। তাদের প্রিয় বড় দিদি সেজে হাসির পাত্র হওয়ার কোনো ইচ্ছাই তার নেই।

“উপ-পত্নী!” লিং শুয়াংঝুয়ের মুখ ক্রোধে কালো হয়ে গেল। তার চেয়েও বেশি রাগ হলো এই ভেবে যে, ইয়াং কিংকিং রাজকুমারের সামনে এত নোংরা কথা বলার সাহস পেল কী করে, আর রাজকুমারও তাকে প্রশ্রয় দিলেন!

এই লোকটাই হলো এই জগতের সর্বোচ্চ শক্তির অধিকারী, যে সবেমাত্র প্রেরিতদের সাথে যুদ্ধ শেষ করে ফিরেছে… চার তলোয়ারধারী সাধুদের একজন, জিলান।

শিউ নুয়াইং ভেবেছিল সে সবকিছু খুব পরিষ্কারভাবে বুঝিয়ে বলেছে, কিন্তু কিছু মানুষের কথা বোঝার ক্ষমতা সত্যিই নেই।

টিয়ান দ্বিতীয় যুবকের হাতের মদের গ্লাসটি থমকে গেল। সে মাথা নাড়ল এবং অসহায় ভঙ্গিতে হাসল। মু শির দিকে তার দৃষ্টিতে ছিল এক গভীর স্নেহ।

রুইয়ান মদের গ্লাস তুলে বলল, “আসুন, আমরা পান করি।” সে গ্লাস তুলল, রুইও কাঁপতে কাঁপতে গ্লাসটি ধরল। দুজনে গ্লাসে গ্লাস ঠেকিয়ে এক চুমুকেই তা শেষ করে ফেলল।

ডান মুষ্টিটি ঘুরিয়ে সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করল। তার এই মুষ্টি শত পরীক্ষার মাধ্যমে তৈরি, সাধারণ কেউ এক ঘুষি খেলে সে ছিটকে পড়বেই।

পুরো দুই মাস। সাধারণ মানুষের জন্য দুই মাস সাধনা থেকে বিরত থাকা মানেই কষ্টকর, কারণ সাধকরা সব সময় শক্তিশালী হওয়ার স্বপ্ন দেখে। বিশেষ কোনো কারণ ছাড়া কেউ এই পথ থেকে সরে আসে না। কিন্তু ওয়াং লুন এতই কঠোর ছিল যে সে তা সহ্য করে নিল। এতে তারা ভাবনায় পড়ে গেল, আদৌ ওয়াং লুনের সাথে দীর্ঘমেয়াদী লড়াইয়ে তারা টিকে থাকতে পারবে কি না।

তবে মূল চরিত্রটি এনপিসি মোডে থাকায়, লুওকেকো চাইলেই সরাসরি楚佳佳 বা চু জিয়াজিয়াকে খুঁজে বের করে যাত্রা শুরু করতে পারছিল না। আর এই কারণেই এই ‘বিশেষ মিশন’-এর নাটকের অবতারণা।

অন্যদের উদ্ধার হতে দেখে তারা উল্লাসে দৌড়ে গেল। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে আসার সেই আনন্দ তাদের চোখে জল এনে দিল, সবাই একে অপরকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।

এখন তার কাছে অন্তত পঞ্চাশটিরও বেশি জাদুকরী অস্ত্র রয়েছে। নিম্ন বা মধ্যম মানের অস্ত্রগুলো তার কাছে এখন আর কোনো সম্পদই নয়, সেগুলোকে আর যত্ন করে রাখার প্রয়োজন বোধ করে না।

ব্ল্যাক ঈগল কিং ফিরে আসার পর বুঝতে পারল, ফ্লাইং বার্ড অ্যালায়েন্সের ভেতরে আগের মতো আর ব্ল্যাক ঈগল উপজাতির কর্তৃত্ব থাকবে না এবং তাকে আর প্রধান হিসেবে মান্য করা হবে না।

তার এই চিৎকার ও গালিগালা উপস্থিত দর্শকদের হাসির খোরাক জোগাল। যদিও মৃতের সম্মান রক্ষা করা উচিত, কিন্তু কিন পরিবারের মহিলার এই অযৌক্তিক আচরণ এবং নির্লজ্জ কর্মকাণ্ড সত্যিই হাস্যকর ও ঘৃণ্য ছিল।