প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৫: বাঘিনির ভাই কুকুর নয়
(১/৩) পৃষ্ঠা
পুরুষ নার্স, তাকে তো রোগীদের শরীর পরীক্ষা করতে হবে। যদি কোনোভাবে তাকে এমন কিছু দেখতে হয় যা তার দেখার কথা নয়, তবে কী হবে?
লান ফেই এই বন্দুক আর গ্রেনেডের ক্ষমতা আগে কখনো পরীক্ষা করেনি। সে আন্দাজ করল, হয়তো সে নিজে এটি সহ্য করতে পারবে, কিন্তু তার পেছনে থাকা আন জিনপেংয়ের বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা নেই।
সে ধূসর আকাশের দিকে চোখ তুলে তাকাল, বৃষ্টির ফোঁটা তার গায়ে ঝরতে দিল। মনে মনে ভাবছিল, আনআন এখন কোথায়? সে কি বাড়ি ফিরেছে? ভিজে যায়নি তো?
লাও শিং লান ফেইয়ের সাথে ফেরার প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল। সে জানাল, তাকে পুলিশ স্টেশনের ডর্মে ফিরে যেতে হবে, যাতে বাড়িতে লি আন্টির ঝামেলার মুখোমুখি না হতে হয়।
কোনোরকমে ভোর পর্যন্ত কাটিয়ে সে স্যুটকেস টেনে অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে এল। ঠিক সেই মুহূর্তে গু জিনজির গাড়িটি নিচে এসে থামল।
এই তথ্যগুলো সে অনেক আগেই গুয়াগুয়া এবং হান নিয়াংয়ের কাছ থেকে পেয়েছিল। যদিও তথ্য খুবই সামান্য, তবু তাকে তা কাজে লাগাতেই হবে।
বেগুনি রঙের আগুনের শিখা পাথরটিকে জড়িয়ে ধরল। অদ্ভুত ব্যাপার হলো, এই অদ্ভুত আগুনের প্রচণ্ড তাপও পাথরটির কোনো ক্ষতি করতে পারল না।
জিউঝৌ কিংয়ান-এ পৌঁছানোর পর, ইশিন যখন দেখল লি বিন এসেছে, সে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেল এবং হাত বাড়িয়ে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।
যদি এই বিষয়টি নিয়ে কথা বলতে হয়, তবে প্রেসিডেন্টের চোখের সমস্যা না থাকলে এই শেয়ারগুলো কোনোভাবেই ফিরে পাওয়া সম্ভব হতো না।
লান ফেই তার সামনে রাখা উকিলের নোটিশটির দিকে তাকিয়ে রইল। একেই বোধহয় বলে বিপদের ওপর বিপদ। ভেবেছিল জমানো টাকা সব শেষ হলেও অন্তত মাথা গোঁজার ঠাঁইটুকু থাকবে, কিন্তু এখন দেখছে সেই আশ্রয়টুকুও আর রক্ষা করা যাচ্ছে না।
“এই অভিশাপটি কতদিন আগে দেওয়া হয়েছে?” হেলার ইয়াও হঠাৎ বুঝতে পারল আজ সকালে লং শাওয়ানের বিরক্তিকর আচরণের কারণ কী ছিল।
“সাদা বাঘ নামটাই মানায় ভালো।” এক কথায় হেলার ইয়াও সাদা বাঘের নাম পরিবর্তনের সব সম্ভাবনা চিরতরে বন্ধ করে দিল।
শেন কের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে লিউ তাওর মনে প্রচণ্ড ক্ষোভ দানা বাঁধল। সে মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, তাকে এমন নরক যন্ত্রণা দেবে যে সে বাঁচার জন্য ছটফট করবে কিন্তু মরতেও পারবে না।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
ইয়ান শি শান্তভাবে কথাগুলো বলল। পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ঝেং ইয়াং এবং তার সঙ্গীরা এই কথা শুনে রেগে লাল হয়ে গেল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, কেউ তাদের ঝেং পরিবারকে কুকুর বলে ডাকার সাহস পাবে! যদিও ঝেং পরিবার ছিয়ানলং শহরের প্রথম সারির পরিবার নয়, তবুও দ্বিতীয় সারিতে তাদের অবস্থান বেশ শক্ত।
দুজন এভাবে দাবা খেলছিল, যেন তারা কয়েক কোটি বছর ধরে এভাবেই বসে থাকতে পারবে। প্রতিটি চাল দেওয়ার আগে তারা কয়েক দিন, এমনকি কয়েক মাস ধরে চিন্তা করছিল। এই মুহূর্তে, সেই রোগা-পাতলা বৃদ্ধ একটি ঘুঁটি ধরে দাবার বোর্ডের শোচনীয় অবস্থার দিকে তাকিয়ে গভীরভাবে চিন্তামগ্ন হয়ে পড়লেন।
“ক্রসবোটা সরিয়ে রাখো... ঈশ্বর, তোমার শিক্ষকের যদি তোমার মতো এত অদ্ভুত চিন্তা থাকতো, তবে ফান পরিবার অনেক আগেই ধ্বংস হয়ে যেত।” স্টিম অসহায়ভাবে হাত নেড়ে বলল।
“ওহে, তুমি দেখছি বেশ অদ্ভুত...” জিয়া ইউ তার সাথে তর্ক করল না। দক্ষ ব্যক্তিদের কিছুটা মেজাজ থাকতেই পারে। তাছাড়া, জিয়া ইউ এবং কিন লানের সাথে পিদানের এক মুহূর্তেই বনিবনা হয়ে গিয়েছিল, কারণ তারা এই রহস্যময় ঘাতক পিদানকে নিজেদের দলে টানতে চেয়েছিল।
ওয়াং ইউয়ে এই কৌশলটিতে এতটাই দক্ষ ছিল যে তার প্রতিটি সাধারণ নড়াচড়ার পেছনে ছিল অসংখ্য নির্ঘুম রাত। এমনকি একটি সাধারণ দক্ষতার জন্য তাকে কয়েক হাজার বার বিরক্তিকর অনুশীলন করতে হয়েছিল।
সাদা বাঘ হঠাৎ লাফিয়ে শূন্যে ভেসে থাকা রক্তের ফোঁড়াটির দিকে এগিয়ে গেল। বাঘটি পৌঁছানোর আগেই রক্তটি যেন নিজে থেকেই সাড়া পেল, তারপর নিজের জায়গা থেকে সরে এসে সরাসরি সাদা বাঘের মুখে গিয়ে ঢুকল।
সেখানে একটি চৌবাচ্চা ছিল, যা স্বচ্ছ ফরমালিনে পূর্ণ। অসংখ্য মৃতদেহ কাপড়হীন অবস্থায় সেই তরল পদার্থের ওপর ভেসে বেড়াচ্ছিল।
ফোন রাখার পর চেয়ারম্যানের বলা নতুন প্রেস কনফারেন্সের কথা ভেবে জাং ১৪-এর মনে নতুন উদ্যম ও কাজের উৎসাহ জেগে উঠল।
যুবরাজ স্বয়ং উপস্থিত থাকা সত্ত্বেও লোকটা পালিয়ে গেল! এ কি সম্ভব? দেহরক্ষী প্রধানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। এখন দোষ খোঁজার সময় নেই, আগে কালো পোশাকধারী লোকটিকে ধরে আনতে হবে।
দোকানে অনেকদিন কোনো নতুন পণ্য আনা হয়নি। মূলত জনবল কম থাকায় হিমশিম খেতে হয়। পাইকারি পণ্যগুলোই সামলাতে হয়, এর বাইরে কিছু করলে কাজের গতি কমে যায়। ঝাও দি আসলে বিশেষ কিছু করেনি, শুধু তার তুরুপের তাসটি সামনে নিয়ে এল— দুর্গন্ধযুক্ত তোফু (চোউ তোফু)।
মূল ঘরের দরজাটি বেশ চওড়া, শোবার ঘরের চেয়ে সামান্য ছোট। আর চারটি শোবার ঘরের দরজা মূল ঘরের দুই পাশের দেয়ালে খোলা।
অন্যের টাকা কেড়ে নেওয়া মানে হলো তাদের বাবা-মাকে মেরে ফেলা। এমন পরিস্থিতিতে কেউ ওয়াং আন্টির ওপর সদয় হবে না, এটাই স্বাভাবিক। লোকে আড়ালে নানা বাধা সৃষ্টি করতে লাগল। ওয়াং আন্টি বোকা ছিলেন না, সময় গড়ানোর সাথে সাথে তিনি সব বুঝতে পারলেন। ফলে তাদের সম্পর্কের টানাপোড়েন শুরু হলো।
“কীভাবে থাকবে না?” জিন ই মুখ গম্ভীর করে বলল, তার কণ্ঠে বেশ দৃঢ়তা ছিল। তা দেখে হে পরিবারের প্রধানের ঠোঁট কাঁপতে লাগল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
চার ভাই-বোনের নিরাপত্তার জন্য সে মাত্র চারজনকে রেখেছিল। দেখে মনে হচ্ছিল যেন চারজনের জন্য একজন করে দেহরক্ষী, কিন্তু বাস্তবে তারা সবসময় একসাথে থাকত। শুধু বাইরে বের হওয়ার সময় তারা আলাদা হতো।
উভয় পক্ষই প্রচণ্ড লড়াই করছিল, যা এই মহাদেশকে ছিন্নভিন্ন করে ফেলেছিল। তাদের পায়ের নিচের এই অংশটি সবচেয়ে বড় টুকরো ছিল না, তবুও সেই লড়াইয়ে কোনো বিজয়ী ছিল না। বরং তাওবাদী এবং পশ্চিমা ধর্মের অনুসারীরাই শেষ পর্যন্ত সুবিধা লুফে নিয়েছিল।
তিয়ান ছি বুঝতে পারেনি যে, সোনালী লোহার ব্লকে তার শক্তি পাঠানোর সাথে সাথে তার শক্তির একটি ক্ষুদ্র অংশ চিরতরে অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
দাই দি আবার চোখের পলকে তাদের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল। তবে এবার সে সত্যিই চলে গেল। সে এই অপ্রয়োজনীয় মানুষগুলোর পেছনে সময় নষ্ট করতে চায় না। এর চেয়ে পরিবারের সাথে সময় কাটানো অনেক ভালো।
চুয়ান ইউয়ে জাপানে প্রভাবশালী ছিল মূলত তার বিশাল পরিবারের কারণে। তার পরিবারের সদস্যরা জাপানের সরকার, সেনাবাহিনী এবং ব্যবসায়িক জগতের প্রতিটি ক্ষেত্রে ছড়িয়ে ছিল।
হং ইং এবং জিন হং একে অপরের দিকে তাকাল। তারা ক্রমেই বুঝতে পারছিল যে, এই ইউয়ান চেং ঝেন রেন সহজ মানুষ নন। তিনি হয়তো তাদের প্রতিযোগিতার চূড়ান্ত পথের কাঁটা হয়ে দাঁড়াবেন। কিন্তু তারা দুজনেই এই বিষয়ে অভিজ্ঞ না হওয়ায় পরিস্থিতির ওপর নজর রাখা ছাড়া আর কিছুই করার ছিল না।
নান শান সাহেব জিয়া দেশের এক অদ্ভুত মানুষ। দশ বছর বয়সেই তিনি আকাশের নক্ষত্র দেখে ভাগ্য বলতে পারতেন, মানুষের মুখ দেখে ভাগ্য বিচার করা তো তার কাছে ডাল-ভাত। তার বলা প্রতিটি কথা অক্ষরে অক্ষরে মিলে যেত, যা তাকে কিংবদন্তি করে তুলেছিল। সেই থেকেই তার নামের পাশে ‘শিশু প্রতিভা’ খেতাবটি যুক্ত হয়।
এই সময় সরকারি বাসভবন আলোয় ঝলমল করছিল, একদল হুইঘুর মানুষ হলরুমে ভোজ ও আনন্দ-ফুর্তিতে ব্যস্ত ছিল। কেসা কাউকে খবর না দিয়েই তাইহে রাজকন্যাকে নিয়ে সরাসরি ভেতরে প্রবেশ করলেন।
বিশাল হাতটি বজ্রপাতকে কিছুক্ষণ ঠেকিয়ে রাখার পর শেষ পর্যন্ত ড্যান জির (অমৃতের) শক্তির কাছে হার মানল এবং মিলিয়ে গেল।
“মনে হচ্ছে একদিন শাসন না করলে এরা মাথায় উঠে নাচবে। কিছুক্ষণ পর এদের আবার ধরব।” মু ফেং বলল।
পূর্ব প্রাসাদে কোনো যুবরানী নেই, কিন্তু সবকিছু পরিচালনার জন্য কাউকে প্রয়োজন। ওয়াং লাংদি পদমর্যাদায় সবার ওপরে থাকলেও তিনি আইনত যুবরানী নন, তাই তিনি কেবল অস্থায়ী দায়িত্ব পালন করছেন। এখন যখন长房長媳 (বড় বাড়ির বড় বউ) বিবাহ করে এসেছে, তখন ওয়াং লাংদির ক্ষমতার ওপর প্রশ্ন উঠতে শুরু করেছে।
(৩/৩) পৃষ্ঠা