প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩২: গুও হুয়াইয়ের মনোভাব

কথা বলতে বলতেই চু ইউন অনুভব করলেন, চারপাশের স্থান যেন এক মুহূর্তের জন্য দুমড়ে-মুচড়ে গেল, আর পরক্ষণেই তিনি নিজেকে নিজের বাড়িতে আবিষ্কার করলেন।

অন্ধকার বিভাগের এক নিঞ্জা আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু মাটিতে পড়ে থাকা জিনিসটি দেখেই ভয়ার্ত হয়ে সে জমে গেল, নড়ার সাহসটুকুও তার ছিল না।

অন্যদিকে, ঝাং তংতিয়ানের লক্ষাধিক প্রতিরূপ, প্রত্যেকেই ঘনীভূত শক্তি দিয়ে তৈরি বিশাল তলোয়ার হাতে, সামনে যাকে পাচ্ছে তাকেই কুপিয়ে চলেছে।

"জুউ, একটু আগে আমি যে ফোন করলাম, সব শুনেছ তো?" সং ইউন পাশ ফিরে জুউকে জিজ্ঞেস করলেন।

দুই জন্মের ইউ ইয়ান ভেবেছিলেন চু ইউন বোধহয় তাদের পরিচয় নিয়ে সন্দেহ করছেন, তাই ভয়ে তার চোখে জল আসার উপক্রম হলো।

লিং আর কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু চু ইউনের মুখের গম্ভীর ভাব দেখে সে দাঁতে দাঁত চেপে চুপ করে রইল।

ধূসর কুয়াশা ভেসে বেড়াচ্ছিল, বিড়বিড় করছিল... কত সময় পার হয়ে গেল কে জানে, হঠাৎ সামনের শূন্যতায় একটি অস্পষ্ট, বিশৃঙ্খল গোলক ভেসে উঠল।

ওয়েই জিয়াও নিজেকে খুব বুদ্ধিমান মনে করত, কিন্তু সে জানত না যে অনেকগুলো চোখ তাকে অনুসরণ করছে। ডংজুন জিয়াংশিং তাকে বাঁচিয়ে দিয়েছিল, তা না হলে সেই কবেই তার মৃত্যু হতো। যদি ধরেও নেওয়া যায় যে সম্রাট ঝাও ঝেংকে হত্যার ষড়যন্ত্রে ওয়েই জিয়াও সফল হতো, তবুও রাজপুত্র জি ইয়াং কিন রাজবংশের পতাকা উঁচিয়ে সবার আগে ওয়েই জিয়াওয়ের দলবলকে নিশ্চিহ্ন করে দিতেন। কিন্তু সমস্ত পরিকল্পনা সেই উল্কাপিণ্ডটির কাছে এসেই থমকে গেল।

খাওয়া-দাওয়া, থাকা-শোয়ার সব ব্যবস্থাই ছিল, শুধু দরজায় দেহরক্ষী মোতায়েন থাকায় বাইরে যাওয়ার উপায় ছিল না।

নানকং লিংলং ভ্রু কুঁচকালেন। এটি এমন এক ধরনের উপাদান যা তার মূল জাদুকরী সরঞ্জামের জন্য খুঁজে পাওয়া সবচেয়ে কঠিন ছিল। ঠিক যেমন সং লিংইউন চার থেকে ছয় তারার উপাদানের মধ্যে তার বোধি অর্জনের জাদুকরী বস্তু ‘জাওয়া হুয়া ইউ দিয়ে’ তৈরির উপযুক্ত কিছু খুঁজে পাচ্ছিলেন না।

খোলা হলঘরে, কবিতা ও গানের সুর, হান যুগের গদ্য আর তাং যুগের কবিতার ছন্দে এক আভিজাত্যপূর্ণ আবহ তৈরি হয়েছিল। হাজার বছরের বয়ে যাওয়া হাওয়া যেন তারার মতো উজ্জ্বল সব পঙক্তিকে কবিতার আসরের ওপর দিয়ে বয়ে নিয়ে যাচ্ছিল। সমুদ্রের জোয়ার আর চাঁদের আলোয়, টংশান কবিতার এই আসরে এক অপ্রতিহত অন্ধকার স্রোত নিঃশব্দে ফুঁসে উঠছিল।

"আবুকে আরও কিছুক্ষণ অপেক্ষা করতে বলো।" বস ঝাও জানতেন হাও দাজিয়ান কী নিয়ে চিন্তিত। তিনিও মনে করতেন, জন বুলকে পালানোর জন্য আরও কিছুটা সময় দেওয়া উচিত।

"আশা? কীসের আশা? তুমি কি শিয়াং সিমিংয়ের কথা শোননি? ওপরমহল ‘আট দফা নিয়ম’ বাস্তবায়নে একদম কঠোর ও অবিচল। নীতি শিথিল হওয়ার অপেক্ষায় বসে থেকে গ্রুপকে পুনরায় সরকারি ব্যবসা শুরু করতে দেওয়া, তা বোধহয় অসম্ভব।" তিয়ান লাং গভীর উদ্বেগে বললেন।

এটি প্রত্যাশিতই ছিল। শিয়াং বিংয়ের এতে কোনো অবাক হওয়ার ছিল না। তাকে বিয়ে করা ছাড়া অন্য কোনো পথ তার সামনে খোলা ছিল না।

তাদের অধৈর্য হওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু নয়। ইয়েটদের তুলনায় গথদের হাতে সময় খুবই কম ছিল। কৌশলগত বা রণকৌশলগত, কোনো দিক থেকেই এই শহরের পেছনে সময় নষ্ট করার বিলাসিতা তাদের ছিল না।

কোটি কোটি ফেইউ জাতির বিশাল বাহিনী আকাশ থেকে নেমে এল। তিনজন গোল্ড ইমমোরটাল এবং হাজারো হেভেনলি ইমমোরটালের নেতৃত্বে, দশ কোটি মাইল দীর্ঘ সীমানা জুড়ে অগণিত আদিবাসী প্রজাতিকে হয় বিতাড়িত করা হলো, না হয় হত্যা করা হলো।

তলোয়ারের শক্তি প্রচণ্ড বেগে সেই বিশাল তলোয়ারে আছড়ে পড়ল। এক বিকট ধাতব শব্দে স্নো এলফ যোদ্ধা তার তলোয়ারসহ ছিটকে গেল। মাটিতে পড়ার আগেই তলোয়ারের বিস্ফোরণ আর তীব্র ঠাণ্ডায় স্নো এলফ এবং তার তলোয়ার একটি বরফের পিণ্ডে পরিণত হলো।

"আমরা এখন হিংস্র পশুদের সাথে চূড়ান্ত লড়াইয়ে লিপ্ত, এই সময়ে ‘ছয় পথের পুনর্জন্ম’ খোলা কি ঠিক হবে?" নানকং লিংলং দ্বিধা নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

সেদিন সে অবাক হয়েছিল যে কেন সে হঠাৎ তাকে এসব কথা বলছে, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারল ব্যাপারটা কী। সেই সাথে মানুষটির রহস্যময়তা সম্পর্কে তার ধারণা আরও জোরালো হলো।

জিনসিউ তাকে স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে দ্রুত নিচু হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা বাঁশের ঝুড়িটি তুলে নিল এবং তার হাত ধরে দ্রুত জায়গাটি ত্যাগ করল।

কিয়োটোর সাধারণ মানুষ শান্ত হয়েছিল, আর নানইউয়ের সম্রাট আবারও প্রজাদের প্রশংসা কুড়ালেন। দীর্ঘ সময় ধরে মানুষ তাদের এই পরিশ্রমী, দয়ালু ও ন্যায়পরায়ণ সম্রাটকে বন্দনা করে গেল।

আসলে আজকের আবহাওয়া শুটিংয়ের জন্য খুব একটা উপযুক্ত ছিল না, কারণ বাতাসের গতিবেগ খুব বেশি ছিল, যা গুলির গতিপথকে প্রভাবিত করছিল। কিন্তু এমন পরিস্থিতিতেই একজন দক্ষ শ্যুটারের লক্ষ্যভেদ যাচাই করা সম্ভব।

তাঁবুর পর্দার বাইরে আকিন হঠাৎ ডক্টর কাংয়ের কঠোর প্রশ্ন শুনল। চারপাশের মানুষের দৃষ্টি তার ওপর পড়তেই আকিনের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

"ছোট গিন্নিমা, আপনার কিছু জানার থাকলে জিজ্ঞেস করতে পারেন।" হুয়ান জে碗 ভর্তি সুগন্ধি গরম জাউ নিয়ে এল।

সপ্তম রাজকুমারী অত্যন্ত সতর্ক, পিছিয়ে যাওয়া সু জিংমোর দিকে তাকিয়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। কিন্তু রাজকীয় ভোজসভায় তাদের কারণে নিজের অপমানিত হওয়ার কথা মনে পড়তেই তার মুখ আবার রাগে বিকৃত হয়ে উঠল।

কিং ইয়ান এতে বিশেষ মাথা ঘামাল না, কারণ কোথায় বসা তা তার কাছে একই ব্যাপার। সে মার্জিত ভঙ্গিতে উঠে গু লিংইউয়ের দিকে এগিয়ে গেল।

স্নো জে মৃদু কাঁপল। তার মানে গত রাতে যা ঘটেছে, সব ছোট গিন্নিমা জানেন?

"শি তিয়ান ভাই, ভালো করে ভেবে দেখো। বাইরের জম্বিরা অত্যন্ত হিংস্র। যদিও তোমরা সবাই মিউট্যান্ট, কিন্তু জে শহরে টিকে থাকা তোমাদের কয়েকজনের পক্ষে অসম্ভব।" দাও হেনের কণ্ঠস্বর শীতল হয়ে এল, কথার মাঝে ফুটে উঠল হুমকির সুর।

এরপর শিউদাও আর শিউলিয়ান আরও কিছু বিষয় নিয়ে গল্প করল। যতক্ষণ না লিং আর তাদের দুপুরের খাবারের জন্য ডাকল, ততক্ষণ তারা থামল না। তিনজনের পরিবার হলঘরেই তাদের রাজধানী জীবনের প্রথম খাবারটি খেয়ে নিল, আর এভাবেই শুরু হলো তাদের রাজধানী জীবনের পথচলা।

ইয়ে ফেং তাদের ক্ষত পরীক্ষা করল। মৃত্যুর কারণ ছিল গলায় ফাঁসের দাগ। মনে হচ্ছিল ব্ল্যাক অবজারভ সমুদ্রের মৎস্যমানব বা মারমেইডরা তাদের হত্যা করেছে। এই ঘটনার কোনো অকাট্য প্রমাণ ছিল না। নানকং ঝেংলিন উল্টো ইয়ে ফেংয়ের ওপর দোষ চাপাল। ইয়ে বংশের লোকেরাও সন্দেহ করতে শুরু করল, এই বহিরাগত ইয়ে ফেংয়ের অন্য কোনো ষড়যন্ত্র আছে কি না।

লি ডিরেক্টর বয়স পঞ্চাশের কাছাকাছি, পেটানো শরীর, মাথার চুল প্রায় নেই বললেই চলে। কথা বলার সময় তার পুরো শরীর কাঁপত, সেই সাথে মাথার অবশিষ্ট চুলগুলোও দুলত, যা বেশ হাস্যকর লাগত। তবুও ছাত্রছাত্রীরা এই লি ডিরেক্টরকে খুব ভয় পেত, তারা দ্রুত শ্রেণিকক্ষে ফিরে গেল।

হত্যা বা সহিংসতার পথ বেছে নেওয়া অসম্ভব, তাই বিশৃঙ্খলা দমন করাই একমাত্র উপায়। এডকে কিংস ল্যান্ডিংয়ের এই খেলায় জেতার জন্য সাহায্য করতে হবে, অন্তত যেন শোচনীয় পরাজয় না ঘটে।