প্রথম খণ্ড, সাতাশতম অধ্যায়: সত্যিই অনেক ভিড়, ঘেউ ঘেউ সভার আসর

তথ্যকক্ষের ভেতরে।
পর্দায় দু জিং-এর যাবতীয় তথ্য ভেসে উঠল।
পুরুষ, আঠারো বছর বয়স, বাবা-মা দুজনেই মৃত, শুধু একটি ছোট বোন আছে, বর্তমানে ফুলং প্রথম উচ্চ বিদ্যালয়ে পড়াশোনা করছে।
এর বাইরে আর কোনো তথ্য নেই।
জাং মিন কপালে ভাঁজ ফেলল।
সে যে খুব একটা উপন্যাস পড়ে না তা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, বাবা-মা মারা যাওয়ার মতো তথ্যের ভয়াবহতা সে একেবারেই বুঝে উঠতে পারল না।
“এই ছেলেটির বিশেষ কিছু তো দেখছি না, তাহলে ওয়াং হ্য-র সাথে তার পরিচয় হলো কীভাবে?”
সু লি উঠে জানালার কাছে গিয়ে দাঁড়াল। দেখল, এই দানব জগতের আকাশ আর স্বর্গীয় জগতের আকাশের মধ্যে কোনো তফাত নেই, দু জায়গাতেই কেবল ষড়যন্ত্র আর একে অপরকে টেক্কা দেওয়ার খেলা।
পাশে থাকা মা ই, মা চাও-এর মাথায় একটা চড় মারল। আসলে সে তাকে শাসন করতে চেয়েছিল, কিন্তু ওই দুজনের লড়াই এতই চমৎকার ছিল যে সে না পেরে বলে উঠল, “সাবাশ!”
এই কথা শুনে সু লি যেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। যদি শুধু ব্রেকিং বাউন্ডারি পিল তৈরি করার ব্যাপার হয়, তবে কাজটা অনেক সহজ। সে যদি নিশ্চিত করতে পারে যে দিনে অন্তত একটি চুল্লিতে ছয়টির বেশি পিল তৈরি হবে, তবে বছরে দুই হাজারের বেশি পিল তৈরি হবে। দশ বছরে বিশ হাজারের বেশি ব্রেকিং বাউন্ডারি পিল, আর সব মিলিয়ে অন্তত দশ হাজার তিয়ানগুয়ান স্তরের সাধক তৈরি করা সম্ভব।
একটি ব্যাংকের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় সে ভেতরে ঢুকে প্রচুর নগদ টাকা আর সোনা নিয়ে এল। মানে, তুলে নিল নয়, একেবারে নিয়ে এল।
ঠিক এই সময়ে, ঝং লি ওয়াং তার কোলে থাকা রাজপুত্রকে নিয়ে দ্বীপে অবতরণ করল, তার পেছনে লু তেং-ও মাটিতে নামল।
মাইজি পাহাড়ের নিচে, দুটি দল একে অপরের দিকে রাগান্বিত চোখে তাকিয়ে আছে, হাতে অস্ত্র। একটি দলের সবাই কালো পোশাকে মুখ ঢাকা, স্পষ্টতই তারা নিজেদের পরিচয় গোপন রাখতে চায়। অন্য দলটি অস্ত্রশস্ত্রে সজ্জিত এবং তাদের পাশে অনেক মালপত্র রাখা, দেখে মনে হচ্ছে তারা কোনো বণিক দল, যারা পথ দিয়ে যাচ্ছিল।
লিউ জিয়ানজুন অর্ধেক কথা বলার পরই জাং সিইউয়ানের কপালে ভাঁজ পড়ল। সে যে সাহায্য করতে চায় না তা নয়, কিন্তু এই বিষয়টি খুব ঝামেলাপূর্ণ। এতে ভুল বোঝাবুঝির সম্ভাবনা অনেক বেশি, আর সে কোনো অনর্থক ভুল বোঝাবুঝি ঘটাতে চায় না।
লাং জুন কিছুই বলল না, তবে সে একটানা ওই মাঝবয়সী মানুষটির দিকে তাকিয়ে তার হাবভাব বোঝার চেষ্টা করছিল।
একশ জনেরও বেশি মানুষ ছড়িয়ে পড়ল, তাদের উপস্থিতি বেশ জোরালো। লাং জুনের নির্দেশ অনুযায়ী তারা ধীরে ধীরে পাহাড়ের ঢালে এগোতে লাগল, লুকানোর মতো কোনো জায়গা তারা বাদ রাখল না।
অভিজ্ঞতার অভাবই তার বড় শত্রু হয়ে দাঁড়িয়েছিল। চুন শিয়াও শি তাকে দুটি বিকল্প দিয়েছিল: হয় কোনো হোটেলে গিয়ে খাবার খেয়ে তারপর তাদের সাথে সিনেমা দেখা, নয়তো এই জায়গায় এসে আরাম করে বুফে খাওয়া এবং ইউলং নদীর ওপর দিয়ে যাওয়া জাহাজগুলো দেখতে দেখতে নদীর দুই তীরের নতুন শহরের দৃশ্য উপভোগ করা।
রেলফ অবহেলায় পিস্তলটি সরিয়ে ফেলল, পুনরায় বের করার কোনো ইচ্ছা তার ছিল না। তার চোখ সরাসরি হিরোতা মাসামির দিকে নিবদ্ধ।
সে কী চলচ্চিত্র তৈরি করল তাতে আমার কিছু যায় আসে না, আমি শুধু জানতে চাই, হোম ভিডিও ক্যামেরা দিয়ে কীভাবে এক কোটি টাকা আয় করা যায়। যদি এক কোটি কঠিন হয়, তবে অন্তত এক হাজার টাকা তো কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
তার দৃষ্টিতে লি বো এখন একটা বিষধর সাপের মতো—কুটিল এবং ভয়ঙ্কর, যে কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়ে শিকার করতে পারে।
রেলফ, যার সাথে এনকিডুর গভীর সম্পর্ক ছিল, তাকে সরিয়ে ফেলার পর এখন দুই দিক থেকে আক্রমণ করা সম্ভব, যার ফলে উশিরাওয়ামা এবং বেনকেই-এর মতো মানবজাতির গুরুত্বপূর্ণ যোদ্ধাদের দলকে পরাজিত করা যাবে।
কনের বাবা হিসেবে আজ প্রধান অতিথি হয়ে তিনি বুঝতে পারলেন, উচ্চবিত্ত সমাজ আসলে কী।
তার এই শান্ত ও শক্তিশালী রূপ উপস্থিত পুরুষদের স্তম্ভিত করে দিল। তাদের নেশা ছুটে গেল, তারা老人-এর কাছে কাঁপা কাঁপা গলায় ক্ষমা চেয়ে কোনো দিকে না তাকিয়েই সেখান থেকে পালিয়ে গেল।
“ওটা ওখানেই থাকুক।” বাবা দুবার কাশলেন, জ্বলন্ত সিগারেটের আগুনের টুকরোটা নড়ে উঠল, তারপর তিনি সেটা মুখে পুরে নিলেন, আর সাথে সাথেই আগুনের আভা আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
তবে আগেরবার অ্যানেস্থেটিক পরীক্ষার মতোই, পরীক্ষক এই ওষুধের উপাদানে এমন কিছু অজানা জিনিস খুঁজে পেলেন যা একই সাথে অ্যাড্রেনালিন বাড়িয়ে দেয় এবং অন্যান্য উপাদানের সাথে মিশে গিয়ে প্রাচীনতম রক্ত উদ্দীপক হিসেবে কাজ করে।
ডেভিড লি এই ধূর্ত ম্যানেজারের দিকে তাচ্ছিল্যের দৃষ্টিতে তাকাল। মনে মনে বলল, ধুর, সরাসরি গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে যেতে বলছে, দামের কথা তো একবারও তুলল না। আসলে প্রদর্শনীর গাড়ি নিয়ে তার মাথা ব্যথা ছিল না, কিন্তু দরদাম করার বিন্দুমাত্র সুযোগ না দেওয়াটা চরম অপমানজনক।