অধ্যায় ১৬: পাহাড়ের ওপর দিয়ে কুকুর ছুটে চলেছে, সর্বশক্তিমান শিকারি কুকুর বড় বাঘ পাহাড়ে প্রবেশ করল
বড় তুষারঝড়ের দিনে, লি জুআন পিঠে কাঁধে মোসিন-নাগান বন্দুক বহন করে একা তুষারঝড়ের মধ্যে পাহাড়ে প্রবেশ করল।
পথজুড়ে তরবারির মতো তীব্র তুষারঝড় তার চোখ প্রায় বন্ধ করে দিয়েছিল, তবুও সে খরগোশের পায়ের ছাপ, অর্থাৎ পায়ের চিহ্ন খুঁজে পেতে সক্ষম হয়েছিল।
আগের জীবনটিতে সে দক্ষিণে ব্যবসা করতে গিয়েছিল, পাহাড়ে মালামাল খুঁজে বেড়িয়েছিল এবং শিকারিদের সঙ্গে কিছুদিন কাটিয়েছিল, তখন সে শিখেছিল খরগোশের কিছু চলাফেরার নিয়ম থাকে, যেমন একবার ঘুরে ফিরে আবার আসা।
যদি তার সঙ্গে শিকারি কুকুর থাকত, প্রথম কুকুর শিকারি পশুর দেখা পেলে ঘেউ ঘেউ করত, যা “খোল কুং” নামে পরিচিত। শিকারি পশুর পেছনে ছুটে গেলে, প্রথম কুকুর দলের অন্যান্য কুকুরদের নিয়ে শিকারিকে ঘিরে ফেলে। শিকারি একটি হুংকার দিলে, সব কুকুর মাটিতে মাথা নিচু করে শিকারিকে উন্মোচিত করে দেয়, তখন শিকারি বন্দুক চালিয়ে শিকারকে হত্যা করতে পারে। যদি শিকার মেরে ফেলা না যায় এবং পালিয়ে যায়, প্রথম কুকুর দলকে নিয়ে তৎপর হয়ে শিকারির পিছু পিছু ছুটে ঘিরে ধরে।
কিন্তু এখন তার পাশে কোনো শিকারি কুকুর নেই, শিকারের কাজ তাকে একাই করতে হয়।
সে পুরোনো শিকারিদের কথা মনে পড়ল, যারা বড় তুষারঝড়ের দিনে পাহাড়ে উঠত। তখন সে মালামাল নিতে তাড়াহুড়ো করছিল, শিকারিদের পেছনে চলছিল, তখন শিকারিরা তাকে বলেছিল, “দ্রুত কর, জুতোর ফিতাটা বের কর।”
“জুতোর ফিতা কেন বের করব?”
“বলেছি বের কর, এত কথা কেন?”
সেই সময় সে দেখেছিল শিকারি জুতোর ফিতা বের করে সেখানে প্রস্রাব ছড়িয়ে দিত, কিছুক্ষণ পর তা বরফে পরিণত হত এবং খুব দক্ষতার সঙ্গে খরগোশের ফাঁদ তৈরি করত।
লি জুআন মনোযোগ দিয়ে স্মৃতিগুলো ফিরে দেখল, আর মনে পড়া শিকারির মতো সে একটি খরগোশের গর্ত খুঁজে পেল, সফলভাবে একটি লাফানো খরগোশকে আতঙ্কিত করল, তারপর জুতোর ফিতা বের করে, একটি পৃষ্ঠরোধী ঢালে কাঁপতে কাঁপতে প্রস্রাব করল, তারপর বরফ হয়ে যাওয়া ফিতাটি খরগোশের পায়ের ছাপের ওপরের গাছের ডালে ফাঁদ হিসেবে স্থাপন করল।
সে আশেপাশে ঝাপটিয়ে অপেক্ষা করল।
অল্প সময়ের মধ্যেই, একটি সতর্ক লাফানো খরগোশ ফিরে এল, সাবধানে ফাঁদে আটকে গেল।
সে সহজেই একটি মোটা ও সুস্বাদু লাফানো খরগোশ ধরল, জোরে麻袋য়ে বেঁধে পিঠের ঝুলিতে ফেলল।
লি জুআন হালকা হাসল, খুব সহজেই, একদম ঝামেলা ছাড়াই।
সে লাফানো খরগোশের麻袋 নিয়ে প্রশিক্ষণ কুকুরের ঘরে ফিরে এল।
পাশের তুষার প্যানেলের নিচে উৎপাদন দলের সদস্যরা এখনও তাস খেলছিল ও মদ খাচ্ছিল, সবাই অবাক চোখে তাকে ও তার ঝুলিতে থাকা শিকারকে দেখছিল।
আর বন বিভাগের কর্মীরাও উৎসুক হয়ে ছুটে আসছিল, যেন দেখতে পারে লি জুআন তুষারঝড়ের দিনে পাহাড় থেকে কী নিয়ে এসেছে।
ঠক! লি জুআন বেঁধে রাখা লাফানো খরগোশটি প্রশিক্ষণ কুকুরের ঘরের মাঝখানে ফেলে দিল।
বয়স্ক তাও আগুনের পাশে বসে ছিল, সে ভাবেনি লি জুআন এত দ্রুত ফিরে আসবে।
কিউঁচুয়ান কুকুর দাহু হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, তার তীক্ষ্ণ এবং তীব্র চোখ মাটিতে ঘুরে বেড়ানো লাফানো খরগোশের দিকে নিবিষ্ট হলো। দাহু শিকারকে দেখে লি জুআনের দিকে তাকাল, কুকুরের চোখে অদ্ভুত একটি আবেগ ফুটে উঠল।
উৎসুক বন বিভাগের সদস্যরা ঈর্ষার দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিল।
“সত্যিই জীবন্ত লাফানো খরগোশ?”
“ছেলে সত্যিই পাহাড়ে গেছে? এই তুষারঝড়ে কে পাহাড়ে যায়, তার জীবন ঝুঁকিতে ফেলে?”
“এটাই তো লাফানো খরগোশ! ছেলেটার সাহস আছে, এই তুষারঝড়েও পাহাড়ে শিকার করতে পারে?”
উৎপাদন দলের সদস্যরা আগে ঠাট্টা করছিল, কিন্তু লি জুআন সত্যিই পাহাড়ে গিয়েছিল এবং জীবন্ত শিকার নিয়ে এসেছিল, সবাই অবাক হয়ে তাকে দেখছিল।
লি জুআনের মুখে গর্বের হাসি ফুটে উঠল।
সে বয়স্ক তাওর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাও ভাই, দাহু আমার সঙ্গে যেতে পারবে তো?”
তাওর মুখের ভাব পরিবর্তিত হল, সে বিশ্বাস করতে পারছিল না লি জুআনের ফেলে দেওয়া লাফানো খরগোশকে।
কতক্ষণ হল সে বেরিয়েছে? কিছুক্ষণ আগে সে লি জুআনকে বলেছিল, “দাঁত কষে খেল, বলেছিলাম না, তুমি যদি এই তুষারঝড়ে একটা লাফানো খরগোশ ধরতে পারো, তাহলে আমি তোমায় মানি, দাহু যদি তোমার সঙ্গে যেতে চায়, তাহলে তুমি তাকে নিয়ে যাও।”
এখন, লি জুআন নতুন করে পাহাড়ে গিয়ে মাত্র কিছুক্ষণেই একটি লাফানো খরগোশ ধরেছে।
উৎপাদন দলের সদস্যরা আবার ঠাট্টা করতে লাগল।
“তাও কি বলেছিল? বলেছিল খেলতে পারতে হবে! তোমার কথা ভুলে যেও না, দাহু তোমাকে দিতে হবে, এখন কী তোমার পছন্দ হলো না?”
তাওর মুখ কালো হয়ে গিয়েছিল, চোখে অদ্ভুত পরিবর্তন ঘটছিল, লি জুআনের দিকে তাকিয়ে সংকট অনুভব করছিল।
সে আর ভণ্ডামি করল না, ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি সব কথা বিশ্বাস কর?”
“এটা মাত্র পাঁচ-ছ কেজির লাফানো খরগোশ, একটু অভিজ্ঞ হলে সবাই ধরতে পারে। তুমি এইটুকু নিয়ে যাও, আমি তোমাকে দেখিয়েছি, এর দাঁত ভালো, গতি দ্রুত, সাহসী, সবচেয়ে ভালো হলো বয়স কম, একটু সময় দিলে বেশ আনুগত্য শেখাবে, এটা ভালো কুকুর। উড়ন্ত ড্রাগন মাংস, ভালুকের মাংস তোমাকে দিচ্ছি, আমি তোমার থেকে কোনো সুবিধা নেব না।”
তাও কিছু জমাট বাঁধা মাংস হাতে নিয়ে লি জুআনের হাতে দিতে চাইল, স্পষ্ট করছিল: গতবার যে মাংস দিয়েছিল তা ফেরত নিচ্ছে, তোমাকে বিনামূল্যে একটি কিউঁচুয়ান শিকারি কুকুর দিচ্ছি, আর সেটিও প্রশিক্ষিত, ভালো বাচ্চা, সবচেয়ে বিরল হলো বয়স মাত্র ছয় মাস, আনুগত্য শেখানোর সেরা সময়।
তাওর হাতে ধরে আনা কিউঁচুয়ান শিকারি কুকুরের চোখ চকচক করছিল, খুব বুদ্ধিমান ও চতুর দেখাচ্ছিল, খুব মনকাড়া।
সুন্দর আর সাহসী মধ্যবয়সী শিকারি কুকুর কে পছন্দ করে না? বিশেষ করে ছেলেটার পিঠে থাকা কফি রঙ, কালো এবং হলদে-কালো মিশ্রিত রঙের কুকুরটি, সুন্দর এবং মোহনীয়, এক নজরে মালিকের প্রতি আনুগত্য বোঝায়।
বন বিভাগের কর্মীরা সবাই চোখ জ্বালিয়ে তাকাল, চোখে বিস্ময় ও ঈর্ষা ফুটে উঠল।
সত্যিই একটি চমৎকার শিকারি কুকুর!
যদি ভালোবাসা দিয়ে লালন-পালন করা হয়, ভবিষ্যতে পাহাড়ে এই কিউঁচুয়ান ছোট শিকারি কুকুর লু পরিবারের পুরনো শীর্ষ শিকারি কুকুরের মতো হয়ে উঠবে!
আর তাও বিনামূল্যে দিচ্ছে, সমস্ত মাংস ফিরিয়ে নিচ্ছে, একদম ফ্রি।
এমন সুবর্ণ সুযোগ কোথায় পাওয়া যাবে!
সবাই নিঃশ্বাস থামিয়ে লি জুআনের উত্তেজিত ধন্যবাদ শোনার অপেক্ষায় ছিল।
লি জুআন কোনোভাবেই প্রভাবিত হল না, দাহুর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আমি শুধু দাহুকে চাই, অন্য কিছু চাই না।”
হাওয়া কিছুক্ষণ নীরব হয়ে গেল, পরিবেশ অস্বস্তিকর ও স্থির হয়ে উঠল।
বন বিভাগের কর্মীরা দেখল তাওর রাগে তার বুকের কাঁপুনি কতটা প্রবল, কেউ ভয়ে তাড়াতাড়ি তুষার প্যানেলের ভিতরে ফিরে গেল, ভয় পেয়ে যেন ঝগড়া শুরু হয়, বয়স্ক তাওর হাত-পা তাদের ওপর পড়বে।
শিকারি কুকুর দাহু হঠাৎ কান তুলে দাঁড়াল, তার শান্ত এবং ঠান্ডা চোখ বড় করে মুখোমুখি দৃঢ় যুবকের দিকে তাকাল, ধারণা ও জিজ্ঞাসা নিয়ে।
দাহু প্রশিক্ষণ কুকুর ঘরের মধ্য দিয়ে তার ভেজা নাক বের করে যুবকের কোটের গন্ধ নিল, তারপর ধীরে ধীরে দৃঢ় ও সংকল্পবদ্ধ চোখ মেলল।
তাও ভিনেগার ও সয়াসসের বোতলগুলো নিয়ে অযথা ছলছল করল, গরুর চামড়ার কাগজ খুলে আবার বল বানিয়ে ফেলল।
সে গভীর শ্বাস নিল, বিরক্ত হয়ে গালাগাল করতে লাগল, “চলে যা! আট ছাড়া পাহাড় থেকে নেমে না গেলে দাহু নিতে পারবি না! তুমি কী পরিমাণ জানো? তুমি মোটেই যোগ্য নও!”
লি জুআন মাথা ঘুরিয়ে পা তুলে চলে গেল।
বন বিভাগের প্রধান তবুও রইল, উৎসুক হয়ে কিছু বলার সাহস পেল না, কিন্তু চোখে মজা পেল।
কে চায় বিনামূল্যে মজা পেতে? আর সে কুকুরটি দশ মাইল চারপাশে নামডাক করা শিকারি কুকুর দাহু।
প্রতি গ্রামের কথায় দাহু এককভাবে বন্য শূকর ধরতে পারে! আর একটি ক্ষমতা হলো, শেয়াল ধরতে পারে। গ্রামে প্রচলিত কথাটি হলো “কিউঁচুয়ান কুকুরের আঘাতেই জানা যায় সত্যিই আছে কি না।”
কুকুরদের মধ্যে কঠোর, যারা বিদেশিদের মানে না তাদের শাসায়। “পিং শান ডুয়ান গৌ” এই বাক্যটি কুকুর কমান্ডার প্রশিক্ষিত সবচেয়ে শক্তিশালী কিউঁচুয়ান কুকুর দাহুকে বোঝায়।
হঠাৎ প্রশিক্ষণ কুকুর ঘর থেকে “কাকাকাকা” শব্দ বের হল।
একটি হালকা “ডা” শব্দের পর, একটি কালো-হলদে মিশ্রিত ছায়া দ্রুত প্রশিক্ষণ কুকুর ঘর থেকে বেরিয়ে এলো, যেন একটি দ্রুতগতির বজ্রপাত।
উৎপাদন দলের প্রধান কেবল ছায়াটি ফুরফুরে দেখে, ঘুরে চিৎকার করল, “তাও! তোমার কুকুর পালিয়ে গেছে!”
সাধারণ দেখায় কিউঁচুয়ান কুকুর দাহু, বনভূমিতে প্রবেশ করলে বাঘে পরিণত হয়, তুষারঝড়ের মধ্যে নিঃশব্দে তুষার পাড়ি দেয়।
তুষার শিবিরের বাইরে অনেক উৎপাদন দলের সদস্য দাহুর দৌড়ের ছায়া দেখল, সবাই চিৎকার করল।
“দাহু পালিয়ে গেছে!”
“হে ঈশ্বর!”
“দাহু পাহাড়ে ঢুকে গেছে, হায় আমার ঈশ্বর!”
তাও কয়েকটি পা এগিয়ে গিয়ে তার মেঘলা চোখ বড় করে তাকাল, বিস্ময়ে ঝড় তুলল, বিশ্বাস করতে পারছিল না। তার হাতে সবচেয়ে কঠোর প্রশিক্ষিত এবং গৌরবময় শিকারি কুকুর, নিজেই নাকে ঠোকর দিয়ে তালা খুলে পালিয়ে গেছে?
বড় তুষারঝড়ের দিনে, “পিং শান ডুয়ান গৌ” মর্মে পরিচিত সবচেয়ে শক্তিশালী শিকারি কুকুর দাহু, বজ্রপাতের মতো দ্রুত পাহাড়ে উঠছে কেন?
……