১৭তম অধ্যায় আটাখা কাটা! মেহেরুল হরিণের গতিপথ পূর্বাভাস, সরাসরি হৃৎপিণ্ডে নিশানা

লি জুয়ান আবার পাহাড়ে ঢুকল, ঝড়ো তুষারপাত পাহাড় ভেঙে দেওয়ার মতো ভয়ঙ্কর শব্দে বয়ে এলো, ক্রমশ তীব্র হচ্ছিল।
সে বড় পাইন গাছকে আঁকড়ে ধরে চোখ তুলে দেখল, আকাশ, পাহাড়ের ঢাল এবং মাঠ সবই সাদা মেঘলা, তুষারকণা হাওয়ার সাথে বেজায় বেজায় আওয়াজ করে ঘুরছে, বিশাল আগ্নেয়াস্ত্রের মতো এর শক্তি ভয়ঙ্কর।
এমন কঠোর আবহাওয়ায় শিকার করার কথা তো দূরের কথা, এক পা আগানোও কঠিন।
সে কৃত্রিম লবণক্ষেতের বরফের ছাউনি তলে একটু সময় কাটাল বৃষ্টির হাত থেকে। দেখল লবণক্ষেতের মাটির ঘরের পাশে সিগারেটের শেষ টুকরো এবং পশুর রক্ত পড়ে আছে, যা তার মনকে ঝঙ্কৃত করল, ভ্রু তুলল।
লবণক্ষেতের নিয়ম অনুযায়ী সিগারেট ফেলা বা পশুর রক্ত ফেলা নিষেধ। সে সিগারেটের শেষ টুকরো তুলে দেখল, সেটা বেশি গভীরে চাপানো হয়নি, বুঝতে পারল এটা আজ সকালেই ফেলা হয়েছে। কেউ আগেই এখানে ফাঁদ পেতে এসেছে, তবে কি জানি, ঝড়ো হাওয়ার কারণে তারা পাহাড় ছেড়ে ফিরে গেছে।
উত্তর-পশ্চিম হাওয়া একটু কমে গেল, সে ছাউনির বাইরে বেরিয়ে কৃত্রিম লবণক্ষেতটি পর্যবেক্ষণ করল।
এই কৃত্রিম লবণক্ষেত শিকারিদের জন্য তৈরি। বিশেষ করে প্রায় আধা ফুট ব্যাসার্ধের, প্রায় তিন ফুট লম্বা পপলার গাছের ডাল চার ভাগে কাটা হয়, তার মধ্যে লবণ ঢুকানো হয়, গর্ত খুঁড়ে গাছ পুঁতে দেওয়া হয়। লবণ গাছের জলীয় অংশ থেকে বাষ্প হয়ে মাটির ওপর উঠে আসে, যা লবণক্ষেত তৈরি করে। উদ্দেশ্য হলো হরিণ, মৃগ, এবং অন্যান্য শিকারি প্রাণীকে আকৃষ্ট করা, তারপর শিকারিরা বিভিন্ন দিক থেকে ফাঁদ পেতে পারে।
যদি সময় না থাকে লবণক্ষেত তৈরি করার, তবে শিকারিরা হরিণের পানির জায়গায় ফাঁদ পেতে পারে, একটি ভাঙা বোটের ভেতর লুকিয়ে, চুপিচুপি পানীয় ও খাবারের জন্য আসা বন্য প্রাণীদের লক্ষ্য করে শিকার করে।
লি জুয়ান কৃত্রিম লবণক্ষেতের সুবিধাজনক স্থানে অবস্থান নিয়েছে, মনের মধ্যে আনন্দে ভাসছে।
আজ তার ভাগ্য চমৎকার, নিখরচায় একটি শিকার করার অনুকূল স্থান পেয়ে গেল।
সে লবণক্ষেতের পাশে বড় পাইন গাছ থেকে ছুরি দিয়ে গাছের ছাল কেটে নিল, লম্বাটে গুটি করে ভাঁজ করে রাস্তার পাশে গাছে আটকে দিল, মাথা নিচু করে চিহ্ন খুঁজতে লাগল। শীতকালে ফুল থাকে না, তাই শুকনো পাতা ব্যবহার করল। সে ভাঁজ করা শুকনো পাতার একটি টুকরো লাগাল।
এটাকে বলা হয় "গাছের ছাল চিহ্নিত করা"। প্রথমে কোনো শিকারি যখন কোনো শিকার ক্ষেত্রের কাছে আসে, সে সেখানে পথের পাশে চিহ্ন রাখে, বন্য ফুল আর পাতা দিয়ে দিক নির্দেশ করে। একে শিকারিরা ফাঁদ পেতেও ব্যবহার করে এবং আগ্রহী হয় কে আগে এসেছে তা বোঝাতে।
স্থানীয় শিকারিরা এলোমেলো শিকার করে না, কোথায় কী প্রাণী থাকবে তা মোটামুটি সবাই জানে। কিন্তু কে আগে শিকার করবে? একসাথে এসে শিকার নিয়ে লড়াই করলে শত্রুতার কারণ হয়। বাড়ির সবাই হাতে অস্ত্র নিয়ে, একই গ্রাম বাসিন্দা, একে অপরের সঙ্গে ঝগড়া হলে পরেরবার দেখা করতেও অস্বস্তি হয়।
তাই সে গাছের ছাল চিহ্ন দিয়ে জানিয়েছে, এই জমিতে সে প্রথম এসেছে।
উত্তর-পশ্চিম হাওয়া সাময়িক থেমে গেল, সে ধৈর্যের সঙ্গে লবণক্ষেতের শুকনো গাছের পেছনে লুকিয়ে থাকল, কটন টুপি পরা মাথা বের করল। টুপি দেখতে বেশ সুন্দর নয়, তবে এই ঋতুতে গরম থাকা জরুরি, আর রং শুকনো গাছের সাথে মিশে যাওয়ার কারণে খুবই গোপনীয়।
সামনের পাইনবনে হঠাৎ শব্দ হলো।
লি জুয়ান সতর্ক হয়ে উঠল, শব্দ শুনে বুঝল বড় ধরনের শিকারি প্রাণীর দল এসে যাচ্ছে। গোষ্ঠীভুক্ত প্রাণীর আচরণ দেখে মনে হয় সম্ভবত মৃগদের দল!
এই শিকার পেশায় অনেক নিয়ম আছে। বসন্তে মা প্রাণী শিকার করা হয় না, কারণ তখন প্রজননের সময়, শরতে পুরুষ প্রাণী শিকার করা হয় না, কারণ তখন মিলনের মৌসুম। এখন শীতকাল, তাই যে কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মৃগ শিকার করা যায়।
সে শ্বাস আটকে মোসিন নাগান রাইফেল প্রস্তুত করল, চোখ স্কোপে আটকে দিল। মোসিন নাগান বন্দুকের বাম পাশে পিইউ টাইপ স্কোপ বসানো আছে। স্কোপ থেকে দেখা যায় ৩.৫ গুণ বড়।
মূলত ২০০ মিটার দূরে থাকা বন্য মৃগদের দল এখন স্কোপের মাধ্যমে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে।

লি জুয়ান জানে, তার একটাই শটের সুযোগ আছে। এক শটে মাথায় আঘাত করতে হবে, অন্যথায় মৃগের দল ছড়িয়ে পড়বে এবং সে শূন্য হাতে ফিরে যাবে।
সে মনের মধ্যে বাংলার একটি প্রচলিত কথা মনে করল, "তুমি না খাও, আমি না মারি, তুমি না কিনো, আমি না বিক্রি।" ছোট বাচ্চা বা বাচ্চা নিয়ে মায়ের শিকার করা যাবে না, তবে পুরো গোষ্ঠীকে শেষ করা যাবে না।
শীতের শেষ দিকে মৃগদের শিং স্বয়ংক্রিয়ভাবে পড়ে যায়, এখন পুরুষ মৃগদের শিং সবচেয়ে বড় ও শক্তিশালী, যদি পুরুষ মৃগ শিকার করা যায়, তবে আনন্দ দ্বিগুণ হবে।
সে আশা করল, বড় আট শিং বিশিষ্ট পুরুষ মৃগ শিকার করবে, কারণ আট শিং সবচেয়ে মূল্যবান।
সতর্ক মৃগের দল চারপাশে চোখ রাখছে, সাবধানে পরীক্ষা করছে, যখন বুঝল লবণক্ষেতের আশেপাশে কোনো শিকারির গন্ধ নেই, তখন সাহস করে ফাঁদে ঢুকল।
সর্বমোট ১৮টি মৃগের দল, যার মধ্যে ১টি পুরুষ মৃগ এবং ১৭টি মায়ের মৃগ।
প্রজনন মৌসুমের পরে, মৃগের দল বড় ভাগে বিভক্ত হয়, পুরুষ ও নারী মৃগদের আলাদা দল হয়, মাঝে মাঝে পুরুষ মৃগ একা দেখা যায়। মায়ের দলের মধ্যে সর্বাধিক একজন পুরুষ মৃগ নেতা হিসেবে থাকে।
লি জুয়ানের লক্ষ্য হল সেই বড় ও শক্তিশালী পুরুষ মৃগ!
সে চুপচাপ শুকনো ডালপালার পেছনে লুকিয়ে ছিল, বন্দুক সাজিয়ে, এক চোখ স্কোপে রেখে পুরুষ মৃগের চলমান মাথার দিকে লক্ষ্য রেখেছিল, একঘেয়েমি নিয়ে অপেক্ষা করছিল নিখুঁত শটের জন্য।
লক্ষ্য ছিল পুরুষ মৃগের কপালের ঠিক মাঝখানে।
সে শ্বাস আটকে ধীরে ধীরে ট্রিগার টিপতে চলল।
হঠাৎ, ট্রিগার টিপার ঠিক আগ মুহূর্তে, পুরুষ মৃগের পা হঠাৎ হোঁচট খেল, “মাটির তীর” এ পড়ল।
ঝপ!
এই গোপন "মাটির তীর" হলো অভিজ্ঞ শিকারিরা একটি তীরকাঠি গাছে বা ঝোপঝাড়ের নিচে চাপিয়ে রাখে, যা খুঁজে পাওয়া কঠিন। একটি লাইন তীরের যন্ত্রের সাথে যুক্ত থাকে। বন্য প্রাণীর চলাচলের পথে রেখা গোপন করে পাতার নিচে লুকিয়ে রাখা হয়। বড় প্রাণী যেমন বুনো শূকর, হরিণ, মৃগ এই লাইন ছুঁলে তীর ছুটে যায়, যা প্রাণীকে মারতে সক্ষম, এমনকি মানুষের জন্যও বিপজ্জনক।
মানুষ যদি এই ধরনের লুকানো তীর বা ফাঁদে পড়ে আহত হয়, তখন নির্জন পাহাড়ি এলাকায় সাহায্য পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
পুরুষ মৃগ ভয় পেয়ে হোঁচট খেয়ে লাফালাফি করতে শুরু করল।
শক্তিশালী নেতা পুরুষ মৃগ উঁচু লাফ দিয়ে ভাগ্যক্রমে তীর এড়িয়ে গেলো, মাথা উঁচু করে ক্রুদ্ধ আওয়াজ দিল।
লি জুয়ান মনে মনে চিন্তিত হল, বিপদ!
সে আগে লবণক্ষেত পরীক্ষা করে দেখেছিল, সেখানে শিকারিরা তীরের ব্যবস্থা রেখেছিল। কিন্তু তীরটি খুব সীমানায় ছিল, সে এড়িয়ে গিয়েছিল, ভাবেনি মৃগ ঠিক তাতে পা দেবে।
হঠাৎ এই অপ্রত্যাশিত কাণ্ডে, মৃগের দল ভয় পেয়ে ছড়িয়ে পড়ছে, তার সুযোগ ক্রমশ কমছে।

লি জুয়ান দ্রুত মোসিন নাগান বন্দুক আবার সাজাল, ছড়িয়ে পড়া মৃগের দল চোখে দেখে রক্ত গরম হল, রক্তচাপ বেড়ে গেল, মাথা ঘুরছে। ১০০ মিটার দূরত্ব! মাত্র ১০০ মিটার, শট নেওয়া সম্ভব!
সে বন্দুক সাজিয়ে স্কোপে লক্ষ্য করল, শ্বাস আটকে, চোখের সামনে দৌড়াচ্ছে ভয় পেয়ে লাফাচ্ছে নেতা পুরুষ মৃগ।
পুরুষ মৃগের শরীরের পেশী ও টেন্ডন যেন সাঁজোয়া গাড়ির মতো, তার শক্তিশালী ও দ্রুতগামী গতিবেগ অপরাজেয়।
বাহিরে যাওয়ার চেষ্টা করছে আট শিং বিশিষ্ট পুরুষ মৃগ, লাফ দিয়ে দৌড়াচ্ছে।
সে দ্রুত লক্ষ্য সরিয়ে পুরুষ মৃগের মাথার সামনের অংশে সঠিক স্থানে নিশানা রেখে দৃঢ়ভাবে ট্রিগার টিপল।
ধপ!
উত্তর-পশ্চিম হাওয়া তুষারকণা নিয়ে বন্দুকের গুলির শব্দে পুরো পাইনবনের তুষার কম্পিত হল।
পুরুষ মৃগ চিৎকার দিয়ে লাফালাফি করল, গুলিটি সামনের পায়ে পড়েছিল, এক দৃষ্টিতে রক্তের গর্ত ফেটে রক্ত ঝরছে।
লি জুয়ান স্তব্ধ হল না, আবার বন্দুক সাজিয়ে দ্বিতীয় শট দিল।
ধপ!
মোসিন নাগান বন্দুকের খোলস ছিটকে গেল, শক্তিশালী প্রতিক্রিয়ার সঙ্গে আগুন বন্দুকের মুখ থেকে ঝলক দেখাল, গুলির খোলস ফেলে দিল, বন্দুক উঠে গেল, সে সামান্য পিছনে সরল। সরাসরি হৃদয়ে আঘাত, পুরুষ মৃগের হৃদয় বিস্ফোরিত হল!
প্রথম গুলির পর পুরুষ মৃগ চার পা ফেলেই পড়ল, চারপাই শক্ত হয়ে গেল, বরফে পড়ে গেল।
মৃগের দল ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল, দ্রুত দৌড়ে মৃগের দল অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঝড়ো তুষারপাত আরও তীব্র হল, তুষার কণাগুলো ধারাবাহিকভাবে মুখে পড়ছে, দিগন্তে দৃশ্যমানতা কমে গেল।
লি জুয়ান সাদা বরফঝড়ের মধ্যে দাঁড়িয়ে মনের মধ্যে উত্তেজনায় গরম অনুভব করল, খুবই আনন্দিত।
সে বড় আট শিং বিশিষ্ট পুরুষ মৃগ শিকার করতে পেরেছে!
এক্ষেত্রে অর্থ হলো, যদি সে এই বড় পুরুষ মৃগকে নিয়ে পাহাড় থেকে নেমে যায় এবং তা লাও তাওর সামনে নিয়ে যায়, তবে লাও তাও তাকে আর ছেড়ে দিতে পারবে না।
সারা শিংগান পাহাড়ে সবচেয়ে দুর্দান্ত শিকারি কুকুর দাহু, পাহাড়ের বীর, এখন তার হবে!