৪৩. আয়নার জগত

পৃষ্ঠা (১/৩)

যদিও গাও ইয়ানান লিউ জিয়ারুদের মতো একই বিষয়ের ছাত্রী ছিল না, সেই বছর বিভিন্ন বিষয়ে ভর্তির সংখ্যা খুব বেশি ছিল না বলে একই শ্রেণিতে নানা বিষয়ের ছাত্রছাত্রী পড়ত। তাই গাও ইয়ানানের বস্তু-পদার্থবিদ্যা বিষয়ের ছাত্রছাত্রীদের সঙ্গে লিউ জিয়ারুদের পরমাণু-পদার্থবিদ্যা বিষয়ের ছাত্রছাত্রীরা একই শ্রেণিতে পড়ত।

দুজনের অভিজ্ঞতার কথা মন দিয়ে শোনার পর সারার মনে শিভিয়েলের এই মুহূর্তের অনুভূতির প্রতি অজান্তেই সহানুভূতি ও বোঝাপড়া জেগে উঠল। নিজের চোখের সামনে নিকটতম মানুষকে মৃত্যুবরণ করতে দেখার সেই অসহায়ত্ব ও হতাশা সেও একসময় অনুভব করেছিল।

সি তাং হেসে বলল, “এ কী বলছ! এমন কিছুই নেই যা নিয়ে আমি খেলতে পারি না।” এই বলে সে পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা দুই দেহরক্ষীকে ইশারা করল। দেহরক্ষী দুজন সঙ্গে সঙ্গে দুটি বড় চামড়ার সুটকেস টেনে আনল। খুলতেই দেখা গেল, ভেতরটা বান্ডিল বান্ডিল মার্কিন ডলারে ভর্তি। তারা সব নোট টেবিলের ওপর ঢেলে দিল।

প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত,阵বিদ্যার পথে তাকে ছাড়িয়ে যেতে পারে এমন মানুষের সংখ্যা দুই বা তিনজনের বেশি কখনোই হয়নি।

ইওনিয়ার বহু ঐতিহ্যবাহী স্থাপত্যের মন্দিরের গভীরে, জেই তার আদেশে সদ্য নির্মিত প্রধান প্রাসাদের ওপর বসে ছিল। ইয়ে ফেং এখানে থাকলে হেলমেট পরা এই জেইকে অবশ্যই চিনতে পারত—বিলুয়েত হ্রদের ধারে যার সঙ্গে তার দেখা হয়েছিল।

নুনুকে বাঁচাতে এখনও তাড়াহুড়ো করল না ইয়ে ফেং। নুনু আর কতক্ষণ টিকে থাকতে পারে, তা নিয়ে সে বেশ কৌতূহলী ছিল। এতে বরফ-রক্তধারা নুনুকে কী ধরনের ক্ষমতা দিয়েছে, সে বিষয়েও আরও কিছু জানা যাবে।

চাও জিনঝেন দীর্ঘক্ষণ নীরব রইল। গুঝেন যখন বলেছে যে সে-ই একমাত্র উপযুক্ত ব্যক্তি, তখন অন্য কারও ওপর দায় ঠেলে দিলে প্রাচীন প্রাসাদও বোধহয় রাজি হবে না।

আ ছিং একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তার চেতনা বিলীন হয়নি, আর তার আঘাতও খুব গুরুতর ছিল না। শুধু শরীরে শীতল বিষাক্ত শক্তি ঢুকে পড়েছিল। নিজে তা দূর করতে গেলে দশ দিন বা অর্ধমাস বিশ্রাম না নিলে সেরে উঠত না।

দলনেতা লোকটি ও তার অধীনস্থরা আবার হতভম্ব হয়ে গেল। লোকটি কি সত্যিই বোকা? আমরা যে অপরাধী ধরতে বেরিয়েছি, তা জেনেও কি আমাদের লুট করতে সাহস করে?

ওয়েই বিয়ানছি তখন নিজের গুরুত্বপূর্ণ কাজেই ব্যস্ত ছিল। কে জানত, আবার সেই সেনাপতির সঙ্গে দেখা হবে—যাকে দেখলেই তার রাগ জ্বলে উঠত।

হঠাৎ প্রবল বৃষ্টি নেমে এল। পথে থাকা ছু বাহিনীকে বাধ্য হয়ে থেমে কাছের জঙ্গলের পাশে শিবির গেড়ে বৃষ্টির হাত থেকে আশ্রয় নিতে হলো।

সহজ কথায়, আমার তরবারি চালনা অসাধারণ, তাই তুমি আমাকে আঘাত করতে পারবে না; সুতরাং আমাকে আহত করে ফেলবে বলে তোমার চিন্তা নেই। আবার সহজ কথায়, আমার তরবারি চালনা অসাধারণ বলেই আমি নিজের তরবারির ধারকে এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারি, যাতে তা সত্যিই তোমাকে আঘাত না করে; তাই তোমারও আহত হওয়ার ভয় নেই।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

শিশান শিবিরটি ছিল আলাদা। সেখানকার যোদ্ধারা দু’ভাগে বিভক্ত—একদল সাধারণ মানুষের মধ্য থেকে নিয়োগ পাওয়া, যারা কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যায়নি, আরেকদল যুদ্ধক্ষেত্র থেকে ফিরে আসা অভিজ্ঞ সৈনিক। এই সৈনিকদের চিন্তাভাবনা ছিল আরও সরল ও অকৃত্রিম।

“স্বর্গ-বিষ উপত্যকা? বেশ! তোমার মুখে শোনা সবচেয়ে ‘বিষাক্ত’ ও বিপজ্জনক জায়গাটি দেখতে আমিও আগ্রহী!” সুদূর পূর্বভূমির দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে লু মিংয়ের চোখে এমন এক অর্থহীন অথচ দীপ্তিময় আভা ফুটে উঠল, যা সহজে বোঝা যায় না।

যদি জীবন-মৃত্যুর অধিকার তার হাতে না থাকত, ইয়ান ওয়ান স্বীকার করতেই বাধ্য হতো—লোকটি সত্যিই এক সুদর্শন পুরুষ।

ওদিকে পান ইউনবাও নিজেই পোশাক পরে বাইরে এল। এসে দেখল, প্রসাধন টেবিলের সামনে থাকা তামার আয়নার সামনে এক সুন্দরী বসে আছে, চোখ বন্ধ করে নির্বিকারভাবে অন্যদের সাজাতে দিচ্ছে।

কোনোমতে শরীরের ভারসাম্য সামলে নিয়ে অগ্নিদেব কাই ওয়ের মুখে হিংস্র হত্যার ক্রোধের ছায়া নেমে এল। সে লিন রুয়োয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তার চোখে ফুটে উঠল এক ঝলক বিস্ময়।

বৃদ্ধ লোকটি তার দিকে এমনভাবে তাকাল যে ইয়ান ওয়ানের মনে অপরাধবোধ জাগল। তবু সে স্বচ্ছ দৃষ্টিতে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে রইল, এই ভঙ্গিতেই নিজের সংকল্প প্রকাশ করল।

প্রাসাদের প্রাচীরের ওপর সাহায্য নিয়ে এসে ইউ জিচি ঠিক সেই দৃশ্যটি দেখতে পেল। তার আর কিছু করার ছিল না; অনিচ্ছাভরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে আবার নগরদ্বার খুলে ধাওয়া করার আদেশ দিল। কিন্তু মনে মনে সে অত্যন্ত পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারল—হান সিনকে হত্যা করার শ্রেষ্ঠ সুযোগটি ইতিমধ্যে হাতছাড়া হয়ে গেছে।

“রক্ত-আত্মার মণি আবির্ভূত হয়েছে! রক্ত-আত্মার মণি আবির্ভূত হয়েছে! হাহাহা…” আকাশের দিকে মুখ তুলে অট্টহাসি হেসে উঠল সে। হঠাৎ যেন ঘুম থেকে জেগে ওঠা কোনো প্রাণীর মতো, বরফ-ড্রাগনের মুখে উন্মত্ততার ছাপ ফুটে উঠল। বিস্ময় ও আনন্দে সে নিজেকেই বলতে লাগল কথাগুলো।

“একটু বিশ্রাম নাও। এত বড় জায়গা—এক-দু’দিনে কাজ শেষ হবে না।” তাদের পরিশ্রমে কাতর চেহারা দেখে ল্য লাং দুই পিতাপুত্রকে বলল। ঝেন শিনের পরিবারের সবাই ছিল সৎ ও সরল মানুষ; কাজ শুরু করলে তারা বিশ্রামের কথাই ভুলে যেত।

“আমি দুর্বল হয়ে গেছি, নাকি সে আরও শক্তিশালী হয়েছে?”暴龙 সন্দেহ ও বিস্ময়ে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ল, অথচ তার অন্তরের ক্রোধ আরও তীব্র হয়ে উঠল।

“বৃদ্ধ দোংশিরো আমাদের থিয়ানচিনে আরও কিছুদিন ঘুরে দেখতে পারেন। এখানকার বিনিয়োগের পরিবেশ বেশ ভালো,” কর্মকর্তা বললেন, কিন্তু তার চোখ বারবার ওয়াং জিজুনের দিকে চলে যাচ্ছিল।

এই কথা মনে পড়তেই ফাং জিয়ে বাইরে থাকা চি শিয়াও ঝি জি ঝির দিকে একবার তাকাল। দেখল, সেও জটিল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। ফাং জিয়ে যে বিভ্রমের আক্রমণের মধ্যেও তাকে দেখার সময় পাবে, তা চি শিয়াও ঝি জি ঝি একেবারেই আশা করেনি। ফলে সে মুহূর্তে চমকে উঠে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তারপর আবার আগের মতো কাঠের পুতুলের ন্যায় নির্বিকার হয়ে গেল।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

“সৈন্য চাই! প্রজাদের শান্তি চাই!” হঠাৎ বজ্রপাতের মতো এক বিকট চিৎকার শোনা গেল, তার সঙ্গে ভেসে এল দ্রুতগামী ঘোড়ার খুরের শব্দ।

ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে ল্য লাং কলাবাগানে পৌঁছাল। কিন্তু তার চোখের সামনে তখন এমন এক অবিশ্বাস্য দৃশ্য ভেসে উঠল, যা সে কল্পনাও করতে পারেনি।

দস্যু-সর্দারটি গর্জে ওঠার একই মুহূর্তে, তখনও আকাশে থাকা ফাং জিয়েও উচ্চস্বরে চিৎকার করল। নিজের শক্তিশালী বাহুর জোরে কনুই থেকে কবজি পর্যন্ত হাতটি প্রবলভাবে ভেতরের দিকে ভাঁজ করে সে দস্যু-সর্দারটিকে জোর করে ঘোড়ার পিঠ থেকে টেনে তুলতে চাইল।

সে যে নতুন খাটো পোশাকটি পরেছিল, তা অনিচ্ছাকৃতভাবেই শে ছোংশুনের রুচির সঙ্গে মিলে গিয়েছিল। সরল নকশা, সরু কোমর ও আঁটসাঁট হাতা শরীরের বাঁককে বিশেষভাবে ফুটিয়ে তুলেছিল। চওড়া ও গাঢ় রঙের ভারী রাজদরবারি পোশাকের তুলনায় এই সাজ বর্তমান পরিবেশে অনেক বেশি মানানসই লাগছিল।

এখন সু ইউ মহাশয়ের অনুসরণ করে সহজেই সমপরিমাণ সম্পদ ও উপকরণ পাওয়া যায়, আরাম-আয়েশে দিন কাটানো যায়। সাধনাও অনেক সহজ হয়েছে।

সিয়াও ইউয়ে ইয়ে কিছুটা লজ্জা পেল। এই অতুলনীয় প্রতিভার উপাধি না থাকাই ভালো। কারণ এসব জিনিস তো আধুনিক মানুষের আবিষ্কার, এর সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই। তাছাড়া সে প্রায় সবই ভুলে গেছে; এখানকার অধিকাংশ তথ্যই লিউ ছিয়ানছিয়ান গুছিয়ে লিখে দিয়েছে।

দেখা গেল,幽魂狂战 এগিয়ে গিয়ে তাদের সঙ্গে বেশ কিছুক্ষণ কথা বলল। দুঃখের বিষয়, তারা কী বলছিল তা আমি শুনতে পাচ্ছিলাম না। তবে কয়েকজনকে বারবার মাথা নাড়তে দেখে আমার সারা শরীর কেঁপে উঠল। নাকি幽魂战狂 তাদের সঙ্গে গোপনে সম্পর্ক স্থাপনের পরিকল্পনা করছে?

এরপর চৌ ইউ ভাবল, মা সু যে পথে পালিয়েছে, তা শু প্রদেশের দিকে। চৌ ইউ শান্তভাবে চিন্তা করতে লাগল—শু প্রদেশে লিউ বেই।

ওয়াং মা যখন সুন জিয়েকে ঘটনাটি বলছিলেন, সেই সময় কয়েকজন বৃদ্ধ সঙ্গে সঙ্গে লি শিয়াং ও তার পুত্রের পথ রোধ করলেন।

“আছি! তুমি কবে আসবে?” রেন ফেংইউও উত্তেজিত হয়ে উঠল। সে কখনো ভাবেনি, চৌ ছিয়ানের কণ্ঠস্বর এত মধুর হতে পারে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)