চব্বিশতম অধ্যায়: ক্ষেপণাস্ত্র ও ট্যাঙ্ক

ফ্রিল্যান্ড সরকার যখন যুদ্ধজাহাজ অর্ডার দেয় এবং জাহাজ নির্মাণকারখানা গড়ে তোলে, তখন বাজেট প্রায় নিঃশেষ হয়ে যায়। যদিও ফ্রানকা বিমানবাহিনী গড়ে তোলার স্বপ্ন দেখেছিলেন, অর্থের অভাবে তাকে সেই চিন্তা ত্যাগ করতে হয়। আপাতত বিমানবাহিনী গড়ে তোলার পরিকল্পনা স্থগিত থাকলেও, ফ্রানকার দৃষ্টি চলে যায় ক্ষেপণাস্ত্রের দিকে।

এ মুহূর্তে ইউরোপে, ফ্রান্স এবং পশ্চিম জার্মানির ক্ষেপণাস্ত্র প্রযুক্তি ইতোমধ্যে পরিপক্ক। ফ্রান্সের এক্সপোর্ট করা এক্সোসেট ক্ষেপণাস্ত্র আর্জেন্টিনা ও মধ্যপ্রাচ্য যুদ্ধে চমৎকার পারফরমেন্স দেখিয়েছে। ফ্রিল্যান্ডের হাতে ইতোমধ্যে শতাধিক রোল্যান্ড ভূমি-টু-এয়ার ক্ষেপণাস্ত্র আছে, যা দেশের আকাশপথের হুমকি প্রতিরোধে যথেষ্ট। কিন্তু ফ্রিল্যান্ডের নৌবাহিনী গড়ে ওঠার আগেই, সমুদ্রপথের হুমকিকেও গুরুত্ব দিতে হবে।

পূর্বে স্পেন ফ্রিল্যান্ড উপকূলে উপকূলীয় কামান বসিয়েছিল, তবে বর্তমান যুগের নৌবহরের কাছে সেগুলো কেবল জীবন্ত টার্গেট মাত্র। কারণ, শত্রু জাহাজ উপকূলীয় কামানের পাল্লায় আসার আগেই, কামানগুলো শত্রু জাহাজের গোলার নাগালের মধ্যে পড়ে যায়। আর্জেন্টিনার হাতে এক্সোসেট ক্ষেপণাস্ত্র প্রথমবার ব্যবহৃত হতেই তারা যুক্তরাজ্যের দশ হাজার টনের একটি যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে দেয়, নিঃসন্দেহে আধুনিক যুদ্ধজাহাজের জন্য এটি মারাত্মক হুমকি।

এর চেয়েও বড় কথা, একটি এক্সোসেট ক্ষেপণাস্ত্রের দাম মাত্র তিন লক্ষ মার্কিন ডলার, অর্থাৎ পঁয়ত্রিশ লাখ ফ্রিল্যান্ড মুদ্রা—ফ্রিল্যান্ড সরকারের জন্য তা বহনযোগ্য। যদিও এক্সোসেট ফ্রান্সের তৈরি, এই রপ্তানিযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র কিনতে শুধু কূটনৈতিক দূতাবাসকে অবহিত করাই যথেষ্ট। ফ্রানকা তখন স্পেনে থাকায়, তিনি ফ্রান্সের স্পেনস্থ রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে যোগাযোগের দায়িত্ব অন্য কাউকে দেন। ছোটখাটো এ ধরনের বাণিজ্যে তিনি নিজে সামিল হন না; ফ্রিল্যান্ডের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের উপমন্ত্রী দায়িত্ব নেন।

পররাষ্ট্র উপমন্ত্রী ফ্রান্সের স্পেনস্থ রাষ্ট্রদূতকে ফ্রানকার পক্ষ থেকে ফ্রেঞ্চ এক্সোসেট ক্ষেপণাস্ত্র কেনার আগ্রহ জানালে, রাষ্ট্রদূত তৎক্ষণাৎ ফ্রান্সের সংশ্লিষ্ট কোম্পানিকে অবহিত করেন। যেহেতু এক্সোসেট ফ্রান্স সরকার অনুমোদিত রপ্তানিযোগ্য ক্ষেপণাস্ত্র, তাই সরকারি স্তরে আলোচনার দরকার হয় না; সরাসরি উৎপাদনকারী কারখানায় অর্ডার দিলে চলে। দেশের সামুদ্রিক নিরাপত্তার কথা মাথায় রেখে, ফ্রানকা নৌবাহিনীর জন্য এবং বিমানবাহিনীর জন্য দুটি আলাদা সংস্করণের কুড়িটি করে ক্ষেপণাস্ত্র কেনেন, মোট ব্যয় দুই কোটি এক লাখ ষাট হাজার ফ্রিল্যান্ড মুদ্রা।

এই ক্ষেপণাস্ত্র চুক্তি শেষ হলে, ফ্রানকার স্পেন সফরের প্রায় সব কাজ শেষ হয়। স্পেন, পুরনো এক শক্তিশালী রাষ্ট্র হিসেবে, এখন কেবল নৌবাহিনীতে বিশ্বমানের অবস্থান ধরে রেখেছে; স্থল বা বিমানবাহিনীতে দেখানোর মতো কিছু নেই। তাই ফ্রানকা চাইলেও স্পেনের ওপর নির্ভর করে বিমান বা স্থলবাহিনী গড়া সম্ভব নয়।

এ সময় যখন ফ্রানকা সফর শেষ করে পরবর্তী দেশে যেতে প্রস্তুত, স্পেনের রাজা কার্লোস তাকে ডেকে পাঠান। রাজা জানতে চান, “তোমাদের দেশে কি জার্মানির লেপার্ড-১ ট্যাংকের উৎপাদন লাইন আছে?” ফ্রানকা উত্তর দেন, “হ্যাঁ, বাবা।” রাজা বলেন, “সরকার পুরোনো ট্যাংক বদলে লেপার্ড-১ ট্যাংক উন্নত করে বাহিনী গঠনের চিন্তা করছে। লেপার্ড-২ ট্যাংকের দাম অনেক বেশি, তাই আপাতত লেপার্ড-১-কে উন্নত করা আমাদের টার্গেট। জার্মানি থেকে কিনে উন্নত করতে গেলে খরচ অনেক। যেহেতু তোমাদের তৈরি লাইন আছে, আমার প্রস্তাব—স্পেন ও ফ্রিল্যান্ড যৌথভাবে লেপার্ড-১ ট্যাংক উন্নত করবে। উন্নয়ন শেষে, ফ্রিল্যান্ডকে কমপক্ষে এক হাজার ট্যাংক খরচমূল্যে স্পেনকে দিতে হবে, যা এই প্রকল্পে আমাদের সাহায্যের বিনিময়। নতুন প্রযুক্তির মালিকানা দুই দেশ ভাগাভাগি করবে। ফ্রিল্যান্ড শুধু উৎপাদন লাইন দেবে।” ফ্রানকারও লেপার্ড-১ উন্নত করার ইচ্ছা ছিল। এখন জার্মানি এই ট্যাংক উৎপাদন বন্ধ করেছে, লেপার্ড-২ হয়েছে তাদের প্রধান ট্যাংক। ফলে ফ্রিল্যান্ডের উৎপাদন লাইন অস্বস্তিকর অবস্থায় পড়েছে—দাম কমিয়ে এশিয়ায় ছাড়া আর কোথাও বিক্রি করা যায় না।

যদি লেপার্ড-১ উন্নত করা যায় এবং আবারও আধুনিক ট্যাংকের কাতারে ওঠে, ফ্রানকা নিঃসন্দেহে খুশি হবেন। যদিও সব ট্যাংক স্পেনে খরচমূল্যে বিক্রি করতে হবে বলে স্বল্পমেয়াদে আয় হবে না, দীর্ঘমেয়াদে তা লাভজনক। “আমার আপত্তি নেই, বাবা,” ফ্রানকা বলেন। “তাহলে আমাদের ট্যাংক বিশেষজ্ঞরা শিগগিরই ফ্রিল্যান্ডে যাবে। আশা করি খুব শিগগির নতুন ট্যাংক আমাদের হাতে আসবে,” হেসে বলেন কার্লোস। সত্যি বলতে, কার্লোস এই ছেলেকে কিছুটা হিংসে করেন। ফ্রিল্যান্ডের বাস্তবক্ষমতাসম্পন্ন রাজতন্ত্রের কারণে ফ্রানকা দেশের যেকোনো বিষয়ে সম্মতি দিতে পারেন। অথচ কার্লোস যদি স্পেন সরকারকে পাশ কাটিয়ে কোনো বড় সিদ্ধান্ত নেন, তাতে মন্ত্রিসভা এবং জনমনে প্রবল অসন্তোষ দেখা দেবে। তখন কাজ তো হবেই না, উল্টো সম্মানহানি হবে।

যুদ্ধজাহাজ, কারখানা, ক্ষেপণাস্ত্র ও ট্যাংকের কাজ শেষ হলে, ফ্রানকার স্পেন সফর শেষ হয়। রাজা কার্লোস ও যুবরাজ ফিলিপের সঙ্গে নৈশভোজের পর, কিছুটা বিশ্রাম নিয়ে ফ্রানকা ৩০ ডিসেম্বরের ফ্লাইটে পশ্চিম জার্মানির উদ্দেশে রওনা হন।

স্পেনের বিমানবাহিনীর নিরাপত্তা রক্ষায়, ফ্রানকা নির্বিঘ্নে বন বিমানবন্দরে অবতরণ করেন। বাইরে তাঁর জন্য অপেক্ষা করছিলেন জার্মান ফেডারেল পররাষ্ট্রমন্ত্রী। ফ্রানকা দেশের রাজা হলেও, ফ্রিল্যান্ডের সামর্থ্য তখনও এমন নয় যে, জার্মান চ্যান্সেলর নিজে এসে তাকে অভ্যর্থনা জানাবেন—বিশেষত যখন সফরের উদ্দেশ্য শুধু বাণিজ্য নয়, কূটনৈতিক সম্পর্ক গভীর করা।

ফ্রানকা বিরক্ত হন না। তিনি জানেন, ফ্রিল্যান্ড সত্যিকারের শক্তি অর্জন করলে তবেই পুরাতন শক্তিধর রাষ্ট্রগুলো তাকে এবং তাঁর দেশকে গুরুত্ব দেবে। এখন তিনি অন্যদের চোখে মধ্যম মানের দেশের রাজা, জার্মানি, ফ্রান্স, ব্রিটেন বা আমেরিকার সমকক্ষ নন—তাই অন্যরা অতটা গুরুত্ব দেয় না।

সমরাস্ত্র বাণিজ্য ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে, ফ্রানকার এই সফর নিছক কূটনৈতিক। স্পেনীয় বংশোদ্ভূত ডিউক হিসেবে, বাইরের দুনিয়ার চোখে ফ্রানকা ইউরোপীয় বলয়েরই একজন। তার ওপর, ফ্রিল্যান্ডের দ্বিতীয় বৃহত্তম জাতিগোষ্ঠী স্পেনীয়, ফলে অন্যের দৃষ্টিতে ফ্রিল্যান্ডও পশ্চিমা দেশ।

পররাষ্ট্রমন্ত্রীর সঙ্গে ফ্রানকা অবশেষে দেখা করেন জার্মান ফেডারেল চ্যান্সেলর হেলমুট কোলের সঙ্গে। চ্যান্সেলর হিসেবে চার বছর ধরে দায়িত্বে আছেন তিনি। ফ্রিল্যান্ড ছোট দেশ হলেও, হেলমুট কোনোভাবেই অবহেলা প্রকাশ করেন না। “ডিউক মহাশয়, আপনাকে জার্মানিতে স্বাগত জানাই। ফেডারেল প্রজাতন্ত্রের সব নাগরিকের পক্ষ থেকে আপনার আগমনে কৃতজ্ঞতা জানাই।” হেলমুট হেসে বলেন।

“চ্যান্সেলর মহাশয়, ধন্যবাদ। জার্মানি সত্যিই এক মহান দেশ। বন শহরে পা দিয়েই আধুনিকতার ছোঁয়া পাওয়া যায়,” ফ্রানকা হাসিমুখে উত্তর দেন। হেলমুট বলেন, “ফ্রিল্যান্ডও এখন চমৎকারভাবে এগিয়ে যাচ্ছে, ডিউক মহাশয়।” ফ্রানকা মাথা নেড়ে বলেন, “জার্মানির সঙ্গে তুলনা করলে কিছুই না। আমাদের আরও অনেক পথ যেতে হবে।”