দ্বিতীয় অধ্যায়: আগমন

এই মুহূর্তে জাহাজে বসে থাকা ফ্রাঙ্কা এখনো জানে না, তাকে ডিউক উপাধিতে ভূষিত করার ঘটনা কতটা আলোড়ন তুলেছে। মাত্র আঠারো বছর বয়সী একজন স্বাধীন রাষ্ট্রের শাসক, যার পেছনে আছে পুরোনো শক্তিধর দেশ স্পেনের সমর্থন—ফ্রাঙ্কার প্রতি ইউরোপ-আমেরিকার তরুণীদের আকর্ষণ যে অপরিসীম, তা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

আমেরিকার দিক থেকে বিবেচনা করলে, নতুন যত দেশ যুক্ত হোক না কেন, যদি সেই দেশ ন্যাটোর প্রভাবাধীন হয়, যুক্তরাষ্ট্র তাকে স্বাগত জানাতেই প্রস্তুত। আর সোভিয়েত ইউনিয়নের জন্য, এমনিতেই যেসব দেশ পশ্চিমা জোটের, সেগুলো নিয়ে তারা বিশেষ মাথা ঘামায় না।

তবে ফ্রিল্যান্ডের পেছনে স্পেনের সমর্থন থাকায়, যদিও এটি একটি অনুন্নত ছোট দেশ, তবু তার শাসকের অভিষেক অনুষ্ঠানে অনেক দেশের অংশগ্রহণ অস্বাভাবিক নয়। তবে ফ্রাঙ্কা স্বল্প সময়ের মধ্যে অভিষেক অনুষ্ঠান আয়োজনের কথা ভাবছে না। অন্তত ফ্রিল্যান্ডের পরিস্থিতি মোটামুটি নিয়ন্ত্রণে আনার পরেই তিনি অনুষ্ঠান করবেন ঠিক করেছেন। নতুবা, অনুষ্ঠান চলাকালীন যদি কেউ আত্মঘাতী হামলা বা নাশকতা ঘটায়, তবে ফ্রিল্যান্ড ও ফ্রাঙ্কা উভয়েরই মান-ইজ্জত নষ্ট হয়ে যাবে।

কারণ ফ্রাঙ্কার নিজের কোনো দেহরক্ষী নেই, কার্লোস সরাসরি স্প্যানিশ রাজপরিবারের প্রহরী বাহিনীর একটি ব্রিগেড ফ্রাঙ্কার অধীনে দিয়ে দিয়েছেন। তবে এর বিনিময়ে, এই এক হাজার সৈন্যের বেতন ফ্রাঙ্কাকেই বহন করতে হবে। অবশ্য কার্লোসের উপহার দেয়া পাঁচশো মিলিয়ন ডলারের জন্য ফ্রাঙ্কা প্রহরী বাহিনীর বেতন নিয়ে চিন্তিত নন।

যদি সেনাবাহিনীর বেতন স্পেনের সরকার থেকে আসত, তবে ফ্রাঙ্কার বরং তাদের প্রতি আনুগত্য নিয়ে উদ্বেগ থাকত। প্রহরী ব্রিগেডের কমান্ডার ফিডেল কাস্ত্রো রুস ছোটবেলা থেকেই স্পেনের রাজপরিবারের তত্ত্বাবধানে বেড়ে উঠেছেন, তার আনুগত্য অসামান্য। ফ্রাঙ্কা বিশ্বাস করেন, যতক্ষণ তিনি স্পেনকে অপমান না করেন, ফিডেল তার সবচেয়ে ধারালো অস্ত্র হয়ে থাকবে।

কয়েক দিনের যাত্রা দ্রুতই ফুরিয়ে এলো। যখন ফ্রাঙ্কার ধৈর্য প্রায় ফুরিয়ে গিয়েছিল, তখন নৌবহর ফ্রিল্যান্ডে এসে পৌঁছল এবং ডিকাতে নোঙর করল।

ডিকা কয়েক শতাব্দী আগে স্পেনীয় উপনিবেশ স্থাপনকালে নির্মিত একটি ছোট সামরিক বন্দর ছিল। কয়েক শত বছর ধরে এটি ফ্রিল্যান্ডের সবচেয়ে বড় বন্দরনগরীতে পরিণত হয়েছে। জাহাজ থেকে নামার পর দুই পাশে ছিল ডিকার মেয়র দে সিলভার নেতৃত্বে গঠিত স্বাগতদল।

ফ্রাঙ্কা জাহাজ থেকে নামতেই দে সিলভা তড়িঘড়ি করে সরকারি কর্মকর্তাদের নিয়ে এগিয়ে এলেন এবং বিনীতভাবে বললেন, “ডিউক মহোদয়, ডিকাতে আপনাকে স্বাগত জানাই।”

ফ্রাঙ্কা হালকা মাথা নাড়লেন, বললেন, “মেয়র সাহেব, ডিকা সম্পর্কে আমাকে একটু জানিয়ে দিন।” “এটা কোনো ঝামেলা নয়, ডিউক মহাশয়, আপনাকে সেবা দিতে পারাই আমার সৌভাগ্য,” দ্রুত উত্তর দিলেন দে সিলভা।

সংক্ষিপ্ত পরিচয়ের মাধ্যমে ফ্রাঙ্কা ডিকার বর্তমান অবস্থা সম্পর্কে জানতে পারলেন। রাজধানী ফ্রিল্যান্ড শহর ছাড়া দেশের দ্বিতীয় বৃহত্তম শহর ডিকাতে জনসংখ্যা রাজধানীর তুলনায় কম হলেও অর্থনৈতিক দিক থেকে এটি আরও উন্নত। নিঃসন্দেহে ডিকা ফ্রিল্যান্ডের অর্থনৈতিক কেন্দ্র। শহরটিতে ষাট হাজারেরও বেশি জনসংখ্যা এবং এই বন্দর ডিকাতে কয়েক হাজার কর্মসংস্থান সৃষ্টি করেছে, যা শহরটির সমৃদ্ধির মূল কারণ।

স্বল্প বিশ্রামের পর ফ্রাঙ্কা সঙ্গী ও সেনাবাহিনী নিয়ে রাজধানী ফ্রিল্যান্ড শহরের উদ্দেশে যাত্রা করলেন। ফ্রিল্যান্ডের মোট এলাকা বড় নয়, ডিকা থেকে ফ্রিল্যান্ড শহরের দূরত্ব কেবল কয়েক দশ কিলোমিটার। সেনাবাহিনীর পূর্ণগতিতে এক ঘণ্টা কিছু বেশি সময়েই তারা রাজধানী পৌঁছে গেল।

কারণ আগের ফ্রিল্যান্ডের গভর্নর ইতিমধ্যেই স্পেনে ফিরে গেছেন, এখন রাজধানীর সর্বোচ্চ পদ পদাধিকারী কেবল শহরের মেয়র। আগেভাগেই সংবাদ দেয়া ছিল বলে, ফ্রিল্যান্ড শহরের মেয়র সরকারি কর্মকর্তাদের নিয়ে অনেক আগে থেকেই শহরের কেন্দ্রীয় চত্বরে অপেক্ষা করছিলেন। মেয়র ফ্রান্সিস এমনকি হাজার হাজার মানুষের স্বাগতদলও সংগঠিত করেছিলেন, পুরো চত্বর উপচে পড়া ভিড়ে ভরে গেল ফ্রাঙ্কাকে স্বাগত জানাতে।

পরিকল্পনা অনুযায়ী, ফ্রাঙ্কা চত্বরে প্রথমবারের মতো সরকারি কর্মকর্তাদের সাক্ষাৎ করবেন এবং জনগণের উদ্দেশে ভাষণ দেবেন, যাতে করে দেশের সার্বভৌমত্ব ঘোষণা করা যায়। আগে ফ্রিল্যান্ড শিথিলভাবে শাসিত ছিল, এখন সময় এসেছে দেশের সবাইকে জানিয়ে দেয়া—এই দেশ কার অধীন।

ফ্রাঙ্কা বিশেষ চিন্তিত নন, কেউ হয়তো বিরোধিতা করতে পারে। গভর্নর কেবল পুরোনো স্পেনীয় কর্মকর্তাদেরই নিয়ে যাননি, অধিকাংশ সেনাবাহিনীও নিয়ে গেছেন। কেবল পুরোনো পুলিশ বাহিনী কিছুটা রেখে গেছেন।

তবে পুরো ফ্রিল্যান্ড শহরে পুলিশ কয়েকশ’র বেশি নয়, তাদের অস্ত্র-সরঞ্জাম ও সামরিক প্রশিক্ষণও অত্যন্ত দুর্বল, ফলে ফ্রাঙ্কা বিশেষ চিন্তিত নন যে কেউ তাদের উস্কে বিদ্রোহ সংগঠিত করতে পারবে। অবশ্য কেউ যদি সত্যিই এমন দুঃসাহস দেখায়, ফ্রাঙ্কা তাদের কড়া হাতে দমন করতেও দ্বিধা করবেন না।

“সম্মানিত প্রথম ডিউক ফ্রাঙ্কা, আপনাকে ফ্রিল্যান্ডে স্বাগত, আপনার শাসনে ফ্রিল্যান্ড সমৃদ্ধ হোক, ফ্রিল্যান্ড চিরজীবী হোক! প্রথম ডিউক ফ্রাঙ্কা চিরজীবী হোক!”—ফ্রান্সিসের সংগঠনের দক্ষতা চমৎকার। তার জোরালো আহ্বানের পর চত্বরে উপস্থিত লোকজনও একসঙ্গে স্লোগান তুলল—“ফ্রিল্যান্ড চিরজীবী হোক! প্রথম ডিউক ফ্রাঙ্কা চিরজীবী হোক!”

ফ্রাঙ্কা ফ্রান্সিসের ব্যবস্থাপনায় সন্তুষ্ট হলেন। কিছুক্ষণ চোখ বন্ধ করে জনতার উল্লাস উপভোগ করার পর তিনি ইশারায় সবাইকে চুপ করালেন। ভিড় শান্ত হলে ফ্রাঙ্কা মাইক সামলে বললেন, “আমার প্রিয় প্রজারা, এই মহান দেশ ফ্রিল্যান্ডের ডিউক হিসেবে আপনাদের শাসন করতে পেরে আমি গর্বিত। আমি বিশ্বাস করি, আমার নেতৃত্বে ফ্রিল্যান্ড অবশ্যই উন্নত হবে এবং সবাই রুটির সঙ্গে দুধের স্বাদ পাবে।”

ফাঁকা বুলি দিলে হয়তো কেউ গুরুত্ব দিত না, কারণ সেসব সাধারণ মানুষের জীবনের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট নয়। কিন্তু সাদাসিধে রুটি ও দুধ—এখনকার ফ্রিল্যান্ডবাসীর কাছে সেটিই তো সুখের স্বপ্ন। ফ্রাঙ্কার গোয়েন্দা তথ্য অনুসারে, গোটা দেশে পাঁচ লাখের বেশি মানুষ এখনো দুর্ভিক্ষে, এক মিলিয়নেরও বেশি মানুষ এখনো কেবল কালো রুটি কিংবা গমের খৈল জাতীয় নিম্নমানের খাবারে পেট ভরছে।

তাই রুটি ও দুধের প্রতিশ্রুতি, শক্তিশালী রাষ্ট্র বা অন্য কোনো দুরাশার চেয়ে জনগণের কাছে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আগে হয়তো সরকারি চাপে লোকজন স্বাগত অনুষ্ঠানে অংশ নিয়েছিল, কিন্তু এখন অনেকেই সত্যিই ফ্রাঙ্কার আগমনকে আন্তরিকভাবে স্বাগত জানাচ্ছে।

আশা থাকাটাই তো সবচেয়ে বড় ব্যাপার। “ফ্রিল্যান্ড চিরজীবী হোক! প্রথম ডিউক ফ্রাঙ্কা চিরজীবী হোক!”—নিচে আবারও স্লোগান উঠল এবং আগের চেয়েও আরও জোরালো স্বরে।