সপ্তদশ অধ্যায়: বিশ্বকে কাঁপিয়ে দেয়া সংবাদ

১৯৮৭ সালের ৩ জানুয়ারি, ভোরের আলো ফোটার আগেই ফ্রাঙ্কার শয়নকক্ষের দরজায় প্রহরীরা কড়া নাড়ে।
“কি হয়েছে?” ফ্রাঙ্কা আধো ঘুমে চোখ খুলে ঘড়ির দিকে তাকায়—মাত্র সাড়ে সাতটা বাজে—তাই প্রশ্ন করে।
“মহামান্য, প্রধানমন্ত্রী ব্রাসি জরুরি কাজে আপনাকে খুঁজছেন,” প্রহরী জানায়।
“তাকে ভেতরে আসতে দাও।” ব্রাসি লিওন বহু বছর ধরে ফ্রাঙ্কার সঙ্গে রয়েছেন, প্রায় তার শৈশব থেকেই তাকে দেখাশোনা করছেন, তাই ফ্রাঙ্কা চিন্তা করেন না যে ব্রাসি তার ক্লান্ত চেহারা দেখে তার মর্যাদা ক্ষুণ্ণ করবে।
“মহামান্য,” ব্রাসি দরজা খুলে তড়িঘড়ি করে ভেতরে আসে, সালাম জানানোও ভুলে গিয়ে ফ্রাঙ্কার হাতে একটি সংবাদপত্র তুলে দিয়ে বলে, “এই খবরটা দেখুন।”
ফ্রাঙ্কা পত্রিকার দিকে তাকায়। শিরোনামে লেখা—“কানাডীয় এক ব্যক্তি এক কিশোরীকে প্রলুব্ধ করার পর অস্বীকার করে, মেয়েটির অভিযোগ সহ্য করতে না পেরে শেষ পর্যন্ত খুনের জন্য ভাড়াটে পাঠায়।”
ফ্রাঙ্কা ব্রাসির দিকে তাকায়, বিস্মিত মুখে প্রধানমন্ত্রীকে জিজ্ঞেস করে, “ব্রাসি কাকা, এই ঘটনাটা খুবই নিন্দনীয়, কিন্তু এ জন্য এত সকালে আমাকে ডাকার প্রয়োজন ছিল না তো?”
ব্রাসি রুমাল দিয়ে অস্থিরতায় ঘেমে যাওয়া কপাল মুছে ফ্রাঙ্কাকে বলে, “মহামান্য, খবরটা ভালো করে দেখুন।”
ফ্রাঙ্কা বাধ্য হয়ে পত্রিকায় চোখ ফেরায়।
খবরে স্পষ্টভাবে লেখা—মেয়েটি ছিল ফ্রিল্যান্ড নগরের এক নিঃসঙ্গ বৃদ্ধার একমাত্র নাতনী; বৃদ্ধার ছেলে ও পুত্রবধূ এক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন।
অর্থাৎ, মেয়েটিই ছিল বৃদ্ধার একমাত্র অবলম্বন—এখন সেই মেয়েটিও...
ফ্রাঙ্কার ঘুম এক লহমায় উড়ে যায়। সে মুষ্টিবদ্ধ হাতে কাগজ চেপে ধরে, যেন এই সংবাদপত্রই সেই খুনি কানাডীয় ব্যক্তির প্রতিচ্ছবি।
“ওই কানাডীয় কোথায়? সঙ্গে সঙ্গে ধরে এনে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করো!” ফ্রাঙ্কা ব্রাসির দিকে তাকিয়ে বলে।
“মহামান্য, অপরাধী হলেন কানাডা পেট্রোলিয়াম কোম্পানির সভাপতির পুত্র। ঘটনা ঘটার পরপরই কোম্পানির সভাপতি জাহাজ পাঠিয়ে ছেলেকে নিয়ে গেছে। আমরা যখন খবর পেলাম, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে—এখন জাহাজটা প্রায় আটলান্টিক মহাসাগরে পৌঁছে গেছে।” ব্রাসি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলে।
“তাহলে আর দেরি কিসের? নৌবাহিনীকে সর্বোচ্চ গতিতে অভিযান চালাতে বলো, অপরাধীর জাহাজ কানাডার উপকূলে পৌঁছানোর আগেই আটকাতে হবে। সঙ্গে সঙ্গে কানাডার ফ্রিল্যান্ডস্থ রাষ্ট্রদূতকে ডেকে পাঠাও—এটা শুধু ফ্রিল্যান্ডের নাগরিকের জীবন-মৃত্যুর প্রশ্ন নয়, ফ্রিল্যান্ড আর আমার, একজন ডিউকের, সম্মানের প্রশ্ন!” ফ্রাঙ্কা দৃঢ়স্বরে আদেশ দেয়।

“জী!” ব্রাসি তৎক্ষণাৎ বেরিয়ে গিয়ে বিভাগগুলোকে জানাতে ছুটে যায়।
এদিকে ফ্রাঙ্কা পোশাক পরে প্রস্তুত হয়, মেয়েটির দাদীর সঙ্গে দেখা করতে যাবার জন্য।
ফ্রিল্যান্ড নগরের এক জরাজীর্ণ বাড়িতে তখন ভিড় জমিয়েছে সংবাদকর্মী আর আশপাশের ফ্রিল্যান্ডবাসী।
ফ্রাঙ্কার গাড়িবহর দেখা মাত্র আশপাশের লোকজন হাঁফ ছেড়ে বাঁচে—তাদের কাছে ফ্রাঙ্কা বহুদিন ধরেই মুক্তিদাতা ও বিশ্বাসের প্রতীক। তারা নিশ্চিত, ফ্রাঙ্কা মেয়েটি ও বৃদ্ধার জন্য ন্যায়বিচার আদায় করবে।
সংবাদকর্মীরা দারুণ আগ্রহে এগিয়ে আসে; প্রহরীরা বাধা দিলেও তাদের প্রশ্ন ফ্রাঙ্কার কানে পৌঁছাতে বাধে না।
“ডিউক মহামান্য, একজন কানাডীয় ফ্রিল্যান্ডে খুন করেও দিব্যি জাহাজে চড়ে দেশে চলে যাচ্ছে—এ ব্যাপারে আপনার মন্তব্য কী?” এক সাংবাদিক জানতে চায়।
আসলে ফ্রাঙ্কা সরাসরি ভেতরে গিয়ে বৃদ্ধার সঙ্গে দেখা করতে চেয়েছিল, কিন্তু সাংবাদিকের প্রশ্ন শুনে সে থেমে যায়, মনে করে কিছু ব্যাখ্যা দেওয়া দরকার।
“এই ঘটনার বিষয়ে আমি অবগত ছিলাম না, তবে অপরাধী এবং যেসব কর্মকর্তা অপরাধীকে সহজে ছেড়ে দিয়েছে, তারা সবাই কঠিনতম শাস্তি পাবে! যে কোনো ফ্রিল্যান্ডবাসী পৃথিবীর যেখানেই থাকুক, ফ্রিল্যান্ড তার পাশে থাকবে; ফ্রিল্যান্ডের নাগরিককে আঘাত করা মানে ফ্রিল্যান্ডকেই চ্যালেঞ্জ করা—এবং তার ফল হবে ভয়ানক!” ফ্রাঙ্কা প্রতিটি শব্দ দৃঢ়ভাবে উচ্চারণ করে।
সাংবাদিকরা কিছু বলার আগেই, আশপাশের ফ্রিল্যান্ডবাসীরা “ডিউক মহামান্য দীর্ঘজীবী হোন!” ইত্যাদির স্লোগান তুলতে থাকে।
সাংবাদিকরা আবার প্রশ্ন করতে চাইলে আশপাশের লোকেদের ক্ষুব্ধ মুখ দেখে তারা আর সাহস পায় না—জানতে পারে, ফ্রাঙ্কাকে আর একবারও বাধা দিলে তারা হয়তো হাসপাতালে যেতে বাধ্য হবে, যদিও ফ্রিল্যান্ডের হাসপাতাল ভর্তি নেবে কিনা তা আরেক কথা।
ফ্রাঙ্কা বাইরের নানান কোলাহল উপেক্ষা করে সোজা বাড়ির ভেতরে যায়।
বাড়ির সব কিছুই এতটা জরাজীর্ণ যে কোনো সন্দেহ নেই, মালিকের আর্থিক অবস্থা ভালো নয়। অথচ মেয়েটি ফ্রিল্যান্ডের বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়ত, অর্থাৎ পড়াশোনায় সে ছিল অসাধারণ।
“মহামান্য!” ঘরের ভেতরে মেয়েটির দাদীর বয়সী কয়েকজন বৃদ্ধা ছিলেন—তাদের সবাই বৃদ্ধার বন্ধু, মেয়েটির দুর্ঘটনার পর দেখতেও এসেছেন। ফ্রাঙ্কাকে দেখে সবাই সালাম জানায়।
বৃদ্ধাকেও সালাম জানাতে দেখে ফ্রাঙ্কা তাড়াতাড়ি এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে বলে, “মা, আপনার নাতনির কথা আমি শুনেছি। নিশ্চিন্ত থাকুন, অপরাধী তার সাজা পাবেই!”
“আপনাকে ধন্যবাদ, মহামান্য।” বৃদ্ধা কাঁদতে কাঁদতে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন।

ফ্রাঙ্কা বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বলে, “মা, আপনার যা কিছু দরকার, সরকারকে জানাতে পারেন। বৃদ্ধাশ্রমে বিনামূল্যে থাকার ও খাওয়ার ব্যবস্থা আছে; চাইলে সেখানেও যেতে পারেন। আর যেতে না চাইলে, সরকার মাসে মাসে আপনাকে ভাতা দেবে।”
বৃদ্ধা চোখ মুছে ফ্রাঙ্কাকে বলেন, “মহামান্য, আমার কিছুই চাই না, শুধু চাই খুনি মৃত্যুদণ্ড পাক।”
ফ্রাঙ্কা মাথা নাড়ে, বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে বলে, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ইতিমধ্যেই নৌবাহিনীকে জাহাজ আটকাতে পাঠিয়েছি, আর কানাডার রাষ্ট্রদূতকেও জানানো হয়েছে—অপরাধী অবশ্যই ফ্রিল্যান্ডের আইনে শাস্তি পাবে।”
বৃদ্ধা কিছু বলার আগেই আশপাশের সবাই আবার “ধন্যবাদ মহামান্য, মহামান্য দীর্ঘজীবী হোন!” বলে স্লোগান দিতে শুরু করে।
বৃদ্ধাকে সান্ত্বনা দিয়ে ফ্রাঙ্কা অবশেষে রাজপ্রাসাদে ফিরে আসার সময় পেয়েছিল, সেখানে মন্ত্রিসভার জরুরি বৈঠক ডাকা হয়।
“আসলে ঘটনাটা কী? ফ্রিল্যান্ডে অপরাধ করে অপরাধী এত সহজে পালিয়ে গেল কিভাবে? কাস্টমস কী করছিল? তোমরা সবাই কী করছিলে?” ফ্রাঙ্কা রেগে গিয়ে প্রশ্ন করে।
“মহামান্য, তদন্তে জানা গেছে, কাস্টমসের এক কর্মকর্তা অপরাধীর বাবার কাছ থেকে ঘুষ নিয়ে তাকে ছেড়ে দেয়।” প্রধানমন্ত্রী ব্রাসি উঠে দাঁড়িয়ে ব্যাখ্যা দেন।
“তাকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে?” ফ্রাঙ্কা জানতে চায়।
“মহামান্য, গ্রেপ্তার করা হয়েছে, অপরাধীকে ফিরিয়ে আনার পর একসঙ্গে বিচার হবে।” স্বরাষ্ট্র মন্ত্রী বিজে বাট্টি উঠে জানায়।
“অপরাধী কোথায়? নৌবাহিনী কী করছে?” ফ্রাঙ্কা প্রতিরক্ষা মন্ত্রীর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে।
“মহামান্য, আমাদের নৌবাহিনী সর্বোচ্চ গতিতে ধাওয়া দিয়ে অপরাধীর জাহাজ ধরে ফেলেছে, কিন্তু এখন দুইটি কানাডীয় রণতরী সেই জাহাজকে পাহারা দিচ্ছে, আর আমাদের রণতরীকে তাড়িয়ে দিচ্ছে। আমাদের সামনে থাকা রণতরী নির্দেশনা চেয়ে টেলিগ্রাম পাঠিয়েছে।” ফিল্ডে ক্যাস্ট্রো রুস বলে।
“বহরকে জানাও, তারা যেন কানাডীয় বহরকে বলে—ওই জাহাজে এক ভয়ঙ্কর অপরাধী আছে, আমাদের শুধু তাকে নিতে হবে। যদি কানাডীয়রা বাধা দেয়, আমি বহরকে স্বাধীন সিদ্ধান্তের অধিকার দিলাম—প্রয়োজনে গুলি চালাতে পারবে।” ফ্রাঙ্কা বলে, “আমি বিশ্বাস করি না, কানাডা একটা অপরাধীর জন্য ফ্রিল্যান্ডের সঙ্গে যুদ্ধ করবে। আর যুদ্ধ করতে গেলেও আন্তর্জাতিক সমাজ তা মেনে নেবে না।”