সপ্তম অধ্যায়: ডিউকের ভাষণ ও আর্থিক সংকট

১৯৮৬ সালের ১৬ই জুন।
দুই মাসের কঠোর নির্মাণ কাজের পর, ফ্রিল্যান্ডের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয়—ফ্রিল্যান্ড রয়্যাল একাডেমি ফ্রিল্যান্ড নগরীতে নির্মিত হলো, আর এই দিনটি ছিল একাডেমি নির্মাণের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধনের দিন।
গতকাল থেকেই সংবাদ বিভাগ সমস্ত সংযোগ প্রস্তুত করেছিল; ফ্রানকা আজ ফ্রিল্যান্ড শহরের লক্ষাধিক মানুষের সামনে ঘোষণা করবেন ফ্রিল্যান্ড রয়্যাল একাডেমির নির্মাণ এবং গত তিন মাসে ফ্রিল্যান্ডের নীতিমালা।
দুপুর দশটায়, বক্তৃতার মঞ্চের সামনে জনতার ভিড় উপচে পড়ে; যদিও আবহাওয়া গরম হয়ে উঠছে, উত্তেজিত ফ্রিল্যান্ডবাসীরা তাতে মোটেই বিচলিত নয়। ফ্রিল্যান্ডের ইতিহাসে প্রথম বিশ্ববিদ্যালয় নির্মিত হচ্ছে! এটি এমন এক মুহূর্ত, যা ইতিহাসের পাতায় লেখা হবে। গত তিন মাসে ফ্রিল্যান্ডের নানা পরিবর্তনে, অধিকাংশ মানুষ বিশ্বাস করতে শুরু করেছে, ফ্রানকা-ই ফ্রিল্যান্ডকে আলোকিত ভবিষ্যতের পথে নেতৃত্ব দেবেন।
“প্রচার প্রস্তুত হয়েছে, মহারাজ।” সংবাদ বিভাগের প্রধান মিকা বারোস ফ্রানকার উদ্দেশে বললেন।
ফ্রানকা মাথা নাড়লেন, তারপর মঞ্চে উঠে এলেন।
মঞ্চের নিচে জনতার ঢেউয়ের দিকে তাকিয়ে, ফ্রানকা হাত তুললেন শান্তির ইঙ্গিত দিতে; কয়েক সেকেন্ড পর, জনতা সম্পূর্ণ চুপ হয়ে গেল। এটাই জনমতের প্রতিফলন। ফ্রানকা সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “শুভ দুপুর, আমার প্রিয় জনগণ।”
“আজ ফ্রিল্যান্ডের জন্য এক মহান দিন। আমাদের প্রথম বিশ্ববিদ্যালয় নির্মিত হয়েছে! এখন থেকে ফ্রিল্যান্ডের সব নাগরিক উচ্চশিক্ষা লাভ করতে পারবে, আর বিদেশে যেতে বা অতিরিক্ত অর্থ ব্যয় করতে হবে না।”
“পরবর্তীতে, সরকার আরও অনেক প্রাথমিক, মাধ্যমিক ও উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠান গড়ে তুলবে। নিশ্চিত করা হবে, যে কেউ পড়তে চাইবে, তার জন্য পড়ার সুযোগ থাকবে। আমি একটি নীতি ঘোষণা করছি: এখন থেকে ফ্রিল্যান্ডের প্রাথমিক ও মাধ্যমিক শিক্ষায় কোনো ফি নেওয়া হবে না। আর যারা মাধ্যমিক থেকে ভালো ফলাফল নিয়ে স্নাতক হবেন, তাদের জন্য বিশ্ববিদ্যালয়েও ফি কমানো হবে। যাতে ফ্রিল্যান্ডবাসীরা ইউরোপীয় দেশগুলোর মত সুবিধাজনক শিক্ষা নীতির সুবিধা পেতে পারে।”
এ কথা বলা মাত্রই মঞ্চের নিচে জনতার উল্লাস শুরু হলো। সংবাদ বিভাগের প্রচারের সাথে সাথে, জনগণ নিজেও চিৎকারে ফেটে পড়ল, আর তাদের উল্লাসে ভেসে উঠল—“ফ্রানকা প্রথমের দীর্ঘ জীবন! ডিউক মহারাজের দীর্ঘ জীবন!”
ফ্রানকা জনতার উল্লাস থামালেন না, বরং অপেক্ষা করলেন, যখন তারা কিছুটা শান্ত হলো, তখন আবার বললেন, “আমার জনগণ, ফ্রিল্যান্ডে আরও অনেক হাসপাতাল নির্মিত হবে, যাতে সকলের স্বাস্থ্য নিরাপদ থাকে। আর ফ্রিল্যান্ডবাসীরা চিকিৎসার ক্ষেত্রে বিশেষ সুবিধা পাবে। আমি তোমাদের সঙ্গে আছি।”

“ছয় মাসের মধ্যে, ফ্রিল্যান্ডে শিল্প এলাকা, স্কুল, হাসপাতাল এবং সেনাবাহিনী নির্মাণ সম্পন্ন হবে। এরপর থেকে আমরা নিজের উৎপাদিত সস্তা শিল্প পণ্য কিনতে পারব। ফ্রিল্যান্ড আর দুর্বল ও দরিদ্র দেশ থাকবে না। তোমরা গর্ব করে বলতে পারবে—আমি ফ্রিল্যান্ডবাসী! ফ্রিল্যান্ডের দীর্ঘ জীবন!” ফ্রানকা উচ্চস্বরে বললেন।
“ফ্রিল্যান্ডের দীর্ঘ জীবন! ফ্রানকা প্রথমের দীর্ঘ জীবন! ডিউক মহারাজের দীর্ঘ জীবন!” জনতার গর্জন প্রতিধ্বনি তুলে চলল, অনেকক্ষণ ধরে থামল না।
ফ্রানকা বিশ্বাস করতেন, যদি কোনো ব্যবস্থা থাকত ফ্রিল্যান্ডের জনমত পরিমাপের, তবে অন্তত পঁচাশি শতাংশ জনসমর্থন নিশ্চিতভাবেই পাওয়া যেত। এটা খুবই উচ্চমানের সংখ্যা।
১৭ই জুন।
মন্ত্রিসভার বৈঠক।
গতকালের বক্তৃতা শেষ হওয়ার পর, পরদিন ফ্রানকা মন্ত্রিসভাকে বৈঠকের জন্য ডাকলেন।
এ সময় বৈঠকের কারণ ছিল একদম সহজ—ফ্রিল্যান্ডের অর্থ প্রায় ফুরিয়ে এসেছে।
বারবার স্কুল, হাসপাতাল, শিল্প এলাকা ও বৃদ্ধাশ্রম নির্মাণ, সঙ্গে শিল্প এলাকার সড়ক আর সেনাবাহিনীর সম্প্রসারণের খরচ, এতে ফ্রিল্যান্ডের অর্থনীতি চাপে পড়েছে; যদি দুই মাসের মধ্যে আয় না হয়, সরকার বেতন দিতে পারবে না।
ফ্রানকা অর্থ বিভাগের বিবরণপত্র দেখছিলেন, কপালে ভাঁজ পড়ে গিয়েছিল। বিবরণপত্রে কোনো ভুল নেই; ফ্রিল্যান্ডে কোনো কর্মকর্তা দুর্নীতি করার সাহস পায় না, আর এই সঠিক হিসেবটাই ফ্রানকাকে চিন্তিত করছিল।
মনে করেছিলেন, পাঁচ কোটি ডলার যথেষ্ট হবে ফ্রিল্যান্ডের প্রাথমিক উন্নয়নের জন্য, কিন্তু তা একদমই যথেষ্ট নয়।
শুধুমাত্র স্কুল নির্মাণেই খরচ হয়েছে পাঁচ হাজারের বেশি ডলার, তার সাথে হাসপাতাল ও বৃদ্ধাশ্রম যোগ করলে এক কোটি দশ লক্ষ ডলার। শিল্প এলাকা সবচেয়ে বড় খরচ; মাত্র অর্ধেক নির্মাণ শেষ হয়েছে, তাতেই দেড় কোটি ডলার খরচ হয়েছে, তার সাথে অস্ত্র তৈরির ও কেনার খরচ আরও কয়েক লক্ষ ডলার। বর্তমানে ফ্রিল্যান্ডের অর্থ বিভাগে আছে মাত্র এক কোটি ত্রিশ লক্ষ ডলার উদ্বৃত্ত, আর অসমাপ্ত নির্মাণ শেষ করতে অন্তত তিন কোটি ডলার দরকার, অর্থাৎ ফ্রিল্যান্ডের আরও অন্তত দুই কোটি ডলার প্রয়োজন ঘাটতি পূরণের জন্য।

ফ্রিল্যান্ডে কর আদায় হয় প্রতি মাসে, যা শহর সরকারের কাছে জমা হয়, পরে প্রতি ত্রৈমাসিকে কেন্দ্রীয় সরকারে পাঠানো হয়। যদিও জুনের শেষে ফ্রিল্যান্ডের দ্বিতীয় ত্রৈমাসিকের কর আসবে, কিন্তু সেই অর্থেরও অন্য ব্যবহার আছে; মূলত ফ্রিল্যান্ড সরকারের আয়-ব্যয় বরাবরই ঘাটতির মধ্যে, যদি এই অর্থ নির্মাণে ব্যবহার হয়, তবে একদিকে খরচ কমিয়ে অন্যদিকে বাড়ানো হবে।
ফ্রানকার নিজের রেখে দেওয়া এক কোটি ডলার দিয়ে ঘাটতি পূরণ সম্ভব, কিন্তু তার মধ্যে পাঁচ হাজার ডলার দিয়ে ফ্রিল্যান্ড রাজকীয় ট্রাস্ট গঠন করেছেন, অধিকাংশ অর্থ খনিজ খাতে বিনিয়োগ হয়েছে। ভালো দিক, ফ্রিল্যান্ডের অনেক শিল্প ও খনিজ এখন ফ্রানকার নামে; খারাপ দিক, ফ্রানকা এখন নগদ অর্থ পাচ্ছেন না।
ফ্রানকা এবার দৃষ্টি দিলেন স্পেনের দিকে। পুরনো পুঁজিবাদী দেশ হিসেবে, দুই কোটি ডলার স্পেনের ব্যাংক থেকে পাওয়া সম্ভব, যদিও সুদের হার বেশি হবে।
নানা নির্মাণ প্রকল্পে সরকার অনেক অর্থ ব্যয় করেছে, কিন্তু এর ফলে অর্থনীতি গতিশীল হয়েছে; ফ্রানকা বিশ্বাস করেন, নতুন ত্রৈমাসিকের অর্থনৈতিক প্রতিবেদনে তিনি সন্তুষ্ট হবেন।
ভাগ্যক্রমে, ফ্রিল্যান্ডের পুরাতন গভর্নর দপ্তরের কিছু লোক এখনও ফ্রিল্যান্ডে আছেন, তারা স্পেনের দূতাবাস গঠন করেছেন। এতে ফ্রানকাকে আর নিজে স্পেনে যেতে হবে না ঋণ নেওয়ার জন্য।
শুধু স্পেনের দূতাবাসে জানালেই, কেউ এসে ফ্রানকার বার্তা পৌঁছে দেবে।
ফ্রিল্যান্ডের সাম্প্রতিক কর্মকাণ্ড সমস্ত পুঁজিবাদী দেশের নজরে পড়েছে; কোনো সন্দেহ নেই ফ্রিল্যান্ডে বিপুল সম্ভাবনা রয়েছে, পুঁজিপতিরা সহজে লাভের এই সুযোগ হাতছাড়া করবে না।