ত্রিশতম অধ্যায়: কানাডার প্রতিক্রিয়া

ফ্রিল্যান্ডে উ সিয়ানকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করার সঙ্গে সঙ্গে, কানাডা।

উইলিয়াম মেজর আহত যুদ্ধজাহাজ নিয়ে নৌঘাঁটিতে ফিরে এলেন।

“নির্লজ্জ, উইলিয়াম মেজর, তুমি কী করেছ? কেন আমাদের একটি প্রধান যুদ্ধজাহাজের এমন দশা হলে?” উইলিয়ামের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, কানাডার প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবহরের কমান্ডার ক্রুটজ ম্যাকেন ক্ষুদ্ধ কণ্ঠে চিৎকার করে বললেন।

“কমান্ডার মহাশয়, আমি টহলরত অবস্থায় আমাদের দেশের এক নাগরিকের সাহায্যবার্তা পেয়েছিলাম, তাই তাকে উদ্ধার করতে গিয়েছিলাম। কে জানত, ফ্রিল্যান্ডের নৌবহর আমাদের যুদ্ধজাহাজ দেখে নাগরিককে তাদের হাতে তুলে দিতে বলবে। আমি একজন সৈনিক, তাই এটা করতে পারিনি। আমি তাদের সতর্কবার্তা উপেক্ষা করি, তখন তারা গুলি চালায়। আমরা প্রস্তুত ছিলাম না বলে আমাদের যুদ্ধজাহাজের কামানের নিশানা ব্যবস্থা ক্ষতিগ্রস্ত হয়, পাল্টা আঘাত হানতে পারিনি। পরে নাগরিককে হস্তান্তর করে ফিরে আসি।” উইলিয়াম মেজর নিজের দায় এড়িয়ে সব দোষ ফ্রিল্যান্ডের ওপর চাপিয়ে দিলেন।

“ফ্রিল্যান্ড?” ক্রুটজ ম্যাকেন কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “উইলিয়াম মেজর, তোমাকে অবশ্যই নিশ্চয়তা দিতে হবে যে তুমি যা বলছো সব সত্য। না হলে তোমাকে সামরিক আদালতে যেতে হবে। ফ্রিল্যান্ডের ব্যাপারটি আমি ঊর্ধ্বতন মহল ও সরকারকে জানাবো, তারা ব্যবস্থা নেবে। তবে আমি চাই তুমি সত্য বলো, নইলে ফল ভালো হবে না।”

উইলিয়াম গলায় থুতু গিলে তার কর্মকর্তার দিকে তাকালেন, তারপর বললেন, “স্যার, আমি শপথ করে বলছি আমি সত্য বলছি।”

ক্রুটজ ম্যাকেন মাথা নাড়লেন, “প্রথমে যুদ্ধজাহাজটি মেরামতের জন্য নিয়ে যাও। বাকিটা সরকারকে জানাবো, নির্দেশনার অপেক্ষা করো।”

বলেই তিনি অফিসে ফিরে কানাডার প্রেসিডেন্টের অফিসে ফোন করলেন।

“প্রেসিডেন্ট মহাশয়—” ক্রুটজ ম্যাকেন কথা শেষ করার আগেই প্রেসিডেন্ট বললেন, “ক্রুটজ লেফটেন্যান্ট জেনারেল, তোমার লোক কী কাণ্ড করেছে জানো?”

ক্রুটজ থমকে গেলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “স্যার, ফ্রিল্যান্ড তো আগে গুলি চালিয়েছে। আমরা সেই অজুহাতে ক্ষতিপূরণ চাইতে পারি।”

কানাডার প্রেসিডেন্ট বিরক্ত গলায় বললেন, “তুমি জানো উইলিয়াম কোন নাগরিককে বাঁচিয়েছে? তেল কোম্পানির সভাপতির ছেলে, হ্যান্ডলার ফ্রিল্যান্ডে খুন করেছে, উইলিয়াম ঘুষ নিয়ে তাকে কানাডায় এনেছে। ফ্রিল্যান্ডের লোকজন ধরে ফেলে। তারা তিনবার সতর্কবার্তা দিয়েছিল, তারপর গুলি চালায়। এখন গোটা বিশ্ব চিৎকার করছে কানাডা খুনিকে আশ্রয় দিয়েছে। এখন সত্য তাদের পক্ষে, তুমি যদি ফ্রিল্যান্ডের কাছে ক্ষতিপূরণ চাও, কালই কানাডার জাতীয় সুনাম ধ্বংস হবে।”

“উইলিয়াম ওই অযোগ্য, ফ্রিল্যান্ডের নৌবহরের কাছে হারল—এভাবে কানাডা অন্য দেশের সামনে মুখ দেখাবে কীভাবে?”

ক্রুটজ ম্যাকেন মুহূর্তেই বুঝলেন, উইলিয়াম তাকে মিথ্যে বলেছে, তিনিও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।

“স্যার, এখন কী করা উচিত?” ক্রুটজ ম্যাকেন জিজ্ঞেস করলেন।

“আর কী করা! বাইরের দুনিয়ায় জানিয়ে দাও, অপরাধীকে রক্ষা করাটা পুরোপুরি উইলিয়ামের ব্যক্তিগত কাজ, কানাডার সামরিক বাহিনী কিংবা সরকারের দায় নেই। উইলিয়ামকে সামরিক আদালতে দাও, তাকে বুঝতে দাও লোভের ফল কী।”

“তাহলে ফ্রিল্যান্ড ও তেল কোম্পানির ব্যাপার?”

“তেল কোম্পানির কেস তারা নিজেরাই সামলাবে, আমাদের কিছু করার নেই। ফ্রিল্যান্ডের বিষয় সরকার দেখবে, তোমাদের উদ্বিগ্ন হওয়ার দরকার নেই। এবার সত্য তাদের পক্ষে, তবে তারা নিজেদের লক্ষ্য অর্জন করেছে, আরও কিছু চাইবে না। যুদ্ধজাহাজের মেরামত নিজেদের বহন করবে, সরকার খরচ দেবে না।”

এ কথা শুনে ক্রুটজ ম্যাকেন আরও উত্তেজিত হলেন। কানাডার প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবহর এমনিতেই অবহেলিত, কারণ এই সাগর অঞ্চলের নিরাপত্তা মূলত আমেরিকা দেখে, তাই বরাদ্দ সামান্য। এবার যুদ্ধজাহাজ মেরামতের খরচ নিজেই বহন করতে হবে, যা প্রশান্ত মহাসাগরীয় নৌবহরের জন্য বড় ধাক্কা।

“উইলিয়ামকে সঙ্গে সঙ্গে নিয়ে এসো,” ক্রুটজ ম্যাকেন বললেন।

“জি!” প্রহরী মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন উইলিয়ামকে ডাকার জন্য।

“স্যার, কী হয়েছে?” অস্থির হৃদয়ে উইলিয়াম ক্রুটজ ম্যাকেনের অফিসে প্রবেশ করলেন।

“কী হয়েছে? তুমি নিজেই বলো কী হয়েছে?” ক্রুটজ ম্যাকেন তার সামনে এসে সজোরে চড় মারলেন।

“আমি কী বলেছিলাম? সত্য বলো, সত্য বলো। অথচ তুমি? প্রেসিডেন্টের ফোন এসেছে অফিসে, এখন গোটা বিশ্ব জানে তুমি কী করেছো। সামরিক আদালতের জন্য প্রস্তুত হও।” ক্রুটজ ম্যাকেন চিৎকার করে উঠলেন।

“স্যার, আমি ভুল করেছি, সত্যি ভুল করেছি। দয়া করে আমাকে সামরিক আদালতে পাঠাবেন না, সব দোষ হ্যান্ডলারের, সে আমাকে পাঁচ লক্ষ ডলার ঘুষ দিয়েছিল।” উইলিয়াম মুহূর্তেই ভেঙে পড়ল; মাত্র তিরিশের কোঠায় একজন মেজর, সামনে উজ্জ্বল ভবিষ্যত ছিল। চেষ্টার ইচ্ছা থাকলে জেনারেল হওয়াও সম্ভব ছিল।

কিন্তু এখন সামরিক আদালতে গেলে শুধু ভবিষ্যতই শেষ হবে না, বর্তমান পদও থাকবে না, এমনকি কয়েক বছর জেল খাটতে হবে।

এটা উইলিয়ামের কাছে মেনে নেওয়া যায় না, তার সামনে কত সুন্দর জীবন পড়ে আছে, কারাগারে বন্দি থাকা তার জন্য নয়।

“তুমি ভুল করেছো? এখন ক্ষমা চেয়ে কী হবে? প্রথমেই যদি সত্য বলতে, আমি হয়তো তোমাকে বাঁচাতাম। এখন আর কিছু বলার নেই, সরকারের নির্দেশনা দ্রুতই আসবে, সামরিক আদালতের জন্য প্রস্তুত হও!” ক্রুটজ ম্যাকেন ঠাণ্ডা হাসলেন, বিফলভাবে তার পা জড়িয়ে ধরে কান্নাকাটি করা উইলিয়ামকে সরিয়ে নিজের অফিস ছেড়ে চলে গেলেন।

পেছনে শুধু মাটিতে হাঁটু গেড়ে ভেঙে পড়া উইলিয়াম পড়ে রইল।