অষ্টম অধ্যায়: দ্বিতীয় মন্ত্রিসভার বৈঠক
“বোরিস, স্পেনীয় তহবিল থেকে ঋণ নেওয়ার দায়িত্ব তোমার ওপর রইল। যত দ্রুত সম্ভব প্রয়োজনীয় কার্যক্রম শেষ করে তাদের টাকা পাঠাতে বলো। সুদের হার নিয়ে আমরা কিছুটা ক্ষতি স্বীকার করতেও রাজি আছি। দুইশো মিলিয়ন ডলারে চলবে, কর আদায় হলেই আমরা আর্থিক সংকট কাটিয়ে উঠতে পারব।” ফ্রাঙ্কা তাঁর অর্থমন্ত্রী বোরিস আদামকে উদ্দেশ্য করে বললেন।
“জি, মহামান্য ডিউক। আমি দ্রুত স্পেনের রাষ্ট্রদূতের সঙ্গে যোগাযোগ করব।” বোরিস মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“আর কোনো বিষয় আছে কি? মন্ত্রীরা?” ফ্রাঙ্কার দৃষ্টি সবার ওপর বয়ে গেল।
“মহামান্য, সেনাবাহিনী তিন মাসের প্রশিক্ষণ শেষে এখন নিয়মিত বাহিনী হিসেবে গঠিত হতে প্রস্তুত।” ফিল্ড উঠে দাঁড়িয়ে স্যালুট জানিয়ে বললেন।
“হ্যাঁ, প্রশিক্ষণ শেষ? চমৎকার। রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর গঠন সম্পর্কে শীঘ্রই নির্দেশিকা পাঠানো হবে। জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনীর গঠন প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় নিজেই স্থির করবে। যদিও বড় প্রশিক্ষণ শেষ, তবুও কোনো বাহিনী ঢিলেমি করতে পারবে না; প্রতিদিনের আবশ্যিক অনুশীলন চালু রাখতে হবে। ফ্রিল্যান্ডবাসীকে এমন এক শক্তিশালী সেনাবাহিনী চাই, যারা তাদের রক্ষা করতে পারবে, অযোগ্যদের নয়।” বললেন ফ্রাঙ্কা।
“জি!” আবার স্যালুট জানিয়ে ফিল্ড বসে পড়লেন।
“কর আদায় হলেই প্রাসাদ নির্মাণ শুরু করো। এছাড়া প্রাসাদের পাশে একটি কুচকাওয়াজ চত্বরও গড়ে তোলো। অভিষেকের দিন আমি আমাদের সেনাবাহিনী পরিদর্শন করব!” ফ্রাঙ্কা সবার দিকে তাকিয়ে ফিল্ডের পদবি লক্ষ্য করলেন, তারপর বললেন।
“আপনার আদেশ পালন করব, মহামান্য।” প্রধানমন্ত্রী ব্রাসিলিয়ঁ উত্তর দিলেন। ফ্রাঙ্কা ফ্রিল্যান্ডের প্রতীক—অভিষেক অনুষ্ঠান যদি জরাজীর্ণ প্রেসিডেন্ট ভবনে হয়, তবে ফ্রিল্যান্ডকে সম্পূর্ণ পশ্চিমা বিশ্বের হাস্যরসে পরিণত হতে হবে।
তাই প্রাসাদ নির্মাণে কোনো কার্পণ্য চলবে না। ফ্রাঙ্কার ইচ্ছেমত অভিষেক অনুষ্ঠানে কুচকাওয়াজ চাইলে, মন্ত্রিসভার সদস্যরা আর কীই বা করতে পারে? নইলে পরের মন্ত্রিসভার বৈঠকে নতুন মুখ দেখা যাবে।
“আরো একটি বিষয়, ফ্রিল্যান্ডের জনসংখ্যা সমস্যা সমাধানে সচেষ্ট হও, স্টেন।” ফ্রাঙ্কা পররাষ্ট্রমন্ত্রীর দিকে তাকালেন।
“আপনার নির্দেশ দিন, মহামান্য।” স্টেন দাঁড়ালেন।
দীর্ঘ স্পেনীয় উপনিবেশের কারণে ফ্রিল্যান্ডের অধিকাংশ মানুষ খ্রিস্টান ধর্মাবলম্বী এবং ভাষা হিসেবে প্রধানত স্পেনীয় ও ইংরেজি প্রচলিত। প্রায় দুই শতকের রূপান্তরে স্থানীয় আদিবাসীরা ইতিমধ্যে একীভূত হয়েছে। এখনো কিছু হলুদবর্ণের মানুষ থাকলেও তারা এশীয় সংস্কৃতি থেকে দূরে, এক নতুন জাতি—ফ্রিল্যান্ডবাসী।
ফ্রিল্যান্ড একটি বহুজাতি রাষ্ট্র, এখানে ফ্রিল্যান্ডবাসী সংখ্যাগরিষ্ঠ, কিছু স্পেনীয় ও অল্পসংখ্যক বিদেশি অভিবাসীও বাস করেন।
“নতুন জনসংখ্যা জরিপ নিশ্চয়ই দেখেছ। ফ্রিল্যান্ডে নারী-পুরুষের অনুপাত অত্যন্ত অসামঞ্জস্যপূর্ণ। আমি চাই ইউরোপ ও দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়া থেকে প্রচুর নারী অভিবাসী এনে নারীর অভাব পূরণ করো। তবে সংখ্যা বাড়ানোর জন্য মানের সাথে আপস করা চলবে না, আমাদের জাতীয় নিরাপত্তার স্বার্থে দায়িত্বশীল হতে হবে।” বললেন ফ্রাঙ্কা।
“বুঝেছি। আমি ব্যবস্থা নেব।” স্টেন মাথা নাড়লেন।
“আরো একটি বিষয়—যোগ্য অভিবাসীদের জন্য পুরস্কারমূলক ব্যবস্থা চালু করতে হবে। সাধারণ অভিবাসীরা ফ্রিল্যান্ডে এসে হয় ফ্রিল্যান্ডবাসীর সঙ্গে পরিবার গঠন করবে, না হয় তিন বছর পরীক্ষার পর নাগরিকত্ব ও বাসিন্দার অধিকার পাবে। তবে মেধাবীদের জন্য শর্ত শিথিল করা যেতে পারে, তিন মাসের পর্যবেক্ষণ শেষে সরাসরি নাগরিকত্ব দাও।” ফ্রাঙ্কা আদেশ দিলেন।
“বুঝেছি, মহামান্য। নিশ্চয়ই দায়িত্ব পালন করব।” স্টেন বললেন।
“ত্রৈমাসিক শেষে কর আদায় হবে, সব বিভাগকে সুনির্দিষ্ট প্রতিবেদন প্রস্তুত করতে হবে—এটাই তোমাদের কাজের মানদণ্ড। কোনো গলদ বা অপ্রতুল সাফল্য থাকলে, প্রধানমন্ত্রী অবশ্যই কঠোর তদন্ত করবে।” শেষে যোগ করলেন ফ্রাঙ্কা।
“জি।” সবাই উঠে দাঁড়িয়ে ফ্রাঙ্কার প্রতি শ্রদ্ধা জানালেন। এরপর ফ্রাঙ্কা মন্ত্রিসভার বৈঠক সমাপ্ত করলেন।
গ্রীষ্ম আসন্ন, ফ্রিল্যান্ডের সমুদ্রদৃশ্য অসাধারণ সুন্দর। বৈঠক শেষে ফ্রাঙ্কা সরাসরি নিজের কক্ষে ফিরে এলেন।
জানালার বাইরে তীব্র রোদ দেখে হঠাৎ ইচ্ছে হলো—এইবার সমুদ্র দেখে আসা যাক। পূর্বজন্মে তিনি ছিলেন ভেতরদেশের মানুষ, কখনও সাগর দেখেননি।
এ জন্মে ফ্রিল্যান্ডে আসার পথে দিকা শহর পেরিয়ে এলেও মূলত শহর পরিদর্শন করেই ফ্রিল্যান্ড নগরে চলে এসেছিলেন।
ফ্রিল্যান্ডের সমুদ্র তিনি এখনো ভালোভাবে উপভোগ করেননি।
এমন ভাবনা মাথায় আসতেই ফ্রাঙ্কা উঠে দাঁড়ালেন, দরজা খুলে বাইরে দাঁড়ানো রক্ষীকে বললেন, “প্রস্তুতি নিতে বলো, বিকেলে সমুদ্র দেখতে যাব।”
“জি!” স্যালুট জানিয়ে রক্ষী ছোট রানার হয়ে ফিল্ডকে খবর দিতে গেল।
ফিল্ড, রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর প্রধান হিসেবে ফ্রাঙ্কার নিরাপত্তার দায়িত্বে নিযুক্ত। যদিও তিনিই প্রতিরক্ষামন্ত্রী এবং জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী দেখভাল করেন, তবু ফিল্ডের কাছে একটিই বাহিনী বেছে নেওয়ার সুযোগ আছে।
ভবিষ্যতে ফিল্ড কী বেছে নেবেন, এখনো সেটা অনিশ্চিত; তবে বর্তমানে তিনি রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর প্রধান, তাই ফ্রাঙ্কার নিরাপত্তার ভার তাঁর ওপর।
রক্ষী খবর দেওয়ার পরে, ফিল্ড দ্রুত লোকবল পাঠিয়ে সাগর থেকে গভর্নরের বাড়ি পর্যন্ত রাস্তাজুড়ে কড়া নজরদারি শুরু করালেন। কেউ সন্দেহজনক মনে হলেই রক্ষীবাহিনী সঙ্গে সঙ্গে ব্যবস্থা নেবে।
ফ্রাঙ্কা নিজে বিশেষভাবে বলেছিলেন, যেন বেশি নজরে না পড়ে, তাই ফিল্ডের লোকেরা বেশিরভাগই ছদ্মবেশে ছিল। তুমি যদি রাস্তায় দাঁড়িয়ে দোকানদারদের ভালো করে দেখো, দেখতে পাবে তাদের অনেকের কাছেই অস্ত্র আছে।
বিকেল তিনটায় ফ্রাঙ্কা কয়েকজন ছদ্মবেশী রক্ষী নিয়ে গাড়িতে করে দিকার পথে রওনা দিলেন।
মাদেভিয়া নদী যেখানে সাগরে মিশেছে, সেখানেই ফ্রিল্যান্ডের সবচেয়ে মনোরম সমুদ্রদৃশ্য। আর ফ্রিল্যান্ডে এর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে কেবল উত্তর ফ্রিল্যান্ড দ্বীপ।
তবে উত্তর ফ্রিল্যান্ড দ্বীপ শহর থেকে অনেক দূরে। একবার যাতায়াত ও ঘোরাফেরা করতে রাত পেরিয়ে যাবে, যা নিয়মিত জীবনযাপনে অভ্যস্ত ফ্রাঙ্কার জন্য একেবারেই অনুচিত।
এক ঘণ্টা পর গাড়ি এসে থামল সৈকতের পাশে। চারপাশে গাড়ির ভিড়, বিদেশি পর্যটক আর ফ্রিল্যান্ডবাসী—সবাই মেতে আছে।
উল্লেখযোগ্য যে, ফ্রিল্যান্ডের বার্ষিক আয়ের এক-পঞ্চমাংশই আসে পর্যটন থেকে, বছরে প্রায় সত্তর লক্ষ ডলার। ফিলিপাইন হারানোর পরও স্পেন ফ্রিল্যান্ড ছাড়তে চায়নি, কারণ এখানকার সৌন্দর্য অপরূপ।
ফ্রিল্যান্ডের সমুদ্র ও প্রকৃতি সত্যিই মনোমুগ্ধকর।
তাপমাত্রা একটু বেশি। ফ্রাঙ্কা সৈকতের ড্রেসিংরুমে গিয়ে সুইমিং ট্রাঙ্ক পরে জলে ঝাঁপ দিলেন। রক্ষীদের নজরদারিতে দুই চক্কর সাঁতার কাটার পর বিশেষ কিছু মনে না হওয়ায় উঠে এলেন।
রক্ষীরা আনা আরামকেদারা ও ছাতা খুলে দিল, ফ্রাঙ্কা তাতে শুয়ে পড়লেন।
চারপাশে ঘুরে বেড়ানো সুন্দরী তরুণীদের দেখে তাঁর মনে কোনো কুপ্রবৃত্তি না জাগলেও আনন্দের সঞ্চার হলো।
“হ্যান্ডসাম, এক গ্লাস নেবে?” এক স্বর্ণকেশী তরুণী দুটি পানীয় হাতে এগিয়ে এল। হয়তো ফ্রাঙ্কার সৌন্দর্যে অথবা তাঁর রক্ষীদের দেখে তাঁর পরিচয়ে আকৃষ্ট হয়েছে।
কারণ অনেক কিছুই হতে পারে, তবে এই মুহূর্তে ফ্রাঙ্কা এসব নিয়ে ভাবলেন না।