উনত্রিশতম অধ্যায়: মৃত্যুদণ্ড কার্যকর

নৌবাহিনীর তৎপরতা ছিল খুব দ্রুত। কানাডায়, সেনারা যখন অপরাধীকে উদ্ধারকারী নৌকায় করে পৌঁছে দিল, তখনই তারা ফের ফ্রিল্যান্ডের পথে যাত্রা শুরু করল।

“কমান্ডার, সত্যিকারের লক্ষ্যবস্তুকে গুলি করার অনুভূতি দারুণ! যদি ওই কানাডীয়রা আরও প্রতিরোধ করত, কতই না ভালো হত, আমরা সরাসরি তাদের যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে দিতাম।” পাশেই কামান পরিচালনায় নিয়োজিত এক সৈনিক ফ্রিল্যান্ড নৌবাহিনীর কমান্ডার ভাসিলি গিলকে বলল।

“তুমি যদি সত্যিই তাদের যুদ্ধজাহাজ ডুবিয়ে দাও, মনে হয় কানাডার নৌবাহিনীর সহায়তা এসে গেলে, আমাদের আর ফেরার উপায় থাকবে না। আমরা ফিরতে পারি না তাতে কিছু যায় আসে না, কিন্তু রাজকুমারীর নির্দেশ পালন না করতে পারলে, তাঁর মুখোমুখি কীভাবে দাঁড়াব? ” ভাসিলি ক্ষুব্ধভাবে উত্তর দিলেন।

সৈনিকটি কিছুটা লজ্জিত হয়ে মাথা চুলকাল। ভাসিলি আবার বললেন, “রাজকুমারী স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছেন, এই অপরাধীকে মেরে ফেলা চলবে না। আমাদের তাঁকে জীবিত ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হবে, ফ্রিল্যান্ডের আইন অনুযায়ী শাস্তি দেওয়ার জন্য। তোমরা হালকা মারধর করো।”

ভাসিলি দেখলেন, সৈনিকেরা অবিরাম উ সিয়ান-কে মারছে, তাই তিনি সাবধান করে দিলেন।

“জ্বী, কমান্ডার, নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা জানি কতটা মারতে হবে। এই আবর্জনাটাকে মেরে ফেলব না।” পাশের সৈনিক দাঁত কামড়ে বলল।

ফ্রিল্যান্ডে নারী-পুরুষ অনুপাত এমনিতেই ভয়াবহ, তার উপর এই পশুটি এক কিশোরী মেয়েকে সর্বনাশ করেছে, আবার হত্যা করে পালাতে চেয়েছে কানাডায়। এতে ফ্রিল্যান্ডে চরম জনরোষের সৃষ্টি হয়েছে।

“ওর গায়ে পানি ছিটাও, জাগিয়ে তোলো। সে অজ্ঞান অবস্থায় থাকলে মারলেও কিছু টের পাবে না। ওকে জাগাও, যাতে আমাদের ফ্রিল্যান্ডবাসীর আতিথেয়তা সে ভালোভাবে টের পায়।” ভাসিলি বললেন।

পাশের সৈনিক তখনই বুঝে উঠে, দ্রুত একটা বালতি ভর্তি পানি নিয়ে উ সিয়ানের গায়ে ঢেলে দিল।

ছোটবেলা থেকে বিলাসে-পালনে বড় হওয়া ধনী পরিবারের সন্তান কখনও এমন আচরণের শিকার হয়নি। সারা দেহে আঘাতের চিহ্ন, মুখে চিৎকার ছাড়া আর কিছুই নেই। পাশে দাঁড়ানো সৈনিক বিরক্ত হয়ে নিজের দুই জোড়া মোজা খুলে ওর মুখে গুঁজে দিল।

এবার উ সিয়ান চিৎকারও করতে পারল না, শুধু বমির বেগে কষ্ট পেল, কিন্তু মুখে মোজা থাকায় কিছুই বেরোতে পারল না—একেবারে ভেঙে পড়ল ও।

চারপাশের সৈনিকেরা তার কষ্টের তোয়াক্কা না করেই একের পর এক ঘুষি-লাথি মারতে লাগল।

এই রকম প্রাণবন্ত “আলোচনায়” দীর্ঘ যাত্রাপথও বিশেষ বিরক্তিকর মনে হলো না—অবশ্যই ফ্রিল্যান্ডের সৈনিকদের জন্য।

তীরে পৌঁছতেই উ সিয়ান ভেবেছিল, এবার বুঝি নির্যাতনের অবসান। কিন্তু দেখল, তীরে জড়ো হওয়া জনতা আরও উন্মাদ। প্রথমে পঁচা বাঁধাকপি, দুর্গন্ধযুক্ত ডিম ছুড়ল, পরে ছোট পাথর, গরুর গোবর—সবই ছুড়তে লাগল ওর দিকে।

সঙ্গে থাকা সৈনিকেরা আতঙ্কে পাশ কাটিয়ে দ্রুত সরে গেল, যদি ভুল করে কিছু এসে পড়ে, তাহলে দুর্গন্ধে সৈনিকের ভাবমূর্তি নষ্ট হবে।

দশ মিনিট ধরে জনতা পাথর ও আবর্জনা ছুড়ল, তারপর ফ্রাঙ্কা জনতাকে থামানোর নির্দেশ দিলেন। ফ্রাঙ্কার নির্দেশে সবাই বাধ্য, অগত্যা অনিচ্ছা সত্ত্বেও সবাই থামল।

“আমার প্রজাগণ, ফ্রিল্যান্ডের ডিউক হিসেবে আমি আমার সকল প্রজার সুরক্ষা দেব। অপরাধী শীঘ্রই ফ্রিল্যান্ডের সবচেয়ে ন্যায়সঙ্গত আইনের শাস্তি পাবে,” ফ্রাঙ্কা বললেন।

“আমি ঘোষণা করছি, তিন ঘণ্টা পর পুরনো জনসভা চত্বরে অপরাধীর শাস্তি কার্যকর হবে। সকলেই উপস্থিত থাকতে পারবে।”

“ডিউক মহারাজ চিরজীবী হোন!” চারদিক থেকে ফ্রিল্যান্ডবাসীরা হর্ষধ্বনি তুলল।

পাশের সাংবাদিকেরা মুহূর্তটি ধারণ করতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল। তারা ভেবেছিল, ফ্রিল্যান্ড হয়তো কেবল ভয় দেখাচ্ছে—কারণ কানাডা তাদের কাছে বিশাল শক্তি। কিন্তু কে জানত, ফ্রাঙ্কা সত্যিই উ সিয়ান-কে মৃত্যুদণ্ড দেবেন!

সে ছিল কানাডার বৃহত্তম পেট্রোলিয়াম কোম্পানির সভাপতির একমাত্র পুত্র এবং এই কোম্পানির রয়েছে সরকারি স্বীকৃতি।

কিন্তু ফ্রাঙ্কা এসব নিয়ে মাথা ঘামালেন না। তিন ঘণ্টা পর মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের ঘোষণা দিয়ে সৈনিকদের দিয়ে অপরাধীকে পুরনো জনসভা চত্বরে নিয়ে যেতে বললেন, আর নিজে ফিরে গেলেন রাজপ্রাসাদে।

“মার্সেল, আমি চাই তুমি সরাসরি আমার অধীনে একটি গোয়েন্দা বাহিনী গড়ে তুলো। এমন পরিস্থিতিতে আমি যেন সঙ্গে সঙ্গে জানতে পারি। দেশের কর্মকর্তা, জনজীবনের গুরুত্বপূর্ণ খবর এবং বিদেশী সংবাদ—এই বিভাগগুলো আমার জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি রাজপরিবারের তহবিল থেকে তোমাকে বরাদ্দ দেব। আমি চাই ছয় মাসের মধ্যেই এই বাহিনী গড়ে উঠুক।” ফ্রাঙ্কা তার শিশু বেলার বন্ধু, প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রী ব্রাসি লিওনের ছেলে এবং প্রহরী বাহিনীর কমান্ডার মার্সেলের উদ্দেশে বললেন।

মার্সেল ছিলেন ফ্রাঙ্কার শৈশবের সঙ্গী, তার কাছে এই গুরুদায়িত্ব অর্পণে তিনি নিশ্চিন্ত। অবশ্য গঠনের পর আলাদা একজন প্রধান ঠিক করা হবে, কারণ মার্সেলের বর্তমান দায়িত্বও ভারী।

“জ্বী, মহারাজ, আমি প্রহরী বাহিনী ও জাতীয় প্রতিরক্ষা বাহিনী থেকে দক্ষ সৈনিক বাছাই করব গোয়েন্দা বিভাগে। ছয় মাসের মধ্যেই বিভাগটি গড়ে উঠবে।” মার্সেল ফ্রাঙ্কার উদ্দেশে কড়া স্যালুট করলেন।

ফ্রাঙ্কা মার্সেলের কাঁধে হাত রেখে মৃদু হেসে বললেন, “তোমার ওপর আমি সম্পূর্ণ আস্থা রাখি।”

খুব দ্রুত তিন ঘণ্টা কেটে গেল। ফ্রাঙ্কা মন্ত্রিসভার সদস্য ও বিচারালয়ের প্রধানকে নিয়ে জনসভা চত্বরে এলেন।

মঞ্চে উঠে বিচারালয়ের প্রধান ঘোষণা করলেন, “ভদ্রলোক ও ভদ্রমহিলাগণ, ফ্রিল্যান্ড সর্বদা ন্যায় ও স্বাধীনতার পক্ষে। মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামি শেষবারের মতো কিছু বলতে চাইলে বলার সুযোগ পাবে। তবে, অপরাধী, মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের আগে তোমার কিছু বলার আছে কি?”

“উঁ উঁ উঁ—” উ সিয়ান কিছু বলার চেষ্টা করল, কিন্তু মুখে গুঁজে রাখা দুর্গন্ধময় মোজার কারণে কিছুই বলতে পারল না।

“বোধহয় বলার মতো কিছু নেই। তাহলে আমি ধরছি তুমি এই অধিকার ত্যাগ করলে,” বিচারালয়ের প্রধান তাকে একবার দেখে বললেন, মুখের মোজার তোয়াক্কা না করেই।

“ডিউক মহারাজ, অপরাধীর বলার মতো কিছু নেই। আমি মৃত্যুদণ্ড কার্যকরের অনুমতি চাইছি।” বিচার বিভাগের প্রধান ফ্রাঙ্কার দিকে ফিরে বললেন।

“কার্যকর করো!” ফ্রাঙ্কা বললেন।

“আজ্ঞে!” বিচার বিভাগের প্রধান নির্দেশ পেয়ে, সঙ্গে সঙ্গে পেছনে দাঁড়ানো জল্লাদকে সংকেত দিলেন।

“উঁ উঁ উঁ—উঁ—উঁ উঁ!” উ সিয়ান শেষবারের মতো কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ঘুর্ণায়মান গুলিটি তার কপালে বিদ্ধ হল।

এক প্রচণ্ড বন্দুকের আওয়াজ এবং জনতার উল্লাসের মধ্যে, উ সিয়ানের পাপপূর্ণ জীবন শেষ হলো।