পঁচিশতম অধ্যায়: আমার হৃদয়ে ইতিমধ্যেই অন্য কেউ আছে

পৃষ্ঠা (১/৩)

সে দৌড়ে বাড়ি গিয়ে জল ভরে আনল, তারপর সাবধানে তা তার হাতে তুলে দিল।

সু জুয়ানজুয়ান ধন্যবাদ জানানোরও অবকাশ পেল না; বেঁচে থাকাটাই তখন তার একমাত্র চিন্তা। জল হাতে পেয়েই সে ঢকঢক করে পান করতে লাগল।

হে ইউশিয়াং দেখল, তার চোখ দুটো নিস্পন্দ—সম্ভবত কী করতে হবে সেটাও মনে নেই। তাই মাংস রাখা বাটিটা নিয়ে সে বাড়ি ফিরে গেল, তার জন্য এক বাটি টাটকা নিরামিষ ভাতের জাউ রান্না করতে।

এইমাত্র ভরা মাংসটা তার পেট একটু সামলে উঠলে খাওয়ানো যাবে। নইলে মাংসের গন্ধ খুব স্পষ্ট, তার বাবা-মায়ের টের পেয়ে যাওয়ার আশঙ্কা আছে।

এদিকে সু জুয়ানজুয়ানের ঘরে থেকে যাওয়া ছেন ছিং তাকে নিয়ে লিন পরিচালকের কাছে যেতে চাইল।

সু জুয়ানজুয়ান অস্বীকার করল, “আমি আমার সঙ্গীর কাছে যেতে চাই।”

“আহা?” ছেন ছিং অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি তোমার সঙ্গীর সঙ্গে পালিয়ে যেতে চাও?”

“হ্যাঁ!”

“বেশ।”

ছেন ছিং তাকে ধরে প্রথমে নিজের বাড়িতে ফিরিয়ে আনল।

তাকে আসতে দেখে হে ইউশিয়াং আবার সু জুয়ানজুয়ানের উঠোনে ফিরে গেল এবং দরজায় নতুন করে তালা লাগিয়ে দিল।

ছেন ছিং নির্বাক।

উপন্যাসে যে লোকটি ফৌজদারি আইনের প্রায় অর্ধেক ধারাই লঙ্ঘন করেছিল, তার কাছ থেকে এমনটাই প্রত্যাশিত।

খুঁটিনাটির বেলায় একেবারে নিখুঁত!

রাত আটটা থেকে এগারোটা পর্যন্ত মামি-ভাগ্নে-ভাগ্নির তিনজন মিলে সু জুয়ানজুয়ানের দেখাশোনা করল। অবশেষে সে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো।

ছেন ছিং টর্চ হাতে নিয়ে হে ইউশিয়াংকে বলল, “তুমি আর শাও ইউ আগে ঘুমিয়ে পড়ো। আমি ওকে যন্ত্র কারখানার হাসপাতালে পৌঁছে দিয়ে বাড়ি ফিরব।”

“ঠিক আছে।”

ওরা দুজন গেলেও শুধু ঝামেলা বাড়ত; বাড়িতে থাকলেই বরং সবাই নিশ্চিন্তে থাকতে পারবে।

হে ইউথিং উদ্বিগ্ন হয়ে ছোট মাসির জামার কোণা টেনে ধরল। ছোট্ট মুখখানি তুলে সে সাবধান করে বলল, “ছোট মাসি, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো।”

“আচ্ছা, তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়ো।”

ছেন ছিং তার চুলে হাত বুলিয়ে সু জুয়ানজুয়ানকে ধরে যন্ত্র কারখানার হাসপাতালে রওনা হলো।

যন্ত্র কারখানার হাসপাতালটি সদ্য নির্মিত। বাইরের দেয়াল পরিষ্কার, ভেতরটাও উজ্জ্বল। দেয়ালে নানা প্রচারপত্র সাঁটা, তাতে লেখা—‘জনগণের সেবা করো’, ‘মৃত্যুপথযাত্রীকে বাঁচাও, আহতকে সেবা করো’—এই ধরনের স্লোগান।

করিডোরে হালকা জীবাণুনাশকের গন্ধ ভাসছিল। ছেন ছিং অস্বস্তিতে ভ্রু কুঁচকে নার্সের কাছে সু জুয়ানজুয়ানের সঙ্গীর কক্ষের খবর নিয়ে তাকে ধরে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

সু জুয়ানজুয়ানের সঙ্গী বলতে গেলে বেশ অসাধারণ মানুষ—একজন প্রযুক্তিবিদ।

মাসে তার বেতন পুরো সাতষট্টি টাকা পঞ্চাশ পয়সা!

প্রতিবার কোনো কাজ শেষ করার পর অতিরিক্ত ভাতাও কম পেত না।

হিসাবমতো, এমন ভালো অবস্থার মানুষ যদি আরও কিছু টাকা দিতে রাজি থাকত, তবে সু জুয়ানজুয়ানের বাবা-মা এতটা উগ্র হতেন না। কিন্তু তার পরিবারে ছোট ভাইবোনের সংখ্যা ছিল অগুনতি।

মোট পনেরো জন!!!

তার মধ্যে একই বাবা-মায়ের সন্তান সাতজন।

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

তিনজন ছিল সৎভাই-বোন—যাদের বাবা-মা দুজনই আলাদা।

আর পাঁচজন ছিল একই বাবার সন্তান, কিন্তু মায়েরা আলাদা!

সু জুয়ানজুয়ান তার সঙ্গীর কক্ষের সামনে এসে থেমে গেল। ভেতরে পা রাখার সাহস হলো না।

ছেন ছিং তার হাত ছেড়ে হাসপাতালের করিডোরের বেঞ্চে বসে তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করতে লাগল।

“আহ্—”

সু জুয়ানজুয়ান তখনও সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি, এমন সময় সামনে থেকে এগিয়ে আসা লম্বা, বলিষ্ঠ পুরুষটিকে দেখে সে চমকে উঠল।

“জুয়ানজুয়ান!”

ছিন দা-ওয়ে আনন্দে হাসপাতালের শয্যা থেকে উঠে দাঁড়াল।

দরজার কাছে এসে পড়া হে ইউয়ান তাকে কষ্ট করে উঠতে দেখে মুখ গম্ভীর করে ঘুরে দাঁড়াল এবং তাকে দাঁড়াতে সাহায্য করল।

ছিন দা-ওয়ে কী ভাবছে, হে ইউয়ান তা বুঝতে পারল না। সমুদ্রনগরের যন্ত্র কারখানায় কাজ নিলে বেতন দশ টাকা বাড়বে, উপরন্তু বাড়ি বরাদ্দ পাওয়ারও সুযোগ আছে—তবু সে কেন এত দ্বিধা করছে?

ছিন দা-ওয়ে লালচে চোখে সামনে দাঁড়ানো, আগের তুলনায় অনেক শুকিয়ে যাওয়া মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “ওরা কি তোমাকে অত্যাচার করেছে?”

“আমার কিছু হয়নি। তুমি কেমন আছ?”

সু জুয়ানজুয়ান তখন জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে। সে শুধু ছিন দা-ওয়েকে নিয়ে পালিয়ে যেতে চেয়েছিল—যত দূরে যাওয়া যায়।

কিন্তু হাসপাতালে এসে আবার তার মনে দ্বিধা জেগে উঠল।

দা-ওয়ে তো পরিবারের বড় ছেলে। ষোলো বছর বয়সে যন্ত্র কারখানায় ঢোকার পর থেকে সে যত টাকা উপার্জন করেছে, সবই বাবার হাতে তুলে দিয়েছে; নিজের জন্য এক পয়সাও জমায়নি।

তার বাবা স্বভাবে কঠোর, কিন্তু তাকে একেবারে অবহেলাও করেননি। খাবারদাবার ভালোই জুটত, আর পোশাকের দিক থেকে সে ছিল পরিবারের সবার মধ্যে সবচেয়ে পরিপাটি।

সে যদি স্বার্থপরের মতো ছিন দা-ওয়েকে নিয়ে চলে যায়, তাহলে তার পরিবারের এতগুলো ছোট ভাইবোনের কী হবে?

“আমি খুব ভালো আছি।” ছিন দা-ওয়ে বোকাসোকা হাসল।

হে ইউয়ান তার হাত ছেড়ে দিল।

ছিন দা-ওয়ে ব্যথায় তীব্র শ্বাস টেনে নিল।

সু জুয়ানজুয়ান তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল।

হঠাৎ দুজনের শরীর একে অপরকে ছুঁয়ে গেল। একজন অসহ্য ব্যথায় কাতর শরীরের কথা ভুলে গেল, অন্যজনও এমন দুর্বল শরীরের কথা ভুলে গেল—যে শরীরকে যেন হাওয়ার ঝাপটাতেই উড়িয়ে নিয়ে যেতে পারে। দুজনের গাল টকটকে লাল হয়ে উঠল। তারা মুখ ফিরিয়ে নিল, কেউই কারও চোখের দিকে তাকানোর সাহস পেল না।

ছেন ছিং থুতনিতে হাত রেখে বিস্মিত মুখে তাদের দেখছিল।

ওরা তো পালিয়ে যেতে চলেছে!

তাহলে লজ্জায় লাল হচ্ছে কেন?

দৃষ্টি ঘুরিয়ে ছেন ছিং হে ইউয়ানের শীতল চোখের সঙ্গে চোখাচোখি করল। সে ভ্রু সামান্য তুলল, তারপর হেসে বলল, “গবেষক হে, আপনাকে নমস্কার। বসুন।”

সে নিজের পাশের আসনটিতে চাপড় দিল।

হে ইউয়ান সেখানে যেতে চাইল না।

কিন্তু এই মুহূর্তে প্রেমিক-প্রেমিকার পরস্পরের মনের কথা বলার সময়; সে-ও আর বোকাদের মতো দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না। তাই ছেন ছিংয়ের থেকে দুটো আসন দূরে গিয়ে বসল এবং দেয়ালে মাথা ঠেকিয়ে চোখ বুজে রইল।

ছেন ছিং সামনের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন কিছুই ঘটেনি—এমন ভান করে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

ঘটনাটি নিজের চোখে দেখা সু জুয়ানজুয়ান আর ছিন দা-ওয়ের মুখের স্বাভাবিক রং অবশ্য ততক্ষণে ফিরে এসেছে। সু জুয়ানজুয়ানকে যদিও ঘরে বন্দি করে রাখা হয়েছিল, তবু বড় উঠোনে এত লোকের আসা-যাওয়া—ফলে সে বেশ কিছু গসিপ জানত। সে-ই আগে ছিন দা-ওয়েকে ধরে কক্ষে নিয়ে যেতে যেতে বলল, “ছেন ছিং সঙ্গী গবেষক হেকে পছন্দ করে। আমরা ওদের বিরক্ত করব না।”

“সত্যি? সে গবেষক হেকে পছন্দ করে?”

“তাতে কী হয়েছে? আমার তো মনে হয় ওদের বেশ মানায়। গবেষক হে দেখতে কত সুন্দর—লম্বা, সুদর্শন। হঠাৎ আমার সামনে এসে পড়ায় আমি তো ভয়েই চমকে উঠেছিলাম।”

সু জুয়ানজুয়ান যখন দরজার সামনে দাঁড়িয়েছিল, তখন এমনিতেই তার মাথা ঝিমঝিম করছিল।

তার ওপর হঠাৎ এক সুদর্শন পুরুষকে চোখের সামনে দেখে সে সত্যিই চমকে উঠেছিল।

ছিন দা-ওয়ে অখুশি হয়ে টকটকে ঈর্ষার সুরে বলল, “সুদর্শন কোথায়? বরফের মতো ঠান্ডা, একটুও মজার নয়। আর শোনো, লোকটা এমনভাবে কথা বলে যে শুনলে রাগে মরে যেতে হয়। সারাদিন পরীক্ষাগারে গুঁজে থাকে। অধীনস্থরা তার মনের মতো কাজ না করলেই রেগে আগুন হয়ে যায়। মেজাজটাও ভীষণ খিটখিটে…”

“আচ্ছা, থামো তো। আমি তো তাকে পছন্দই করি না।”

সু জুয়ানজুয়ান চোখ নামিয়ে আবার লজ্জায়, আকুলতায় ছিন দা-ওয়ের দিকে তাকাল। তারপর বিড়বিড় করে বলল, “আমার মনে তো আগেই একজন আছে।”

ছিন দা-ওয়ে হাসপাতালের শয্যায় বসে দাঁত বের করে বোকাসোকা হাসতে লাগল।

হেহে।

সে জানে।

তার জুয়ানজুয়ান তাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসে!

ছিন দা-ওয়ে সাহস করে তার হাত ছুঁয়ে ধরল। তারপর সামান্য মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আমার কাছে এলে কীভাবে?”

সু জুয়ানজুয়ান তখন শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত সব ঘটনা তাকে বলল।

সব শুনে ছিন দা-ওয়ে আতঙ্কে শিউরে উঠল। লালচে চোখে বলল, “এখন থেকে সঙ্গী ছেন ছিং আর হে পরিবারের ওই দুই শিশুই আমাদের জীবনদাতা! সুযোগ পেলে আমাদের অবশ্যই তাদের প্রতিদান দিতে হবে।”

“হ্যাঁ!”

সু জুয়ানজুয়ানও অন্তর থেকে কৃতজ্ঞ ছিল।

তারা না থাকলে আজ রাতটা সে পার হতে পারত কি না, কে জানে!

ছিন দা-ওয়ে তার হাতের তালু শক্ত করে চেপে ধরল। “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো। এর আগে আমি তোমাকে যে পালিয়ে যাওয়ার কথা বলেছিলাম, সেটা কিন্তু মজা করে বলিনি। গবেষক হেকে আমি অনেক দিন ধরে চিনি। তিনি যে প্রকল্পে কাজ করছেন, সেখানে ঠিক আমার মতো একজন লোকের দরকার। বেতনও বেশি, উপরন্তু আমার জন্য আলাদা একটি থাকার ঘরও দিতে পারবেন—যেখানে আমরা দুজনই থাকতে পারব। আমি আগে দ্বিধায় ছিলাম, কারণ তোমাকে তোমার বাবা-মায়ের দেখাশোনা করতে হয়, বাড়ি ছেড়ে যাওয়া তোমার পক্ষে কঠিন। কিন্তু এখন আর কোনো সমস্যা নেই। আমরা একসঙ্গে সমুদ্রনগরে চলে যাব! তখন তারা আর আমাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে না। আমিও নিজের যত্ন ভালোভাবে নিতে পারব!”

“সত্যি?”

সু জুয়ানজুয়ানের কণ্ঠ আনন্দে ঝলমল করে উঠল।

ছিন দা-ওয়ে দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “সত্যি।”

সে তাকে ভালোবাসে, তাই তার জন্য একটি সুন্দর ভবিষ্যৎ গড়ে দিতে চায়।

আড়ি পেতে থাকা ছেন ছিং আর ছোট নার্সটি একসঙ্গে নিজেদের বুক চেপে ধরল। দুজনেই এই প্রেমে গভীরভাবে আপ্লুত।

চোখ বুজে থাকা হে ইউয়ান অদ্ভুত ভঙ্গিতে থাকা ছেন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে হালকা কেশে উঠল।

ছেন ছিং ঘুরে তার দিকে কড়া চোখে তাকাল। তারপর গলা নামিয়ে সতর্ক করল, “সেদিন রাতের ঘটনার জন্য আমি তোমার কাছে ক্ষমা চাইতে পারি। কিন্তু তুমি যদি বাড়াবাড়ি করো, আমিও পাল্টা তোমাকে চাপে ফেলতে দ্বিধা করব না। তাই সাবধান হয়ে চলবে!”

ছোট নার্সটির চোখ ঝলমল করে উঠল, “কী ঘটনা?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)