একুশতম অধ্যায়: সন্ধ্যার অনুষ্ঠান শুরু
চেন চিং বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়ার পরেও হৃদয়ে দুশ্চিন্তা কাটছিল না।
হে ঈশ্বর।
সে এতটা হে ইউয়ানের বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছিল।
হে ইউয়ান কি রাতের অনুষ্ঠানে নেতাদের সামনে তাকে ফাঁকি দেওয়ার চেষ্টা করেছে?
চেন চিং বিছানায় মুঠো মেরে আবার তাতির হস্তলিখিত খুঁজে বের করল।
আশা করল এই কাগজপত্র তার জীবন বাঁচাবে।
সে সত্যিই বারবার ঘুমাতে পারছিল না!
পরের দিন সকালে জেগে ওঠার পর, তার চোখের নিচে কালো ছায়া নিয়ে, অবসন্ন মুখ নিয়ে লিউ পরিচালক চিন্তা করে ভ্রু কুঁচকালেন, “চেন চিং সঙ্গী, তুমি এভাবে কী করছ?”
“কাজের চিন্তা, আজ রাতের অনুষ্ঠান আমার পরীক্ষা, আমি কি শান্ত থাকতে পারি? কাল রাত জুড়ে চিন্তায় ঘুম হলো না।”
“সত্যি?”
লিউ পরিচালকের সন্দেহ।
“সত্যি!” চেন চিং নিশ্চিত।
তার হৃদয়ে দেশপ্রেমের জ্বালা।
লিউ পরিচালক: “আমি বিশ্বাস করি না।”
চেন চিং চোখ উঠিয়ে আকাশের দিকে তাকাল।
কুকুরের মতো নেতাকর্মী!
লিউ পরিচালক তাকে বললেন কারখানার ওয়ার্কশপে গিয়ে সাহায্য করতে, একটু ঘোরাঘুরি করতে।
এটাই ছিল কারখানা কমিটির কর্মীদের দৈনন্দিন কাজ, চেন চিং একটুও আগ্রহ ছাড়া নথিপত্র হাতে নিয়ে অল্প স্বপ্নভঙ্গ হয়ে ওয়ার্কশপের দিকে গেল।
লিউ পরিচালক: “পিঠ সোজা রাখো!!”
“জানলাম।”
চেন চিং অলসভাবে জবাব দিল।
ওয়ার্কশপে এসে অনেকেই তার দিকে তাকাল, তার ক্লান্ত চেহারা দেখে কয়েকজন দলনেতা জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি পোশাক তৈরি করতে করতে ক্লান্ত হয়েছ?”
“না, আমি সম্প্রতি কারখানার কাজে এতটা ব্যস্ত যে, দেখো এই কালো চোখের ছায়া, অফিসের সহকর্মীদেরও জিজ্ঞেস করো, আমি এত পরিশ্রমী যে, শ্রমিক মডেল হতে পারি।”
সে সবসময় মিথ্যা বলত।
সবাই তাকে বিশ্বাস করল না!
সবার সন্দেহ ছিল তার পার্শ্বকাজ তার প্রধান কাজকে প্রভাবিত করছে।
কিন্তু যাই হোক, সে যেন কোনো হাড়ের মতো দেয়ালের কাছে ঝুঁকে ছিল, কোনো পার্থক্য ছিল না।
প্রত্যেক দল তাদের অভিযোগ করল।
“আমাদের দলের দুই জন সঙ্গীর কাজের পোশাক কাজের কারণে ছিঁড়ে গেছে, কারখানা আগে থেকে দিতে হবে।”
“আমাদের দল কেন প্রতি বারে মাত্র একটি মাংস ভাতা পায়, অন্য দল তিনটি পায়? একই কারখানা, একই কর্মক্ষমতা, শুধু কারণ তাদের মেশিন উন্নত, আমাদের পেছনে চাপিয়ে দেয়, এটা কি সঠিক?”
“আমাদের দলের প্রবীণ শ্রমিক বেশি নেই, আমি বয়সী, চেন চিং তুমি লিউ পরিচালকের কাছে একটু ভালো কথা বলো, আমাকে বড় ঘর বরাদ্দ করতে, নাহলে আমার বড় পরিবার কোথায় থাকবে?”
...
তারা একসাথে অভিযোগ করছিল।
চেন চিং তখন ঘুমিয়ে পড়ছিল।
এই দুইয়ের মেলবন্ধন।
খাওয়ার সময় হলে চেন চিং নথি বন্ধ করল, দ্রুত ক্যাফেটেরিয়ার দিকে গেল!
বিশ্ব বড়, খাওয়াই বড়।
খাওয়ার মাঝখানে লিউ পরিচালক এসে বলল, “রাতে তুমি দায়িত্বে থাক, নেতাদের সাথে গবেষকদের আতিথ্য করো, ভালো হয় সব গবেষককে রেখে দাও, আর তুমি যদি আবার ঠিকমতো কাজ না করো, আমি তোমাকে ওয়ার্কশপে পাঠাব।”
সাধারণ খেতে খাচ্ছিল চেন চিং, খাবার মিষ্টি লাগল না, “এটা নিয়মের বিরুদ্ধে, আমি কোনো ভুল করিনি, আমাকে ওয়ার্কশপে পাঠানো মানে নেতাদের মাঝে কেউ সাধারণ মানুষের ভালবাসা পছন্দ করে না, আমি...”
“থাম, থাম, শুধু তোমার কথাই শুনতে হয়!”
লিউ পরিচালক রেগে গেল।
তিনিও কথা বলল।
তারা দশটি কথা বলতে পারে!
গালিও দিতে পারবে না।
“যাই হোক, রাতের ওভারটাইম!”
“জানলাম...”
সত্তর দশকের ওভারটাইমও এভাবে নিয়ম না মেনে হতো।
বিকেলে, রাতে ঘুমানো কমানোর জন্য, চেন চিং সাহসে ঘুমিয়ে পড়ল, লিউ পরিচালক রেগে অন্য অফিসে গিয়ে গালি দিল।
রাতের নেতাদের অনুষ্ঠানে নিয়ে যাওয়ার সময়, বাবার মতো বারবার সাবধান করল, “মুখ খুলবে না, বাজে কথা বলবে না, কারখানা কমিটিতে একটু গোলমাল করলে চলবে, ওরা সবাই বড় মানুষ, আমরা তাদের বিরোধিতা করতে পারি না, বুঝলি?”
“বুঝেছি।”
“ভালো করে বলো!”
“বুঝেছি!”
চেন চিং কণ্ঠ উচ্চ করল।
খাবারের জন্য দ্বিতীয় তলায় উঠতে চলা গবেষকরা সবাই তাকিয়ে রইল।
লিউ পরিচালক বিব্রত হয়ে তাদের হাসি দিলেন, “কিছু নেই, তার কণ্ঠস্বর একটু বড়, সবাই মনোযোগ দিও না, উপরে খেতে যাও।”
গবেষকদের সংখ্যা অনেক, বয়সের পরিধিও ব্যাপক, কুড়ি থেকে সত্তরের বেশি, তরুণ মধ্যবয়সী ও প্রবীণ সবাই ছিল।
এ থেকে বোঝা যায়, কারখানা পরিচালক সত্যিই দেশের শীর্ষ তিন মেকানিক্যাল কারখানার মধ্যে যেতে চান!
গবেষকদের মধ্যে, হে ইউয়ান সবচেয়ে কম বয়সী ও সুদর্শন, সে সামনে তাকিয়ে চেন চিংয়ের দিকে এক নজরও দেননি।
চেন চিং একটু বেশি তাকাল।
গতকাল তার লাল চামড়ার দাগ কমে গেছে, এখন দূর থেকে কোনো দাগ নেই।
সে সাদা শার্ট কালো প্যান্ট পরা, গায়ের গঠন সরু ও দীর্ঘ, যেন সবুজ পাইন গাছের মতো স্থির ও গম্ভীর, এক অনন্য আকর্ষণ।
তার মুখাবয়ব ঠাণ্ডা, চোখ ঢেকে, নাক সোজা, ঠোঁট পাতলা, মুখের রেখা গভীর লাল ছায়ায় মিশে এক অদ্ভুত মোহনীয়তা।
সত্যিই সে এক নজরে মুগ্ধ করার মতো সুন্দর ছেলেমেয়ে।
কিন্তু যত দেখছিল, বাড়ির সেই দুষ্ট ছেলেটির মতো মনে হচ্ছিল!
অন্য গবেষকরা অবাক না হয়ে চেন চিংকে দু’একবার বেশি তাকাল।
তারা সবাই উঠে যাওয়ার পর।
লিউ পরিচালক রেগে নীল রশ্মি বের হলো, “চেন চিং, তুমি যদি ভালো পারফর্ম না করো, আমি তোমার পরিবর্তে পরিচালক পদ নেব!”
এ হুমকি ছিল দুষ্টতম।
চেন চিং ভাবতেও পারেনি!
“আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি সর্বোচ্চ মনোভাব নিয়ে তাদের সামনে উপস্থিত হব।”
সে সোজা হয়ে দাঁড়াল, হাসির রেখা নিখুঁত।
লিউ পরিচালক দেখল সে ক্যাফেটেরিয়ার দ্বিতীয় তলায় যাচ্ছে।
এক মুহূর্তে বুঝতে পারল খুশি হওয়া উচিত নাকি না।
এত হুমকি দেওয়ার পর শেষ পর্যন্ত নিজের পদ ছেড়ে তাকে সুযোগ দিয়েছে!
লিউ পরিচালক মাথার দুই পাশে চুল গুঁজে মাঝখানে এনে চেন চিংয়ের সঙ্গে দ্বিতীয় তলায় উঠল।
আজ রাতের গবেষকদের আতিথ্য, কারখানা পরিচালক নিজে উচ্চ নিয়ম দিয়েছিল, তাই প্রতিটি খাবার অত্যন্ত সূক্ষ্ম, মুরগি হাঁস রাজহাঁস মাছ সবই টেবিল সাজানো।
খাবারের পরিমাণ বড়।
তারা খেতে খেতে তৃপ্তি পাবে সেই উদ্দেশ্যে।
চেন চিং চোখ বড় করে দেখছিল।
হাত পেছনে থাপ্পড় পড়ল, লিউ পরিচালক তাকে ডেকে বাইরে যাওয়ার সংকেত দিল, ভিতরে তাদের থাকার জায়গা নয়।
দ্বিতীয় তলার দরজায়, মেকানিক্যাল কারখানার গুরুত্বপূর্ণ নেতারা আসতে লাগল, তারা দুইজন দরজায় দাঁড়িয়ে হাত নুইয়ে অভিবাদন জানাল।
নেতারা সবাই ঢুকার পর লিউ পরিচালক আবার সাবধান করলেন, “সীমা মেনে চলো! লিউ লাওলাওয়ের মত বড় বড় কথা বলবে না, তোমার কারখানা ফুলের মর্যাদা দেখাতে হবে।”
চেন চিং: “কারখানা ফুল? টাকা আছে?”
লিউ পরিচালক: “...”
সে তখন কারখানা পরিচালক শেনকে বলল চেন চিংকে ডাকতে না।
তারা আশা করছিল গবেষকদের ভালভাবে শান্ত রাখতে, বিরক্ত না করতে পারলেই ভালো।
অপেক্ষার সময় লিউ পরিচালক, যিনি চেন চিংয়ের বস এবং তার মায়ের পুরনো সহকর্মী, বড়দের মতো দরজায় দাঁড়িয়ে অনেকক্ষণ দ্বিধা করে বলল, “পরিচালক দেশের প্রথম স্থান পেতে কিছুটা একগুঁয়ে হয়ে গেছেন, এত পুরুষের মাঝে তুমি ছোট মেয়েটি নিশ্চয়ই মানিয়ে নিতে পারবে না, অসুবিধা হলে আমাকে ডাকো, আমি ভিতরে ঢুকব।”
চেন চিং তার দিকে তাকাল।
লিউ পরিচালক অস্বস্তিতে, “কি হয়েছে?”
“লিউ বুড়ো, তুমি আসলে ভালো মানুষ, আমি তোমাকে ভুল বুঝেছিলাম,” চেন চিং তার কাঁধে জোরে হাত রাখল, “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, তোমাকে আগে অবসর নিতে দেব না, আমি চেষ্টা করব!”
মূল চরিত্রের জন্য কারখানার ফুলকে ডাকানো কেন, হয়তো সে বুঝতে পারত না, কিন্তু চাকরিজীবনে বারবার তৈলাক্ত পুরুষ নেতাদের দ্বারা বস্তু হিসেবে বিবেচিত হয়ে বাইরে পঠিত হওয়ার চেষ্টা করা চেন চিং বুঝে।
সে অনাথ।
কেউ নেই পাশে।
একটি উচ্চ বেতনের চাকরি পেয়ে সে কৃতজ্ঞ।
কিন্তু চেন চিং যদি পতিত হতে চেত, সে আগে সেই পথই বেছে নিত, পড়াশোনা করতে নয়।
“লিউ পরিচালক, শেন পরিচালক বললেন চেন চিং সঙ্গীকে ডেকে পাঠাতে।”