চল্লিশতম অধ্যায়: হুয়াসিয়া বাহিনীর স্নাইপার ঝাং হুয়া

সময়ের সাথে সাথে দুই হাজারেরও বেশি ফুসোর পদাতিক সৈন্য ধীরে ধীরে হুয়াসিয়া বাহিনীর গুলির আওতায় চলে এল।

আসলে, ৩৮ নম্বর বোল্ট-অ্যাকশন রাইফেলের পাল্লা অনুযায়ী এক কিলোমিটার দূরত্বের সামরিক লক্ষ্যবস্তুতে গুলি চালানো সম্ভব। কিন্তু এসটিজি-৪৪ স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের পাল্লা মাত্র কয়েকশো মিটার। ভাগ্য ভালো যে, এবারের জাপানি সৈন্যরা তেমন দক্ষ ছিল না এবং এক কিলোমিটার দূর থেকে নির্ভুল লক্ষ্যভেদের ক্ষমতা তাদের ছিল না। অন্যথায়, তারা এসটিজি-৪৪-এর আওতার বাইরে থেকেই গুলি চালাতে পারত।

পরবর্তী প্রজন্মের অনেক ইতিহাসপ্রেমী ভুলবশত মনে করেন যে, যুদ্ধের শুরুর দিকের কোয়ান্তুং বাহিনীর অন্তর্ভুক্ত যেকোনো সামরিক ইউনিটই ফুসো সেনাবাহিনীর সেরা অভিজাত দল। বাস্তবে, সেই সময়কার কোয়ান্তুং বাহিনীর ভেতরেও সবাই অভিজাত ছিল না। কেবল এটুকু বলা যায়, কোয়ান্তুং বাহিনীর কাঠামোতে অভিজাত ইউনিটের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে বেশি ছিল।

জাপানি সৈন্যরা এসটিজি-৪৪-এর আওতায় আসামাত্রই রণক্ষেত্রে তীব্র ও কান ফাটানো গুলির শব্দ শোনা গেল।

"তুত তুত তুত তুত! দা দা দা দা!"

৭.৯২ মিলিমিটার ক্যালিবারের স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের গুলি বৃষ্টির মতো কোয়ান্তুং বাহিনীর ওপর বর্ষিত হতে লাগল। জাপানি সৈন্যরা দলে দলে গুলিবিদ্ধ হয়ে লুটিয়ে পড়ল। আর্তনাদ আর গুলির শব্দ মিলেমিশে এক বিভীষিকাময় পরিস্থিতির সৃষ্টি করল। সৈন্যদের ক্ষতস্থান থেকে বেরিয়ে আসা রক্ত মাটিতে ছোট ছোট নদীর মতো বয়ে যাচ্ছিল। প্রতিটি কোয়ান্তুং সৈন্যই একই সাথে রক্তের গন্ধ, মৃতদেহের উৎকট গন্ধ এবং বন্দুকের বারুদের ধোঁয়ার গন্ধ পাচ্ছিল।

চোখের পলকে কোয়ান্তুং বাহিনী কয়েক ডজন সৈন্য হারাল। ঠিক সেই মুহূর্তে প্রতিটি জাপানি সৈন্য বুঝতে পারল যে, তাদের সামনে থাকা হুয়াসিয়া বাহিনী এমন এক উন্নত আগ্নেয়াস্ত্র ব্যবহার করছে, যা তাদের বাহিনীর জন্য এক ধ্বংসাত্মক ও অসম লড়াইয়ের ক্ষেত্র তৈরি করেছে। তা সত্ত্বেও, সম্রাটের জন্য জীবন উৎসর্গ করার দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে জীবিত প্রতিটি সৈন্য লড়াই চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

দ্রুতই দুই হাজার কোয়ান্তুং পদাতিক সৈন্য পাল্টা গুলি ছুড়তে শুরু করল। কয়েক ডজন তাশো ১১তম হালকা মেশিনগান, দশটিরও বেশি ৯২ নম্বর ভারী মেশিনগান এবং প্রায় দুই হাজার ৩৮ নম্বর রাইফেল থেকে হুয়াসিয়া বাহিনীর দিকে গুলি ধেয়ে এল।

উভয় পক্ষের মধ্যে বন্দুকযুদ্ধ শুরু হলো। লড়াই চলতে চলতে কোয়ান্তুং সৈন্যরা বুঝতে পারল যে, হুয়াসিয়া বাহিনীর সামনে ৩৮ নম্বর রাইফেলের কার্যকারিতা খুবই সামান্য। কেবল তাদের হালকা ও ভারী মেশিনগানগুলোই হুয়াসিয়া বাহিনীর রহস্যময় ও উন্নত আগ্নেয়াস্ত্রের সাথে কিছুটা পাল্লা দিতে পারছিল।

একই সময়ে, হুয়াসিয়া বাহিনীর অবস্থানে ওয়াং আন, ঝাং হুয়াকে একটি ইঙ্গিত দিলেন। ঝাং হুয়া তাৎক্ষণিকভাবে তা বুঝে ফেললেন। তিনি দুই সৈন্যকে সঙ্গে নিয়ে রণক্ষেত্রের এক পাশের পাহাড়ের চূড়ায় উঠে গেলেন, যাতে ওপর থেকে জাপানিদের ওপর গুলি চালানো যায়। তার পরিকল্পনা ছিল জাপানি মেশিনগানারদের একে একে খতম করা।

নিপুণভাবে তাক করে, বোল্ট টেনে ট্রিগারে চাপ দিলেন তিনি।

"পাং!"

একটি ৭.৬২ মিলিমিটারের গুলি এক জাপানি মেশিনগানারের লক্ষ্য করে ছুটে গেল। এরপর একইভাবে আবার তাক করা, বোল্ট টানা এবং ট্রিগারে চাপ— মুহূর্তের মধ্যে ঝাং হুয়া তিনটি গুলি ছুড়লেন। ৯২ নম্বর ভারী মেশিনগান পরিচালনার দায়িত্বে থাকা তিনজন জাপানি সৈন্যের মাথার খুলি ভেদ করে গুলি বেরিয়ে গেল, তারা চিরতরে রণক্ষেত্রে লুটিয়ে পড়ল। একটি ৯২ নম্বর ভারী মেশিনগান চালাতে একজন শুটার, একজন সহকারী এবং একজন গোলাবারুদ বহনকারী প্রয়োজন হয়। এই তিনজন মিলে মেশিনগানটি কার্যকর রাখে। তাদের মৃত্যুর ফলে একটি মেশিনগান অকেজো হয়ে গেল।

ততক্ষণে জাপানি বাহিনীর কমান্ডার পরিস্থিতি আঁচ করতে পারলেন। কাঁধে কর্নেল পদমর্যাদার ব্যাজধারী এক ফুসো সেনা অত্যন্ত হিংস্র ও খুনে দৃষ্টিতে পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে ভাবলেন, "এই পাহাড় থেকেই ৯৮কে স্নাইপার রাইফেলের শব্দ আসছে। যদি এই স্নাইপার আমাদের সব মেশিনগানারকে খতম করে দেয়, তবে এই যুদ্ধে আমাদের পরাজয় নিশ্চিত। অবশ্যই কিছু সৈন্য পাঠিয়ে পাহাড়ের এই স্নাইপারকে খতম করতে হবে।"

তিনি তার পাশের অধিনস্তকে নির্দেশ দিলেন, "ওই পাহাড়ের চূড়াটি দেখছ? ওখানে হুয়াসিয়া বাহিনীর স্নাইপার আছে। একদল সৈন্য নিয়ে যাও এবং তাকে খতম করো।"

"হাই!"

কয়েক ডজন ৩৮ নম্বর রাইফেলধারী জাপানি সৈন্য ছড়িয়ে ছিটিয়ে ঝাং হুয়ার অবস্থানের দিকে ছুটে গেল।

ঝাং হুয়া পাহাড়ের চূড়ায় শুয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে দ্বিধাহীনভাবে ট্রিগারে চাপ দিলেন।

"পাং!" "পাং!" "পাং!"

গগনবিদারী গুলির শব্দ বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। খুব দ্রুতই ধেয়ে আসা জাপানি সৈন্যরা একে একে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। যদিও কয়েক ডজন শত্রুকে তিনি খতম করেছেন, তবুও ঝাং হুয়া খুশি হতে পারলেন না। বরং তিনি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন, কারণ তার কাছে থাকা গুলির সংখ্যা দ্রুত কমে আসছিল।

ভিতরে দুশ্চিন্তা থাকলেও তার চেহারায় কোনো ভাবান্তর ছিল না। ঝাং হুয়া আর তরুণ নেই; বয়সের সাথে সাথে তার অভিজ্ঞতার পরিধি ও ধৈর্য বেড়েছে। একজন পরিণত মানুষ হিসেবে তিনি তার আবেগ লুকিয়ে রাখতে অভ্যস্ত। এই উত্তেজনা কমানোর জন্য তিনি পকেট থেকে সিগারেট ও লাইটার বের করলেন, একটি সিগারেট ধরিয়ে ধোঁয়া ছাড়লেন।

তিনি পাশের দুই হুয়াসিয়া সৈন্যের দিকে তাকালেন। যদি তার গুলি শেষ হয়ে যায়, তবে এদের ওপরই নির্ভর করতে হবে। এরপর তিনি তার ৯৮কে স্নাইপার রাইফেলের দিকে তাকিয়ে স্মৃতির অতীতে হারিয়ে গেলেন। এই রাইফেলটি জার্মানির তৈরি। বহু বছর আগে কুয়োমিনতাং সরকার জার্মানির কাছ থেকে যে অস্ত্র কিনেছিল, এটি তার মধ্যে একটি। চীনের গৃহযুদ্ধের সময় তিনি এটি কুয়োমিনতাং বাহিনীর কাছ থেকে ছিনিয়ে নিয়েছিলেন। শুধু বন্দুকটিই নয়, এর ৭.৬২ মিলিমিটারের গুলিগুলোও কোনো এক যুদ্ধে উদ্ধার করা হয়েছিল, যার সংখ্যা খুবই সীমিত।

ঠিক সেই মুহূর্তে পাশের এক সৈন্য জরুরি স্বরে বলল, "ঝাং উপদেষ্টা, জাপানিরা আবার আক্রমণ করছে! এবার কয়েকশো সৈন্য আমাদের দিকে আসছে!"

ঝাং হুয়া কিছুক্ষণ চিন্তা করে ওয়াং আনের কাছে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। ওয়াং আনের কাছে এসটিজি-৪৪ রাইফেলধারী ৩০০ সৈন্য এবং প্রচুর গোলাবারুদ রয়েছে। সেখানে ফিরে যাওয়াই নিরাপদ। তিনি নির্দেশ দিলেন, "চলো, আমরা আমাদের অবস্থানে ফিরে যাই, কমান্ডার ওয়াং-এর কাছে।"

"জি, স্যার!"

ঝাং হুয়া জানতেন না যে, ঠিক এক সেকেন্ড আগেই ওয়াং আনের সিস্টেম তাকে এক হাজারেরও বেশি ৯৮কে স্নাইপার রাইফেলের গুলি উপহার দিয়েছে।