পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: জাপানি সুংহুয়া নদী নৌবহর বনাম চিউতাই কাউন্টির প্রতিরক্ষা বাহিনী

জি লিন প্রদেশের অন্তর্গত জিউতাই কাউন্টি শহরের নিকটবর্তী সুংহুয়া নদীর বুকে।

তরঙ্গমুখর নদীর বুকে বিশটি গানবোট এবং তেরোটি গানবোটের ছায়া ভাসছিল। প্রতিটি রণতরীর ডেকে উড়ছিল সূর্যোদয়ের সামরিক পতাকা। একের পর এক পতাকা বাতাসের তোড়ে দুলছিল। এই মুহূর্তে, ফুসানের নৌবাহিনীর সুংহুয়া নদী ফ্লিটের কমান্ডার তাকেদা কানবেই তার ফ্ল্যাগশিপের কেবিনে বসে ছিলেন।

সুংহুয়া নদীর বুকে জাপানি নৌবহর। ফ্ল্যাগশিপ—‘নিচি-রো’ গানবোট। কেবিনের ভেতরে বসে তাকেদা কানবেই জানতেন, নদীর নিচে হয়তো হুয়াক্সিয়া বাহিনীর পাতা মাইন লুকিয়ে আছে। কেউ জানে না, পরের মুহূর্তেই ফ্ল্যাগশিপ কোনো মাইন স্পর্শ করবে কি না। এমনকি ফ্ল্যাগশিপ যদি মাইন স্পর্শ নাও করে, কেবল একটি ছোট গানবোটও যদি মাইন স্পর্শ করে, তবে তা ফুসানের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি হবে। নৌবাহিনী অত্যন্ত ব্যয়বহুল একটি বাহিনী। যেকোনো দেশের নৌবাহিনী গড়ে তোলা একটি স্বর্ণভুক প্রাণীর মতো, যার পেছনে প্রতি বছর অগণিত অর্থ ঢালতে হয়। একটি ছোট গানবোট তৈরির খরচ একটি পদাতিক ডিভিশনের বার্ষিক সামরিক ব্যয়ের সমান। পুরাতন শক্তিশালী দেশগুলোর তুলনায় ফুসান একটি দরিদ্র দেশ; সারা দেশের মানুষের ত্যাগের ফলেই একেকটি রণতরী তৈরির অর্থ সংগ্রহ করা সম্ভব হয়েছে। তাকেদা কানবেই চান না তার ফ্লিটের কোনো ক্ষতি হোক, কারণ প্রতিটি রণতরী অত্যন্ত মূল্যবান। নিজের ফ্লিটের কোনো জাহাজ মাইন বিস্ফোরণে ডুবে যাওয়ার আশঙ্কায় তাকেদা কানবেই অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত ছিলেন। অধীনস্থদের মনোবল যাতে নষ্ট না হয়, সেজন্য তিনি শান্ত থাকার ভান করছিলেন। তার অভিব্যক্তি বা চোখ দেখে বোঝার উপায় ছিল না তিনি কতটা উদ্বিগ্ন। কেবল তিনি নিজেই জানতেন তার মনের অবস্থা। উদ্বেগ কমাতে তিনি পকেট থেকে সিগারেট ও লাইটার বের করলেন। একটি সিগারেট ধরিয়ে দীর্ঘ টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়লেন। তাকেদা নিয়মিত ধূমপান করতেন বলে অধীনস্থরা ভাবল তার হয়তো নেশা পেয়েছে, কেউ বুঝতে পারল না যে তাদের কমান্ডার কতটা চাপে আছেন।

কয়েক টান দেওয়ার পর তাকেদা পাশের নৌ-অফিসারকে জিজ্ঞেস করলেন, “জিউতাই শহর থেকে আমরা কতটা দূরে? আমাদের কামানের পাল্লা কি শহর পর্যন্ত পৌঁছাবে?”

“কমান্ডার সাহেব, জিউতাই শহরের দিকে আরও ২০০০ মিটার এগোতে হবে, তবেই প্রতিটি কামানের পাল্লা শহর পর্যন্ত পৌঁছানো নিশ্চিত করা যাবে।”

তাকেদা কানবেই দ্বিধার পর অবশেষে মনের উদ্বেগ জয় করে কঠিন সিদ্ধান্ত নিলেন। “নির্দেশ দাও, ‘তংজেং’ গানবোটটি যেন একা জিউতাই শহরের দিকে ২০০০ মিটার এগিয়ে যায় এবং সামনে মাইন আছে কি না তা পরীক্ষা করে।”

“হাই!”

এরপর ‘তংজেং’ গানবোটটি এগিয়ে চলল এবং ধীরে ধীরে অন্য জাহাজগুলোর থেকে দূরত্ব তৈরি করল। কিন্তু ২০০০ মিটার যাওয়ার আগেই এক কান ফাটানো বিস্ফোরণের শব্দ শোনা গেল!

“ধুম! ধুম! ধুম!”

বিস্ফোরণের সাথে সাথে বিশাল লাল-হলুদ আগুনের কুণ্ডলী দেখা গেল। মুহূর্তের মধ্যে পুরো ‘তংজেং’ গানবোটটি সেই অগ্নিকাণ্ডে ঢেকে গেল। বিস্ফোরণের শব্দের সাথে জাপানিদের আর্তনাদ মিশে গেল। আগুন নিভে যাওয়ার পর পুরো জাহাজটি নদীর বুকে ভাসমান ধ্বংসস্তূপে পরিণত হলো। বেঁচে যাওয়া নাবিকরা সাঁতরে অন্য জাপানি জাহাজগুলোর দিকে সাহায্যের আবেদন করতে লাগল। কিন্তু মাইন বিস্ফোরণের ভয়ে কোনো জাপানি জাহাজ তাদের উদ্ধারে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।

তাকেদা কানবেই কেবিনের জানালা দিয়ে পুরো দৃশ্যটি দেখলেন। তিনি জানতেন, ২০০০ মিটার না এগোলে কেবল ১০৫ মিলিমিটারের কামানগুলোই শহর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে, বাকিগুলো কার্যকর হবে না। পুরো সুংহুয়া ফ্লিটে মাত্র ১৩টি ১০৫ মিলিমিটার কামান আছে, এছাড়া আছে ৭২টি ৫৫ মিলিমিটার, ৪০টি ২৩ মিলিমিটার এবং ১৩টি ৭৫ মিলিমিটার কামান। তাকেদা ভাবলেন, “যদি পুরো ফ্লিটকে আরও ২০০০ মিটার এগোতে বলি, তবে আরও জাহাজ ডুবে যাওয়ার ঝুঁকি থাকে। এই জায়গা থেকেই ১০৫ মিলিমিটার কামান দিয়ে গোলাবর্ষণ করাই শ্রেয়।”

‘তংজেং’ হারানোর শোক করার সময় ছিল না। তাকেদা আদেশ দিলেন, “সবগুলো ১০৫ মিলিমিটার কামান দিয়ে জিউতাই শহরে তীব্র আক্রমণ চালাও!”

“হাই!”

মুহূর্তের মধ্যে নদীর বুকে কামানের গর্জনে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল। জিউতাই শহরের অসংখ্য ঘরবাড়ি ধ্বংস হলো, সাধারণ মানুষ প্রাণভয়ে আশ্রয় খুঁজতে লাগল। এমনকি শহরের দেয়ালের ওপর থাকা সৈন্যরাও আহত হলো।

একই সময়ে, ওয়াং আন তার কমান্ড সেন্টারে বসে কামানের শব্দ শুনছিলেন। তার চোখেমুখে ছিল অটল আত্মবিশ্বাস। তিনি বিষয়টিকে মোটেও গুরুত্ব দিচ্ছিলেন না। তার শান্ত ভাব দেখে অধীনস্থদের ভীতিও কেটে গেল। ওয়াং আন উঠে দাঁড়িয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “সাথীরা! ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এই যুদ্ধে আমাদের জয় নিশ্চিত!”

“জাপানি নৌবাহিনীর সুংহুয়া ফ্লিটের ঘাঁটি হলো ছিংশান শহর। বর্তমানে সেখানে মানচুরিয়ান বাহিনীর নবম রেজিমেন্ট বিদ্রোহ ঘোষণা করেছে। খুব শীঘ্রই জাপানিরা তাদের ঘাঁটি হারাবে। তখন তাদের ফ্লিটের মনোবল ভেঙে পড়বে এবং আমরা চূড়ান্ত বিজয় অর্জন করব। নবম রেজিমেন্টের কমান্ডার লি শিয়াও আমাকে চিঠি লিখেছেন, তিনি তার বাহিনী নিয়ে আমাদের সাথে যোগ দেবেন। আমরা আবার ফুসান নৌবাহিনীকে পরাজিত করতে চলেছি!”

অধীনস্থরা এই কথা শুনে নতুন উদ্যমে উজ্জীবিত হয়ে উঠল।

...

অন্যদিকে, জিউতাই শহর থেকে শত কিলোমিটার দূরে, ছিংশান শহরে জাপানি অভিবাসী এলাকায়। বালির বস্তার আড়ালে জাপানিরা প্রতিরক্ষা ব্যূহ তৈরি করেছে। সেখানে ১০০০ মেরিন এবং কয়েক হাজার সশস্ত্র অভিবাসী মোতায়েন করা হয়েছে। কমান্ডার মাৎসুশিতা গোজিরা নিজে ফ্রন্টলাইনে অবস্থান করছিলেন। সৈন্যরা তাকে নিরাপদ স্থানে যেতে অনুরোধ করলেও তিনি রাজি হননি। তিনি জানতেন, ঘাঁটি রক্ষা করাই তার প্রধান দায়িত্ব।

কিছুক্ষণ পর কামানের গোলার শব্দ শোনা গেল। হুয়াক্সিয়া বাহিনীর নবম রেজিমেন্ট আক্রমণ শুরু করেছে। তাদের কাছে ৭৫ মিলিমিটারের হাউইটজার এবং ১৫০ মিলিমিটারের মর্টার ছিল, যা জাপানিদের কামানের চেয়ে বেশি শক্তিশালী। জাপানিরা পাল্টা আঘাত করার সুযোগই পেল না। কয়েক ঘণ্টার গোলাবর্ষণে জাপানিদের প্রায় এক হাজার সৈন্য হতাহত হলো। এরপর নবম রেজিমেন্টের পদাতিক সৈন্যরা জাপানি প্রতিরক্ষা ব্যূহের ওপর আক্রমণ শুরু করল।