চব্বিশতম অধ্যায়: টর্পেডো বাহিনী গঠিত! এবার ফুসো যুদ্ধজাহাজ ডুববে

ওয়াং আন জাপানি গানবোট ডুবিয়ে দেওয়ার দৃঢ় সংকল্প গ্রহণের পর ঝাং লং-এর সাথে সামরিক গুদাম থেকে বেরিয়ে এলেন।

উর্ধ্বাকাশের দিকে তাকাতেই দুপুরের প্রখর সূর্য তার চোখে বিঁধল। যদি কেউ সূর্যালোকের তাপ অনুভব করার চেষ্টা করে, তবে বুঝতে পারবে যে দুপুরের রোদ অন্য সময়ের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র। সম্ভবত শরীরের জৈবিক ঘড়ির কারণেই দুপুরের দিকে মানুষের ক্ষুধা পায়, আর ক্ষুধার্ত অবস্থায় ক্লান্তি আসা স্বাভাবিক। আর ক্লান্ত শরীরে কোনো লক্ষ্য অর্জন করা কঠিন। তাই ওয়াং আন সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি এবং তার বাহিনীর সবাই দুপুরের খাবার খেয়ে নেওয়ার পরই জাপানি গানবোট ডুবিয়ে দেওয়ার বিষয়টি নিয়ে পুনরায় গবেষণা করবেন।

ইতিমধ্যে, পনেরো শ’রও বেশি চীনা সেনা ইটের দেয়াল এবং টালির ছাদ দেওয়া এক অস্থায়ী ভোজনশালায় মধ্যাহ্নভোজ সারছিল। ভোজনশালাটি ছিল জিউতাই কাউন্টির সামরিক ঘাঁটির ভেতরে। পুরো এলাকাটি খাবারের সুগন্ধে ম ম করছিল, যা যে কারও ক্ষুধাকে বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল। সিস্টেমের প্রতিশ্রুতি অনুযায়ী প্রতিদিন প্রয়োজনীয় রসদ সরবরাহ করা হতো বলে জিউতাইয়ে অবস্থানরত চীনা বাহিনীর খাবারের কোনো অভাব ছিল না।

প্রতিটি সেনার পাতে ছিল টাটকা খাসির মাংস, বাঁধাকপি, বিভিন্ন মশলা, পেঁয়াজ, আদা, রসুন ও লঙ্কা দিয়ে তৈরি সুস্বাদু খাসির মাংসের ঝোল এবং সাথে সাদা ময়দার বড় রুটি। গরম ঝোলে রুটি ডুবিয়ে খাওয়ার আনন্দই ছিল আলাদা। ঝোলের ভেতরে থাকা মাংসের টুকরোগুলো দুপুরের খাবারকে আরও তৃপ্তিদায়ক করে তুলেছিল। এমন খাবার জাপানি বাহিনীর রেশন থেকেও উন্নত ছিল। জাপানিরা সাধারণত টিনজাত মাংস খেত, কেবল মাঝেমধ্যে তারা টাটকা মাংসের স্বাদ পেত। কখনো কখনো তারা চীনা সাধারণ মানুষের কাছ থেকে লুটতরাজ করে টাটকা মাংস সংগ্রহের চেষ্টা করত। কিন্তু সেই সময়ে সাধারণ চীনা পরিবারগুলো ছিল অত্যন্ত দরিদ্র; বেশিরভাগের ঘরে পশু-পাখি পালার মতো বাড়তি খাবারই ছিল না।

যাদের ঘরেই কোনো সম্পদ ছিল না, তাদের কাছ থেকে টাটকা মাংস পাওয়া প্রায় অসম্ভব ছিল। তাই বলা যায়, প্রতিদিন টাটকা মাংস ও শাকসবজি খাওয়ার সুযোগ পাওয়া এই বাহিনীর খাবার জাপানিদের চেয়ে অনেক গুণ ভালো ছিল।

এই মুহূর্তে, ওয়াং আন কর্তৃক সম্প্রতি নিয়োগপ্রাপ্ত উত্তর-পূর্ব বাহিনীর ৭৭তম ডিভিশনের ৫০০ জন অবশিষ্ট সেনা তাদের সামনে রাখা খাসির মাংসের ঝোল আর রুটি দেখে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছিল। গভীর অরণ্যে মাসের পর মাস শাক-পাতা আর বুনো মাশরুম খেয়ে টিকে থাকার পর, আজকের এই খাবার তাদের কাছে ছিল পরম পাওয়া। তারা যেন দীর্ঘ কষ্টের পর সুখের মুখ দেখছিল। দীর্ঘদিনের অনাহারের তাড়নায় তারা কিছুটা তাড়াহুড়ো করেই খাবার খাচ্ছিল। অন্যদিকে, ওয়াং আন-এর অধীনে থাকা মূল বাহিনীর সৈন্যরা নিয়মিত এমন খাবার খেতে অভ্যস্ত হওয়ায় তারা বেশ ধীরস্থিরভাবে খাচ্ছিল।

সবাই খাওয়া শেষ করলে ওয়াং আন ও ঝাং লং একসাথে ভোজনশালায় প্রবেশ করলেন। ঝাং লং-এর ইশারায় ওয়াং আন এক সেনার পেছনে গিয়ে তার কাঁধে হাত রাখলেন। কাঁধে স্পর্শ পেতেই ওই সেনা দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল এবং ওয়াং আন ও ঝাং লং-কে দেখে সামরিক অভিবাদন জানাল।

ঝাং লং পরিচয় করিয়ে দিয়ে বললেন, “কমান্ডার ওয়াং, এই সৈনিকের নাম লিউ ঝেনহাই। তিনি আগে ফেংতিয়ান নৌবাহিনীর লেফটেন্যান্ট ছিলেন এবং নৌবাহিনীতে মাইন বা জলমাইন ব্যবহারে অত্যন্ত দক্ষ।” ঝাং লং আরও যোগ করলেন, “বহু বছর আগে যখন ফেংতিয়ান বাহিনী ও সোভিয়েত বাহিনীর মধ্যে সীমান্ত সংঘর্ষ হয়েছিল, তখন লিউ ঝেনহাই তার মাইন ব্যবহারের কৌশলে একটি সোভিয়েত গানবোট ডুবিয়ে দিয়েছিলেন।”

ওয়াং আন প্রশংসার সুরে বললেন, “ঝাং লং, শুনে মনে হচ্ছে আমি রত্ন খুঁজে পেয়েছি। আমার ঠিক এমন একজন দক্ষ মানুষই প্রয়োজন।”

লিউ ঝেনহাই বিনয়ের সাথে বললেন, “কমান্ডার, আপনারা বড় করে দেখছেন, আমার এখনো অনেক কিছু শেখার বাকি।”

ওয়াং আন সরাসরি মূল কথায় এলেন, “আমি একটি বিশেষ মাইন বিধ্বংসী দল গঠন করতে চাই। আমি চাই তুমি প্রাক্তন নৌবাহিনীর সেই দশজন সেনাকে একত্রিত করো। আমার কাছে পর্যাপ্ত জলমাইন আছে, শুধু সেগুলো ব্যবহারের মতো দক্ষ দল দরকার।”

লিউ ঝেনহাই আত্মবিশ্বাসের সাথে সম্মতি জানালেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন কমান্ডার, আমি দ্রুতই এই দল গঠন করে ফেলব।”

ওয়াং আন কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “এই দলের নাম হবে—চীনা বাহিনী মাইন ডিটাচমেন্ট। আমি নিজে এই ডিটাচমেন্টের ক্যাপ্টেন থাকব এবং লিউ ঝেনহাই ডেপুটি ক্যাপ্টেন হিসেবে দায়িত্ব পালন করবেন। এছাড়া আর কেউ এই দলের কমান্ডে হস্তক্ষেপ করতে পারবে না।”

এই কথা শুনে ঝাং লং বুঝতে পারলেন যে, ওয়াং আন এই নতুন ইউনিটটিকে নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখতে চান এবং পরোক্ষভাবে তার নিজের ক্ষমতার পরিধি কিছুটা কমিয়ে দিয়েছেন। যদিও ঝাং লং-এর মনে সামান্য অসন্তোষ জাগল, তবুও তিনি ওয়াং আন-এর প্রতি অনুগত থাকার সিদ্ধান্ত নিলেন। কারণ, ওয়াং আন-এর বিশেষ ক্ষমতা—‘মাইন্ড কন্ট্রোল’ বা মন নিয়ন্ত্রণ করার দক্ষতা কাজ করছিল। এই ক্ষমতার প্রভাবেই তার বাহিনীর প্রতিটি সদস্য ওয়াং আন-এর প্রতি আজীবন অনুগত থাকতে বাধ্য ছিল।