প্রথম খণ্ড অধ্যায় ৬৩: এটা কি কার্বন-ভিত্তিক কোনো জীবের থাকার মতো শারীরিক লক্ষণ?
বিনহাই, মেট্রো আট নম্বর লাইন, বছরের শুরুতে নির্মিত। প্রথমে ফেব্রুয়ারিতে চালুর কথা থাকলেও পরবর্তীতে অজানা কারণে এটি বন্ধই রাখা হয়।
সুড়ঙ্গের ছাদের ফ্লোরোসেন্ট টিউবগুলো মিটিমিটি করে জ্বলছিল। চেন আনইয়াং জলরয়েল দেওয়াল ঘেঁষে সন্তর্পণে এগিয়ে চলল।
মাটির নিচে নামতেই মোবাইল ফোনের নেটওয়ার্ক পুরোপুরি উধাও হয়ে গেল।
তার শরীরে যেন কোনো অলৌকিক শক্তির স্পন্দন ছিল না, অথচ সে শব্দহীনভাবে হারিয়ে গেল এবং হঠাৎ করেই আবার হাজির হলো। তার গতিবিধি অত্যন্ত অস্বাভাবিক, যদি এই লোকটির সাথে আবার দেখা হয়, তবে তাকে অবশ্যই সর্বোচ্চ সতর্কতা অবলম্বন করতে হবে।
"স্বাভাবিকভাবেই সে হলো চ্যানেল ব্রিজে, দেশের রাজা হওয়ার দিক থেকে আমি তার সমকক্ষ নই।" ইউন কিয়ান একটুও দ্বিধা না করে সরাসরি উত্তর দিলেন।
একের পর এক বিকট শব্দ এই পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, সেই আওয়াজ সোজা মেঘ ভেদ করে পুরো আকাশ ও পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলল, এমনকি মাটিও এর সাথে কেঁপে উঠল।
"হু মহাশয়, হান কোনো রকম পূর্বানুমতি ছাড়াই উপস্থিত হয়েছি, দয়া করে কিছু মনে করবেন না।" হান শিছি মুখে কোনোমতে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে হু হানডংয়ের দিকে হাত জোড় করে অভিবাদন জানালেন।
না, একেবারেই না। পাহাড় থেকে নিচে নামার সময় তাঁর শিক্ষক তাঁকে স্পষ্ট বলে দিয়েছিলেন যে শিক্ষকের নাম ও পরিচয় প্রকাশ করা যাবে না, নিজের জীবনের অর্জন বা ব্যর্থতা, ভালো বা মন্দ—সবকিছুর দায়দায়িত্ব তাঁকেই নিজের কাঁধে নিতে হবে।
লিউ ঝেনফুর স্তরের কারোর কাছে যে বিষয়গুলো আসে, ইয়ে ফেংয়ের মতো এত বিস্তারিত না হলেও, সাধারণ মানুষ বা অধিকাংশ মার্শাল আর্ট জগতের মানুষের তুলনায় তা অনেক বেশি।
প্রাচীনকালের সেই মহাশূন্যের কাহিনীগুলোর কথা মনে পড়ে গেল, যেমন দেবতা封神劫, পশ্চিমের যাত্রা এবং পশ্চিমা ধর্মের নানা রকম হিসাব-নিকাশ।
তাছাড়া, একজন কিশোরের এমন অদ্ভুত দক্ষতা কীভাবে থাকতে পারে? হ্যাঁ, তা অসম্ভব। তাহলে সে কে?
"মেই হুয়া, তুমি আমার কাছে কেন এসেছ?" ওয়াং চেন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তাঁর স্ত্রী বুঝি এখনো রেগে আছেন।
একটু ভেবে অবশ্য বুঝলেন, হয়তো কোনো বিশেষ পূজা বা ওই জাতীয় কিছু পড়েছে, তাই ওই জিনিসগুলো কিনতে হয়েছে।
লিউ ইউটিংসহ হাতে থাকা পোশাকগুলোর দিকে তাকিয়ে তার চোখগুলোও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে পোশাকগুলো বুকে জড়িয়ে পর্দার আড়ালে গিয়ে তা পরে নিল।
শাও ইয়াও তাকে ঘৃণা করত, শুধু এই কারণে নয় যে সে লু ঝেংমিংয়ের সাথে তার সম্পর্কে ভাঙন ধরায় এবং তাকে গ্রাস করে।
তিনি আর হিংসে করেননি, পেই জিওকিনের কথা উল্লেখ করার পরও কিন ইউয়ে এতে স্বস্তি পেলেন না। কি পাইফাংয়ের সরাসরি হিংসা প্রকাশের তুলনায় এই নীরবতা তাকে আরও বেশি আতঙ্কিত করে তুলল।
নয় স্তরের আন্ডারওয়ার্ল্ডের প্রতিটি অঞ্চলই সীমাহীন এবং বিশাল, এমন একটি বিশ্বে নিশ্চিতভাবেই বহু শক্তিধর ব্যক্তির জন্ম হবে।
ওয়াং তিয়ানঝেন এখন পুরো মাথায় ইয়ে জিনলানের রূপের কথা ভাবছিলেন, লি লিংয়ুর সাথে কথা বলার কোনো মানসিক অবস্থাই তাঁর ছিল না। তিনি দায়সারা গোছের একটা জবাব দিয়ে লি লিংয়ুর হাত ঝেড়ে ফেলে তাঁর রেঞ্জ রোভারের দিকে এগিয়ে গেলেন।
ফেং উজির শরীরে অর্ধ-আন্ডারওয়ার্ল্ড দেবতার নিঃশ্বাস কোনো রাখঢাক ছাড়াই প্রকাশ পাচ্ছিল, সে লিউ ইউটিংকে হাত ধরে ছায়া মুন প্যালেসের ভেতর নিয়ে গেল। ছায়া মুন প্যালেসের সমস্ত দুষ্ট চাষিরা সঙ্গে সঙ্গে চুপ হয়ে গেল, আর কেউ সামান্য শব্দ করার সাহস পেল না।
তাছাড়া উচ্চ স্তরে দল বেঁধে সোনা সংগ্রহ করলে লাভও বেশি হয়, কারণ খেলার শেষে একটি সোনালী তাস উল্টে কিছু সোনা ও সরঞ্জাম পুরস্কার হিসেবে পাওয়া যায়।
তবে যে বিস্ফোরক শক্তি উৎপন্ন হয়, তার সাথে শেল হিলিয়াম ফ্ল্যাশে অংশগ্রহণকারী পদার্থের ভরের একটি স্পষ্ট সম্পর্ক রয়েছে।
শাও কিউশুইও সন্দেহের চোখে কিন ফেংয়ের দিকে তাকাল। যদিও মনস্তক্ষক সম্প্রদায়ের ইউঝে জিনজুন খুব সহজেই মারা গেছেন বলে মনে হয়, তবুও নানা লক্ষণ থেকে এটা স্পষ্ট যে ইউঝে জিনজুন পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছেন।
অথচ সেই সময় তিনি ছিলেন ক্লাসের সবচেয়ে সুন্দরী মেয়ে, আর কিন ফেং ছিল মাত্র একজন অভিভাবকহীন এতিম ছেলে, যাকে কুড়ো কুড়ো কুড়ো করে বেড়ানো এক বুড়ো মানুষ বড় করে তুলেছে।
"তাই নাকি? তাহলে তুমি নেশাগ্রস্ত হলে না কেন? তুমি তো এক নিঃশ্বাসে এক গ্লাস করে খাচ্ছ, অথচ আমি তোমার চেয়ে অনেক কম খেয়েছি।" ইউআরের চোখ দুটি আধবোজা, তার দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা হয়ে এল।
তিনি অমর হওয়া সত্ত্বেও তাঁর ভেতরে যেন একটুও করুণার লেশমাত্র নেই, জুনিয়রদের সাহায্য করার তো প্রশ্নই আসে না।
ইউ কিংথিংয়ের অতিরিক্ত সুন্দর রূপের চেয়ে লু জিয়াওয়ের এই সহজ-সরল ও মিষ্টি রূপটি স্পষ্টতই মানুষের আরও কাছাকাছি পৌঁছাতে সাহায্য করে, জু ঝেনঝেন অবশেষে তার মনের কথাটি প্রকাশ করে ফেলল।
"হা হা, আমিই তাকে বোকা বলছিলাম, অথচ আমিই হলাম এই দুনিয়ার সবচেয়ে বড় বোকা, যে কিনা তার পেছনে আমাকে এভাবে ধ্বংস করার সুযোগ দিলাম।" ইউ জিওয়ে তিক্ত হেসে ভাবলেন, আসলে তিনিই সেই বোকা, যাকে এভাবে প্রতারণা করা হয়েছে।